一沉静的女声：“当然会遭报应。”
妇人似是觉得自己听错了：“啊……啊？”
“我们姑娘说了，当然会遭报应。”
“你又要我们姑娘说话，自己耳朵又不好使，怪谁？！”
云离想见那妇人现在的脸色肯定难看至极。
女声语速缓慢地道：“如果你信死后会下阴府，那我就跟你说，你、我们，肯定会遭报应。”听罢此言，妇人几乎在呜咽了：“信，信啊。您又不是不知道，最近京城巫师打了许多游魂，那些游魂可不是因为我们才……没有阴府的话，游魂们本该去哪？”
“……”
妇人激动道：“那孩子都找回七香楼了，姑娘救救我们吧，姑娘救救我们！”
“不是它找回来了，”女声道，“是有人发现了她，把她送了回来。”
“什、什么意思？”
“可能有谁猜到了，近来京城里的那些声音，都出自这里。”
妇人惊恐之上再添惊恐，张着嘴，发出了些无意义声音。女声道：“活着的时候，就去谋划活着的事情，死了时候，再去管死了的事情。”妇人道：“姑娘也是信的？”“喏，你不是说了么，没有阴府的话，游魂们本该去哪儿？”“那、那您是想说？”
女声平缓道：“我做这些，是想要我们家扎得更稳；你现在帮我，是要自己在七香楼吃得饱穿得暖。我们都在用活人的思维考虑活人的事情不是吗。死后受惩戒，又如何？从阴府里逃出去，做一只游魂，多自在，何必再喝一碗汤，再回来做一次人？”
听这话，云离都觉得后背发凉，不知里面的人是什么感觉。
相较这位以当游魂为终极目标的姑娘来说，三界奇人的名单中，许真若要排位，多半也只能排在末尾。
“‘下去’以后，你来找我，我罩你啊。”那女声并非平淡，而是冷酷，掺杂着桀骜不驯的冷酷。那妇人本想寻得安心，不料受到了更强烈的冲击，不由剧烈地喘息起来。不久，那女声又用挑起人鸡皮疙瘩的强调道：“你已经走到这儿了，如果不跟着我继续走，‘以后’孤身一人的，依靠谁啊。”
那妇人的喉咙里卡了一声凄厉的尖叫，被人堵住了。
“外面还有人吃酒呢，你叫什么。怎么，觉得‘下去’以后还要跟着我，吃亏不成？”女声道，“别忘了你现在还活着，我也还活着，得用活人的脑子想问题。至于‘回来的’那姑娘……就看你还敢不敢不小心，做事留尾巴，让人给找到蛛丝马迹了。”
“是、是。”
嘎吱。
门开了。
妇人踉跄着走出来，脸上覆着冷汗，一把挥开上来扶她的一位姑娘，脚底软了下，但抓住栏杆，稳住了。云离没看见房间里走出来的其他人，就像那些人也没看见他一样。而今云离对各种气味越来越敏感，此时，他捕捉到了划过鼻尖的一丝气息。那气息应该是附着在符咒上面的，和云离画的这种大致一样。
那女子和尉迟令有什么关系？和乜沧又有什么关系？
或者说，她和尉迟令、和乜沧有没有关系？
云离暂停思考，回到他那间七香楼天字号房，再从里面推门出来。见客人半夜推门而出，倚在栏杆上的妇人捋了捋耳发，强打起精神，扬起一个带着询问意味的笑容。云离说睡不着，想请一个会讲故事的姑娘聊聊天。妇人笑说“了解了解”，指点了一个被唤作小依的女孩，送她到云离那去。
小依拢着裙子，直接在椅子上坐下了。她抬眼撇着云离，心中默背姐妹们总结出的口诀，看这位小公子属于哪类客人，究竟是“欲弄雨露偏说花”还是“郁郁辗转少红颜”。而后她终于发现，不管自己用哪种眼神，都扣不开这位客人的心，惶惑之际，心中增添了一丝悚然——她不得不承认，自己被绑架了。她慢慢从椅子上撑起来，抱着丝侥幸，假象面前这位小公子喜欢端庄点的姑娘，好歹压下了推门逃跑的冲动。
云离摸了下鼻尖，反省方才自己脸上的戏是不是太过了，竟把人吓成这样。
“我听妈妈说，小公子想听故事？”小依别了眼云离，“不知小公子想听什么故事？”云离想了想道：“你认识白易吗。”姑娘笑道：“哪能不认识白先生，自然是知道的。”
云离道：“白先生走了，我想续写他的《玄行记》，你觉得有什么故事可跟我讲的呢？”
小依不再扶着门，低头道：“原来您想听京城发生的事情……但小公子，你近来听人说的，也是我听人说的，我了解得不必您深，又能讲出什么来呢？”云离：“总有些事情，是七香楼知道，却没有传扬出去的。”
小依：“没有。”
“有。”
“没有。”
“可我都看到了。”
小依猛地抬头，眨眼睛：“……小公子看到了什么？！”接着她声音低下去，含笑道：“小公子看到了什么，竟是我没有看到的。怪吓人呢。”云离：“前几天，门口不是出现了一具尸体吗。不只是我，其他许多客人也知道。姑娘您竟然不知？”
“知道，知道。”
“结果怎样？”
“哪有什么结果不结果的，妈妈叫人抬去荒地，埋了。”小依道。她刚松了口气，要坐下，又被云离吓了起来：“夜里我总听到你们妈妈跟人说话，那些人好像不是你们七香楼的？”“哪有，妈妈怎会大晚上找外头的人说话，想是夜里训斥姐妹们呢……小公子听她们说什么了，如何断定人不是我们七香楼的？”
“你们妈妈训话竟然轻声细语的，我难得听清楚一个字？”
“听不清楚就对了。小公子，您听清楚了，别人也就听清楚了，别人听清楚了，我们七香楼的口碑不是折了吗？哪有训话给客人听见、搅客人清梦的道理？”聊得多了，小依的底气也越来越足了，总算把刚刚飞走的神捡了回来，安心坐了下去。
云离在她对面坐下，按住她，说水早就凉了，茶叶早就变味了。小依放下水壶，道：“故事听一遍，也就不稀奇了。还是曲子好，曲子唱多少遍，也总有人听的。很晚了，小公子不妨躺着，听我唱曲子给你听。”
“我不听曲子。”
“……”
云离道：“我问你，被你们妈妈拿去送命的那些，到底是什么人？”小依脸色惨白，挣扎道：“您自个儿编的谜语我不懂，我这儿倒是有不少，我说出来，小公子您猜猜。”云离：“七香楼是谁出钱开张的？”“……”
小依瞳孔骤缩，起身想跑。
“破剑”立时拦住她的去路，横在她脖子下面。
云离：“你认不认识‘鬼人’？”话音未落，绿光浮动，营造出一种森冷的氛围。云离想着，若诓骗不成，她只能让“破剑”在小姑娘身上划一道口子了。不料，小依张了张嘴，扑通跪地，求说饶命。
“我说我说！”
“……”
小依道：“您千万别跟妈妈讲话是我说的，如果要讲，不如现在就把我杀了。”云离点点头，算是做了承诺。小依颤声道：“是尉迟姑娘。最开始，七香楼是尉迟姑娘办的。”
“尉迟明霜？”
“是，是明霜姑娘。”小依道，“以前，明霜姑娘还会抛抛头露露面，几个月前说要嫁人了，就再也没来过了。现下七香楼一直是妈妈管着，近来妈妈给我们分的首饰越来越多了，不知道明霜姑娘是不是把这儿让了出来。”
云离心道不是她把七香楼让了出来，而是她让你们妈妈去办了另外的事情。
云离：“她不是充州人吗？”
“小公子，正是因为是充州的姑娘，才不能再充州开店啊。也正是因为她尉迟大人在京城安家，明霜姑娘才要把七香楼交给妈妈。”
这尉迟家族果然是“状元世家”。
行行遍布其家族子嗣，个个都是奇人，个个都是“状元”。
所以……方才那个冷死人不偿命的女声，是尉迟明霜的？云离略有吃惊，难以把它和宴席上新娘明快的嗓音重叠起来。云离：“那明霜姑娘是个怎样的人？”小依沉默下来，不是要回避，而是这个问题似乎不太好回答。良久，她才低头犹豫道：“反正，和人们传的，不一样就是了。老爷公子们来吃酒，偶尔提到她……他们夸赞的明霜姑娘，和我们知道的明霜姑娘，真不像同一个人。”她突然又自言自语似的道：“也是，明霜姑娘若不换换样子，怎么嫁得出去呢。我要是男人，她再漂亮，我都不敢要。”
云离：“我再问你一遍，晚上那些声音，你知道多少？”
小依哗地掉下眼泪：“妈妈害死的……她们都是妈妈害死的。”她心里藏的话忽然决堤了，不消云离再“捅一刀”，便汹涌而出：“最开始，有个巫师出了一笔钱，把七香楼几个不好看的姐姐领走了。后来她就经常来找我们要人，但我们哪有那么多人给她呀，我们楼里总不能一个姑娘都不剩吧。然后、然后妈妈去别的小楼买人，人还是不够……前些天，‘回来的’那位姐姐，就是被划破脸拉走充数的。”
