第二天收拾完之后路程照旧，他们很快就到了鼓里小镇。
刚走进镇门口，一行人就忍不住皱了眉，这里实在荒凉得过了头。家家户户都闭着门，然而还是能感觉到隐隐约约有窥探的视线从那些门窗后落在他们这一行人的身上。
他们又往里走了一点儿。大约是到了集市的位置。却看见本该热闹的街上空无一人，连本该有的出摊都没有了。
队伍里年纪较大的医生提议先去找镇长，得到了同意。
路上他们碰见了一个呆在外头玩的小孩儿，刚想上前问话，斜后方就冲过来一个头扎白布的女人一把抱起了他，警惕地盯着他们。
她的嗓音干哑粗粝，像是被砂纸狠狠磨过，语气恶狠狠的：“你们想干什么？”
队里对视了几眼，派了最和善的苏怜上去交谈：“您好，我们是来自威尔特的志愿者队伍，请问镇长家在哪里？”
妇女的警惕之色并不减少，甚至还带了一丝排斥：“我不知道！你们赶紧离开这里！”
大家都有点愣住了。
一般做志愿活动的时候，他们也会碰到这种具有排斥倾向的人，所以他们才会选择相对亲和，且是女孩子不具备攻击性的苏怜进行交谈，结果这个妇女的态度和他们想象中大相径庭。
她甚至是躲避病毒一般抱着孩子飞快地逃回了家中，“砰”地一声关上了门。
出师不利啊。
第9章 一座死城
他们后面又敲了几户人家的门，但基本上都没有人搭理他们，哪怕明明有人在家，他们也不会出声。
路上碰见的人也大多避开了他们，像是在躲避可怕的瘟疫。
这就有点让人摸不着头脑了。
一行人走走停停，好不容易摸到了镇政府的大门口，也幸好门口竖立着一支科西帝国的国旗，他们才没有找错地方。
镇政府的大门难得的竟然是开着的，他们进了门，看到了坐在行政台后的一个满脸沧桑的老人。
老人戴着老花镜眯着眼睛看书，感觉有人进来也只是微微抬起头看了一眼就又低下头去，嘴里问道：“你们从哪儿来？”
依旧是苏怜答道：“老人家，我们是从威尔特过来的志愿者，请问镇长在吗？”
听到是志愿者，老人终于抬头，摘下老花镜细细擦着，迟钝道：“哦……威尔特市来的啊，志愿者么？”
苏怜点点头。
老人慢慢站起来，从柜台后面绕了出来，众人才发现他的身量很矮，矮到了不可思议的地步，几乎只有成人身高的一半。
老人慢吞吞道：“请坐吧，我就是鼓里镇长，你们可以叫我瑞斯。”
等到他们都坐下了，瑞斯镇长也跟着坐下：“抱歉不能给远道而来的你们倒一杯热水，事实上我们这里的水源几乎都不能用了，如果你们自己带了水的话会更好一点，那么恕我直言，你们从遥远的威尔特过来是有什么事吗？”
苏怜道：“是这样的镇长先生，我们的志愿者协会收到汇报说是您这里出现了小规模的传染病，为了抑制病情蔓延，志愿者协会派了我们过来进行治疗和研究。”
她伸手指了指医生们：“这是随行的志愿者医生。”
瑞斯目光一闪，脸上依旧是沧桑又木然的表情，他忽然问道：“那为什么是你们志愿者过来呢？帝国的军队呢？”
众人哑然。
他们也不知道这个问题怎么回答。
因为按照一般传染病的发现过程来说，帝国肯定会第一个出兵控制病情的蔓延，然而从他们来到鼓里小镇以后才发现，这里显然是没有规划的，更加没有看到军队的影子。
瑞斯漫不经心道：“或许我们只是被放弃的人吧。”
他话里没什么情绪，平和而又稳定，然而温向南想到从进入小镇以后看到的那副荒凉的景象，莫名觉得这话有无限的悲凉。
靳司开口道：“不，并不是这样的，没有人放弃你们，只是最近帝国正在处理波茨战争的后续工作，可能一时之间忙忘了。”
瑞斯冷漠地“哦”了一声，不说话了。
气氛一度很尴尬。
秦路易打破了沉默：“对了，我们刚刚进来的时候发现镇上人都龟缩在家里，这是这么回事？”
瑞斯看了他一眼：“你们知道传染病的最初来源吗？”
他慢吞吞讲了传染病发生的经过。
最初的鼓里镇是十分热闹的，虽然地势偏远，但好在镇民勤劳淳朴，也算得上是自给自足。
转折点就是后来镇上来了一群奇怪的人，他们都穿着防护服，外面罩着一大件白色的斗篷，经常带着帽子也看不清神色。
瑞斯表情有点阴翳：“他们自称来自遥远的提尼市，本是来这里度假的，但是队伍里的人莫名奇妙生了病，在山林里得不到很好的治疗，所以想要求助我们。”
鼓里小镇的镇民热情好客，得知他们想要借住一段时间就留下了他们，还免费提供了食宿。
“他们在这里住了大概半个多月，明明说是同伴受伤了，却并没有用镇上的医师，过了半个月后他们一行人就匆匆离去了。”
“然后你们这里这爆发了传染病？”温向南觉得奇怪：“你们当时没有察觉出不对吗？”
瑞斯有些痛苦地低下了头：“是的，都是我的错，如果当初我没有做主把他们留下来，现在的鼓里镇也不会变成这样。”
“现在说这个也没有意义了。”秦路易温声道：“现在镇上的情况怎么样了？大概有多少感染者，都染病多久了？”
瑞斯摸了摸脸，叹了口气开始介绍整个镇上的现状：“最开始的时候，我们都以为传染病是因为鼠疫，因为这里气候都比较湿润，很容易滋生一些有害的东西，加上那是夏天，很容易就会因为死老鼠的尸体产生传染病。”
“结果后来，染病的人的脸上慢慢出现了红色的硬疮，脸部整块整块地肿着，没过多久这些硬疮就开始发脓溃烂，同时伤口还会发痒，我们这才知道并不是鼠疫，而是传染病，恰好当时镇上的小朋友小德见过那群人藏在兜帽下的脸，和我们发病的时候一模一样，这才确认疫病是他们带来的。”
他说话的速度不快，一字一句很有条理，像是在努力回忆。
秦路易他们还没看见病人，只能从他的只言片语里梳理这些信息，因此听的很认真，记起了笔记。
“后来呢？”
瑞斯的表情忽然黑了下来，语气十分痛恨：“不到两个月的时间，那些患病的人已经开始全身长硬疮，一旦照顾他们的人接触到一点病人的创口或是替换下来的纱布上沾了脓液，这些人也会很快得病。”
“我记得资料中还提到了尾巴的事情？”秦路易问。
“是的，到了后期的时候，几乎所有得病的人尾巴都开始了不同程度的衰弱，包括但不限于脱毛、溃烂等症状，还有一部分人的尾巴提前进入了退化期，尾巴会像动物蜕皮一样慢慢脱落。”
众人集体深吸了一口气，意识到了事态有点严重了。
尾巴的生长区间就代表着科西人一辈子的生命区间，换言之，尾巴的寿命有多长，科西人就能活多长。
当尾巴开始脱落，就意味着这个人已经慢慢走到了生命的暮时，时日无多了。
温向南摸了摸耳朵，感觉脊背一阵发凉：“现在镇上有几个人已经……”
瑞斯沉着脸：“前不久就已经有几十个人过世了。”
鼓里镇全镇一共1000多口人，一下子死了这么多人，而且基本算得上是无妄之灾，也难怪整个镇上的人这么排外了。
年纪较大的金医生道：“这样吧，既然我们已经来了，还是想要看看能不能帮助镇上的人治疗好疾病的，也遏制住传染病的扩散速度，不过镇上的居民应该不会轻易相信我们，这一点希望镇长先生您能帮助我们。”
众人都附和着，瑞斯环顾一圈，最终沉重地叹了口气：“但愿镇上的居民们都能平安。”
他嘴上说着希望的话，脸上却没什么看到希望的表情。
作者有话要说： 9点还有一章
第10章 我们并没有被放弃
镇长的动作很快，第二天就把镇上的居民召集在了一起，向他们阐述了志愿者的来意。
温向南就站在大演讲台的阴影处看着底下个个穿着白袍大兜帽的镇民们。
他们并没有戴上兜帽，只是一个个安静地坐在座位上，脸上沉默又木然地听着镇长苍老的发言。
“事情就是这样，鼓里现在来了一队志愿者医生，他们也只是对疾病有初步的设想，治愈的可能性很低，如果有不愿意尝试的人，可以自行离开，留下的人都要听从医生的安排。”
瑞斯镇长停顿了一下，等着镇民们的反应。
无人离去。
他们麻木地坐在原地。
温向南看着他们无神的眼睛，感到有一丝难过。
他曾经碰见过类似的情景，大一的时候他跟着协会去胡巴一个偏僻的小城做志愿者，那里刚刚爆发了一场季节性感染病，所有人的表情也是这样绝望又木然的，他还记得他到达那个城市的第一天，问当地一个小女孩儿，为什么这里的大人都不说话，像是木偶人。
