祁砚冷不防被那油腻的官员炯炯有神的小眼睛盯上，顿感到一阵反胃，不由得往后缩了一下。就在这时，他旁边的司冬墨上前一步，似是“恰巧路过”，微微俯下身整理着桌上的餐盘碗具。
在一举一动间，男人用他高大的身躯将祁砚严严实实地遮挡在自己的侧影中。祁砚见他在秦爷看不见的角度冲自己轻轻地勾了下嘴角，也露出安心的微笑，轻舒了一口气。
在这个世界里，他总是不经意间从男人身上体会到被保护的感觉。也挺暖。
介于兰老板的冷漠和司冬墨的遮挡，秦爷的一番撩拨并未得到回应，他猥.琐的笑容僵在了面上。
重重地闷哼一声，秦爷冷着脸，向前头也不回地走了。他的随从之一睨了他们一眼，不屑地吐了一句，“装模作样，不识好歹！”
“哈哈！你们这回算是完蛋了，踢到铁板了！”胖子幸灾乐祸地偷笑道，“那可是咱们郡里最大的官！”又啧啧了几句，似乎很是惋惜，“你们虽然饭做得简陋，但好歹有两个美人撑场面吧？哪里想到你们居然会自命清高，自绝后路呢，哈哈哈！”
“再吵，就堵住你的嘴。”
祁砚身后，忽然传来一个低沉的男音。胖子愣了一下，只见司冬墨面色阴沉地站在祁砚的身后，冰冷的双眸如潜行的猎豹般直勾勾地盯住他。胖小二到底被这高大男人周身散发出的强势气场所唬住，张了张嘴却说不出半个字来，反倒怂得起了一身的鸡皮疙瘩，只好默默咽下这口气，背过身去。
最终决选的第一轮是官员投票。每个展位前方都有一只做工精巧的巨型花灯，每个官员手里拿着一个发亮的小圆球作为“一票”，中意哪个便投入哪只花灯之中。
负责主持的官员一声“开始”，在场官位最高的秦爷率先投出了自己手中的亮球，让它飞入远山饭庄面前的巨型花灯之内。
远山饭庄的老板嘿嘿笑了声，冲着秦爷拱了拱手，一脸讨好。而后，剩下的官员看到在场的最高官已经作出了抉择，他们犹犹豫豫地，也跟了过来，向着远山饭庄前面的花灯里投掷小亮球。
祁砚紧张得屏住呼吸。眼看着远山饭庄的花灯里亮球越来越多，其它几家高档酒肆也陆续有人投掷，他的额前悄悄淌下冷汗。
熟悉的人影由远及近，是苏大人。祁砚目不转睛地注视着他，却看到苏大人没有一丝半刻的犹豫，把手里的小球投进了十四食肆的花灯之内。
投票完毕，他淡淡地看了兰老板他们一眼，接着转身走回了评委席。
在苏大人毫不犹豫的行为的鼓动下，又有几位官员陆续上前，对十四食肆投出了支持的一票。在官员结束之后，祁砚粗略地统计了一下，在场的二十八位官员里，一共有五位给自家食肆投了票，而远山饭庄和九月酒肆票数最高，各得了七八票。
在官员评选上，他们略输一筹，不过接下来的游人投票也是非常重要的环节。
看到乐弘有些沮丧的模样，祁砚安慰他道：“官员一票等于普通游人的一百票，但是现场的游人这么多，我们还有扳回来的机会！”
然而，令人讨厌的远山家胖小二笑嘻嘻地凑过来，泼冷水道：“嘿嘿！我说小老弟啊，你到底是第一次来参加擂台，你不知道官老爷们可都是百姓的父母官，游客们只会随大流的！咱们远山饭庄出师大捷，接下来的游人投票只会更多，不会更少，和你们的差距只会越拉越大！嘎嘎嘎……”
祁砚不理睬他，但乐弘忧虑地嘀咕道：“其实他说得也对，百姓们通常会跟随官员的选择，毕竟谁都不想在官老爷的地盘上唱反调，被他们为难吧？”
说话间，远处黑压压的人群里出现了许多亮光。投票开始了——游人们举起手里的小亮球，它们像是萤火虫一样纷纷飞向了天空中，无数个光点向着会场中央的花灯区飘来。
“哇——来了来了！”
第一波小亮球已经抵达，每家前面的花灯里都有小球落入。祁砚注视着向着自己这边源源不断飞来的小球，心潮澎湃。
乐弘蹦得老高，看着亮球们大片大片地飞过来，他跳到了自家花灯的后面，一边挥舞着胳膊，一边呐喊道：“快来这边，十四食肆！来投十四食肆！”
不只是他，在会场内的其他店家也都纷纷拿出了十二分的力气，在花灯前大声喊了起来。
“各位乡亲父老，请投给九月酒肆！”
“蟹蟹包子铺，蟹蟹包子铺！”
“夏香香香辣虾，请各位赏脸！”
吆喝声、争执声、尖叫声……
会场内陷入了疯狂的气氛。随着拉票大战愈演愈烈，各家老板和伙计们甚至干脆从展位上走出来，抬着自家的花灯冲到了游人群的最前方，朝着人头攒动的场外大声呼喊了起来。
眼看着其它家人多势众，风头似乎远远盖过了由斯文老板和沉默厨师组成的十四食肆方阵，祁砚忽然心生一计。
“鼓风兽，附耳过来，我有一个请求！”
他轻轻一跳，把悄悄爬上兰老板后脖颈的鼓风兽扯了下来，往它的小爪子里塞了一碗香草饭。
“你现在拿着这碗饭，去会场的上空……”
一番耳语过后，鼓风兽宛若一阵狂猛的旋风般，瞬间消失在了场地中央。毕竟祁砚拜托它的时候说过，这件事情关乎兰老板的名誉，非常重要。鼓风兽虽然很傻，但它心里还是很爱护兰老板的。
片刻后，在美食擂台的会场上方，升起了一只皮球模样的异兽。鼓风兽高高地飘在空中，随着高度不断上升，它的肚皮越胀越大，引起了场外游客们的注意。
祁砚握紧拳头，冲鼓风兽大喊道：“鼓风兽，上啊——！”
随着他的一声叫喊，鼓风兽的肚皮鼓胀到了最大限度，然后猛地张大了嘴。
“呼呼——”
一阵狂风席卷而过，伴随着无比强烈的松子炒饭香气，瞬间覆盖全场！
司冬墨抬起头，惊讶地望着上空鼓风兽的行为：“它……这是把先前吸收过的炒饭香气，全部用风力吹出来了？”
祁砚轻松一笑：“正是！”他环视着自己身边的同伴，“怎么样，效果很不错吧？”
“这是真正的‘风头正盛’啊！”兰老板笑着摇了摇头。看着半空里的鼓风兽兴奋地呼呼吹着气，像陀螺一样凭空旋转了起来，把专属于十四食肆的美食香气大范围吹出，散布到落霞湾的各个角落，他的眼里隐隐闪着清澈的波光。
“鼓风兽……”
随着强劲“美味飓风”肆虐全场，最终决选的战局也有了极为迅速的变化！越来越多的游客回想起了在食肆摊位前品尝到的另类美食，味蕾被场内卷着米饭和松仁清香的大风所唤醒，从而投出了象征民意的一票！
越来越多的小亮球聚集到十四食肆的花灯之中。到了最后，他们的花灯里填塞了数量最多的小亮球，毫无疑问地成为了全场最为闪耀的一颗星星，从一众饭馆里脱颖而出，率先冉冉升空！
尽管念到舌头打结，祁砚还是挥舞着手臂，朝着远方大声呼喊：
“十四！食肆！”
在他的身侧，司冬墨牵起了他的手臂，高高举起。
“十四！食肆！”
呐喊声自信而坚定，充满胜者风范！
“十四！食肆！十四！食肆！”
欢呼声、拍掌声、喝彩声……随着十四食肆的花灯高高升起，整个落霞湾沸腾了！人们高呼雀跃，奔走相告——今年美食擂台的胜利者，”美食之王”的美誉，属于一家物美价廉的平民食肆！
“唉，怎么这样。”
在高呼的人群之后，远山饭庄的胖子小二垂头丧气地扔掉了手里的盘子，闷闷地蜷缩在座上。他仰起脖子，望着空中十四食肆的花灯越飞越高，小眼睛里流露出羡慕的神色。
第40章 小鸟晕菜啦
“十四是十四, 四十是四十。”
在十四食肆厅堂后面的小院里, 祁砚慵懒地半倚在摇椅之上, 念着这绕口的语句。
一阵沉稳的脚步声由远及近。不出片刻, 男人高大的身影出现在他的面前。
今天的司冬墨穿着一身轻薄的单衣，他双手捧着一个小巧的茶杯，将它搁在祁砚的手边。
“这阵子都忙得够呛，难得有一刻的清闲呐。”
男人将茶杯的盖子揭开一半, 递到祁砚的手里。祁砚点头谢过，端到嘴边，呷了一口。他眼珠转了转，注意到男人手上非常干净，想来在给他递茶之前, 他把在厨房内长时间劳作后指间留下的污垢全部仔仔细细地擦拭干净了。
虽然身材健壮结实，司冬墨却一直都是个心思细致的男人。
祁砚随手拿起一把烤花生, 塞到司冬墨手里。
“来, 吃一点儿, 唠唠嗑。”
“可能唠不了嗑了。”司冬墨疲劳地伸展了一下四肢，“明天就是截止时间了, 我打算一鼓作气, 干个通宵, 把官府的单子全部做完。”
祁砚闻言嗤地笑了出声：“这么卖力？还剩下一些干货小吃之类的, 明天再说吧。你我都两天一夜没合眼了, 再这样下去, 咱们都得歇菜。”他抓住男人的手臂, 强迫他坐在旁边的竹椅上。
