“你爸怎么来了？”
“有事。”谈烬简短地说。
回到客厅拘束地坐着，谈父和谈烬在聊公司的事，池新唐只能干听着。
“既然你在，这次祭祀活动就跟着一块去，也算告慰逝者。”突然，谈父话锋一转，对着池新唐提起家中的重要日程。
池新唐心里一寒。
逝者指的是谈烬母亲。
七年前，信佛的谈父笃定了池新唐是杀害妻子的凶手，骂他业债太深会污浊灵堂，不允许他参加葬礼。
现在，他口中的“安魂期”已过，池新唐可以去“赎罪”了。
他却是发自内心地抵触。
谈母沉睡的地方被那些请来的所谓法师搞得不成样子，按他们那一套来搞，怕是根本没法让死者安息。
而且，那个地方靠海。
“东西我已经派人送来了，谈烬，你按我嘱咐的做，晚上出发，知道了吗？”
谈烬没有看他，简单应了一声。
谈父不再询问池新唐的意见，拄着拐杖站起来从高处看了面色煞白的池新唐一眼，在佣人的搀扶下走了。
谈烬挥手喊来李阿姨：“给他早饭。”
池新唐看着地板，用了很大的力气才开口问道：“他说的那个东西是什么？”
“你见过的。”
池新唐深吸一口气，不再说话，望着在餐桌旁忙碌的李阿姨，对着精致的美味佳肴，没有一点食欲。
“想去吗？”谈烬接过管家递来的物品，语气轻松。
“不想。”
“你以为你有拒绝的权利？”谈烬冷笑一声，从盒子里取出谈父带来的东西。
池新唐瞪着那对漆黑的圆环，尽管已经预想过最坏的可能，真正见到后，还是难以相信他的眼睛。
谈烬向他走来。
谈烬蹲下了身。
池新唐很想抽回自己的脚，拖鞋却被定在地板上一样，动弹不得。
冷汗浸湿了后背，熟悉的面目狰狞的黑影以他的恐惧为食，手拉着手围绕着他，跳舞狂欢。
谈烬不会这样对他的。
谈烬知道他过去经历过什么，知道他怕这个。
咔嗒一声，黑色的镣铐应声出现在他的脚上。
是他这个罪人的专属。
冰凉的金属承载着灼伤皮肤的热度，过往种种黑暗不堪的回忆尖叫着回归，夺走全部呼吸。
他在无声尖叫，谈烬听不到。
6 昔日甜蜜
夜晚悄然降临，气温又降回让人打寒噤的水平，海浪一点点吞没光亮。附近住宅点起了灯，池新唐的心却逐渐变暗变沉，跟着退场夕阳掉进冰冷的深水。
距离仪式开始，还剩一刻钟。
身上挂着的白色衣衫太过宽松，风直往里灌，吹得人手脚冰凉。脚铐紧紧勒在肉上，估计早已在那里留下深深红印，池新唐无暇顾及，往前一步步拖着自己的脚，努力跟上大部队的步伐。
谈烬在队伍最前面和其他人一起走着，也不同长辈们搭话，面色冷峻，看起来颇有些置身事外的意思。
当年他执意要娶池新唐，和家里闹得很不愉快，前些年每逢母亲忌日，他都会故意错开祭祀时间，不同家人们一道，独自回到这里看一眼，又很快回去。
谈父反应最是激烈，曾扬言要与儿子断绝关系。
如今时隔多年，谈烬重返故土，他家族的长辈还没有那么快重新接受他。
别人都是结伴而行，不至于冷冷清清，唯独谈烬一身孤傲。他却很享受独处似的，肩膀挺直，步伐迈得很大，器宇轩昂，毫不受影响的样子。
池新唐的视线一直追随着这个高高的身影，尽管那个人从来没有回头看他一眼。
“逝者如斯，昼夜不舍，四时更迭……”
做着预备工作的法师们戴上色彩夸张的面具，摇起铜色铃铛，嘴里模糊不清地念着古怪的咒语。
如果真的能显灵，池新唐比谁都希望谈烬的妈妈能够安息，来世投胎去个好人家，一辈子健康长寿。
不知不觉，她都去世六年了。
在池新唐的记忆里，谈母是一位温柔且刚强的女人。
她很爱自己的儿子，却无法放弃事业，只能让保姆帮忙照料，疏忽了对家人的关心。谈烬从小只能看着别的小朋友与妈妈亲昵，格外渴望得到温暖的母爱，因此心里始终有个疙瘩，暗自责怪母亲一直以来的缺席。
异地的时候，谈烬妈妈隔段时间就会给他写信，可惜不知出于什么原因，谈烬一封都没收到。一天天的，对于“妈妈一点都不在乎我”这一点，他越发坚信不疑。
后来，谈烬妈妈由于劳累过度心脏出了问题，到了必须停止工作的程度，这才回家静养。
为了不影响上学的儿子，她隐瞒了病情的严重性。那段时间，她有心修复与儿子的关系，谈烬却闹别扭，总是不肯见她。
“生意做不下去的时候才想起该回家了，早干什么去了。”
青春叛逆期的谈烬对母亲总是有说不完的意见，池新唐很想劝他，可话还没说出口，谈烬就气冲冲地捂住他的嘴：“不许替她说话，你向着谁？”
“你。”池新唐可怜巴巴地抓着他的手。
谈烬哼了一声，很不满意：“我看你就是和她一伙的，吃了几次小点心就叛变了，还口口声声说喜欢吃巧克力呢，朝三暮四！”
无辜中枪的池新唐：“……”
到了周末，谈烬会邀请他去家里玩，谈母难得见儿子愿意带同学回家，觉得池新唐一定是谈烬非常要好的朋友，特意学做了许多甜品招待他，时不时就去敲儿子卧室的门，给他们送来下午茶。
池新唐拿着小勺，才吃完鸡蛋布丁，谈母又端来两碗紫薯芋圆。
“阿姨，我、我真吃不下啦。”
“吃不完没事的。”谈母把碗往前推了推，热情地笑着说。
“谢谢阿姨……”盛情难却，池新唐只能埋头苦吃，一边吃一边后悔，刚才应该慢一点的，要是被阿姨看出来他是个吃货，多不好意思呀……
“不客气，小同学太有礼貌了，我们谈烬能有你这个朋友真是太好了。”
池新唐害羞地低头捞芋圆，又赞美了几句，问她：“阿姨，你这个都是亲手做的吗？”
“是啊。”
“好厉害，”资深手残的池新唐真诚地感叹，挠了挠头发，“我在家也试过，可是做出来特别没卖相……”他挠了挠头。
颇有心得体会的谈母想带池新唐去厨房亲手教他：“很简单的，我在网上搜了一下，就学会了，你想学的话现在就可以……”
“池新唐，你作业写完了吗？”池新唐都要答应了，一直在旁边不为所动写数学题的谈烬却突然出声。
“……”夹在中间池新唐为难地看着谈母。
谈母并不介意，大度地笑笑：“没事，你先忙学习吧，有空了我再教你。”
门被关上后过了几秒，池新唐拿起水笔用笔帽那头用力戳了一下谈烬的后背。
“你干嘛打我！”谈烬疼得手背过去揉了揉，生气地龇起牙瞪着眼。
“你，为什么故意跟阿姨对着干。”
“我怎么就故意和她作对了，你自己看看，你这个作业才写了几题，写不完又要抄我的，老师问起来你又不会解题，等着被骂吗？我还不是为你好！”
"你少找借口了，你就是故意不让我和阿姨学做芋圆！”
“你去就是了！我一个人待着！不用管我！”谈烬连着丢出三个感叹号，直接把池新唐砸懵了。
池新唐终于捕捉到了谈烬的言外之意。
这个别扭鬼，想和妈妈多亲近亲近，却又碍着面子，不肯陪她一起做事，同她谈心。
现在池新唐要是走了，就只剩谈烬一个人孤苦伶仃，像他小时候每天都要经历的一样，独自待在房间里，眼睁睁地欣赏别人幸福热闹。
“唉……”
池新唐叹了口气，“其实阿姨很爱你的呀，毕竟是你的妈妈啊，之前不陪你，肯定也是有苦衷的。像我，从小就没见过我妈，不知道她长什么样子，虽然她迟到了很久很久，但只要能回来，再晚也没关系呀，我一定不会怪她，还会觉得自己很幸福。”
谈烬默默听着，没说话。
只是在临走的时候给池新唐塞了一大把巧克力，勉强算作道歉礼物。
后来他总算允许同桌去厨房做学徒，池新唐学做甜品的时候，谈烬则改到在客厅写作业，表面看起来专注学习，一副万物都与我无关的模样，其实耳朵竖得高高的，偷听着厨房里的对话。
有一回周末，谈烬去了外地参加奥数竞赛，谈母得知池新唐家里没大人，便代替儿子邀请他到家里。
“小池，有件事情之前就想问，今天小烬不在，终于可以问你了。”
“什么事呀？”
“你每天上学，小烬是不是都会给你一袋巧克力？”
“您怎么知道？”池新唐讶异道。
谈母得意地笑了：“我就知道，怪不得他最近愿意跟他爸上叔叔家拜访了呢。”
“啊？”他不解。
谈母笑着解释道：“谈烬这孩子啊，从小就不爱出去走亲访友，过年见了人都是粗着嗓子打招呼，不好意思说问候语，让他做这些事情跟要他命一样。他叔叔家是开零食厂的，每次都会塞给他一堆巧克力糖果。
