他又想抬脚，将那挥鞭的士兵绊倒，脚上却同样是镣铐。
束缚手脚的镣铐，也束缚了他反击的能力，他只能被动的闪躲。他抱住了头，蜷缩在地，用伤害最轻的后背抵挡一击接一击的鞭打。
终于，在又打了封烨五六鞭后，打人的士兵有些疲累了，穿着这身厚重盔甲，即便是他这样壮硕的士兵，也有些乏累。
他便收起了鞭子，用坚硬的靴底重重的踹了蜷缩在地的封烨一脚，这一脚并不比鞭子轻，封烨被踹的原地侧滚了一下，皮开肉绽的伤口沾染上了地面的灰尘，痛疼加剧，剧烈到眼前几乎发黑，刚刚清醒的意识即将再次陷入昏迷。
但封烨咬了咬舌尖，他甩了甩头，在被踹后的第一时间爬起来。
他在地面蜷缩躲避的时候，同时也在观察着人群，他发现那些同样被镣铐铐着的人并没有被打，因为他们都低着头，顺服的听着士兵的指令行走。
封烨被打时，他们也没有东张西望，眼睛里只有麻木和漠不关心。
于是，记忆被清空，仿佛一张白纸一样的封烨学到了醒来后的第一样东西。
低头和顺服。
他爬起后立马跟上前方的队列，秩序重归人群，队列再次有条不紊的前进，他跟着前方的人一样，低垂着眉眼，不去抬头张望，鞭子也就没有再抽到他身上。
他看着地面，地面上都是石块和黄土垒成的平整的道路，虽然平整，但赤着脚站在上面，还是时常被石块的边缘硌疼。
人群缓慢的前进，这一队人像是被拴在绳上的牲畜，没有人关心前方和未来，只知道麻木的在鞭子的威慑下前行。
只有封烨不同，他即便低着头，后背上的伤口血迹还未干涸，内心却也没有真正学会顺服，他观察着士兵排列的规律，然后寻准间隙，偷偷打量前方的景象。
他想知道这些人要去哪里，又要做什么。
他看到不同于一开始所见的建筑，前方的建筑更为宏大，更为繁华。
那似乎是什么祭台，祭台被建在高处，石梯拾级而下。
而祭台上的人，服饰又跟之前所见的不同，不是简陋的麻布，也不是厚重的盔甲，那是非常好看的，花纹繁杂又华贵的白色长袍。
封烨的视线只能看到袍角，因为那人站的很高，而他又不太敢完全抬起头。
被镣铐连接的人群来到了祭台下，士兵在人群周围站定，他们向台上的祭司行礼。
封烨听到脚步声，像是有人在上台阶，他偷偷看到那上台阶的人手捧着什么东西，像是占卜用的签文。
果然，很快的，他又听到了签文摇动的声音，是那穿着长袍的祭司在摇。
签文摇动的哗啦声响，敲打着封烨的耳膜，同时，也愈发激起了他的好奇。
终于，他抑制不住的，抬起了头。
他本想抬起一瞬就低下，只要看清那祭司的长相就好了。反正他站的也不是正中的位置，而是靠侧边一点，那正对祭台的祭司应该注意不到他。
然而，他抬起头时，却意外对上了一双正看着自己的眸子。
而眸子周围的脸孔，是比士兵脸上花纹更加复杂，模样也更加凶恶的鬼面。
这位鬼面祭司摇出了手中的签文，正直直的看着封烨的方向。
一瞬间，封烨的身体僵在了原地。
他像是被恶鬼盯上了一般，不敢有任何动作，生怕自己的任何举动都会让那恶鬼扑向自己，将自己撕碎。
他大气都不敢出，他不明白自己的心情为何如此紧张，这祭司其实并不壮硕，起码比那些士兵看起来瘦削的多。
但他看着那祭司的脸，以及祭司正在举起的手指时，内心的紧张却比看到那些执鞭的士兵更甚，他的额角低下了一滴冷汗。
终于，祭司将手指完全举起，依循卦象的旨意，选中了此次祭祀的祭品。
封烨的心脏骤停了一瞬，因为祭祀指的就是自己。
他不明白这意味着什么，但他直觉不会是什么好的下场，他的冷汗浸透了后背。
祭台下走出几名跟其他士兵不太一样的士兵，他们的身材更为高大，脸上的鬼面也更为繁复。
不，他们应该不是士兵，而是武将。
武将一共八名，为首的一名身高接近三米，这些武将走到封烨面前时，仿佛一座铁塔，阴影将他完全笼罩了进去，以及难以呼吸的压迫力。
封烨愣愣的仰望对方，他并没有与对方较量的想法，因为他清楚自己打不赢。他只想要挣脱锁链逃离，然而他手臂的肌肉绷紧到极限，这些铁制的镣铐还是纹丝不动。
他看到武将仿若熊掌般强壮的手掌向他伸来，他却连逃跑都是无力，只能站在原地接受这即将到来的命运。
封烨闭上了眼，然而片刻后，意料之外的，他并没有被这武将提起来，这武将越过了封烨，抓住了封烨身后的一人。
封烨这才发现那祭司指的也并不是自己，而是自己身后的人。
那是一名二十来岁的青年，从破烂衣服里露出的四肢，纤细的仿若麻杆，那武将不过轻轻一提，就将他整个提到了半空。
武将又用自己的手随意的一捏，那些连接着前后，封烨用尽全力也挣脱不开的锁链就在他指尖崩断。
这八名武将带着青年离开人群，他们高举祭品，像是朝圣一般的，一步一步走向祭台。
封烨呆呆的看着他们的背影，余惊未平的内心，突兀的，还升起了些许本不该有的喜悦。
是庆幸。
庆幸被选中的人并不是他。
鬼面祭司似乎在祭台上做着什么，像是祭祀的准备仪式。
有士兵擂起重鼓，鼓声吸引来城中的其他居民。
但这些蜂拥而来的居民却被士兵组成的人墙阻隔在外，只能远远的看着。封烨倒是在墙内，但他宁愿不要这样清楚的视野。
日光一寸寸的偏移，终于，大概是祭祀准备的工序全部完成，祭祀终于开始了。
郝沉毫无风度的推搡着周围的人群，仗着自己与身材并不匹配的强大力道，他一路挤到了人群最前沿，虽然还是被士兵阻隔着，但却也是在外面能看到的最清晰的地方。
他先看到了一处高高的祭台，又看到祭台下，一个占地宽广的平台。
平台上的砖石排列有些奇怪，看起来有些松动。郝沉刚刚这么想，就发现平台上的砖石正在移动。
它们向两侧后退，等完全退开时，终于露出了底下的东西。
郝沉眼神一凝，他又看到了，那个曾在西羌遗迹里看过的的坑洞。
只是遗迹里的坑洞长满杂草，空空如也，眼下的坑洞却不然，他看到了成千上百，纠缠在一起的蛇群，也看到蛇群中，未腐的尸骨。
蛇类爬动的婆娑声中，郝沉又抬起头，看着在坑洞上方，那只能走九步的悬崖。
祭台上的鬼面祭司对着城中那高大的石柱遥遥行了一礼，他向蛇神献礼，然后高声吟唱着古奥的咒语。
鼓声愈急，在这急促的鼓声中，有人被带到了九步崖前。
郝沉连忙看过去，看清那张脸的时候，他内心失望混杂着庆幸，失望这并不是封烨，也庆幸这并不是封烨。
封烨也在看着九步崖上的那青年，他和郝沉的视线虽未相交，却也聚焦于同一处。
或者说，此地的所有人，视线都聚焦在同一处。
九步崖上。
鬼面武将将那满脸惶恐不安的青年粗鲁的带到了九步崖上，然后他们转身后退，却并未真正离去，他们搬起百斤重的铁制长矛，抵上了青年的后背。
矛尖被精心的打磨过，还未触及皮肤，就已然感觉到了矛尖上的锋锐。
青年下意识的往前走了一步。
第一步。
长矛继续前递，青年也走出了第二步。
这刚刚够一人站立的悬空的石台两侧，就是十米深的蛇窟，如果掉下去，就会被毒蛇撕咬，吞吃。
他看了一眼底下，看着那些勾起脖子，正饥渴的仰望着上方的毒蛇，双腿不由开始打颤。
他不想再走了，然而身后不断伸长的长矛逼着他继续走。
他只得又走出了第三第四，第五第六...直至第九步。
第九步，他站在了石台边缘，再往前一寸，他就会失足摔落。
九步崖，本也没有第十步可走。
九为极数，九步之后，是死路，是虚无。
前方无路，后方却也无路。
特制的长矛仍在前递，青年脚尖小心的挪动，他的脊背已经抵上了矛尖，他正改变站立的角度，让自己半只脚悬空，进而拉开跟矛尖的距离。
他的挣扎确实起效了，却并没有起效太久。
他终于挪到了极限，再也无可后退。
后背直直的抵着矛尖，尖利的矛尖已经刺穿了他的皮肉，但他再不肯前进分毫。
他死挺着后背，脸上是恐惧到扭曲的惊慌。
惊慌之中，还夹杂着疼痛，矛尖一寸寸的刺入，深入他的皮肉，终于，身体无法忍受这样的痛苦，他控制不住的往前走了一步。
“砰”一声，士兵在擂鼓。
祭神仪式也终于进展到了高潮，蛇神即将享用他的祭品。
