Atlas·黄昏书 (Hyperion)

　　黑发的契阿索人。那人穿着黑长袍，却又不像是神父。他就那样久久地站着，什么也不说，亦或是说不出来。叶夫尼能看出，这青年并非普通的凭吊者，因为即便是旁人看到他那副神情，也难免会觉得心底一沉。
　　叶夫尼想走上前与他交谈。可青年一发现他，立即就敛起感情转身离开。
　　“这位先生，请问您是不是契阿索人？”叶夫尼忽然想起来了，海因之前一直提起的一个人。
　　长发的青年背对他，颔首。
　　“您是不是叫佩阿……？”叶夫尼有些着急。
　　“在下名叫佩列阿斯，只是个学者而已。”青年的言辞彬彬有礼，却仍失礼地背对着叶夫尼。但叶夫尼能理解……
　　“海因他生前……一直在找您的消息。”叶夫尼尽量让自己说得自然，他实在难过，没想到海因生前寻找多年的人，直到去世都未曾相见。
　　“这样啊。”
　　之后便是长久而尴尬的沉默。叶夫尼以为青年会说些什么，但对方出乎意料地平静，这让他难以开口。
　　“谁干的？”还是黑发的青年先发问。
　　“一个见习骑士，是奥米伽人，叫德米特里，不过已经被处刑了。”叶夫尼预感到接下来的沉默，于是紧接着说：“然后……海因有个儿子，3岁。夫人带着他回了故乡，里茨。或许您可以去看看他们。”
　　青年转向叶夫尼，他看上去依然镇静，但那双琥珀色的眼睛出卖了他。
　　“他叫什么名字？”
　　“尼尔?伯恩哈德。”
　　当天叶夫尼就出了事。后来，他听说了普洛斯彼罗夫人在里茨被强盗杀害的消息。不过他也听说，有人在看到一个契阿索人从火海中救出一个金发小男孩。
　　数十年来，他一直希望那些传言都是真的。起码……
　　露水逐渐消散，橡树的影子越来越长，大地野花启放。但那石中之剑，却如钟表停转的时针，指向着永恒。叶夫尼忽然觉得，有这样一块石碑也很好。毕竟，这也不是海因留下的唯一的东西。
　　“海因，你的尼尔长大了……看来你那个朋友，没有辜负你。”
　　他摇摇晃晃地站起，拿上了打扫庭院的扫帚。
　　拂晓的光照在他的背上，却仍然很凉。


第13章 XIII．
　　最北部的鲁德罗山脉逶迤数千公里，将庞大的帝国与教皇神圣的领土划分。自此，地势平缓地降低，肥沃的大平原一直延伸向南方的界海。
　　教皇邻邦的大都城就坐落在平原的尽头，毗邻大海。
　　与之隔海相望的，是南方的群岛之国，奥米伽。它连通了教皇领邦与居于半岛的西方世俗诸国的航路。
　　而教皇领邦的西边，纵向入海的山脉与森林将大平原横断。它名叫“巴尔德” ，披被着广袤的檞寄生森林。正是巴尔德山脉将北方的帝国，东方的教皇邻邦，以及西方世俗的诸国分隔开来。
　　任何权力在巴尔德山面前，都显得渺小而无力，因为它属于至高的“学院”。
　　两匹骏马沿着僻静的港口飞驰，光是听石板路上那急促的蹄音就叫人不安。
　　大都城南方就是沿海的诸省。凭借众多的港口与繁荣的商业、捕鲸业、交通，这里也成堪称全国第二大繁荣的区域。
　　天还没有完全亮，冬夜的海风还凉得刺骨，渔民们已经开始忙碌，因为捕鲸船回港了。这海中巨兽是唤起风暴的恐怖力量，同时也是财富。
　　腥臭味吸引来众多盘旋的海鸥。
　　红发的少年跟随师傅登上捕鲸船。这条庞然大物的尸体已经存放了一两天，但它还是让少年心惊，这样巨大的尾鳍，说不定一下就能掀翻渔船。
　　师傅戴上手套，麻利地就将三叉鱼枪拔下，撕拉一下划开鲸皮，黄森森的油脂露了出来。这些滑腻腻的鲸油被切成宽长条取下，等待被提炼，并制成上好的蜡烛，以点亮贵胄们的府邸。
　　师傅指点着，传授少年割鲸油的手艺。浓烈的腥臭味和滑腻的手感让红发少年一阵恶心，他实在忍不住，冲到船舷开始呕吐。生理性的泪水让他眼前一片朦胧，少年擦擦眼泪。老实说，他厌恶这个行当，但穷人没有选择余地。
　　红发的少年抬头，远远望见朝阳的光照在葱葱郁郁的巴尔德山。他闭上眼，逐渐温暖的风拂过他的两肩，孩童爱幻想的天性让他看到自己穿着学者长袍，行在古老而安静的庭院。
　　师傅的咒骂让他兀地惊醒：“没用的东西！去去去，快把油搬到仓库！”
　　“是、是的！”红发的少年怯怯地低着头，抱起大桶的鲸油。刚刚割下来的油脂满满当当地堆在铁桶里，把手都打滑。想让这些臭烘烘的脂肪不沾到衣服上几乎是不可能的，少年只得强忍着呕吐的欲望，尽量用嘴呼吸。
　　他艰难地抱着油桶，小步小步地走在布满防滑凿痕的石板路上。炼油的仓库就在离码头不远的小巷里。虽说死尸的气息仍然弥漫，但在这里起码不用看到那可怜的大家伙被解体分尸了，这让少年稍感宽慰。
　　讨厌归讨厌，这该死的行当他差不多也干了两三年。十四岁的他早就被当作成人。他觉得自己辈子可能都注定在港口割鲸油了，而他的孩子恐怕也是如此，连读最简单的童话书都觉得艰难。在这个世界上，“绝望”是不需要别人来教的。
　　一想到这里，少年再次望向西边的群山。如果自己是穿着白色的长袍，从山上眺望光辉的界海，那该多好。
　　动物的低吼让少年再次回到油腻腻的现实。油脂的味道吸引来了四五只野狗，正伏身冲着少年低吠。
　　“啊……啊，走开！去去去！”怕狗的少年颤颤地喊着，可毫无效用，这些畜生立刻就察觉到了少年的软弱可欺，又逼近了一步。
　　太阳照不到这条巷子，清晨也鲜有行人经过，仓库里的人手现在都到码头忙活了。狗发狂似地吠着，少年慌了，他既没法腾开手也没法跑。
　　眼看凶恶的畜生就要扑了上来，少年几乎是哭着乞求：“主啊！”
　　如盛怒一般，马蹄声突如其来，吓得野狗夹着尾巴四散而逃。红发的少年一回头，只见两匹飞奔的马恰好经过小巷。枣红色的那匹冲在前边，一跃如飞。后面那匹黑色的非常漂亮，额上有块白色的菱形，四蹄也干净得像雪。
　　两位骑士都披着粗布披风，低低地戴着风帽，叫人看不清他们的脸。
　　红发的少年赶紧侧身退到墙角，给他们让道。看着远远驶来的烈马，少年打心底觉得羡慕：“做骑士多好啊，赶走坏人，还能去不同的地方。”
　　当然也只是这样想想。他力气太小，身体也过于瘦弱，更不如自己所想象的那么勇敢。红发的少年叹了口气，满心感激地注视着两位骑士经过。
　　就在枣红马的骑士经过的瞬间，对方看了他一眼，两人的目光偶然地对上了。红发的少年有些吃惊，因为那马背上的骑士……看上去分明是他的同龄人！麦穗一样的金发，还有界海般的蓝眼睛。
　　对方也惊奇地看他，就像少年人常有的那种遇见同龄人时的兴奋。
　　可两位骑士霎间就过去了。红发的少年嘟嘟嘴，又看了他们的背影一眼，苦笑着耸耸肩。他正要往前走，又一阵急促的马蹄声吸引了他。
　　这回来了更多的骑兵，他们倒是没穿披风，一看那精致的灰制服就知道是都城的军老爷们。
　　少年远远听到他们喊着：“快！他们往那边跑了！”
　　他心里一惊：“那两人犯了什么事？”不到一秒的功夫，红发的少年就已经想到了数十种可能。但他还是不明白：那个蓝眼睛的少年，看起来根本不像坏人。
　　眼看追兵就要过来了，少年忽然做了一件他这辈子都想不通的事，十来年后他回想起自己那下意识的行为都会觉得又好笑又后怕。
　　不知怎么地，少年抱着铁桶的手一松，满桶的鲸油撒了一地。港口铺石板路本是为了方便清洗鱼血海腥，一泼上肥厚的油脂简直又滑又泞。骑兵们赶紧勒马，有的马匹前蹄已经踏上了鲸油，差点连人带马摔在地上。
　　“对、对不起！”少年回过神来，吓得赶紧跪在地上两手抱头。
　　“小畜生，你——！”
　　少年紧闭双眼，不过骑兵并没有鞭笞他。
　　“往那边绕过去！”
　　听着马蹄声远去，少年松了口气。可还没等反应过来，他忽然就被一只大手抓着头发提起。他吓坏了，因为他熟悉这又糙又大的手。
　　少年还未来得及求饶，就被狠狠扇了一耳光。那人打得他一个踉跄跌坐在油淋淋的地上，脑袋发昏，耳鸣不止。
　　胸毛浓密的中年人上来又是一脚踢在少年的左肩，指着打翻的铁桶破口大骂。
　　少年捂着肩，疼得几乎额头抵着地面，默默承受着师傅的责骂。最后，中年人把扫帚抹布往他身上一扔，大骂着走了。
　　想到师傅让自己赔偿这些昂贵的油，红发的少年狼狈地跪着，差点哭了出来。
　　尼尔没想到自己第一次见到大海，竟是在受追捕的情况下。金色的巨轮岿然悬于海上，仿佛向整个世界敞开的门。虽然尼尔只来得及看一眼，可灿烂如此的景象已足够在少年心头留下永久的震撼。