启蛰之门 (清崖兮鹤书)

　　“明白了！”杜启明本想赶往白寒川和邵君阳那里去接应他们，但如同贸然现身，暴露了行踪，反倒会连累其他的同伴。于是乎，杜启明打消了这个念头，老老实实跟林听蛰一起隐藏在原地，通过邵君阳的视界关注着他们那边的情况。
　　没过多久，杜启明就听到了白寒川在他们脑海中说道：“来了，那艘运输舰已经悬停在了琥珀金的上空。”
　　“果然！他们是冲着琥珀金来的！”邵君阳也将目光移向里那艘运输舰，通过邵君阳的视界，杜启明等人清楚地看到了舰身上赫然映着的联盟徽章，和“雪峰”号舰身上的图案一模一样！
　　见状，杜启明很是诧异道：“联盟总部的人？他们为什么会到维罗星国来收割琥珀金？”
　　没错，收割，杜启明之所以会想到这个词，是因为运输舰的底部伸出了十几条高敏度机械爪臂，精准地抓住了那一块块堆叠成花朵形状的琥珀金，随即提起机械爪臂，用力将琥珀金拔起。
　　一开始杜启明还觉得有些好笑，心想这动作可正像是在拔萝卜。然而当他看到琥珀金根部缠连的东西时，他的笑容顿时凝固在脸上，冻结成寒冰。
　　出乎所有人的意料，这花朵般绚烂的琥珀金，竟然紧紧地附着在一具具腐烂的尸体上，而从尸体身上还没彻底朽坏的服装来看，他们分明都是维罗星国的淘金者！
　　杜启明顿觉心底涌起一阵刺骨的恶寒，他终于知晓为什么维罗星国殖民区会成为一座死城，为什么城中居民全都消失无踪。因为那些追逐琥珀金而来的淘金者们，已然变成了滋养琥珀金的肥料，在沙土中腐朽消亡！
　　

　　☆、星国猎（十六）

　　或许他们应该庆幸，登陆维罗星国殖民区的只是星联的运输舰，而不是前来追捕他们的战舰。对方将土坑中的琥珀金收割完毕，就毫不停留地离开了维罗星国。
　　“这个星球上不安全，我们先回‘雪峰’号！”傅长淮心中寒意未消，仅仅方才一处土坑，就陆续牵扯出了上百具淘金者的尸体，在他们脚下的土地里，还不知掩埋着多少类似的“人体养料”。
　　“好。”杜启明等人也不再多做停留，这个星球的情况，远比他们想象的糟糕许多。
　　凤临却回应道：“你们先回去，我和英儿在一家星际舰艇维修站里找到了大量的反物质撞击加速器，我们搬一些回‘雪峰’号。”
　　“嗯，自己小心。”傅长淮保持着和凤临鸾英的思维通讯，确保如遇紧急情况，自己能第一时间前去援助他们。
　　除了凤鸾二人，其余一行人都聚集在了“雪峰”号的驾驶舱中，众人围立在全息投影仪的四周，全身关注地盯着杜启明调出的有关维罗星国的信息：“星元6560年，前往希克星区寻找稀有金属的淘金者们，意外发现了全星系独一无二的琥珀金，在联盟各国的贵族和商界大亨之间掀起了追捧琥珀金的狂潮。自此，大批的淘金者蜂拥前往出产琥珀金的星球，甚至在这极端恶劣的环境中，凭着惊人的毅力建立起了维罗星国。”
　　“星元6700年，由于过度开采，维罗星国的琥珀金资源几近枯竭，琥珀金也因此飙升至天价。淘金者们为赚取暴利，拼命搜寻琥珀金，甚至为了得到一块优质的琥珀金原石而大打出手，自相残杀。”
　　“然后呢？后面没有了吗？”邵君阳不免觉得奇怪，杜启明也认认真真地再次搜索了几遍，仍然没有查到维罗星国往后的记录。
　　“6700年......”林听蛰看了眼全息屏幕右上角的星历栏：“现在已经是星元6830年了，这中间的一百三十年，在维罗星国上到底发生了什么事情？”
　　杜启明接着道：“而且奇怪的是，在这段时期，维罗星国就如同被全星系遗忘了一般，除了陈旧的传言，和陆续输出的琥珀金资源外，没有任何关于维罗星国的消息。”
　　闻言，白寒川察觉到了某些异端，他步步逼近被绑在座椅上的路易，厉声质问道：“既然维罗星国销声匿迹了一百多年，你又是从哪里得知这颗星球的情况，甚至清楚地知道它所属的星区！”
　　“我？”路易满脸无辜道：“我在星际学院修的是星航学，熟悉每一个联盟星国的位置是我们的必修课。而且希克星区的环境非常特殊，星航学的老师还把这个星区作为典型，仔仔细细地讲过，因此我对希克星区的印象尤其深刻，也记住了维罗星国的基本情况。”
　　白寒川皱了皱眉，路易的解释听上去还算合理，可他总觉得这个家伙有什么地方不对劲，却又说不上来。
　　白寒川还想再做些试探，却听到了舰舱防护门开启的声音。他抬起头，见凤临和鸾英拎着几大包反物质撞击加速器，走进了驾驶舱中。
　　凤临放下了手中的大包，又从制服的贴身口袋里掏出一个小巧精致的金属盒，伸出手摊开了手掌说道：“你们猜，我带了什么好东西回来？”
　　“琥珀金。”傅长淮以明确的口吻说道：“别问了，我们还处于思维共享的状态，你这种卖关子的行为真是非常幼稚。”
　　“嘁！无聊！”凤临白了他一眼，随即打开了盒盖，一枚已经被打磨光滑的水滴形琥珀金，静静躺在雍容华贵的红丝绒底垫之上。
　　邵君阳从凤临手中接过这枚琥珀金，将这触感温润的奇异物质放在自己掌心，缓缓道：“或许，我们可以通过这枚琥珀金，来揭开维罗星国掩藏了一百三十年的秘密......”
　　说罢，邵君阳闭起双眼，将念力灌输到掌心这枚小小的琥珀金之上，一丝丝剥离出附着在其上的记忆碎片。而正和邵君阳思维共享的众人，也以一种奇妙的方式“看”到了邵君阳脑海中的世界。
　　“嘿，安东尼前辈，你究竟是有什么诀窍，才能每一次都能精准地找到出产琥珀金的地方？”初来乍到的淘金者贝克，趁着安东尼酒至半酣，一边态度恭敬地给他倒酒，一边伺机向他打探消息。
　　安东尼喝得正高兴，一股脑儿地就把琥珀金的秘密给抖了出来：“新来的，这你就不知道了吧！你以为琥珀金上的暗红色纹路，真的是自然形成的吗？别傻了！那不是异色斑纹，而是长年累月浸透到金属中的血迹！”
　　“什么！血迹？谁的血？”贝克拿着酒瓶的手一抖，瓶中酒液溅到了安东尼满是尘土的工作服上。
　　“唉！可惜了这么好的酒！”安东尼惋惜地擦了一把身上的酒液，继续说道：“放心，不是人血，是食土兽。这些异星畜生啊，信奉什么取之土地，还之土地的规矩，它们靠土壤中的腐殖质生存，死后，又葬身于土地之中，以自己的骨血来滋养土地。在食土兽的尸骨之上，往往会出现金红交织的琥珀金。”
　　贝克闻言很是惊讶：“红血生物？这在全星系都是非常稀有的啊！”毕竟在琥珀星系中，大部分星球上的原生生物都是蓝血，拥有红色血液的生命体少之又少。
　　“正因为红血生物数量极少，琥珀金才会越值钱啊！”安东尼双颊酡红，音调也拔高了一些：“要是遍星系都有琥珀金，随便哪个星国都能出产，那我们还怎么靠琥珀金发财啊！”
　　贝克对此深表赞同，用力点了点头，说道：“所以，安东尼前辈，你是通过搜寻食土兽的痕迹，来确认琥珀金的所在？”
　　“搜寻？这个时代还有哪个淘金者费尽心思搜寻啊？我们早就开始人工种植琥珀金了！”安东尼嘲笑着这个天真的年轻人，或许他刚来到维罗星国的时候，也曾这么天真过。
　　贝克挠了挠头：“我只听过种植作物，还没听过种植金属的！而且，你都说了，琥珀金并不能够自然形成，而需要......”话及此，贝克突然意识到了什么，瞪大眼睛道：“你们是用食土兽的尸体来种植琥珀金？！”
　　安东尼又往嘴里灌了半杯酒，醉醺醺地点着头，得意道：“没错！杀死一只红血畜生，就能种出价值百万星币的琥珀金！一百万啊！在其他星国，奋力打拼十几年也赚不了这么多的星币，而维罗星国，噢，该死的，虽然这儿的环境就像地狱一样。但是......但是！星河为证！这里可真是个发财的好地方！绝佳的宝地！”
　　一只食土兽，换百万星币！贪婪的欲念逐渐吞噬着贝克本就浅薄的良知。就算这种红血生物再稀有，也不过是不受联盟保护的异星畜生罢了，弄死几只根本不会有人在乎。那些贵族和大亨们在乎的，只是值得炫耀的稀罕金属，而他们这些亡命星际的淘金者，在乎的只有星币！只有钱！没错，去他.妈的良知！去他.妈的食土兽！
　　

　　☆、星国猎（十七）

　　“该死的！那只食土兽是我先发现的！”鬓发灰白的老安东尼紧紧拽住食土兽的尾巴，然而那只被散能铳击中的可怜幼兽已经奄奄一息，根本无力挣扎，只能任由两个淘金者将它拼命拉扯。
　　“安东尼前辈，你省省吧！就你这把一折就断的老骨头，就别妄想从我手里抢走食土兽了！”当年的毛头小子贝克，已经成长为阴狠狡诈的中年男人。这些年的淘金磨砺，促使他练就了一身健壮的肌肉，而日益老迈的安东尼，根本成为被后浪拍死的前浪，毫无反击之力。