全道门都欠我一个人情 (骑鲸南去)

　　这话说得狂且孩子气，却叫白影再度开了口：“抱歉，我收回那句话。你与十二年前，仍是相似。”
　　封如故挑眉：“十二年前，我们在此地见过？”
　　白影一哂，居然就这样化出了人形来。
　　那是一个十八九岁形貌的年轻人，衣白若雪，俊眼修眉，气度有如林下之风，眉目间却笼罩着一股茫然至极的忧郁，颇有世外之感。
　　他一开口便是两颊绯红，说：“在下练如心，与云中君曾有一面之缘。”
　　封如故细细审视着他的面容：“可我不记得你。”
　　难道是那名被他杀掉的疫魔？
　　但是，且不说封如故早已把那魔人大卸八块之事，那魔人修炼得面目全非，周身爬满疫虫，十足的丑东西，与面前这个人影气度与形貌都不很相称。
　　名唤“练如心”的年轻人不愠不恼，他道了一声“得罪”，探出指尖来，在封如故眼前轻轻一抹。
　　封如故正举着杯子，踌躇着要不要喝一口苦丁，压一压舌底的甜腻，便觉眼前一花，手掌一晃，杯中洒出了些茶水。
　　……
　　浮现在封如故眼前的，是练如心的记忆。
　　准确来说，是石神之灵，练如心的记忆。
　　这世上，当真是有石神的。
　　上古之时，女娲炼石补天，以补天裂，偏有一滴熔石落于米脂山巅，险些导致补天失败，幸得熔石有灵，虽不在其位，却仍能以其灵识，成功缝补天漏。
　　于是，天下太平，海晏河清，唯在米脂山东南方天际残余一线裂隙，常见断霞之景，傍晚时分登山，方可得见。
　　洪水止息后，人们有感于神迹，参拜神石，将其奉为神明，并在米脂山四周扎下了根来，建立了水胜古城。
　　然而，神石虽有神力，但毕竟不在其位。
　　上古众神早已失落，神石需得大愿之力，方才有源源不断的补天之能。
　　所谓“大愿之力”，也即是百姓的香火供奉，且每隔三年，都需得有信徒登山，自愿走入神石之中，血肉与神石融为一体，神石的神力方能存续，保天不裂。
　　要神石的神力延续下去，每次献祭，都需要三名信徒献祭。
　　若是神石愿力不存，天再度裂开，此方百姓必然遭难。
　　因此，神石自诞育之日起，每隔五十年，便会分裂出一名石中人，一为守护神石不受损害，二为引导信徒，完成祭献，三为守卫一方水土，尽神之责任。
　　五十年后，石中人灵力耗尽，复归石中，就会有下一任石中人走出。
　　所有的石中人都长得一模一样，自始至终，都是年轻体貌，不老不灭。
　　他们也有名字，取来“炼石补天”的“炼”字，加以化用，得了“练”字一姓，传承千年。
　　……尽管并无人知晓。
　　练如心走出神石的那一天，便继承了先辈石中人传下的千百年的全部记忆和责任。
　　那些记忆快速地教会了他，应该做什么，不该做什么。
　　石中人脱胎于神石，存活也是依附于神石神力，因此，石中人不能踏出水胜古城的范围，灵力也不能延及古城之外。
　　除去种种重要事情之外，先辈的记忆还告诉了他一个奇特的注意事项。
　　——不要与任何活物产生交集。
　　他们是神石的守护之人，而非神石本尊，若是有了具体样貌，并出现于世间，愿力难免会偏移，到头来适得其反，反倒糟糕。
　　练如心一身白衣，立在石前，神态恍惚如初生孩童，心中装盛着千年记忆。
　　记忆还告诉他一件重要的事情。
　　……现在的神石，已经不复当初威名了。
　　上次的祭典之日，愿意上山献祭的，只有两个人。
　　石中人为着发展信徒，在城中做好事，甚至不惜以损耗寿命的代价显露神迹，但东城说是巫神显灵，北城说是城隍赐福，众说纷纭。
　　当然，也有人说是上古石神保佑，但那声音被其他两股声音压制，显得那么软弱无力。
　　上一任石中人为了保住香火不灭，透支性命，显露神迹，最终只活了三十五年。
　　读到这一段记忆时，练如心蹲在涧边哗哗地玩水，心里空茫一片。
　　他想，或许是先辈的好事做得还不够多罢。
　　于是，他接下来的三年中努力行善事，布善缘，还特意催动灵力，让石神庙尊像闪出光芒，造出神临于世的假象。
　　在这期间，他遇上了一只小小的梅花鹿。
　　梅花鹿喜欢来找他，拿温软的舌头舔他。
　　练如心虽然没有感情，却也不讨厌这样的温情，只由得这小东西日日来找他嬉闹一阵。
　　可是，某一日，小鹿没能来。
　　它被一名过路的猎户打中了腿，虽是逃了，但被练如心发现时，已是伤重至极，无力回天。
　　练如心试着用力量救活它。
　　然而，想救活一条性命，不亚于扭转乾坤，神之力方能及。
　　他不是神，他不过是一块只有五十年寿命的、有些灵力的人形石头。
　　它卧在练如心腿上，痛苦抽搐一阵，蒙着一层水翳的眼睛缓缓闭上，断绝了声息。
　　练如心用树叶掩埋了小鹿的尸体，日日去看它，直到它散发出臭味，被野犬拖了去，再无踪迹。
　　练如心望着脱落一地的沾满血的鹿毛，模模糊糊地明白了，先辈们不让他与活物打交道的原因。
　　待到祭典那日，日日行善的练如心，竟然真的凑够了三个愿意献祭自己的信徒。
　　他在山道上，破开平时守山的结界，等着接渡他们。
　　等到那三个已经年迈的人走上山来，见到练如心时，三人宛如见到天神，双股战战，齐齐下拜，口呼神仙。
　　练如心从没和人说过话，冷着的一张脸红透了尚不自知。
　　他不知道说什么，索性什么都不说，带着三人往神石处而去。
　　那三个老人中的其中两人都低头不语，默默诵经，只有一个人唠唠叨叨，求石神引渡，助他登上极乐世界。
　　练如心低着头，只顾登山。
　　他不能说，没有什么极乐世界，他们只能与石头化为一体，站在山头，一年一年地受着雨打风吹。
　　献祭他们，山下古城百姓，可获三年平安，风调雨顺，安泰祥和。
　　练如心将他们带到山石前，平静道：“有什么心愿，请说吧，只要合乎天理人伦，神石都会竭力为你们达成。”
　　这是所有石中人在开始献祭前都会说的话。
　　神石专心修炼蕴气，很少会回应祈祷者的心愿，因此，心愿达成一事，多半要靠石中人。
　　他们做不到起死回生，但照顾妻小、保佑献祭者家中三代平安富贵等等事情，石中人都会努力帮忙做到。
　　三人也一一说了心愿。
　　他们年事已高，说的也无非是些护佑子嗣之类的话，并向练如心连连道谢，仿佛是得了练如心的什么恩赐。
　　旋即，他们先后踏入灵石，再不见踪影。
　　练如心呆立在空荡荡的山石前，低下头看向双手。
　　迷蒙间，他觉得他掌心都是沾满了血的鹿毛。
　　再定睛去看时，手仍是手。
　　……但心已不是那颗心了。
　　第二年，练如心发了狂似的做好事，有些人一生的功德，累积起来，怕也比不过他这一年做过的。
　　献祭者的家里，日子过得蒸蒸日上，于是，城里有传言，说石神近来灵验得很。
　　石神的香火又旺盛起来。
　　又一次三年祭典上，练如心等在石道上，目送着信者与石头融为一体，只觉自己无悲无喜，像极了一块合格的石头。
　　这样的日子过久了，他觉得寂寞起来。
　　一颗石头也会觉得寂寞，更何况他为了做好事，已经沾染了太多尘世色彩。
　　他有时会趁夜深，来到古城与外界的交壤处，想要试着去往外头的世界。
　　然而，他只要探手出去，手臂立即会化为飘飞的石尘。
　　不痛，但是看上去很可怕。
　　有一次，他从城墙上跳了下去，浑身立作飞灰，但待他再张开眼时，他已回到了神石边。
　　后来，就到了十二年前。
　　城中突发瘟疫，死伤者众。
　　古城因为有神石经年护佑，福泽深厚，哪怕有恶事发生，也必能逢凶化吉，是方圆千里内难得的风水宝地，因此，练如心对这场灾祸始料未及。
　　祸源并不在城中，是以他第一时间里想到的，是先保住大家的命再说。
　　于是，他穷尽修为，为城中百姓吊住性命，大大减少了死难者的人数，但是他无法抵消痛苦，仍在有人死去，病气盈城，天灾不止。
　　只两天一夜过去，练如心便足足折去了六七年寿命。
　　但只在一夕之间，散发着恶气的古城便恢复了正常。
　　练如心耗尽功力，面色苍白，放下了结印的手，什么都来不及想，便靠在一棵榉树上沉沉睡去。
　　他是被一滴晨露打中鼻尖、苏醒过来的。
　　他爬起身来，想去溪边梳洗，谁想路过东南崖边时，远远觑见了一人身影。
　　那是个霓衣长发的少年，梳成高马尾，手里提着一串透明的蝉蜕，静坐在崖边，一腿曲弯，肘抵膝上，另一手持酒壶，遥望灰色天际。