未料到，即使成了画灵，他依旧逃不脱。
他饿了。
巧儿夫人的夫君满面平和，整日一副笑眯眯的模样，仿佛被磨光了棱角的一块软石，画起画来却颇有豪气，只可惜灵气不足，画出来的画总是缺那么点“东西”，这东西煞是难求，他苦苦寻求多年不得，多次起了放弃的念头，可终究舍不得脑中的景色与数十年的苦工，就是这念想与他的日子一起，不上不下地折磨着他，可他笑着，不肯妥协。
因为他的夫人说：“我带来的这许多嫁妆，没有一样抵得上你送我的那副画，这聘礼，你可不能收走啊。”
夜歌颇有兴味地看着他们，据他所知，灵感由情而生时，常能迸发出最绚丽的作品。他品尝着巧儿献予的寿命，不知是否她总是用那澄澈的目光望着自己夫君的缘故，原本无味的寿命也变得香甜起来，巧儿迅速的衰弱下去，画者却在飞速进步，境界日高。
那天夜歌贪嘴吃多了，有些微醺，兴致格外好，他落在小木窗口蹦蹦跳跳，歪着头睁大眼睛看他，还为他唱了一支曲儿，画者惊为天人，提笔蘸墨，行云流水般一气呵成。那是画者的第一副杰作，很快被人慧眼识出，从此画者的身价便水涨船高。
画者如入了那道“坎儿”，无数灵感在他的脑中绽放出一朵朵璀璨的烟花，他来不及将它们一一画下，只能截取最美情景，尽力将它们完整呈现在纸上。
他沉溺在这种近乎中了邪的癫狂中，甚至忽略了夫人越来越苍白的脸色。
夜歌冷眼看他画出了一副又一副的杰作，到了第八幅时，也不知为何，正在画画的手忽然僵硬了，画者努力了几次都无法落笔。
他瞪着自己的画纸，像是清醒过来一般，将笔一搁，急匆匆地赶回家，却只来得及握住夫人垂落的手，冷得如同窗外飞落的雪花。
也不知是不是因为那只手的触感太清晰，自那以后，画者的手指僵硬，再也拿不动笔，他将笔墨纸砚扔了一地，开始喝酒，醉在一片狼藉里。
在朦胧中他看见那副初识的图里飞出了一只鸟，正是那日唱歌的“知己”。
他想起什么一般，手撑着桌子想要站起来，却没扶稳一下子滑倒在地，干脆自暴自弃地朝鸟儿磕头。头磕得越来越重，直到那一头下去就是砰地一声，再抬起头时细细的血丝顺着脸颊流下来，多日来的悲伤终于混着酒劲一起翻涌起来，他觉出自己迟钝到不能再迟钝了：“鸟仙……我知道你是鸟仙！你能不能……能不能带我的巧儿回来……只要她回来……我身上有什么你想要的，尽管拿去……”
“即使是你的灵感？”
他好像听见了那只鸟在说话，却不觉得奇怪，只忙不迭地点头：“只要她回来！我只要她回来！”
鸟儿轻轻叫了一声，就像是一句无聊的嘲讽。
画者揉了揉眼睛，他看见巧儿夫人婷婷袅袅地走来，她穿着洁白的衣，簪着那支他送她的发簪，他们相遇在长着柳树的湖边，画者拥着这不甚真实的人，喃喃倾诉着情思与衷肠。
她不说话，只是靠得更紧了些。
醒来时，他看见那只白鸟停在窗台上，冷冷地看着他，仿佛在问他，后悔吗？
他摸了摸自己手上的一层厚茧，摇了摇头，笑了。
夜歌落在他的肩头，将他身上一层灵气如同冰糖葫芦外的糖衣般嚼碎咽下去。
画者坐在棋盘的对面，零落的棋盘已被摆好，巧儿递上那杯冷了的孤茶，忽的，一朵桃花落入茶中，画者便看着她傻笑，巧儿也忍不住掩唇笑起来。
转而便是深秋，巧儿望着古道上车马往来，再望一望远方水面，顺手以红叶下酒。画者认出这是自家后院的土坡，自己有一日外出游玩归来见过巧儿在此处看风景，他也没有多想，只道她是觉得这景色好看。此刻他才发觉这空旷的景是这样孤独，他抚着她的肩膀想说两句话，却好似被堵住了喉咙，无论如何都发不出声音来。
晚菊在风中绽开，细细的女声和风吟道：
斜阳渐冷孤瓣飞，
漫山颜色啼声悲。
浊酒迭淡饮不尽，
枫叶又红离人泪。
深冬已至，巧儿靠在床头，痴痴看着窗外，忽而吩咐下人道：“你们去把窗口那枝花剪了吧。”
下人不解道：“夫人，都说这艳红的花儿是吉兆，放着也能给夫人添个景儿，何必剪了它？”
巧儿笑道：“它挡着我看风景了。”
剪下的花枝被插在白瓷瓶中，弯出一道奇特的弧度。对面的屋子则在窗框中露出了一角，恰能看见那副二人初识的画。
……
画者在现实与幻境中来回，直至最后他已经分不清那到底是真是假，只是像跟自己较劲，扳着僵硬的手腕在画纸上拼命地画着，画那忽隐忽现的石头，画那高大苍劲的松柏，画那飞流而下的瀑布，还有山顶上两只鸟儿并肩而立，他的眼角望见巧儿站在他身侧，那点坠落的殷红在眉梢晃动，他闭了闭眼，泪落在手上，巧儿似乎怔了怔，随后笑着握住了他的手，灼热的温度融化了手中的冰霜，他们为那两只鸟点上了眼睛，一瞬间几乎听见“呼啦”一声响，两只鸟挥翅而起，比翼而飞，渐渐化为空中两个小点。
画者的灵气早已被啃食殆尽，连寿命也所剩无几，巧儿坐在床边抚摸着他的脸，画者闭上了眼睛，轻声道：“我有一物赠你。”
巧儿抿了抿唇，画者指了靠在墙角的卷轴。
卷轴被打开，一只白鸟在绿意盈盈的枝头转过头来。
巧儿转过头看他，画者忽然张口吐出一口血来，血滴溅落在画纸上，落成白鸟头上一抹朱砂，落成枝头点点殷红。
“巧儿”道：“你早知道？”
画者望着他，死去多时的眼睛忽然发出奇异的光彩，他奋力挣扎着，想要发出声音：“……”
他说了什么，“巧儿”没有听清，谁也没有听清。
画纸波动起来，那些墨色融化为一副狰狞的牢笼，朝“巧儿”扑来，“巧儿”纤细的手脚上突然生出了金色的锁链，将他牢牢锁在了原地。
不知过了多久，柳画梁睁开了眼睛，捏捏手心里雅天歌的手，却发现他比自己醒的更早些。
笼子上的花已经凋谢，只有狰狞的荆棘和倒刺，两人走上前，往里头望去。
出人意料的是，那笼中并非白鸟，而是画者。
柳画梁道：“兄台，你怎么进去了？”
“我……”画者转过头来，他的眼睛无波无澜，呆呆望着他们，“白鸟儿，我不一小心，让它施法逃走了，我想阻止它，却被它关了进来……”
柳画梁道：“它施法逃走？你忘了那位献笼者说过，此笼坚固无比，它是决计逃不走的。”
“不……不是的……”画者的眼中浮现出困惑的神色来，而后是不知所措的茫然，“逃不走……逃不走？逃不走……那我是谁？我是谁？我不知道，我的白鸟儿飞走了……他逃不走的……”
柳画梁道：“连自己的名字也不记得了吗？”
画者无比惊恐地瞪着他，仿佛受到了莫大的惊吓：“你又是谁？你……你滚，不要待在这里，你滚！！”
柳画梁道：“我倒是一早就想滚，是你强行将我们留在此处看完这出戏的、”
画者睁大了眼睛，颤抖的手在空中狂乱地舞动：“不！你说什么，我听不懂！你有何居心！为何在这里妖言惑众，你快滚出我的画！滚！滚！！！”
柳画梁叹了口气道：“我读过的典籍中，只有因为迷恋画灵而在幻境中死去的人，倒是从没见过被自己的幻境迷住的画灵，你说是么，画灵夜歌。”
这名字仿佛一个咒，从柳画梁口中吐出的一瞬间，时间忽然静止，直到画者仰头发出长长的哀鸣，他满头青丝从发根处开始褪色，接着是衣服、鞋子，全部化为苍凉的白，他坐在地上用手捂着脸，大颗大颗血红的泪珠从他眼中滚出来，就像是那日夫人簪子上的珊瑚珠。
画灵夜歌，食人精血，予人灵感，且食量极大，饱餐后报以歌曲，闻者无不陶醉，无不为之疯狂。他见过世间的才子佳人，亦见过颠者狂者，沽名钓誉之徒，自私自利之人，见多了实在心烦，能填饱肚子就行，他犹如例行公事般活在世间，给予幸运者技巧与天分。
直至遇见她。
柳画梁顿了顿，道：“夜歌，你还记得他们长得什么样子吗？那画者从未穿过那样白净的衣，他的衣袖上总是沾着墨迹，脸上也时常花成猫儿一般，巧儿夫人喜穿白衣吗？喜戴红簪吗？喜欢这些的，是你。夜歌，你既不是巧儿夫人，也不是那天才画者，你不过是他们故事中的一只鸟罢了。你在自己的幻觉中一次次沉迷，其实这里的画者是你，巧儿是你，夜歌也是你，你锁住的人，不是他，而是你自己。”
“你沉醉的这幅画里，从来就没有你的位置。”
夜歌看着他，将笼子的边框握出一道道指痕。
“但……”柳画梁垂下眼，叹了口气，“那画者终究不忍，还记得那个献笼的黑衣人吗？若我未猜错，那便是画者留在画中最后一道精魂。”
