萧信果然来不及停步，补上了和安桐差的那一阶。正下意识退后，被对方手上的一股力摁住了，也明白了安桐的意思，心里感动，笑道：“不迟。”又环顾一番道：“不敢高声语，恐惊天上人。应此景，正好。”
安桐道：“我今天恰恰就是来‘惊天上人’的。”
未及解释，百级石阶到了尽头，寺庙里传出来绵绵续续抑扬顿挫的念咒声，必定是巫师在作法了。
“看看他们进行到哪里了。”安桐道。
两人轻声走进寺院大门，和门口扫地的小和尚颔首后，站在一边旁观法事。在场的人都围成圈，里里外外有三十多个人，安桐和萧信默不作声地凑过来也没被发现。众人中间是三个穿着诡异的巫师，正绕着火盆念念有词，手舞足蹈，煞有介事，闭着眼脸部抽搐的样子，似乎真的在跟什么看不见的东西对话。
只一眼，萧信低声道：“快了，半个时辰不到就会结束。”
“苏容你现在打算怎么做？”
“等他们做完。”
“不用打断吗？”
“这些巫师做的事，好比给病人喂了一剂治不好病又毒不死人的养生汤药。不过这养生汤药算是个心理安慰，多一剂也无妨。我如果现在去端了别人喝药的碗，这些人急不急暂且不说，只不过三位巫师要是今天拿不到报酬，帐就该算到你我的头上了。”
两人看了一会，竟有点犯困，安桐提出去外面走走。
沿路萧信给安桐介绍着白隐寺各个建筑的历史，也不知道安桐听没听进去，只见他很清楚要去哪里似的，径直从一处被草木掩着的小路往坡上走，来到一间破破落落的小木屋前。
令安桐惊讶的是，他原以为已经废弃的木屋开着门，里面还有人，而且正是他潜意识里想找的人。
主元方丈。
方丈的相貌几乎没有变，只是吊下来的长眉变成了全白。算来他应该已经有六十多岁了。
听到草木窸窣的声音，盘腿而坐、闭幕冥想的老方丈睁开了眼，站起来，拢起袖子给安桐和萧信二人躬了躬身。
“方丈。”萧信恭敬道。
主元看了看闭口不言的安桐，眼睛里闪过异色，但很快又坐到蒲团上冥想去了。
安桐如梦初醒般，加快速度循着来路返回。
萧信终于耐不住好奇心，问他为什么非要来管随水镇的事，末了又问：“还有，我总觉得你好像来过这里似的。”
安桐随意道：“也许上辈子来过。”
两人正商量着再在附近转转，却突然听见那做着法事的寺院里传出惊恐至极的尖叫声。萧信还在犹豫，安桐则想都没想就往下面跑。世上常常有技艺不精的巫师，驱除不了魔障，反倒招来一些杂七杂八的东西。那三个唱唱跳跳的巫师说不定就干了什么适得其反的事，引来阴魂厉鬼等物，惊吓了众人。
果然，除了三个巫师，每个人身上都缠着一个披头散发身体柔韧的鬼女，那些鬼女长得倒是漂亮，不过普通人肯定见不得这种离地漂浮的非人，何况鬼女们还拿着亮闪闪的钩子极力恐吓。一时间，寺院里尽是凄惨惨的嚎叫声。
萧信惊异道：“他们这是怎么了？”他只看得见面色发白表情难看的人，看不见鬼女，不明白到底发生了什么。
安桐道：“巫师把采泪女唤来了。”
萧信睁大眼睛：“什么采泪女？”
安桐道：“给孟婆送煮汤材料的小女鬼，平日就在天色昏暗的时候拿着钩子到处吓人，逼人大哭。泪水是孟婆汤的主要成分，要靠采泪女鬼采集的泪水熬制。”他看着还在念念有词的三个巫师，哭笑不得。说他们有本事，可这场装模作样的法事肯定和驱逐瘟疫搭不上边；说他们没本事也不行，毕竟孟婆的手下不是那么容易被人召唤出来的。
萧信问：“你怎么知道的？”
“猜的。此种女鬼最擅长吓人，你看这些人躲躲闪闪的，多半是在躲采泪女的钩子。”
三个巫师连声安慰那些动弹不得的人，说这是制造瘟疫的恶鬼出来了没事没事我们这就把它们消灭干净。说罢，拿着棍状法器你戳一下我捅一下，真就把采泪女赶走了。采泪女只吓人不伤人，这是孟婆的规矩；面对气势汹汹模样得很足的巫师，采泪女又冲着自己缠着的人胡乱叫了几声，硬挤出几滴眼泪便隐了身，不愿和巫师的法器纠缠。
这三个巫师被随水镇举荐出来治瘟疫，想必平常没少用这种把戏糊弄人。
人堆里挤出来五个斯斯文文的小孩子，十一二岁左右，尽管刚才也被吓得够呛，但现在强作镇定走到巫师旁边，其中一个道：“这女鬼会不会又跑去随水镇为害？”
巫师道：“我们赶走它们的同时，也净化了这些东西的戾气，它们现在应该赶着去投胎，要重新做人了。”
一片感激的声音。
安桐心道，顽劣如采泪女，就算去投胎也要变成疯子，小心被咬。
那五个孩子举手投足间的文雅气质很有萧信的特点，让安桐联想到萧信小时候，也是一副正正经经的书生模样，不管干生么都规规矩矩，无论对什么人都礼数周全。
不对，长大后的萧信仍然是正正经经的书生，没变。
正正经经的书生满脸疑惑：“巫师说恶鬼已除，我们还要留下吗？”
安桐道：“巫师的话信不得，信我比较好。”
“你怎么懂这些？”
“父亲眼中的禁|书看多了，自然就懂。”安桐胡编道。
萧信反正已经糊里糊涂地跟安桐来白隐寺了，也不怕再糊里糊涂下去：“我能帮你什么？”
“劝他们随我去修竹河边。”
那三个巫师拿了钱袋和珠宝首饰，大摇大摆地跨出了寺门，众人随后。萧信稍作迟疑，叫住他的一个学生。未等他开口，学生惊呼出声：“萧先生。”
闻声，其他四个学生也纷纷转头，看见了萧信，齐道：“萧先生。”
学生的爹娘叔嫂等都围拢，恭敬地过来问候萧信：“萧先生，我们居然不知道你在这里，您怎么过来了？”
萧信开门见山：“我的一位友人听说了随水镇的事情，想过来帮帮忙。”
一个学生的爹道：“多谢萧先生和萧先生的朋友，但您也看见了，恶鬼已经被巫师驱除、净化了。”
萧信难得地胡说了一通：“那位朋友是个高人，可以在巫师的基础上，再给各位加一重驱鬼的封印，保各位的平安。”
有人道：“那自然再好不过，不知萧先生的友人是何方高人？”
萧信向安桐的方向道：“苏容兄。”
众人只觉这个名字很耳熟，正在回忆，人群后面走出一个气宇不凡仙气卓然的年轻男子，眉眼含笑，唇边隐隐牵着一丝洒脱不羁的傲然，温和中透出一股迫人的英气。
安桐拱手：“不才安桐。”
“哎呀，这不是安家大公子吗。”
“何其有幸，久仰安公子的大名。”
“苏宰相再世的安苏容安大公子呀。”
“……”
萧信看了看湮没在一片赞誉恭维声中的安桐，默默退出去。
那五个学生的爹娘都把自己的孩子往安桐的身边送，叫他们赶快拜见安大公子，好沾沾再世苏宰相的才气。有几个直率一些的爹娘，直接牵着孩子的手，要他们摸摸安大公子的衣服。五个学生都受过萧信的教诲，被失礼的爹娘羞得脸红，连忙后退，用眼神给安桐表示歉意。
安桐不以为意，笑道：“各位谬赞。”
“哪有哪有，安大公子什么称赞担待不起！”
安桐道：“如萧达雅所言，我是来掺和随水镇一事的。各位如果愿意给安某一份信任，请随我去修竹河边。”
经过巫师的一场法事，众人的心都放下来了，此时又见到安家大公子，兴奋不已，没有多想，只念着让自家孩子多和安桐相处相处。众人一时也忘记此行的目的和安桐前来的原因，安桐说什么他们就照做，围着安桐你一句我一句，不知不觉就转移到了修竹河边。
安桐也松了一口气。
不会和母亲、宋婵撞上了。
河边开阔，空地上铺着深深浅浅的杂草，几棵南方的常青树都退得很远，没有什么阻碍视线的东西，一眼望去只有宽阔平稳的河面。
安桐道：“请大家都散开一点。”
众人依言散开。
萧信上前道：“你看的那书上，没说需要什么器物吗？”
“石子和树枝就可以了，要是这两样都找不到，也没关系，记性好、方向感好也可以。”旋即安桐扬声指导：“各位再站开一点。现在，每个人都在地上刻写自己的生辰八字，记住，每个字至少要有自己的头那么大。写完了，就沿着自己刻字写字的轨迹走路。”
萧信悄悄比划了一下头的大小。
众人蹲下来，在地上刻写自己的生辰八字，也不在意安大公子所谓的封印靠不靠谱。
萧信的五个学生，虽然隔得远，但动作几乎一致，蹲着也能蹲出一个“礼”字，提“笔”写字的标准姿势堪称模范。
人们陆续写完了字，开始走路。
