青年别过眼神,并体贴地为他取出纸巾。
大抵是雨势太大的缘故,卡尼亚斯甚至没有听到抽噎声。
卡尼亚斯回头时,希德将干燥的纸巾还给了他,并慢吞吞地把针织斗篷的兜帽重新戴上,盖住了银光熠熠的软发。
和他微绯的脸庞。
他这才明白过来,卡尼亚斯早认出那只一头栽进灌木丛里的蠢熊就是他了。
希德现在还能保持表面的冷漠,但假使卡尼亚斯稍微提一下那件事……
也许熊会夺路而逃。
希德没有先说话。他一开口就会是死亡话题。
于是圣子机智地把自己缩成一个沉默的团子。
所幸,卡尼亚斯似乎忘记了那只逃脱他枪口的毛绒绒的猎物。
“您怎么坐在这里?”青年环顾四周,“艾伯特去哪儿了?”
整队时他看见希德和艾伯特呆在一块儿。
“不知道。”
“大人与他同一组?”
希德点头,想了想,又摇了摇头,最后歪着脑袋沉思。
艾伯特现在估计不需要他这个队友。
“您的头饰要掉了,大人。”
希德闻声回神,面无表情地把脑勺后面的海洋之心摁回辫子里。
“……谢谢。”小圣子声音很轻,耳根有点粉。
“您接下来的打算?”
“等他。”
卡尼亚斯忍俊不禁。
小圣子虽然摆出一副生人勿近的表情,可语气仍旧是小孩子软软的腔调,似乎变声期未降临在少年的身上。
更何况圣子一直用那双亮闪闪的眼睛瞅着他。
奶里奶气的,有问必答,一点儿威慑力都没有。
“已经傍晚了,艾伯特今天大概不会回来,您要等一夜吗?”青年保持撑伞的姿势,坐到少年身边,低头注视他,目光温和,“您可以来我的队伍,明早我带您去找他。”
希德垂着眼,没搭话。
卡尼亚斯见他沉默,又说:“抱歉,我忘了一件事。”
一阵光芒闪过希德的眼角。
希德将视线转回去,看到卡尼亚斯翻过根骨分明的手,掌心里多了一枚种子。
在纤维状的光辉下,几根藤枝伸出种皮,以一种奇异而瑰丽的姿态蔓延弯曲,分支成数以百计的微小枝条,如同丝线的藤条彼此缠绕,组成一叶精细唯美的镂空银书签。
卡尼亚斯将书签递给希德:“送给您的。”
圣子大人疑惑地盯着他。
“邀请一年级生参与调查,照常例老生要赠送一件入队礼。”青年耐心解释,“新生成绩会被算入同组老生的评价,与义工的性质一样。礼物相当于回馈。”
希德听着,嗯了一声。
艾伯特没跟他提过这个说法,也没送他礼物。
即使是今天。
长久的沉寂。
等到卡尼亚斯几乎错以为圣子是在表达抗拒,希德才从他掌心慢吞吞地拾起了书签。
他双手捧住这枚精致的银色书签,看了足足半天。
很漂亮。
不仅仅是漂亮。
这显然不是青年临场设计的纹理。希德认出了这种绮丽华美的纹路,它是一支花的印象图腾,来自被人类美学博士共称为爱神之眼、与这里相隔很远很远的精灵之森的银蔷薇。
几年前,公爵受皇命之托,以骠骑将军的身份护送外交首长,与精灵女王签订盟约;回到宅邸后,他给夫人、凯莲娜和艾伯特一人送了一支银蔷薇。
希德没有。
公爵说,女王只允许他摘三朵。
希德将手合拢,小心又仔细,以防书签的哪一角被压皱了。
少年很好地维持了面上的平淡,卡尼亚斯却看到他悬在额间的碧石亮了许久。
这是抑制魔法的饰物,圣子的精神力似乎因为某些原因发生了较大的紊乱。
随即,少年抬起那双亮得舀了一瓢银河星海的眸子,轻轻地说:“好。”
雨很快便停歇下来。
希德的斗篷已经被淋湿。卡尼亚斯解下外套,给希德披上,去外围找了一些青蛇果和木柴,猎了一头野猪,回来支起烤架。
青蛇果是蒂亚戈山岭的特产,生食苦涩,加热后却如芒果吐司般香甜。
希德伸出手来烤火,火焰把少年的脸蛋照得红扑扑的。卡尼亚斯将青蛇果串在木棍上烤了一会儿,取出折刀,将一个硕大的青蛇果外皮连蒂切开,递给希德。
希德一整天都没吃东西,咬了一口,眯起了眼睛。
“再给您切一个?”
“……嗯。”
希德专心致志地嚼着青蛇果,手里还捧着一个,看卡尼亚斯在地上用树枝画地图,腮帮子鼓鼓的。
卡尼亚斯正偶然偏头一望,便看见圣子认真瞧着他的手指,睫羽轻颤,两眉细长,好像精雕细琢的羽毛,末梢差一点便撇入了发鬓。由于光元素的凝聚,光明圣子的睫眉、头发大多呈雪色。
……乍一看像冒着白光的小包子。
很好吃很甜的那种。
“艾伯特往哪边去了?”
卡尼亚斯画得很好。希德思索片刻,往图上指了一个方向。
青年暗下了目光。
小圣子指的方向,是噤声之渊。
卡尼亚斯的异样未持续太久。
他在标志着山岭与失语海交接的地方画了一个倒三角,随后细致地规划道路,一条曲线将三角形与他们所处位置相连。
天色渐暗,周围除了火光,只有散发暗淡光泽的菌类植物。大多夜行野兽惧怕火焰,只在远处窥视。
两人用完晚餐,卡尼亚斯从背包里翻出卷轴,用升温咒烘干了小圣子的雪貂法袍,将剩余的肉制成肉干装进行囊,从几个树洞里搜罗出一些干草,在树下铺开。
当他再次取出怀表时,已经过了十一点。
卡尼亚斯抬头,发现希德还是坐在篝火旁,下巴搁在膝盖上,一语不发地盯着他。
他绕过火堆,走到小圣子身旁。
“不早了,殿下去休息吧。”
希德摇头:“我可以帮忙守夜。”
没有他的绒毛熊,他是睡不着的。
数羊数到日上三竿都没用。
卡尼亚斯拗不过希德,捧了一本书,侧卧在干草上。
青年将更多更软的干草留给了圣子。但希德没过去,只是盯着火焰出神。
他想起五岁那年的某个晚上,他正和凯莲娜争抢玩具,被切尔特夫人撞见。夫人面色冰冷,将他训斥一番,把他锁在卧室门外,凯莲娜却没有受到任何惩罚。
那天,也是在和这篝火同样温暖的魔法壁炉前,希德被女仆长抱在怀里,度过了第一个不眠的夜晚。
当时他未得知隐藏在切尔特家族背后的黑幕,不明白自己最敬爱的母亲为何偏袒凯莲娜。她给予了艾伯特和凯莲娜母亲所能给予的最好的一切,却连一个正眼都不肯给他。
小圣子回头,望向背对他的卡尼亚斯。
他看了一会儿,悄悄往青年的方向挪近了一些。
其实他不怎么想去找艾伯特。
他不想和切尔特家的人过生日。
夜晚,森林四溢着魔法荧光,希德看着火星与光点缠绕着攀往星空。
卡尼亚斯呼吸平稳。他估计青年已经睡着了,悄悄取出那枚流光溢彩的书签,握在手里。
然后,他无声地对跃动的火光说了一句话,轻轻笑起来。
生日快乐,希德·切尔特。
第6章
东边亮起微光时,希德打了个喷嚏。栖在他肩头的元素荧火似乎被唬了一跳,蹦出三尺高,又颤颤巍巍地飞回来。
卡尼亚斯睡眠很浅,立刻清醒过来。
他看到揉着鼻子的圣子仍维持着昨天的团子坐呆在原地,略有诧异。
希德看他一眼,收回目光。
看什么。
没见过认床的熊吗?
两人整理好行囊,便朝着卡尼亚斯所画路径前进。
熊远远跟在青年的身后。
希德不喜欢和别人身体接触,尤其是讨厌的人。呆在艾伯特肩上,是因为切尔特大公子走路快得像用跑的,他根本跟不上。
卡尼亚斯的速度比艾伯特慢很多,而且每走几步路,都会回头耐心地等希德跟上来。
一头蒂亚戈白虎弹开利爪向青年后颈扑过去,青年先知似的侧身一避,迎面而下的铁刺网将老虎罩住。
被困住行动的猛兽不断嘶吼着,卡尼亚斯将网踩实了,等熊小步小步跳上远处的枝头,方才起行。
希德观察到,卡尼亚斯基本按照直线的方向行走,路线曲折之处,也只是因必须绕过较崎岖的地形,好像并不在意从暗处蹿出的野兽。
这里已经深入森林,是积威已久的魔物的领地,平常的野兽挤不进来。艾伯特实力强大,也得小心应付。
可卡尼亚斯不惧怕那些魔物锋利且带着剧毒的爪牙。比起一团火球行天下的艾伯特,卡尼亚斯甚至很少借助魔法,仅仅运用带钩子的绳索、藤蔓与弹药,以猎人的巧方制住野兽的行动,等待希德跃过危险地带,再将绳索回收。
卡尼亚斯没有割下它们的耳朵。仿佛于他而言,这些逡巡于山岭、使无数旅人学生断送生命的凶兽,是连魔法都无需使用的废物。