启蛰之门 (清崖兮鹤书)

　　“可是！小王子没有特制的空间制服，他怎么扛得住如此巨大的昼夜温差呢？”路易看向仅用一件保暖衣包裹的小王子，神情满是担忧。
　　傅长淮却胸有成竹道：“这点不必担心，我们自有办法。”
　　杜启明坚信，既然傅长淮这么说，他就一定能确保小王子的平安，于是他毫不犹豫地将目标地点设置成维罗星国，开启了自动惊空点跃模式：“零，接下来就拜托你修正航线误差了。”
　　零用大脑电波回应道：“放心，我会尽我所能减小误差，确保星舰降落到维罗星国的殖民区。”
　　杜启明非常庆幸自己能拥有这么多值得信赖的伙伴们，即使前路是一片未知的黑暗，但他并不惊慌，因为身后总有同伴们，做他最坚实的依靠。
　　“即将开始进行惊空点跃，大家回到座位上，做好防护措施。”杜启明调整好所有参数，剩下的操作就全权交给了零。
　　在回到降压座椅上之前，杜启明还好心地帮路易系好了安全带，戴上了连接氧气管的头盔。路易朝他感激地点了点头：“杜，谢谢你。”
　　杜启明摆了摆手，反倒有些不好意思，人家真心实意跟他们交朋友，可他们却把路易当囚犯对待，限制了他所有的自由。
　　坐回自己的座位后，杜启明在脑海中和林听蛰对话道：“阿蛰，我们这么做是不是有点过分了？”
　　林听蛰思索了片刻，认真地看向他，回道：“在这茫茫无际的太空中，任何闪失都会要了我们所有人的命，行事谨慎些也不为过。如果你觉得这么对待路易不妥当，等安全着陆后，我们可以给他一定程度的自由，但前提是他不会对我们做出不利的事情。”
　　“好，那就再观察他一段时间。”杜启明也绝不允许因自己的一时心软，让阿蛰和其他同伴陷入危险的境地。在这种复杂的局势之中，愚善很可能是致命的。
　　“三！二！一！”倒计时开始，零全神贯注地道：“第一次惊空点跃，开始！”
　　燃料舱中的两台反物质撞击加速器同时启动，在极短的时间内爆发出惊人的能量，驱使星舰以惊空之速瞬间跃过数十亿光年的距离。
　　降压座椅消解了大部分的外压力，使得众人不至于承受太大的痛苦。但杜启明仍感到体内一阵急颤，让他以为自己在那一瞬间灵魂出窍，剥离了肉身。
　　“还有五次点跃，你们需要先缓一缓吗？”零担心他们承受不了连续六次的惊空点跃，因而并没有立即开始第二次点跃。
　　傅长淮忍着胸中的不适感，说道：“没关系，继续吧。免得夜长梦多。”
　　“那好，坐稳了。”零调整了一下座椅的降压系数，这才继续进行第二次惊空点跃。但这一回，零并没有给他们缓冲的时间，也是一鼓作气连续进行了五次惊空点跃。
　　杜启明甚至都没反应过来，“雪峰”号就已经穿越半个琥珀星系，进入了维罗星国的大气层。
　　“咳！咳咳！”惊空点跃结束后，杜启明连忙摘下头盔，以免忍不住吐在头盔里。他大口呼吸着舰舱内的及时排放的氧气，好不容易才压下了胃里的不适感。
　　林听蛰见状，解下了自己的安全带，靠近杜启明身边，抚着他的后背为他顺气：“怎么样，还好吗？”
　　“没......没事了。”说罢，杜启明连忙向零确认道：“零，我们已经进入维罗星国的范围了吗？”
　　零应声回道：“没错，星舰正向殖民区的泊岸口降落，十分钟后，我们就将登陆维罗星国的殖民区。”
　　“太好了！”杜启明欣喜万分，六次惊空点跃的折腾没白受！但傅长淮却泼了他一盆冷水：“别高兴得太早，你看一下窗外......”
　　闻言，杜启明疑惑地伸长脖子往地面看去，却见本该秩序井然的泊岸口，横陈着数不清的星舰和飞艇残骸，如同一座庞大的舰艇坟场。
　　“这......这里到底发生了什么？”杜启明只觉头皮一阵发麻，他无法想象怎么样的突发性灾难，才会导致这般诡异的情景发生。
　　“雪峰”号按照泊岸程序降落到了空地之上，杜启明一行人神色凝重地走出舱门。为了防止遇到意外情况，他们妥善地穿着空间制服，戴着氧气头盔，四处查看着泊岸口，和附近星镇的情况。
　　然而他们目所能及处，荒凉无一缕人烟。建筑受损严重，墙垣坍圮不堪。整个维罗星国的殖民区，别说是会喘气的活人了，连具尸骨都没有见到。曾经掀起了星际淘金热的维罗星国殖民区，如今却空旷清绝，一片死寂，恍若一座幽灵之城......

　　☆、星国猎（十五）

　　锦幽和秦铮留在星舰舱内，照顾着小王子，以及看守仍被捆在座椅上的路易。其他人则两两分组，对这座“幽灵鬼城”进行深入探索。
　　“一旦发现不对劲，立即返回‘雪峰’号，千万不要冒险。”傅长淮在脑海中嘱咐着其他三组同伴。
　　杜启明配合地应了一声：“明白！”回罢，杜启明继续和林听蛰一起，试探着走进了一处门户半启的居民屋。
　　为了抵御白昼的酷暑和夜晚的极寒，维罗星国的建筑墙壁普遍加厚，并且采用了特殊材料，采集白昼的热量，储存到夜晚对房屋进行供暖。而且为了抵御时常侵袭大地的飓风，房屋结构都设计得异常坚固，绝不是那么容易就能摧毁的。
　　“就算维罗星国的环境再恶劣，也不至于在短时间内摧毁整颗星球。而且就算是遇到了什么不可抵抗的灾害，至少会留下维罗人的尸骨吧？”杜启明踏过屋内七零八落的家具和装饰品，双手紧握着从星舰带出的光脉铳，以防遇到什么意外的危险。这片死寂的氛围，让他不禁感到胸口发闷，濒临窒息。
　　林听蛰隔着专用手套拿起一张相框碎裂的全家福照片，仔细地观察着照片上笑得灿烂而满足的一家三口，其中的父亲手中还抱着一筐奇异的金属，乍看像是地球上的黄金，而细致看去，却发现这些金属上有着丝丝缕缕的血红色痕迹。
　　见到这种奇异金属的一瞬间，林听蛰就察觉到了一丝不详的意味，他皱了皱眉，指着上面的一筐金属问杜启明道：“这是什么？”
　　“这个啊，好像是琥珀金。”说着，杜启明点开移动终端，搜索了一下关键词，果然出现了一大堆有关琥珀金的词条和图片。
　　杜启明认真地比对了一下照片和终端上的图片，确认道：“没错，就是琥珀金。我听‘雪峰’号的舰员提起过这种金属，虽然琥珀金和其他星球上的金属成分一模一样，但偏偏只有维罗星国的琥珀金能呈现出这般金红交织的奇景。物以稀为贵，琥珀金比同类金属的价格高上几十倍，也因此吸引了大批的淘金者忍受着极端气候，前来维罗星国定居。”
　　见林听蛰眉头紧锁，杜启明敏锐地意识道：“怎么了阿蛰？这琥珀金有什么不对劲的地方吗？”
　　“说不清楚。”林听蛰摇了摇头，神情略微有些困惑：“但我总觉得，这是种非常不祥的东西。”
　　林听蛰的直觉一向很准，既然他这么说了，杜启明便把琥珀金的事情放在了心上，留待回舰之后再继续调查。
　　这边的探索还没结束，两人却在脑海中接受到了邵君阳的思维传输：“小明，听蛰，我想，你们会对这个感兴趣的。”
　　邵君阳直接将视界共享给了二人，杜启明和林听蛰通过邵君阳的眼睛，看到了一副不可思议的画面。只见一处隐蔽的地坑之中，堆满了一颗颗层叠的琥珀金，如同绽开的金红花朵，盛放在这片死寂的大地上。
　　“这么多琥珀金？”杜启明调出几条关于琥珀金的资料，疑惑道：“资料上记载，琥珀金的产量极少，一个淘金者耗费数年才有可能挖掘到一块成色中等的琥珀金。可对面的这些，看上去全都是极品货啊！”
　　白寒川也加入了他们的意念对话：“这些琥珀金，随便一块就能买下一座星镇，数量如此庞大的极品琥珀金，为什么会堆叠在沙土之中无人问津？那些淘金者，又为何全部失去了踪影？”
　　四人正在讨论着面前琥珀金的话题时，傅长淮突然将脑思维对接了过来：“老白，君阳，你们赶紧找地方隐蔽！快！”
　　白寒川迅速拉着邵君阳的手，往就近的建筑奔去，一边询问傅长淮：“出什么事了？”
　　傅长淮语速极快道：“有一架运输舰正在登陆维罗星国的殖民区，登陆方位就在你们所在地附近。”
　　“运输舰？”若说是前来追击他们的联盟战舰，白寒川还能理解，可是运输舰......邵君阳闻言，眼睛一亮道：“琥珀金！他们说不定是冲着琥珀金来的！”
　　为了印证他的想法，两人选择了一栋离土坑不远的房屋，隐匿在面朝琥珀金方位的一扇窗户后面，神情严肃地等待着那架运输舰的降落。
　　杜启明对接到了傅长淮的思维之中，关切道：“傅大哥，我们的星舰太显眼了，锦幽他们会不会被对方发现？”
　　傅长淮利落回答：“没关系，我已经让锦幽和老秦给‘雪峰’号设下了阵法，将星舰隐藏在障目阵法之中，他们现在很安全。”说着，傅长淮又叮嘱了一句：“倒是你们，注意隐蔽，不要暴露在室外。”