但勃兰特不同，勃兰特位于法兰西内陆腹地，处于弗里西以东，远离战火威胁。此外，勃兰特公爵还有一块重要的领地——可以说是他的小金库，即位于法国西北沿海地带的弗兰德。几百年来，弗兰德一直是世界闻名的纺织大城，而该地区纺织业的发展，离不开英格兰出口的羊毛。也就是说，勃兰特公爵与英王存在着十分密切的利益关系。一旦勃兰特公爵选择加入反英的阵营，英国就会开启贸易战，实行对弗兰德羊毛禁运。
无怪此前，疯国王当政时，前任弗里西公爵致力于与英军作战，而勃兰特公爵则倾向于同英军求和，两方为此吵得不可开交。
对于白船团队来说，自然是弗里西派当政更具优势，但对于热尔伯爵派兵援军鹿昂一事，苏试的态度并不乐观。
因为勃兰特公爵不会放弃翡钻，一旦弗里西派与英军相争，便是他趁虚而入，坐收渔利的时候。等热尔伯爵将主力军队派出，怎么知道勃兰特伯爵不会带兵围困翡钻？热尔伯爵刚夺下翡钻，根基不稳，他很可能为了保住翡钻而暂时放弃鹿昂。
尽管裴鲁瓦和吉尔斯都认为翡钻一定会派来援军，苏试仍然保持怀疑。
1428年10月28日，热尔伯爵从翡钻派来的援军抵近鹿昂。
守军站在城头，已经可以望见安营扎寨的军队。
鹿昂上下一片欢腾，甚至举行了庆祝游/行。
*
吉尔斯得空去了一趟神庙。
神庙厅堂金碧辉煌，满是金银烛台和精美壁画。
吉尔斯走进告解室内[1]，向祭司诉说自己内心小小的罪孽：
“我……等等，你叫什么？”
“您可以叫我拉乌尔。”
“……拉乌尔，我绑架了一个清白无辜的贵族少女。”
“如果她并不是自愿被您绑架的，您也许最好送她回到自己的家庭，她的亲人会为她担忧的，对吗？”
“我想我不会伤害她的性命，但我也不能放走她，我该怎么办？”
“既然您不会伤害她，那么这也不算大错，但终归不是善良的行为，她的亲人一定会认为您有罪，而到处谴责您这样的行为。为了您的灵魂着想，也许应当虔诚忏悔。”
“那么我该怎样求得主的宽恕？”
“您需要为此祈祷三十次，每次半个小时，大人。”
“有没有更简单的方法？”
“香兰祭司院里就有许多纯洁的祭司，您可以请他们为您求得宽恕。”
“我该怎么谢谢他们？”
“感谢天父吧，”木板后的祭司道，“只需要150苏。”
……
吉尔斯又道：“其实，我的内心还有一个困扰……”
“您但说无妨，遵从神的守则，我们绝不泄露任何秘密。”
“我受了魔鬼的诱惑……”
“……！”
吉尔斯：“我感觉对着我的朋友，有时会产生一些奇怪的幻觉……”
“……啊。”
祭司发出了很懂的声音。
“甚至还会精神恍惚，听不见声音……就像个神经病一样。”
“……啊。”
祭司发出了很懂的声音。
吉尔斯问道：“能治吗？”
祭司道：“那一位是平民还是贵族呢？”
吉尔斯道：“他只是一个平民小男孩。”
“不久前，就在威尼斯，一个下等女孩用自己的经血、公鸡心脏、红酒和面粉制作的爱情春/药，让一个高贵的贵族青年疯狂地爱上了自己……”祭司道，“贱民最喜欢用邪法巫术诱骗贵族，而神决不允许这种行为！他的罪恶比那女孩更重，应当让他像那个下等女孩一样被处死……”
吉尔斯伸出手向他招了招：“过来一点，我还有一个秘密。”
祭司凑近小窗口。
吉尔斯猛地探手掐住他的脖子：“你想死吗？！”
……
吉尔斯道：“拉乌尔，我该怎么获得救赎？”
祭司道：“我会为您祈祷的。”
*
城外神庙，军事会议室。
黑太子气定神闲地坐在上座。
不过并不是所有英军指挥都像黑太子这样，面色白皙、嘴唇红润，冷淡、沉静又优雅，仿佛正在王宫里举办一场属于骑士团的圆桌会议。
大多数指挥都是一副胡子拉碴、眼圈发黑的样子，其中也有患了痢疾的，一副拉到虚脱的憔悴样。
英军的食物也已经开始短缺，士兵们的伙食/精简到一天一顿，只有即将投入作战的主力部队，才会得到一顿加餐。
连日来，艰苦的物质条件、疾病者的呻/吟、接连的伤亡，已经将士兵们的斗志一点点地消磨……一鼓作气，再而衰，三而竭，精锐部队连续三次失利，现在鹿昂又援军在侧，英军士气已经达到谷底。
士兵们的不满与懈怠，也给指挥们带来了压力。
黑太子，是否，并没有指挥攻城战的能力呢？
一个指挥道：
“……这次翡钻一共派来一万多重装骑士，而我们此时有效的战斗力，却剩下不到一半。如果继续在这里待下去，我们会全军覆没！”
一双双眼睛看着黑太子，他却没有回答，只翘着二郎腿坐着，用手指敲着桌面，脊背向后靠到椅背上，但身姿仍然给人挺直感。他仿佛在等待着什么，视线逡巡着在座的各位。
一旁的索尔伯爵忽然道：
“我们一万人里死了五千人，鹿昂一千人里死了六百人，那样虽然看起来是我们死的人多，但其实还是我们占据了优势。因为我们只是损失了一半，而他们损失了一半以上。”
索尔伯爵作战勇猛，但一向被认为缺乏谋略。看在他是伯爵的份上，大家表情保持严肃，只递出“你数学真好”的眼神。
只有黑太子略带欣赏地看向他，微微点下头，表示首肯。
索尔伯爵见得到哥哥的肯定，不禁一脸开心。
众人不明。
黑太子道：“行军打仗，会死一堆人是常事，而优势是对比出来的。
守军人数已不到五百，剩下的也被小规模的厮杀拖得筋疲力尽。”
在英国军队中，占据绝大多数的是长弓兵。
英国长期以来推行长弓法令，鼓励平民自主学习长弓箭术。
作为将领，卡洛斯根本不需要花费时间和精力去训练长弓兵，只要在战时向全国招募即可。这些长弓兵有些甚至是农奴，命贱得很，不需要为他们配置铠甲，通常只穿件皮外套就可以上战场。
而法兰西骑士则不同，一名优秀的骑士，需要从四岁开始接受训练，还要配备昂贵的武器、铠甲。
然而，长弓兵却是骑士的克星。
“不过是些贱民，”索尔伯爵满不在乎地道，“英国妇女一年就能生出一万倍。”
有人反对：“那一万倍却不会有一个被送到现在的战场上来帮助我们！”
“但鹿昂损失的是训练有素的武士，而我们损失的不过是一些平民罢了。”
于是两方为了英军到底占不占优势而争论起来。
卡洛斯要了一杯红茶，开始喝下午茶。
等到他喝完茶，讨论也开始倾向于一个声音，才开口道：
“其实援军也不一定会进攻。”
大家都看向他。
此时，经过激烈的争论，这些指挥官们已不像初时沮丧，反而很有再喷一轮口水的激情。
卡洛斯道：
“法国骑兵畏惧我们的长弓兵与步兵组合，只要我们严阵以待，他们就绝不敢主动进攻。”
“拖拖拉拉也一直是法军的一大特色，这次的援军成分复杂，而骑士统帅不过是名义上的总指挥罢了。”
晨光之战时，黑太子率不到5000人被四万法军追击，他本欲逃跑，却被疯国王率至少1.6万重装骑士截断退路（那个时候的查理六世还没有发疯）。由于绝望，许多英国士兵连夜逃走，然而整整过了一天，法兰西国王也没能把他的几个分队整军完毕。
而再往前几十年前的克雷斯战役中，尽管法军是英军的三倍，但一名法国骑士建议国王腓力停止前进，因为法军军容不整，需要休整。明智的国王听从了他的意见，但不幸的是，他的军队并没有听从号令，而是毫无秩序地仍旧向前冲。
一个连最基本的指令都无法完成的军队，你能指望它做什么呢？
谁又能控制法国骑兵呢？
而从惨痛的历史教训中，法兰西骑士也吸取了足够多的教训——
他们决定不再冲锋。
“而且，”黑太子冷酷的金眸仿佛透过光的琥珀，“我早已命令贝德福德公爵，一旦翡钻派出援军，便与勃兰特公爵联手，助他攻夺翡钻。”
贝德福德能否说服勃兰特？他是否又能按计划攻下翡钻？
……
这一切，事先并不在卡洛斯的掌控之内。
黑太子的唇角泛起一丝无情的淡笑。
他要赌，赌他能围魏救赵。
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[1]我设想的告解室是一个可以抬起来的木头房间的中间隔着一块木板，木板上半部分可以镂空，木板中间还要有一个方形小洞，差不多就一本书那么大。
