不知为什么，看到努力寻找美好的哥哥，我会有种看到美好本身的错觉，尽管那在很多人眼里愚蠢至极。
在之后十多年，我和妈妈经历了很多事，战争、饥饿、瘟疫，还有万疆帝国的倾颓。而每当我撑不下去的时候，就会想起哥哥，想他在哪里，在做什么，是不是还在追寻那些肥皂泡。
那些愚蠢的泡泡支撑我活到十六岁，然后在兀鹫城里，我再度遇见了他，还有当今的索尔国王——陛下大概是哥哥的爱人。真不可思议，哥哥和年轻的国王，这场纠葛令人匪夷所思。尤其索尔国王当时和几个残废闯进我家，盯着我的腿和眼睛，凶神恶煞地吓唬我。我对哥哥熟悉这些怪人而惊异不已，更为他和国王的亲密关系感到震惊——毕竟，国王在床上熟练打开了哥哥的身体，仿佛这种事他们已做了很多次。
——莱蒙，拜托你，今天我不想……
——我好久没见你了，别拒绝我，罗……
哥哥一开始在推拒，但索尔国王咬着他的耳朵说了什么，他们便紧紧拥抱了彼此，仿佛一对溺水濒死的爱侣，互相纠缠着缓慢下沉。隔着窗子我听不太确切，只略微听得国王低哑沉醉的喘息，还有哥哥含混不清的呻|吟。
我忽然便想起了哥哥在十几年前，于星空下沉吟的那番话。那时他询问上帝为何要夺走他的爱与美好，那他现在找到了么？从哥哥的一举一动里我看得出他对陛下的迷恋，仿佛他拥抱的不是一个十几岁的男孩，而是光，是爱，是失而复得的温暖的世界。
陛下又是如何让哥哥那颗寂冷的心重燃火焰的呢？
我不明白，更不懂曾经跟着那位老爷马车离开的哥哥为何会与未来的国王在一起。可能我不懂的就是哥哥刻骨铭心的，从小就是这样。因此，尽管我觉得哥哥和陛下的过往故事很神秘，神秘得像个禁忌，但依旧对哥哥重新找到了属于他的“爱与美好”倍感安心。
不过在印象里，国王都会选择优雅美丽的贵族小姐。但或许陛下是个例外，也许他是真的喜欢哥哥呢——我这般想着，安慰着自己。
然而，当我见到陛下时，他却说，哥哥是他的玩物……
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“唉，这玩意儿……还是烧掉吧……”
写下最后一个字，杰里米睡眼惺忪地嘀咕，最后瞄了眼七扭八歪的字迹。他撕下最近的几页，正打算引燃蜡烛上的火焰——
“长官，不好了，有暴民闹事！”
窗外似乎有叫喊声由远及近，如涌动的水流一波波冲击着玻璃。杰里米手指一抖，纸页哗啦滑落在地。他猛地冲出门，视野满满充斥着狰狞的火光，以及火光后一群熙攘的凶民。他们面黄肌瘦，衣衫褴褛，可每人手里都举着一支焰苗高蹿的火把。焰流随众人手臂的挥动连绵起伏，宛如从夜幕拖曳而过的星辰，在空中迸溅出无数火星。
前几日，国王的军队清除了迟暮帝国的物资车队。那时下城区的民众就怨声载道，已有攻击税官的先例。当杰里米就任高级征税官，负责管理和统计下城区的税务。年轻的税官很有野心，他暗暗盘算，现在是下城区的税官监管，将来便是上城区的，甚至王城的！既然他有能力从一众税官候选里脱颖而出，便有能力在一群高级税官里平步青云，得到他和妈妈梦寐以求的贵族生活。
所以，他决心要好好做起，首先就不能有任何纰漏。他严苛地查录每一笔税收。他太清楚下城区的这些人了，他们家里有什么，能交上来什么，他都了如指掌。税官杰里米头脑精明，谁也骗不了他——他因此感到洋洋得意，觉得自己是个聪颖绝伦的天才。
谁能料到不出几日，事态就变得这么严重。
“……”
杰里米头脑嗡地一声，呆愣在原地，惶然注视着暴民们如蝗虫过境般的扫荡，根本无计可施。其他税官试图阻挡暴民，但很快就被对面凶悍的叫嚷声骇得四散逃窜！
“该死的税官，你们不让我们活，今天大家谁都别活了！”
下城区的民众扯着嗓子吼道，就像一群脱笼而出的猛兽，龇着獠牙冲向那些身穿棉衣长靴的税官。他们分成两队，一队去抢夺囤积在仓房里、还未上缴给王城的粮食，一队则全是下城的恶徒，借着众人难以阻挡的威慑，如狼似虎地朝税官扑去！
“长官，我们该怎么办？！”
杰里米喧闹声里逃窜，冷不丁撞上另一名税官！对方按住他的肩膀，焦急地乱晃，杰里米眼花缭乱，差点晕厥过去，只结结巴巴地说，“去……去禀报国王……”
嘭咚！他话未说完，面前的税官突然软倒在地，露出后方一张野熊般黑壮的阔脸。
“哟，杰里米……”那人磨了磨坚硬的牙齿，狞笑道，“你当了狗头头，来抢我们的东西，不错嘛……”
杰里米惊叫一声，转身就跑。到处都是挥着火把咆哮的人群，几乎无处可逃。他惊魂未定地环顾四周，在几个膀大腰圆的恶徒冲向自己时，凭直觉奔向了东边的方位。
心底一个声音默念道：“一切都交给运气吧，幸运的杰里米。”他气喘吁吁地翻过篱笆，大衣却被勾在铁钩上。年轻的税官心急如焚，怒骂着想拽断衣角，岂料棉衣太结实，根本扯不坏。
杰里米心中懊恼：该死，我当初就不该挑最厚实的大衣！
“看，那小子在那儿呢！先前还在黑街的赌场厮混哩，不知搞了什么鬼，当上税官了！”
“呵，好一条贱狗。今晚我们就打死他，剥了他的贱狗皮！”
那些恶毒的辱骂撞进耳膜，杰里米腿脚一软，差点栽倒在地。他勉强稳下心神，想着此情此景和当年弑君者入侵万疆帝国没什么两样，一样都需要逃跑、藏匿和努力迈开脚步。大不了他的税官不当了，及时跑去通报消息，或许上头的人还能饶他一命。
“杰里米——杰里米——！孩子！”
恍惚间，他听到了一个歇斯底里的声音，夹杂着恐惧和哭嚎。杰里米脚步一顿，转头在朦胧的火光中望见自己瘦弱的母亲。他这才想起他将妈妈从那间空荡凄冷的屋子带出来，带到了自己身边。而他明明是打算几天后，一旦把征得的粮食送往王城，就把妈妈安置在上城区。
“杰里米！”
他的母亲撕心裂肺地唤他，跌跌撞撞地在混乱的人群中前行，朝他惊恐而绝望地伸出手。他看到几人跟在他母亲身后，火把舞动得像一双双愤怒的眼睛。【你这该死的老婆子，就知道给我拖后腿，别叫我啊！】杰里米在心中骂道，犹豫了比眨眼还快的时间，还是朝妇人跑去——
“啊！！”妇人尖叫一声，忽然绊倒在地。她瘦削如骨的身体当即被拥挤的人潮踩踏在脚下，很快连一丝声音也没有了。
“大家看好了，那小子叫杰里米，曾经下城的小混混！他就是这群税官的头，就是他算计我们的！”
众人的吼声如铁网般铺天盖地笼罩下来，而自己就是网中央那条无处可逃的翻腾的活鱼。杰里米僵滞的眼珠朝妇人毫无声息的“躯体”看了一眼，又瞥了眼朝他狂奔而来的朦胧模糊的人群，两厢比较后，终于扭转了僵硬的上半身，将自己瘫倒在地生死不明的母亲抛在身后。
就像他当年眼睁睁看自己的哥哥被带上通往王城的马车，依旧选择转身离开那样。
我不过是个弱小的，想活得好一点的小蚂蚁。杰里米想，我可救不了谁，我能顾好自己就万幸哩。
“该死的狗东西，别想跑！”
沉重的棍棒朝他后脊砸下，杰里米痛叫一声，身体随即撞上冷硬的大地，被尖锐的石块划伤了皮肉。他蜷起身体，抱紧头颅，雨点般的棍棒和拳脚落在他的脖颈和后脑上，砸得他鼻孔和嘴巴都溢出鲜血，耳膜几乎破裂。
我……不过是……
意识晕眩的最后，他似乎看到了一个黯淡模糊的影子，站在他不远处，怜悯而悲伤地望着他。耳边狂蜂般的喧嚣逐渐散去，杰里米艰难地将双眼撑开一条缝，额头感受着硬底靴子的踢踩，湿滑的血液染透了牙齿和嘴唇。
杰里米……
他迟钝地将瘀肿的头颅抬起一个微弱的弧度，想去聆听那个影子对自己说的话。眼泪从他刺痛的双眼绵绵不绝地淌下，他呜咽着，用尽所剩无几的力气朝那个身影呼唤出声。
“哥……”
——这个世界……
——恐怕……
——并没我想象得那么好……
……
隐约地，他听见了那个熟悉的声音。
——你觉得呢？……
——杰里米……
是的，哥哥。意识陷入一片五彩斑斓的混沌色团，杰里米想，你说的没错。
只不过，我是这个糟糕透顶的世界里，更加糟糕无能的一只小蚂蚁……
随即，他的头便歪到一边，意识彻底湮没于人们凶狠的殴打之下。
作者有话要说：“最不幸的善人和最幸运的恶人都应该了此一生。”
忘记在哪里看到这句话了，但本砣深以为然（狗头）
至于罗为什么受到如此不公对待，还要深信经文和神，选择忍耐服从，当然是——为了让他日后更好地诘问上帝了~==+（没错，本砣认为唯有最虔诚的信徒，才有资格质疑信条）
