只听祭司医生对埃里克道：“孩子，受伤的身躯最容易被邪祟入侵，你必须要忏悔你所有的罪过，这是阻止病情进一步恶化的关键……”
埃里克说话已经很吃力了，祭司不得不弯下腰去倾听他的忏悔。
这位祭司是坊间风评最好的祭司医生，而他也果然不负盛名，虽然神情清冷，却对病人充满关怀。祭司一向喜洁，而平民则不同，每日只洗手脸，一周也未必洗一次澡……埃里克的身上有点臭烘烘的，但祭司并不介意，考虑到他的困难，甚至一只手握住埃里克的手，另一只手捻住琉璃珠祷告道：
“求神倾听我呼求，
因为我心满患难，
我的性命临阴间。
我和下坑者同列，
我被丢在死人间，
好像躺在坟墓里。
你放我于黑暗中，
你的愤怒压我身。
求神怜悯怜悯我，
因为我心投靠你。
我要投你翅膀下，
等到灾害都消去。
我必不怕那黑夜，
或是白日的飞箭；
不怕夜行的瘟疫，
或是午间的毒病。
神是我的避难所，
祸患必不挨近我。
神说：
因他专心地爱我，
我就要来搭救他。
因他虔诚告求我，
我就要来应允他。
我要使他享长寿，
将我神恩来显明。[1]”
他闭着眼睛，一脸虔诚，念完后睁开眼，看到埃里克正专注地看着他，不禁露出欣慰的笑容：
“我已经代你向神祷告，祈求福佑，并将它转送于你。你要时时在心中忏悔罪恶，向神祈祷，不要亲近地狱的魔鬼。记住，只有虔诚的祈祷才会使你获得救赎！”
埃里克睁大眼睛，点点头。
祭司医生又拿出一个银瓶，将圣水洒在埃里克的头顶，敬业、平等、充满爱心地完成了治疗。
他感到自己完成的是一项重要使命，因《圣书》中记载了许多圣子治病的事，而苏试的内心却充满了荒诞感。
祭司医生重新将圣水放回箱子里，提着医药箱站起来。苏试恭候门旁，等祭司走出后，才跟上去。
“祭司大人，我哥哥的伤势严重，我祈求您能给予他更多的扶助……”
祭司耐心地解释道：“他已经流过血，不适合放血治疗。”
“或许还有其他适合的方法？”
“《求神眷顾》是所有祈祷诗中最适合他病情的一首。”祭司的面色冷下来，嘴唇不悦地紧绷着——任何一个专业的人，都不会喜欢被门外汉指手画脚。
苏试道：“我的意思是，也许可以用一些浸透药水的绷带、涂抹伤口的药膏，或者划是用酒水泡过的刀划开肌肤流出淤血之类……”
“你是魔鬼吗？！你以为你质疑的是谁？是神的忠诚仆人！”
祭司面上露出愤怒的神情，几乎使他的面容扭曲，“你浪费了我的努力！你这样会让祈祷的效果荡然无存！”
苏试愕然片刻，立刻俯下身来，哀声道：
“祭司大人，您是圣洁的神使，为天神在人间播善的种，请告诉眼前这个愚人——我该怎么救我的哥哥！”
祭司宽宏地原谅了他，说道：“为他祈祷吧，孩子。”
苏试并非不知道自己说的话会得罪人，只是他对医学一无所知，本以为即使得不到实际的帮助，也能得些有用的信息。
苏试苦涩地道：“谢谢您，大人。”
他几乎感到自己也要像父亲一样认命了。
晚上，苏试做完午祷回来，去喂埃里克吃饭的时候，发现他已经无法进食了。
他的情况在明显的恶化：
“我的胸口很闷……”
“头很晕……”
他说。
母亲躲在后院里哭，而父亲垮着脸坐在餐桌边。苏试走下楼梯，跑出了屋子。
生命的流逝就像时间，不可阻挡，或者像静河，或者像洪流，用莎士比亚的话来说——每个人都欠上帝一死，这么一想，埃里克的死亡，只是早晚的区别。巴鲁的感情不属于他，他从来都不曾试图去理解一个名之为“埃里克”的人物符号，他为什么感到无法接受，为什么要觉得悲伤？
因为他无法接受一个人因为一条狗被打死。
他不甘心世事如此。
中世纪的傍晚无比艳丽，晚霞浓重如血，苏试在夕阳中狂奔，钻进小巷里，踢开挡路的垃圾，直到来到一家小店前。
店门前挂着一个圆柱，涂着红白条纹，底下有一个小风车，风一吹，圆桶就慢悠悠地旋转起来[2]，像是老旧的霓虹，在数个世纪以后，它将成为理发店招揽顾客的灯箱，但此时却代表着另一重含义——
红，代表鲜血；白，代表绷带。
这是外科医生常用的标志。
阿尔多-科波拉理发店。
苏试抬起头，看着眼前简陋的店面招牌。
由于触碰血液被宗教认为是不洁的，外科医生常常被内科医生所鄙夷，为了提高自身地位，普通外科医生开始不愿意做一些小手术。但“放血疗法”在中世纪十分流行，人们相信每年定期放几次血有益于健康……于是，理发师就开始兼职为顾客做“放血”小治疗。理发师医生的地位只会比一般外科医生更低下，他们的收费也相对便宜，因而受众相当广。后来，这些理发师医生逐渐为顾客提供灌肠、割痣、拔牙等等医疗事务，有些理发师医生还会经营公共浴场，以方便为顾客进行放血术。
——这也是为什么苏试一开始没有来找理发师医生的原因。
作为一个现代人，听中世纪的民众描述理发店副业，简直令人毛骨悚然——想想看，在某些情况下，理发师一刀下去，顾客甚至会鲜血喷涌。
而且理发师医生虽有行业工会，但人员鱼龙混杂，他们的技艺主要靠实践获得，而也许他的一次伟大的实践经验是——从某人的脑子里取出“愚蠢之石”[3]，你很难靠道听途说来判断某个理发师医生的真实水准。
但现在，苏试已经没有别的选择。
他必须要尽快做出一个抉择——
让埃里克继续挨着，等待他的伤情恶化，期望着希望渺茫的自愈；
或者选择一个他所能找到的最靠谱的不靠谱的中世纪理发师，来冒险一试。
父亲不愿意冒险，他只愿意伸手去接递到眼前的好处。
“达克，送巴鲁去祭司学校吧，这个孩子很聪明呢。”
学成了固然很好，可是学不成呢？岂不是白白将钱打了水漂？于是，父亲认为，与其把钱花在这类无法确定一定会有好处的事情上，还不如拿这些钱买美味的葡萄酒，至少喝进胃里的美酒是实打实，百分百，一分钱也不会浪费的。做一件事情，本来是可以无限地去追求完美的过程，和最大的成果，但有的人，还没开始做，就已经把自己框死了。弹了十几年琴，父亲能看到自己的琴技比起早年更为熟练，但他永远也看不明白，为什么他的生活却没有因此而改变。
对未来进行抉择的人将要面临失败的困境。
但不去抉择，人生就只能止步于此。
[1]改《圣经》诗篇
[2]真实情况是没有风车旋转，只是根固定棍子，然后有红白色带
[3]据说中世纪的人们相信智商低是因为脑子里有石头。
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有些道理适合的情形有些复杂，说的简单直白反而容易令人误解，应当表达得“横看成岭侧成峰，远近高低各不同”，我勉力凑合。
其实文中的祭司，有点自嘲的意思（笑
第十二章 ：环钻术
“他头部血块淤结多的部位很不妙, ”阿尔多-科波拉在用探针检查埃里克的头部后，指着他前额靠后方说道, “博尔古少爷用刀柄击打的部位很有可能就是这里——就在卤门或临近的部位, 他现在出现头晕昏迷的症状，伤势恐怕比较严重。”
阿尔多-科波拉开始清理探针, 放回自己的理发师工具箱里，然后提着箱子站起来。
苏试的心悬起来：“科波拉先生，难道我的哥哥没救了吗？”
阿尔多-科波拉神情冷峻地道：“如果我要进一步检查他的伤势, 我就得把他的头皮从头骨上剥下来, 如果你没有办法接受，那么我们也就不必再浪费时间。”
苏试瞪大了眼睛——即使是作为一个现代人，阿尔多-科波拉的提议也远远超过了他的认知范畴。
就在这里, 进行手术？让伤口暴露在充满细菌的空气中？
苏试环顾着这个简陋的房间, 无法抑制地流露出不可思议的神情。
“人的头骨最为脆弱之处在于卤门, 这个部位即使伤情较轻, 也不容易治疗, 而且还很可能导致死亡。” 阿尔多-科波拉似乎早已预料到他的这种反应, 并不感到惊讶，也没有过多解释的打算, 只是冷淡地安慰道，“幸运的是，冬天遭受致命伤的人, 会比夏天死得慢。”
他这话说得十分冷淡, 很容易让关心病人的家属认为是一种诅咒或是冷嘲, 从而激怒对方。而据苏试了解，阿尔多-科波拉拥有一小批忠实到执着的顾客，但始终不曾位列鹿昂著名理发师医生的行列……他也许找到了原因。
