宋卿凰叫他这话噎住,看湖中游鱼自在,打浪惊鱼潜行:“想必你将来能娶得良人。”
假山那头有脚步声传来,应是小婢来寻,这等行径要是叫人看见,宋卿凰少不得要挨一顿骂,竹青炽也该同罪。
顾不得许多,竹青炽提了她的鞋靴拉起人来,想要找个地方躲躲,宋卿凰脚底还沾着浮萍,又走的匆忙,踩着圆滑的鹅卵石,一个不小心就扭伤了脚踝,拉他停步:“我脚扭了。”
竹青炽也没听她喊一声疼,面上也不肯显露,倒像个没事人一样,不知怎么养出这样的性子来,道一声:“那便冒犯王姬了。”
扶她坐下,也不管宋卿凰一双脚丫子泥泞不堪就将她的鞋靴套了回去,背对着她蹲身拉过她的手腕,托臀背起,走了两步,着实感觉有些沉,有口无心的说了一句:“王姬平日将养的好,分量不轻啊。”
宋卿凰一听,皱起眉头挣扎着下到地上:“那你走,不用你好心,省得让人看见被我连累。”
竹青炽见说错了话,得罪她了,只得放慢脚步跟在她后头,见她步履蹒跚的样子,又觉得有些好笑,搭手去扶:“摔了算你活该。”
汴惠公十四年,国后义渠氏生次女翊菁,后妃姒氏得公子翊宸。
适逢岁除,汴公于章台宴飨群臣,竹允诚奉国后之命,携子入宫。
国后召王姬去漪澜殿,群妃列次,钗环珠玉多得晃眼,王姬居上位,听的烦了,按捺不住性子,正想找什么借口出去,可算听到黄门唱礼:“大良造长公子到。”
竹青炽进殿依礼拜过:“见过王后。”垂首视地,见一双小鞋:“见过王姬。”巡视左右:“见过各位夫人。”
王后笑道:“免礼,赐座。”
竹青炽落座旁听,都是些宫闱闲话,听着也没什么意思,王后提及子嗣一事,扬笑看向竹青炽:“竹家这孩子甚好,你们若是能得个这般的,君上定有封赏。”
汴公妻妾诸多,然子嗣单薄,其中利害不言而喻,汴公不过是装聋作哑,图那千秋大业。
竹青炽素来不喜长谈阔论,何况宫闱妇人虚与委蛇,王后地位显赫,父亲也明言其手段了得,入宫前耳提面命他当谨言慎行,竹青炽只得应一句:“王后谬赞。”而后对宋卿凰使了个眼色,让她寻个由头脱身。
宋卿凰早就待的不耐烦了,招青鸢到身旁来说了几句什么,不多时黄门入殿通禀:“君上召见竹公子,国后容谅。”
竹青炽想不到王姬竟借了汴公之手,本只是想她寻个合适的由头脱身出去透透气,现下倒好,竹青炽起身同王后拜别,宋卿凰也推说腹痛离殿。
王姬虽是国后亲出,似乎与之并太亲近,入宫前沈无虞交代竹青炽将绣好的香囊送她,竹青炽本不打算给她,现下却有几分动摇。
竹青炽候在廊下等她,将香囊捏在手中,见宋卿凰提裙奔来,到底是将香囊给了出去:“母亲让你常来府中走动,你愿意便来,若不愿,我替你回了母亲。”
宋卿凰本欲说别的,见了香囊,双颊染红,难得有些女儿的扭捏之态,手摸入袖中顺出臂钏:“好,这个予你。”
竹青炽接了臂钏,想她是误会了,却也无心道破,有些事,早便注定了:“那我便收下了。”
宋卿凰笑道:“母后二月回鞑靼省亲,到时我再与你详说。”
竹青炽抬头看向她眼眸中倒映的自己,颇为动容:“我等你。”同她拜别,继而转身离去,月光投下长影,好似他们都已长大成人。
惠公十五年三月初二,王后新丧,王姬于栖鸾阁睡下,午夜惊梦,醒来冷汗淋漓,阖宫缟素如覆雪,已是王后尾七。
夜色暗沉如墨,宋卿凰手中攥着被衾,汗泪俱下,人说,霸道无亲…背倚软枕,宋卿凰面色惨白,想起竹青炽曾同她说过的话。
次日一早宋卿凰便出宫去了竹府,先拜见了竹夫人,寒暄几句,并未让沈无虞传他过来,自去后院寻他。
王后薨毙,臣民缟素,院中湖边水榭,少年身着素衣白裳,执剑立身,出剑起势如行云流水,对上师傅赤手空拳却走不过半招,少不得挨训:“招式比的好看管什么用,坐下。”
竹青炽平息静气,上前几步,平举剑身跪地正坐:“徒儿知错。”
听有脚步声前来,师傅待他一向严苛,竹青炽不敢怠慢,倒是江叙见王姬造访,松口说道:“王姬来访,你且去吧。”
“是。”竹青炽正身收剑,整肃衣襟,向师傅行了一礼,将剑摆上剑架,这才迎了上去:“怎么来了?”
宋卿凰的眼神有些飘忽不定,吞吞吐吐的说:“除夕你说常来走动,就来看看。”
竹青炽见她眼睛有些发肿,将人领到一旁,这才开口问道:“哭过了?”
宋卿凰咬住下唇不言,眼睫轻颤,竹青炽解了护臂卷起收好,也不着急问她。
过了许久,宋卿凰才说道:“母后素有野心,数次要挟公父…”
竹青炽捏着手中的护臂,揣摩其中深意,沉声道:“你生于皇家,当知虽为谋权不择手段,然骨肉至亲,难道要你去恨自己的母亲?是你不肯放过自己。”
宋卿凰恐隔墙有耳,并未多言,只说:“七七入夜则魇,当真后怕…”死便死了,为何要死在她手中,为何,要以她的性命要挟公父。
竹青炽知她要强,必定不愿叫人看见,伸手将她揽到怀中,轻声安抚:“这里风大,该是迷眼。”
宋卿凰昂首将下巴搁在他肩上,伸手探至人身后虚搂着,眼前渐浮水雾朦胧:“风大无妨,不足迷眼,可我怕迷心。”
竹青炽拍人背脊抚慰:“都不足迷眼,何以迷心,听我一句劝,凡事别太较真,若受不住,就常来府上。”
许久,宋卿凰收住眼泪问他:“这回让人瞧见了不挨骂?”
竹青炽将人身子扶正,以指拭其眼下,探得些许湿意:“宽慰你几句罢了,因何受骂?”
嫡后出女,子从庶出,五胡作乱,汴国又该何去何从,一旦战火重烧,谁都逃不掉。
第27章 武曲(二)
宋卿凰不甘示弱,看他这一身打扮,另起了话头问他:“你习武有多少时日了?”
竹青炽收手瞥了一眼桌上的软甲护臂,答道:“有一年多了,你呢,可曾习武?”
宋卿凰摇头说:“未曾,已请旨择师,不知公子师尊何人?”
师傅的来历,竹青炽也不太明白,只知是梁国人,父亲说此事不便宣扬,他也就未曾与人提及。
竹青炽与江叙儿时有过一面之缘,江叙觉得这孩子合他眼缘,便说要收做徒弟,竹允诚亦是大喜,说是他的福分。
故而竹青炽只答:“原先是季父内弟府上的门客,名唤江叙,江湖人,与父亲不打不相识,后引为知己。”
宋卿凰也不深究,说道:“公父不一定允我习武,若是不准,到时我可要偷师。”
竹青炽笑道:“不怕苦便来。”
汴惠公十七年。
沈无虞有庶妹名为沈无忧,姐妹感情甚笃,沈无忧多年前结识宫中协律郎李岩心,甘愿下嫁,沈父不许,沈无忧执意相随,父女决裂,数年不曾相见。
后李岩心病故,沈无忧哀伤过度,重病之中携李缙云还家,因是心病,药石无医,一并去了。
沈无忧之嫡兄沈无咎遂将李缙云改姓沈,归沈家宗庙,自五岁起,沈无咎将其交由竹府教养。
竹青炽初见沈缙云时,沈缙云躲在沈无咎身后,彼时才五岁,肤色尤为白皙,样貌十分讨喜,怯生生的同人问好:“姑丈好,表兄好。”
沈无咎历来不苟言笑,律己律人,对独子沈无辛却尤为宠爱,沈无辛不是个能容人的主,自沈缙云归家,吵闹的很。
沈无咎自身后牵出沈缙云,对竹允诚说道:“为兄怕他将来不成器,有负无忧,往后当是你的孩子一般,跟青炽一处教养,也能长进长进。”
“沈兄言过。”竹允诚看向端坐下首的长子说道:“带去见你母亲,安排好住处。”
竹青炽也不过才十岁,俨然如父,起身恭敬的应了一声:“是,父亲。”
竹青炽端正的行了一礼:“母亲。”
沈缙云也学着他的动作,道了声:“姑母。”
两人先后见礼,沈无虞笑着招沈缙云过来身边:“来这,让姑母好好看看。”
沈缙云见沈无虞比前厅那两位看起来好相处的多,乖巧的应声上前。
沈无虞拉着他的手,上下仔细看了一回,柔声道:“年前归宁,婢子见你在后院被沈府的哥哥欺凌,兄长膝下唯有一子,尤为溺爱,说也无用,故而我将你接来府中。你姑丈虽严苛,也定会对你视若己出,我儿谦持,亦能容人,多少照应你。”
沈无虞这番话乃是肺腑之言,妹妹早逝,她这个做姐姐的,能帮衬的就多帮衬着点。
沈缙云垂首再行一礼,多了几分真心实意:“多谢姑母。”
沈无虞拍了拍他的手背,看向竹青炽:“好了,跟你兄长去看看住处喜不喜欢。”
“往后这便是你的住处。”竹青炽领着他到一处院落,唤来院中的婢子。