星际之生而为零III:帝国的荣耀 (小脑斧爱兔纸)

“不是！不是！”它赶紧让他打消这个念头，“死了就真的灰飞烟灭了，千万不能这么想！”
诺亚呆呆地看着他，“为什么，这一切明明只能这么解释。难道你不希望我也来这里，然后我们重新来过吗？”
他那张不安的脸，让它更紧张想不出圆谎的话。它干脆把他搂到怀里紧紧抱住，不看他的眼睛还能淡定地编谎话，“我不舍得。何况，你现在不是已经在这里了吗？”
诺亚愣在那里好半天，忽然噗的一声笑出声来，“埃塞克，你以前可不会说这样的话。”
见他相信了，它的内心松了一口气，然后松开了他，“先喝粥吧，不然你的胃会不舒服。”
诺亚答应了一声，伸手要拿那个粥碗，和它的手碰在一起。它有点意外地看着他，刚好看到他也在看着它。诺亚英俊而消瘦的脸上，展露出一丝安慰般的笑容。
“我喂你。”它拿起碗，舀起一勺放到诺亚的嘴边。
诺亚看着这勺粥，“你吃早餐了吗？”
“......吃过了。”
它的反应还是很快。虽然能降维成现在这个样子，但这只是暂时的，它的能量补充机制并没有改变。换句话说，它要回到原来的样子去补充能量。
诺亚笑了笑没再问，乖乖地张开嘴被他喂。一碗热热的粥喝下去，他的胃果然舒服了很多。
“你刚刚说共和历，所以你还是从埃尔德斯联盟国逃出来的？”
它看着他，“你果然都知道。”
诺亚得意地笑笑，“我还知道你偷了联盟政府的武器解锁密码。”
那个笑容让它不忍揭露真相。它决定暂时装成那个一直和他联系的人。一个“活”在过去的时间点，却什么都知道的“埃塞克”。
“那么接下来，你修好了我的飞艇，然后我们一起去海斯帝国？”
“不！”诺亚忽然站起身瞪大眼睛高声道。
它吓了一跳，愣在那里看着他。
诺亚意识到自己的莽撞，来到他面前紧紧抱住他，“答应我，永远别去那个行星。”
它明显感觉到了他内心的恐慌，“因为我会死在那里？但是这一次，我知道会发生什么，也许一切都会不一样……”
“不行！”诺亚口吻十分坚决，“我不许你再冒一分一毫的险！”
一种莫名的反应忽然出现，它很喜欢这种感觉，“好，我听你的。”
诺亚这才松开它，“我们一起去做星盗，那是你的老本行。”
它不禁笑出声，“要在这里做星盗并不容易。不如我带你去看看你的同类，看他们是如何适应这里的？”
诺亚愣了一下，“这里有我的同类？”
“这个星盗港，是这个宇宙里的最低维点。很多来自其他维度的探险船，都会在失去方向之后迷航到这里。他们中的绝大多数连四维坐标都没开启，最终在无法返航的绝望下抑郁而终。但是有少数人却坚持活了下来，而且活得有滋有味。”
“带我去！”
他少有的兴奋喜悦，让它也感觉到一种发自内心的开心。那是它还从没经历过的感觉。它拉起他的手走出房间来到驾驶室。驾驶不用任何工具，只要意识生命体的一部分连接到驾驶程序就可以。它站在那里一动不动盯着驾驶光屏，片刻后飞艇的发动机启动，升上半空向着自由港的瓦莱山谷飞去。
飞行中，诺亚始终看着专心驾驶的它的背影，一言不发。
“看，就是那里！”
在瓦莱山谷的某个小山丘上，停泊着一艘军舰模样的大船。诺亚看着那艘军舰，隐隐感觉似曾相识。那舰体形状、涂色、和舰身上两侧的炮口排列，都感觉像是海斯帝国的军舰。等到飞艇接近，他忽然注意到什么倒吸一口气。
在军舰的甲板正前方舰首，绘制着海斯帝国的圣纳塔旗。它绘制的位置，代表了这艘船是一个舰队的旗舰。
这正是传闻里、二十年前一去不复返的科研探索舰-光影号！（本文第25章提到过、克莱德里希双亲出航的探索舰）
第56章 第 56 章
远远只见甲板上，放置着一个大型抛物面状的收集器，看上去像是电波收集装置。
“那里有两个很聪明的男人。他们猜到周围有意识生命体的存在，改良了设备来收集周围的通信信号，还破译了一些简单的通信。”
诺亚看着远远的那艘探索舰，记忆回到了20年前。这支探索队的出航曾是帝国里轰动一时的大新闻，当时7、8岁的诺亚对此记忆犹新。那一阵子新闻直播里都是同一段影像，身边的人见面无不谈论这件事，所有的话题都离不开平行空间和外域宇宙。
让诺亚最不能忘记的，是直播影像里那两个并肩站在指挥舰研究区域里的男人。他们言行举止中表现出的知性，对宇宙的热爱和谨慎的科研态度，无不感染着光屏前的少年。虽然那时他还不知道，他们是曼施泰因家族中为数不多的、没有进入军界却投身科研的家族成员。
“不要靠近，我们会被发现。 ”诺亚提醒道。
它明白地嗯了一声，把飞艇扫描到的影像实时投放到光屏上。光屏上出现甲板上的画面，在巨大的电波收集器旁边，两个男人正在检查机器。由于这里的时间速度慢，二人看上去没有比诺亚记忆里的老很多，两人都是不到四十岁的样子。
扫描设备还捕捉到了二人的交谈声。
“莱奥，同样频率的那段电波又出现了。我猜是同一个意识生命体。”一个梳着整齐马尾的男人道，他的相貌和克莱德里希一模一样。
“嗯，它似乎来访过很多次了，可是为什么不联系我们？”莱奥·冯·曼施泰因是一头短发，但发梢很不整齐，看得出应该是伴侣的修剪手艺。
“或许它试图联系我们，只是我们无法收到。”安东·冯·曼施泰因一边记录电波信号一边道。
莱奥抬头看了看天空，忽然目光朝向飞艇的位置注意到了什么，“安东，你看那片云后面是不是有飞行器？”
安东也转头向飞艇的方向望了片刻，“看不出来。如果是我们曾经派出的探索队，应该会主动联系我们。”
莱奥苦笑了一下，“这么多年了，不会有友舰能回来了吧。就算是光能驱动的无人探索机，也早该因为缺少维护发生故障了。”
安东的表情从容淡定，微笑安慰道，“别这么说，谁都不知道明天会发生什么。”
莱奥转过身看着他，话语中是满满的歉意，“对不起，安东，我无法带你回家。”
安东放下手上的记录仪器，来到他面前轻抚他的脸，“莱奥，出发前我们都知道风险，这不是任何一个人的错。比起很多人，我十分幸运地活着、还有我的Alpha在身边。”
莱奥闭上眼睛，将额头顶在他的额头上，在彼此的呼吸中感受伴侣的存在，以慰藉内心的不安和无助。
“我想把你安全带回去，带回到克莱德身边。”莱奥的话语里依旧是深深的自责和内疚。
“如果能平安长大，他现在应该已经有了自己的家庭。就算可以选择，我还是会在这里陪你，莱奥。”安东的口吻温柔而坚定。
片刻后，莱奥离开了他的额头，扬头看看天空。
“好像又快变天了，我去看看我们的菜地。再淋一场昨天的暴雨，恐怕食源就要短缺了。”
安东笑了笑，“我会关掉收集器。最近雨水多光照少，它的光能消耗得很快。”
“还好它的维护简单，坚持了这么久。”
莱奥拍拍那个收集器，然后转身向舰体一侧的外置螺旋下梯走去。安东看着他下了梯子，走向船背面的山坡，那里有他们自己种植的一小片菜园用来维持食源。直到莱奥消失在视线里，他才走回到收集器边蹲下，继续记录上面的信息。
飞艇上
它看着光屏，口吻里明显是好奇和不解。
“看他们两个，我一直不明白，他们怎么做到在这个没有同类的地方坚持这么久......诺亚？”
它一转头，才发现诺亚呆呆地盯着光屏，表情很奇怪。
“因为是两个人，他们一定都会想尽办法生存下去。不是怕死，是不舍得抛下另一个人。”诺亚的口吻似乎是有感而发。
它看着他，伸手去给他擦了擦湿润的眼角。
诺亚的目光转向它，忽然走过去扑进它的怀里，紧紧抱着它。
它有点不解。这两天他只要在它怀里，生物频率会立刻回复平稳。但现在，他那股不安和悲伤似乎又有增强的趋势。它只好使出杀手锏，低头吻上他的头顶，感觉他的情绪在起起落落中很不稳定。
片刻后，它怀里的人吸了吸鼻子，离开了它的怀抱，“我们走吧。”
“你不想去看看他们种的什么菜？或许你也能借鉴一下......”
“我不想看。”
看他拒绝得这么坚决，它虽然不明白但也不再坚持，“那你想去哪里？”
诺亚平缓了一下情绪，看着天空道，“我记得这个港外的领天里应该有星礁群。”
它在他的记忆里看到的，他和埃塞克在自由港领天的星礁群时的情景，“要去太空里，你需要一台机甲。”
诺亚看看它笑了笑，“你可以搞到的，对不对？”
这儿可有点儿难啊，我们平时又不需要机甲......它在心里默默抱怨了一句，脸上依旧自信微笑，“那是当然。”
诺亚咬唇笑了笑，“我们走吧。”
飞艇重新启动，飞向回城镇中心的路。它一路上都在冥思苦想，要去哪儿弄一台物理生命体才需要的机甲。