“奴家……”女子抚摸着自己的小腹道，“奴家与相公居于浣纱城外的山上，从不食人，平日以山中的飞禽走兽为食。两月前，奴家产下了三个孩子，但奴家却无母乳能喂养他们，奴家试着喂他们果泥肉泥米汤之类，但奴家一喂，孩子们便哭闹不休，相公抓了一头母牛来，挤了牛乳，但孩子们却连碰都不愿碰，若是强逼，便会将牛乳吐出来，相公又捉了一头母羊来，孩子们不肯饮羊乳，后来，相公还从浣纱城内绑了一个乳娘来，可孩子们亦不喜人乳……”
她阖了阖眼：“相公认为奴家是营养不足，才无母乳，遂将乳娘咬死了，奴家看着被饿得气息奄奄的孩子，不得不将乳娘吞下了，未多久，奴家居然当真有了母乳。此后，相公每日都会去浣纱城狩猎，将人咬死后，送来予奴家，奴家记得足有二十九人被奴家吞入了腹中。”
“大师……”她淌下了泪来，“但奴家若是不食人，便只能眼睁睁地看着奴家的孩子们活生生地饿死。”
明空淡淡地道：“你不愿眼睁睁地看着你的孩子饿死，那二十九人亦是父母的孩子。”
“奴家知错了，奴家再也不敢了。”女子一连磕了十余个响头，将额头都磕破了。
明空不置可否，只道：“你且带贫僧去见你的三个孩子。”
女子站起身来，趁着明空背对着她的机会，右手指甲暴长，锋利无比，对准明空的后心一抓。
明空似乎并未觉察，下一瞬，女子的右手却已然垂软，显是骨折了。
女子本想为夫报仇，至此，不得不断了这个心思。
她根本不是眼前这秃驴的对手，如若她尚无子息，赔上性命便赔上性命，与相公做一双鬼鸳鸯亦是一桩美事，但眼下她如若命丧于这秃驴，孩子们便断了活路了。
故而，她安分地引路，到了一山洞前，忽有三头小小的花豹从洞口飞奔出来，绕着她的双足，连声唤道：“阿娘，阿娘，阿娘……你的额头为甚么破了？”
明空见状，发问道：“豹尸与豹皮在何处？”
女子一时间无法控制住自己的情绪，咬牙切齿地道：“在向西五里的一座废弃的老宅当中。”
女子所言与自己的追踪术相吻合，明空又听得女子道：“你可是做了手脚？”
要是自己循着追踪术往西去，那老宅必定设了埋伏，且只能寻到豹尸与豹皮，而无作为幕后指使者的母花豹的踪影。
自己之前做的决定是正确的。
他隔着衣襟，轻轻地抚了抚白狐团子，却不许白狐团子出来，亦不将白狐团子变回原先的大小。
他不答反问：“你的确不曾杀过人？”
女子颔首道：“奴家的确不曾杀过人。”
话音落地，她竟听得其中的一个孩子软声软气地问道：“阿娘，爹爹去哪儿了？”
旁的两个孩子异口同声地道：“爹爹，我要爹爹。”
眼泪登时从她的眼眶漱漱而下，她生怕被孩子瞧见，伸手去抹，却突地听见那秃驴道：“贫僧若要取你性命，你该当如何？”
不及女子回答，明空话锋一转：“贫僧随你去那老宅，你且带路罢。”
女子抹去了眼泪，又蹲下身，先将三头小花豹安抚妥当，方才恭声道：“大师，请随奴家来。”
事实证明，女子并未撒谎，豹尸与豹皮果真在一老宅当中，尸臭四散。
食人乃是大罪，但在爆发战乱、饥荒、蝗灾、水灾等等天灾人祸之时，凡人易子而食，易妻而食屡见不鲜。
这母花豹应当并无虚言，且小花豹已长至不需要母乳的年纪了，自己是否该放母花豹一条生路？
明空不由地在心中问道：倘若换作你，你会如何做？
自然不会有人回答，毕竟那人已故去五百余年了，当年，那人咽下最后一口气后，他追至地府，却发现那人已然投胎去了。
他欲要从判官口中得知那人到底投胎于何处了，遭到判官的拒绝后，大闹了一通，最终不敌十殿阎罗。
此后，他一面在凡间找寻那人的转世，一面时不时地下地府，盼着能见那人一面。
可惜，他不曾如愿过，时日一长，他甚至连那人的眉眼都记不清了，只记得那人容貌出众，嗓音悦耳，性子温软，心肠良善。
女子见明空不言不动，心脏跳得厉害，又见明空的眉眼慢慢地尽蹙，遂“咚”地一声跪下了，并哀求道：“恳请大师饶过奴家罢。”
明空收起思绪，继而盯住了女子。
眼前的这僧人分明慈眉善目，但被这么盯着，女子却直觉得毛骨悚然。
明空肃然道：“你若答应贫僧两件事，贫僧便饶过你的性命：其一，你须得指天发誓，不会再害无辜凡人的性命；其二，你须得将沼泽当中的活物恢复原状。”
女子心下一喜：“上天为证，奴家定不会再害无辜凡人的性命，如若违背誓言，甘受天打雷劈，以赎罪孽；至于那些活物，奴家立刻将它们恢复原状。”
言罢，她唇齿张阖，默念着咒诀。
待女子念罢咒诀，明空抬掌拍于女子的头顶心，废去了女子大半的道行，他收回手掌后，女子已摇摇晃晃地倒在了地上。
然后，他转过了身去，在走出老宅前，他闻得女子道：“奴家谢过大师。”
他并未回身，径直离开了。
走出百余步，他出声唤道：“阮白，出来罢。”
“明空。”白狐团子欢欣雀跃地从明空的衣襟内窜了出来，伸出双手，撒娇道，“抱抱。”
明空将白狐团子变回原先的大小，又将白狐团子抱在了怀中。
白狐团子以额头磨蹭着明空的指腹道：“你摸摸我的肚皮。”
明空依言摸了摸，又听到白狐团子道：“我的肚皮已经瘪下去了，你快把余下的六只紫柰还予我。”
明空放眼四顾，建议道：“你不是要吃蛙么？此地应当有蛙，你不若自己捕食罢。”
白狐团子压根不懂捕食，折腾了一个时辰，连一只蛙都未瞧见。
他垂头丧气地回到了明空跟前，道：“我是一只无能的九尾狐。”
明空伸手将白狐团子抱了起来：“我们回客栈罢，回到客栈后，贫僧便将余下的六只紫柰还予你。”
“当真？”白狐团子的双眸亮晶晶着，颓然荡然无存。
明空认真地道：“当真。”
他施展了身法，一眨眼便到了浣纱城前，进得城门后，尚未到客栈，已有细细的呼噜声从他怀中传来。
白狐团子还太小了些，贪睡实属正常，但未免过于贪睡了些罢？
他无奈地一笑，怀中的白狐团子砸吧着嘴巴，含含糊糊地道：“我好饿哦……我想吃紫柰……”
但是这白狐团子的毛肚皮明明才瘪下去不久。
☆、第六回
回到客栈后，明空先将白狐团子放于床榻上，后又陡然生了玩心，故意取出一只紫柰，送至了白狐团子嘴边。
白狐团子全然未醒，黑色的鼻子吸了吸，一伸爪，竟是将紫柰抱住了。
明空忍俊不禁，随即面色一沉，将自己包扎于白狐团子四肢的衣袂扯去了。
这四肢上伤口密布，若不是为了救自己，白狐团子便不会受伤了，幸而伤口并不深。
他低叹一声，打了一盆水来，为白狐团子仔细处理好伤口，再将皮毛上星星点点的嫣红拭去，才重新为白狐团子将伤口包扎妥当。
而后，他向小二哥借了笔墨纸砚，将浣纱城食人案的始末简略地叙述了一遍，待墨汁干透后，他将书信盛于细长的竹管，打开窗枢，唤来了信鸽。
他将竹管绑于信鸽的爪子上，又拿出了些谷粒。
信鸽吃罢他掌心上的谷粒，一拍翅膀，便飞远了。
他已不记得自己究竟有多久不曾回过无相禅院了，亦不记得他为何要听凭住持大师差遣。
自那人死后，他宛若一具行尸走肉，当时垂髫之年的主持大师一派天真无邪地对他道：“你既然如此思念他，将他寻回来便是了。”
然而，五百余年过去了，他却不曾再见过那人。
望不到尽头的寿命是不少人毕生的追求，但于他而言，却无异于一副沉重的枷锁。
许他还是早些魂归地府更好些罢？饮尽一碗孟婆汤，投胎转世，换上一副新皮囊，一切便能从头来过了罢？
他再次体认到自己已与五百年前截然不同了，那人改变了他，却又抛弃了他。
倘若不曾遇见那人，他便能随心所欲，恣意妄为——手头宽裕之时，为美人一掷千金，醉宿销魂窟；手头吃紧之时，杀人劫财，欺男霸女。
言念及此，他不由苦笑，定了定神，又坐于蒲团上诵经。
他原本不喜诵经，但时日一长，便习惯了。
须臾后，《般若波罗蜜多心经》便从他唇齿间流泻了出来。
白狐团子转醒之时，首先听见了明空的诵经声，接着才发现了自己毛爪子中的紫柰。
他抖了抖毛耳朵，生怕啃紫柰的声音会打扰明空诵经，便只是闻着紫柰的香气。
明空念罢十遍《般若波罗蜜心经》，方才站起身来，望向白狐团子，疑惑地问道：“你不是吵着要吃紫柰么？为何还不吃？”
