白狐团子过于弱小了，他折腾了许久，未果，反是四肢被刺破了不少小口子，从其中流淌出来的血液星星点点地染上了他雪白的皮毛。
明空要死掉了，与他的母亲一般……
他霎时泪流满面，一声一声哽咽地唤着：“明空，明空，明空……”
明空心脏发软，指尖旋即覆上了藤蔓。
弹指间，白狐团子发现自己已被明空抱着落于地面上了，而明空除却面色依旧涨红之外，完好无损。
他激动地用自己的毛额头磨蹭着明空的心口，两条毛尾巴摇啊摇。
“贫僧无恙。”明空方从窒息中解脱出来，本能地连连咳嗽，待止住咳嗽了，才撕下僧衣衣袂，为白狐团子将四肢包扎妥当，又问道，“疼么？”
“疼。”白狐团子适才受伤之时并未感觉到疼，现下放松下来了，又被明空一问，才疼得双目湿漉漉的。
他从未受过这般严重的伤，有父母在身侧之时，即使他因顽皮而破了皮，都会引得父亲叹息，母亲垂泪。
他用自己的尖嘴磨蹭着明空的下颌，同时去瞧那藤蔓，那藤蔓已分作无数段，颓然于地。
“抱歉。”明空揉着白狐团子的后脑勺，“抱歉。”
言罢，他蹲下身来，盯着藤蔓，仔细地从上头分辨着帮凶的妖气。
凡人已被适才的一番情形吓得四散而去，显得此地一片死寂。
明空打破了死寂，问道：“你可能分辨出其上的妖气来自于甚么妖怪？”
白狐团子想了想，颔首道：“应是花豹。”
花豹……倘若是花豹，不知与先前那头花豹有何干系？
他仰首一望，豹尸与豹皮尚在。
他又问白狐团子：“你是否能凭借这妖气寻到那妖怪？”
“我不是犬，而是狐。”白狐团子瘪了瘪嘴，“我且试试罢。”
他当即从明空怀中一跃而下，细细地嗅着藤蔓，少时，他对明空道：“随我来罢。”
明空以术法烧去了藤蔓，方才跟上了白狐团子。
他堪堪走出几步，再一瞧，城门之上的豹尸与豹皮俱已不见踪影了。
作者有话要说： 紫柰：苹果
☆、第五回
他随白狐团子出了浣纱城，越过荒地，上了山去。
行至半山腰，他一把抱起了白狐团子，白狐团子的四肢一离地，即有藏于枯草当中的藤蔓直直地扑了上来。
藤蔓被他的衣袂一拂，瞬间化为乌有，然而，再一弹指，竟已遮天蔽日，形成了一个密不透风的罩子，将他们困于其中。
他从容不迫，低首去问怀中的白狐团子：“你无事罢？”
白狐团子摇首道：“我无事。”
“那便好。”他抬手覆上白狐团子的额头，而后居然将白狐团子变成了米粒大小，仔细地藏于衣襟内。
白狐团子猝不及防，但贴着明空温热的肌肤，不知怎地觉得甚是安心。
“你且乖些，勿要出来，以免贫僧护不住你。”明空言罢，一双手贴于藤蔓之上，藤蔓旋即颓软于地。
他抬足踩上藤蔓，继续前行。
片刻后，他忽见白狐团子探出了首来，遂喝止道：“进去。”
白狐团子委屈巴巴地抱着自己的两条毛尾巴，咬着尾巴尖道：“我不过是想告诉你该往东去。”
“多谢你。”明空抬指蹭了蹭白狐团子的毛脑袋。
白狐团子乖巧地将自己缩了回去，鼻尖俱是明空的气息——混杂着佛经、檀香以及烛火。
其实，明空在豹尸与豹皮上设了追踪术，由追踪术判断，应当往西去才是。
他迟疑须臾，按照白狐团子所言，往东去了。
此处分明是一片荒地，往东一里，却陡然出现了一片沼泽，深不见底，漫无边际。
这沼泽恐怕有古怪。
他低声问白狐团子：“那花豹当真在东方？”
白狐团子细细一嗅，答道：“穿过这片沼泽，再过三里，便是她之所在。”
明空心道：要穿过这沼泽恐怕不易。
他想了想，一手护住衣襟，方才施展身法，足点沼泽。
然而，他堪堪踏出一步，足底的沼泽竟是塌陷了下去，他一腾身，利落地前行。
沼泽塌陷了无数处，顷刻间，已变作了深渊，而他身后，亦是一片深渊，荒草再不可见。
他并不回首，又有无数原本居于沼泽的水獭、田鼠、蛇、鱼、鸟……奇形怪状着纷纷向他袭了过来。
他指尖一点，那些活物便齐齐断气了。
他一面前行，一面念着《往生咒》，却始终出不了沼泽。
白狐团子闻着浓重的血腥味，生怕明空受伤，复又探出了首来。
映入他眼中的明空神色慈悯，但手下却毫不留情。
他亲眼见得一只壮硕的田鼠被明空掐死，本能地浑身瑟瑟。
但他清楚这并非明空的过错，若是不杀这田鼠，这田鼠便会伤了明空，可他却发自心底地不喜欢明空杀生，明空合该一身洁净，不染血腥。
他担心地发问道：“你可是受伤了？”
明空依旧念着《往生咒》，只摇了摇首作为回答。
白狐团子舒了口气，用自己的毛脸蛋磨蹭着明空的肌肤。
突然，他瞧见了一头不知是甚么的巨大的怪物冲着明空飞扑了过来。
他吓得几乎断气，他明白自己绝不能为明空添麻烦，便将自己又缩回了明空的衣襟内。
眼前陡然出现的这怪物乃是变了异的鳄鱼，体型较明空大上许多。
明空并不在意，飞身踩上了鳄鱼的头部，并变出了一柄锡杖来，继而一手执着锡杖生生地捅入了鳄鱼的左目。
鳄鱼吃痛，挣扎起来，以致于明空被鳄鱼带着或没入沼泽，或升上半空。
明空面不改色，连僧衣都未沾湿半点。
于他而言，这鳄鱼构不成威胁，不过是拖延些功夫罢了。
他手中施力，锡杖当即将鳄鱼对穿，鳄鱼的鲜血喷射出来，染红了一大片沼泽。
他拔出锡杖，一踩鳄鱼，鳄鱼沉底，紧接着，又是一头鳄鱼。
一息后，他已被鳄鱼团团围住了。
依照白狐团子所言，幕后指使者乃是一头花豹，花豹居然能驱使这许多的鳄鱼，当真是不容小觑。
他不愿再杀生，转而将鳄鱼当做浮木，一一踩过，转瞬，他已将鳄鱼甩在了身后，但鳄鱼却是穷追不舍。
半盏茶后，鳄鱼终是被他远远甩开了，但他却仍是无法出这沼泽。
他停驻了脚步，先是嘱咐白狐团子抓紧他的僧衣，其后以双手抓住锡杖，刺入沼泽，与此同时，他唇齿张合，衣袂纷飞。
刹那间，沼泽以锡杖为分界线，急急后退。
片晌后，他眼前再无沼泽，而是大片大片遭沼泽浸润过的荒草。
荒草弥漫，又无尽头。
他飞身急掠，五里过后，仍是嗅不到来自于花豹的妖气。
难不成先前他应当往西方去才是？
他思忖间，适才被锡杖逼退的沼泽居然卷土重来了。
沼泽如同起了巨浪的汪洋大海一般对着他狠狠拍下，不予他半分喘息的余地。
他轻松地闪身避过，落于一片漂浮着的枯叶之上。
他的脾气已被这五百余年的清修打磨得好了不少，但还是觉得不耐烦了，戾气随之翻滚了上来。
——索性将这方圆十里夷为平地罢？
这个念头一上来，他当即想起了那人。
倘若被那人知晓，那人定会软声规劝他勿要作恶罢？
可是那人已不在了……
他叹息一声，却陡然有一股子妖气漫入鼻尖。
恰是此时，他听得白狐团子道：“花豹不止一头，其中一头花豹应当隐于沼泽当中，但因这沼泽浑浊且恶臭，且有不少精怪而难以分辨其妖气。”
白狐团子说话间，沼泽已将他们包围了。
明空抬掌一拍，迫使沼泽后退了一分，但曾被他甩开的鳄鱼却又逼到身前。
他并不理会鳄鱼，而是问白狐团子：“花豹在甚么方位？”
白狐团子歉然地道：“我现下无法精准地确定花豹的方位，大致在东南方。”
明空便往东南方去了，他阖上了双目，将注意力集中于鼻、耳。
白狐团子的嗓音不断地传入他耳中：“向东十丈，向西五丈……”
他所过之处，活物尽数被逼退了，但并无丧命的。
向北百丈后，白狐团子尚未出声，已瞧见明空用锡杖抵住了一处，那处瞧来仅是寻常的沼泽，但沼泽被明空以内息逼开后，显露出来的却是一名女子。
女子的容颜虽然憔悴，但却能轻易地看出她平素的风采。
她手一挥，沼泽退却，周遭变作了一片荒地，她跪于荒地之上，朝明空磕头道：“奴家并非大师的对手，望大师网开一面，饶了奴家的性命罢，奴家尚有三个孩子要养活。”
明空自然能看出她的原形乃是一头花豹，便问道：“你与那头花豹有何关系？”
女子双目含泪：“那头花豹乃是奴家的相公。”
“阿弥陀佛。”明空拨弄着佛珠，又问道，“你且将前因后果坦白了，贫僧方能决定要如何处置你。”
