祝燮垂睑乜斜，鼻头里哼一声：“为父不知道君上惯着仇猰？谁愁那个？”
老三烦躁地抓着头：“金垚区区一个城门校尉，又是大将军身边提拔上来的，别说他正好管着屯门守卫，就算他如今驻扎外省，大将军急招，都难保他不会拍马赶来驰援，处置他没意思，君上又不傻。”
老大过去照着他额头狠狠拍了一掌，压着声儿呵斥他：“放肆！”
老三觑一觑老父的脸色，缩了缩脖子，十分无力地辩解道：“这不是在家里么？”
“不知道隔墙有耳啊？”
老三故作悚然，指指顶上：“哟，有人啊？”
老大瞪起眼，作势又要揍他。他往后躲了躲，嬉皮笑脸摆摆手，直讨饶：“不敢了不敢了，兄长饶了我！”
祝燮咳了一声，板起脸训斥：“莫再胡闹！”
屋内霎时又安静下来，各人或坐或立或踱步或沉思，总是苦恼。
俄而，老三憋不住了，两手一摊耍赖道：“反正我觉得大将军情有可原。什么偷梁换柱欺行霸市的，谁爱参谁参去，有本事拿出证据来呀！叫君上自己查去呀！父亲别愁了，上朝就一句话，君上英明，多简单！”
话音方落，一只茶碗盖就飞了过来。万幸他反应机敏躲得快，猫腰低头，那盖子擦着他脑袋顶落到了脚边，仓啷摔得粉碎。
小子吓精神了，忙捂着脑袋跪到父亲跟前，认真道：“父亲息怒，是孩儿荒唐不分轻重，孩儿知错！”
一旁两位哥哥也凑上来齐刷刷跪在一处，替弟弟求情。
祝燮气得胡子发颤，一脸的怒其不争：“你跟仇猰才有几分交情？你俩私下碰过几回面？几两草药救你一命，那是药救的你，不是他仇猰。还谁爱参谁参去，你以为小孩子打架回家找爷娘老子告状一样啊？一本折子递上去就是把身家系上了，那是得罪人的事啊！扳倒了君上未必重用，扳不倒结仇结怨甚至一命呜呼，所以你想想，用脑子想想，参仇猰，不，不说仇猰，就说任何一个做到他这般手握重兵权倾朝野的极臣，他会老老实实坐着等人来参吗？参他是因为恨他吗？不是！是恨不得他死，是你死我活呀臭小子！”
老相国难以遏制情绪，言到激烈处面红耳赤拍案跺脚，嗓子眼儿里冒火，急得连连咳嗽。
儿郎们吓坏了，老大起身给老父抚背顺气，老三倒茶递水，二公子则急急去向门边，推开双扇左右张望一番，确认无人便又将门合上，走回来关切道：“父亲稍安勿躁！”
这些祝燮自然懂得，只是时间紧迫，难免焦虑烦闷。
从来有人就有利益，利益催生团体，如今朝局看似平顺，却依然是亘古不变的利益勾结派系林立，想做到明哲保身全无牵扯远比加入其中一方阵营要难得多。祝燮为官三十余年，经历两任君主，此生至今谈不上大起大落，无非是运气好，每次都选对了主君，方有现下领首百官的局面。说他无朋党，绝对是个笑话，只现在他已经无需去选择和维护了，他自己俨然一杆旗帜，是许多人想借助的东风，是向上攀登的青云梯。
因此他要比过往更谨小慎微，不能让朋党壮大，不许它膨胀得入了君主的眼，更怕君主的眼中容不下。
那些揣摩他心思的人其实无不是想借他的力量达成私心私利。他们中有敬仇猰的，也有巴不得相国同将军不睦的。乱才可伺机，争斗方能得利，政局的投机最厌恶一个“和”字。
参仇猰的折子抄录一份先悄悄递近了相府，一作谄媚，一作试探。它几乎是与君上的口信同时抵达的，叫人禁不住猜想乐偃是否已知晓了这份弹劾的奏折，他也在等，在试探，左右为难。
终究，祝燮步履沉着地走进这权力的围场中来。
他并没有决定好要为哪一方助力，仅仅是次子与他笑言：“孩儿倒以为三弟所言恰是父亲一贯所长，甚好，甚好！”
“好个屁！”祝燮腹诽，“兵来将挡水来土掩，说了等于没说，还不是让老头子自个儿见招拆招？拐着弯骂我墙头草，老二这混账，促狭刻薄，不肖子！”
骂完了一抬头，对面武官队列里并不见仇猰。
是时，御前汝忱声高：“宣，虔翊伯仇猰上殿！”
殿外人声渐次传递，越传越远。
不多时，其人徐徐迈入。去冠披发，摘缨奉袍，仇猰身上裹着一袭鼠灰色的布衣长衫越过百官行至御座下，双膝落地深深跪拜。
“罪臣仇猰，叩见君上！”
祝燮不由得在心里长叹：“儿啊，爹爹错怪你了！”
作者有话要说：
还是短短的一章，过个场。
第23章 二十五、
二十五、
若世间真有所谓宿命，乐偃猜想，大约仇猰的宿命就是专门给他自己找不痛快不安逸不得好死。
诚然，当了十几年傀儡王，某种程度上乐偃倒是对他的折腾劲儿存起些惺惺相惜。觉得既然挣不脱，索性就肆无忌惮往底线上踩，一个又一个踏破霹雳，惹人恨他，逼人杀他。曾经，他也热衷于撕破一切粉饰太平的母慈子孝诸臣归心，盼望着掀起滔天的巨澜，破而后立，不成王毋宁死，来生不愿为王侯。
至少，还有一个来生可以向往！
那仇猰向往的又是什么？
乐偃目光自上而下投落，专注地看着仇猰伏低的后背，忽轻声哼笑。御座上的王者收起威仪的坐姿，慵懒地斜倚在扶手上，支颐托腮，话音轻飘飘的：“哦哟，爱卿这就好了？怎么孤昨日听说，你劳累过度，可是昏死过去了？”
仇猰仍伏低着，如常瓮声道：“罪臣没病，就是困了，懒得进宫。”
殿中惊起一阵压抑的哗然。
乐偃额角狠狠抽了抽，暗自咬紧后槽牙。
祝燮心里头白眼翻上了天，面上正色，对着仇猰训诫道：“大将军放肆了！朝堂之上如此游戏，有失体统！”
乐偃却摆摆手：“相国不用给他找台阶，他懂得识好歹，今日就不会给孤唱这么一出优伶戏了。”
连优伶这等词都扣上来了，足见君王内心甚是不悦。
祝燮面上闪过一丝尴尬，索性也放□□面只当个倚老卖老的长辈，抬脚踹在仇猰踝骨上，训儿子那般低斥他：“还嫌不够出丑？好好回话！”
仇猰依旧伏在地上，头也不抬，说了一句：“全是实话！”
祝燮怒了，朝王上一拜，忿忿奏请：“大将军冥顽不灵，君上不可一再姑息！”
“相国以为如何？”
“打！”
“嗯！”乐偃深以为意，“来呀，把仇猰拉到殿外头廷杖！数得清楚些，孤听着，不叫停便一直打下去。”
祝燮头皮都扎起来了，差点儿背过气去，暗忖今朝这是商量好了集体换脾气唱反调不按牌理出牌来了？
一直打下去是打几下？执刑者手里头轻重几何？寻常文官三十杖就能打死，不死腿也废了。凭仇猰麾下龙牙军十万，飞骢千乘营骑兵三万，另有亲卫牙兵七千，军纪严明著以忠勇，就算千人一阵派个代表出来，也够组一支浩浩荡荡的复仇敢死队。那么些人若是排着队来给大将军雪恨，老臣我把全家垫上大卸八块也得死上几辈子了。君上您不能坑老臣啊！
再看乐偃，居然勾着小指特没仪态地当众掏了掏耳朵，还吹吹。那样子完全不像是在唬人，仿佛是在向下传达王是认真的，他十分认真地要把仇猰打一顿。
祝燮没忍住，在心里骂了声娘！
是时，班行中步出一人向上进言：“启奏君上，微臣斗胆求乞君上暂缓刑责！”
祝燮眼尾余光向后一扫，已经连惊讶的力气都没了。
那人是太常寺少卿恽鄣，对家的人。换言之，不是相国的人更非仇猰的人，是日常憋着要扳倒大将军以为直臣表率的那群人。
所谓无事献殷勤非奸即盗。
而政敌能为仇猰求情，更等于是在脑门上贴了张金光闪闪的“落井下石”的签儿，不是奸还能是什么？
果然，御座上乐偃阴阳怪气儿问：“为什么呀？”
便听恽鄣立在下头回：“臣听闻将军府中遭逢变故，太医院亦惊动了，想必事有蹊跷，不妨听他将原委道明，君上再行定夺。”
乐偃半垂睑：“你信他的苦肉计？”
恽鄣恳切道：“臣不敢！臣只是以为大将军功勋卓然深受荣宠，不该会行事狂悖有负君恩，恐怕有些误会。故此，臣恳请君上念在大将军过往功劳，容他自辩！”
躬身垂首的恽鄣看不到，此刻君王嘴角边缓缓牵扯开一撇诡黠的笑意，显得乖张而亢奋。
“听见没有，爱卿？”他微微前倾望着仇猰，“人家觉得光是领一百亲兵深夜入城、市集奔马、冲闯府邸罪名不够，还想知道你关起门来干什么了。来来来，把头抬起来，就给诸卿家说说嘛，你家怎么了？你家的人怎么了？你怎么了？”
“是！”仇猰顺从地直起身，并膝危坐，依旧垂着头，神情平淡，言语简单，“数月前家慈远来，美其名曰看望孙儿，抵达当日便对内子诸多刁难，还在罪臣府中大闹了一场。内子有孕，忧怖惊惧大病一场，身子始终不好，碍于亲恩拳拳，臣无法过分苛责，夹在其中很是为难。不得已，便将母亲安置在府中另一角上的客厢里，本意是叫双方离得远些，免生龃龉。
期间倒也相安无事。不想，臣离京俩月，母亲因携私愤，伺机行歹毒之事，领恶仆强闯内子厢院，夺走我儿打伤乳娘，还将内子推入房中钉死门窗断绝饮食，欲行加害。可怜内子身体虚弱，惊了胎，早产又难产，险些父子不保。万幸管家及时遣人逃出府来告与臣知晓，方得趁夜赶回家中相救。医官说只差得半刻，臣若再迟半刻回转，恐怕此时的将军府已是白帷高挂灵堂停棺了。”
