屠户得意地笑：“且不说市面上就这么多肉了不愁人买，就是我现在卖不出去，做成腊肉不就成了？何愁这肉上不了侯爷的宴席？”
“快给我来个半斤，人不吃也得给祖先留点。冲这架势，到时候肯定买不到猪肉。幸好天冷，猪肉也不怕放，提早屯了不妨事。”
“给我也来半斤，不，一斤！”
……
侯爷宴席，怎么回事？
买肉的人把这里挤得水泄不通，肖涟有心打听情况也做不到，只得另寻他法。
他退后几步，往周围环视了一下。很快，他就锁定了目标——那是不远处的另一个年轻屠户。
不同于这边，另一个屠户那儿门可罗雀，好似正准备收摊。
肖涟朝他走过去，临近就说：“小哥，来半斤猪肉。”
陈老大夫说过要给白骄吃点好吃的，那就买点猪肉给白骄补补，也趁机会打听一二。
那屠户显得不大，十五六岁的样子。不知怎的，竟只有他一人顾摊，他父亲呢？
小屠户摆了摆手：“来晚了，没肉了。”
“那别的有吗？排骨什么的。”
“排骨？有倒是有，就是……”
“就是什么？”
小屠户有些为难，但还是蹲下身在案台后翻找起来，之后他拿起好几根长排骨放在案台上：“野猪的要吗？可能有点味道，不像家猪那样让人吃得惯。”
肖涟闻言笑了：“什么价？”
“一根三文。”
肖涟觉得有点意思，都说买的不如卖的精，竟还有把生意往外推的卖家。他第一次见自己都觉得实诚的人，不由得想起白骄口口声声自己蠢笨的样子。
他小时候吃过一回野猪，味道不是不能接受，姑且买点回去，叫白骄早点恢复了，也来看看比自己还实诚的人。
“给我拿四根。小哥倒实诚，居然把生意往外推，令尊让你看摊子，不怕亏本吗？”肖涟不由得好奇。
“我爹死了。他有时收猎户的野猪。前几天，这野猪被送过来，我们都以为它死透了，谁知它还有一口气，一下子撞死了我爹。我才接过摊子。村民们看我小，不请我杀猪，我也得不到多少新猪肉。这几天一直在卖这野猪。”
肖涟有些惋惜，“节哀……算了，给我来十根，照顾照顾你的生意。”
“谢谢大哥了。”小屠户面露惊喜，他连忙帮肖涟收拾起来。
虽惋惜小屠户的遭遇，肖涟还是没忘记自己原先想做什么，他问：“小哥可是一直在这儿？你可知道，侯爷宴席是怎么回事？”
小屠户说起这事，不由得敛了悲容：“侯府采办方才来了菜市场，说侯爷要在腊八节祭祖祭神的时候，也广示众人，侯爷失散多年的亲子回来了。因此要大办宴席，叫大家伙手头的好东西先攒一攒，到时候卖给侯爷府。
我也才知道原来侯爷夫人生的是双胞胎，却不小心弄丢了一个。剩下的那个不久前过世，丢失的这个今天才给找回来。侯爷这一悲一喜，失子得子的，决定一月后热热闹闹地办场宴席，好冲冲晦气。”
今天？那倒很有可能是江辰。
若如此，原来江辰的身世这么坎坷的吗？难怪他一直催着来姜城，原来是要与家人团聚，可真造化弄人。
不过，肖涟还有疑惑，他朝着那群拿着螃蟹的人努努嘴，示意小屠户看向那里，问：“那边怎么都拿着螃蟹？那个摊子是做什么的？”
“侯爷爱吃螃蟹，又要宴请宾客，螃蟹自然少不了。现在封了江，渔民们抓一天也抓不了几只螃蟹，它的价格自然水涨船高。
侯府一直派刘管事收螃蟹，刘管事又不耐烦一只只收，就把这事包给了他表弟刘麻子。渔民们抓了螃蟹都先卖到刘麻子手里，他倒买倒卖的，估计都赚发了。”
“这样。”肖涟若有所思。
江辰是侯府世子，等闲见不着面，又与自己关系不佳，自己恐怕难以从他手里买回母亲。可侯爷爱吃螃蟹。他想起在白沙江那一月捉到的螃蟹，深以为卖螃蟹可以作为突破口。
像那些人一样挤着把螃蟹卖给刘麻子的话，恐怕没法搭上侯府。
他得先会会这个刘麻子。
想到这里，肖涟问：“刘麻子是个什么样的人啊？”
“大流子。”
“什么？”肖涟没听清。
小屠户左右看一眼，小声说：“你要没事，最好别跟他扯上关系。他心黑，收螃蟹不肯多给钱，却高价卖给侯府。他还是个人牙子，不拘男女老少，尤其爱拐外地人，没少做伤天害理的勾当。听你口音不像我们这儿的，还是少和他搭话为好。”
肖涟陆陆续续从小屠户这儿得了不少消息，很是感激他，又怜他也年少丧亲，索性把这儿剩下的排骨都给包圆了。
小屠户多感激暂且不表。
因着小屠户的说法，肖涟没去牙行再看看。
他提着一堆排骨走在回同善堂的路上，心里发愁。
他要买下母亲，好似绕不开刘麻子。可按小屠户的说法，最好不要与他扯关系。怎么办呢？
螃蟹可卖可不卖，牙行可进可不进，是母亲却是必须买的。
不讲究那么多了，直接去侯府，拿着两锭金子共二十两银子，应该够买下母亲的吧？
第32章
这样想着，肖涟回到了同善堂，白骄正躺在榻上睡得香甜。
看来陈老大夫把白骄照顾得不错。
他把排骨先放到同善堂，又给了陈老大夫三根排骨做谢礼，问了李庆侯府的所在后，就单枪匹马地向侯府去了。
肖涟在路边慢慢走着，边走边设想到时该怎么措辞。谁料一辆马车嚣张地路过，把他带得跌坐在路边，沾了一身的土。
马车过处尘土飞扬，肖涟只觉满肺都是灰尘，他立定，使劲咳嗽起来。
马车仍在疾驰，车厢里有人掀开帘子探出头往后喊：“走路不看路啊？撞死了活该。”
肖涟刚看清那人面目，便只觉胃里不舒服。原来那人脸上坑坑洼洼，长满了麻子，整张脸没一个好地方。
那人估计也看清了肖涟，但马车车速快，此时已经跑出老远。肖涟只来得及听到一句“这长得……”，却不知他剩下的话是什么。
马车轰隆隆远去，并未停下。
肖涟又使劲咳几声，而后拍拍通身的灰，才继续往前赶路。
不知何时，天上飘飘洒洒下起大雪。
雪花纷纷扬扬，看起来煞是好看。洒在肖涟发间脸上，一片冰凉。肖涟抹了一把脸上化掉的雪水，愁起来。
这么大的雪，待会儿抱白骄回去的时候，估计难以成行，还是快些办完事早些回去吧。这样想着，他加快了脚程。
等到他快到达忠宁侯府时，路面已被积雪洒得白花花一片。
肖涟走在路上，发现雪中有道车辙印始终在前方延伸。目之所及处，车辙印在忠宁侯府门前戛然而止。
一辆马车正停在忠宁侯府之前。忠宁侯府高门大院，门楼上的琉璃瓦快被大雪盖全了。
大门不知怎的正开着，一个门房正在门前，边来回跺脚，边搓手哈气。
肖涟没想太多，想着自己本来就是前来一试，便来到门房之前客气地询问情况。
待他表明来意，那门房却面露轻蔑，他上下打量了肖涟一番，道：“见我们管下人的管事？怎么，你是觉着我们忠宁侯府好，要自卖自身？你也不看看你，灰鼻子灶脸的像个乞丐，我们还看不上呢。可别觉得我们忠宁侯府什么人都收，我们收的可都是正经牙行出来的人。”
说到这里，他眼神一转，“不过你要是想进我们侯府，或许我能给你支个招。看到门口那马车没？那是刘麻子的马车，他就是牙行的。天气这么冷，你要是有诚意让我喝上几口热酒，我帮你说那么几句话，或许能把你安排进咱们侯府。”
说罢，门房嘿嘿一笑，右手大拇指和食指搓了搓，意思很明显了。
免了，下人们的生活水深火热，他是要把母亲救出来，而不是也要跳进这个火坑。
肖涟想想，从怀里掏出几枚铜钱，塞到了门房手中：“老哥，小小意思，不成敬意。小弟想跟你打听点事。”
那门房收了钱，虽然有些嫌钱少，但有生于无，刚想开口的当儿，却只听门后传来一阵交谈声。
门房瞬间变了脸色，立马将钱揣于袖中，紧接着猛地一推，把肖涟推坐在地，骂骂咧咧的声音随之响起：“哪来的花子，我们忠宁侯府也是你能进的？赶紧滚。”
肖涟跌坐在雪地中，倒也不疼，但煞是狼狈。
他好不容易站起来，只见门后走出两人。
其中一人竟是那麻子脸，他见到门前立了一个人，还特意瞧瞧，但当他看到肖涟满脸雪水混灰尘的狼狈样子后，霎时没了兴趣。
他收回视线，热络地对着身边的人道了别：“表哥，你放心，下次我一定给你送来膏满黄肥的大螃蟹，不会再让你在侯爷面前难做的。”
肖涟心里思忖着，这位麻子脸看来就是刘麻子，身边那穿着深蓝衣服的人应该是刘麻子的表哥，刘管事。
