Atlas·双星书 (Hagio)

　　巴尔德山脉阻碍不了风，它无非行得缓慢。树林从北到南变了颜色，落叶飞旋，尼尔俯瞰山谷，罪人们藏身何处？穿过峡谷时，气流顿时急促，轻盈的变成了有力的，徘徊的转向坚毅的，因为一旦攀上了西高原，寒风便无所畏惧，它眼里只有南方，只有对靡靡坐席者进攻的欲望。冷风坚硬，以冬季的名义，它的意志所向披靡。
　　流动又急转，蛮横又汹涌，左右上下东南西北，无处不是那暴烈的精神。巨海兽呼吸着，大陆如一只眼睛阒然紧闭。北风吹，星辰钟高高敲响，学院的塔林如一千只警惕的耳朵。而群岛温暖，少王尚在梦中。
　　凛冬将至。
　　“好冷……”佩列阿斯不住地发抖。
　　他的外套丢了，领口也被扯破，山间的瑟瑟寒风直往衣服里灌。衬衣又冰又湿，贴着胸口。因为束缚咒，他也没法继续用法术给自己取暖。
　　负责看守他的冰原人察觉到了，竟然拿来一块皮草，潦草地给他盖上。
　　“啊……谢谢……”
　　毛绒绒的羊皮，挠得脖颈直痒痒。佩列阿斯感觉好多了，他开始观察这些冰原人，思考着这些人类究竟要克服怎样严苛的自然环境，才能在冰原和漫漫长冬中生存下去。他们没有文字，可是他们仍有自己的知识。那是怎样的知识？是关于如何辨别暴风雪来临前的迹象吗，或者是如何在连天累日的大雪中寻找治病的草药？他们信奉怎样的神？怎么解释祖先败给了西比尔人？佩列阿斯思考着这些他从来没在书里看到过的内容。
　　负责看守法师的是一个秃头的中年男人。他也观察着法师，伸手去摸佩列阿斯手上的黄金戒指。
　　佩列阿斯吓坏了，可是双手被反绑着。
　　“别拿走它！这枚戒指很重要，它……”
　　冰原人摘下法师的金戒指，细细观察那十六芒星的纹章，甚至戴在了自己手上。
　　“求求你还给我，这是我朋友的遗物！别拿走它，什么都可以，别……”佩列阿斯几乎要哭了。
　　秃头的冰原男人愣住了，看看黄金戒指又看看法师。最终，他叹了口气，将金戒指重新戴回法师手上。
　　“朋，礼物。” 冰原人操着蹩脚的旧帝国语说：
　　“我的天……谢谢你，真的谢谢你没有拿走它。这是海因唯一留下的东西，如果我弄丢了……”
　　“好朋。”秃头男人露出了难过的表情，指了指自己胸前挂着的一个吊坠。那是用露塔黄金刻的一个狐狸吊坠，泛着淡淡的绿光。
　　佩列阿斯瞬间就明白了。他听说过，冰原人不会轻易把东西送给别人，要么是遗物，要么是战利品。他见过石楠所珍藏的金指环，不知道什么人给她的。学者和冰原人望着彼此，即便语言不通，还是多少理解了对方的某种情感。
　　野蛮人的队伍继续前行，佩列阿斯感到森林中有东西在跟着他们。黑暗的压迫感越发强烈……
　　“魔物的数量变多了？”
　　佩列阿斯想到了地震，以及他之前发现的在石头上的陌生符文。
　　“你事先就在许多地方设置了制造魔物的符文，是不是？”佩列阿斯愤怒地说，“然后是刚刚的地震，超大型的法术激活了这些符文……你想把山里所有的生物都变成怪物吗？你疯了！”
　　黑法师回头笑道：“一流的领悟力。”
　　“这么多的魔物……”
　　几百只？几千只？或许更多……佩列阿斯看不到，但是他能感觉到……就好像被关在一个密闭的房间中，黑水不断地灌进来。
　　源源不断的兽潮会袭向帝都。
　　或许城墙与骑士们能一时抵御住怪物，那么城外的村落呢？那些毫不知情、毫无防备的村民们……孩子们会被叼走，来不及逃难的人会被野狗追逐撕咬。佩列阿斯想到了瓦尔特的村庄。
　　帝国会放弃他们。
　　那么尼尔在哪儿呢？他会安全吗？还是会被派到城墙外去抵抗兽潮？佩列阿斯几乎都能想象，尼尔肯定会不顾一切地去救邻居们、朋友们、素不相识的人……可是骑士们坚持不了多久的。既然黑法师唤醒了地脉，那么大地的力量会供给遍布山林的黑色符文，源源不断地生产着怪物。守城者刚刚杀完一批，紧接着又来一批……
　　假使帝都挺过这次袭击，恼羞成怒的皇帝肯定会下旨屠杀所有的冰原人。她会命令军队重新出征，让尼尔去杀人。
　　佩列阿斯不寒而栗。黑法师或许根本不在乎到底会死多少人，那家伙也从来没站在冰原人的角度去考虑，只把他们当成试验品。一旦达成目的，就会第一时间将其舍弃。
　　“你们被这个男人蛊惑了，”佩列阿斯用旧帝国语高声说，“他利用你们的仇恨与痛苦，诱导你们去自我毁灭。”
　　“不。”秃头的冰原人说。
　　黑法师笑而不语，饶有兴味地听着这般庄严的发言。
　　“你们去袭击帝都，西比尔人就会报复性灭绝你们所有的村落与族人。西比尔人肯定会这么做。况且……我不知道这个黑法师给你们植入了什么东西，使得你们能与魔物同步。这是陷阱。魔物的寿命最长只有六个月，一旦魔物死了，你们也会死。”佩列阿斯说。
　　队伍停下，冰原人们望向这俘虏。
　　“你们要自杀，要杀害帝国人，难道也要让自己的同胞同归于尽吗？”
　　“不。”秃头看守很急切，却无法熟练地运用旧帝国语，最后只得言辞激烈地说起母语。其他冰原人也怒了，激烈地争吵起来。魔物焦躁地嗤鼻，吐出腥臭的白雾，男人们彼此叫喊。佩列阿斯听不明白，但他知道这些人都听得懂旧帝国语。以前帝国逼迫冰原人臣服，强迫他们学习帝国语，还割下巫师的舌头。
　　“软弱——！”
　　有人高声叫喊，其他人顿时停止了争执。
　　从野兽与战士中间，冰原人的首领威仪凛凛地走来，已经做好了出征的打扮，石斧也磨得锐利。
　　“软弱、虚伪、不可救药——！”首领怒气冲冲，一把抓住被捆缚的法师，粗野地把他扔到地上。
　　佩列阿斯疼得低吟。
　　“所以我唾弃你们学院！虚伪又傲慢，你们说是中立，不介入任何国家的争斗。当我的父亲向学院请求援助时，三博士以中立为借口拒绝了。可是你们纵容西比尔人！学院一直卖给帝国上好的钢，帝国就铸造刀剑来进攻我们！”
　　法师忽然意识到首领说的是大陆语，口音纯正，肯定受过良好的教育。
　　“难道你曾经在学院……”
　　“是的，”男人用力踩住法师的腹部，“父亲以前很天真，把我送到学院去学习你们的医术。他知道，一旦哑巴老巫师们都去世，我们就不再有人会调配草药了。其实他对冰原以外的事根本不懂，只是以前听路过的旅人说过：南方的海边有一座学院，那里欢迎所有人。”
　　佩列阿斯的心被刺疼了。
　　首领加重了脚上的力度，折磨法师泄愤，他几乎是吼起来：“他总是信任法师，可我到了学院才发现，你们法师打心底瞧不起我们。没有一个人承认塔塔尔巫师，当我控诉帝国的暴行时，你们这些养尊处优的学者只会不痛不痒地说：‘啊，太残忍了’，然后继续装聋作哑。既然这样……那我……”
　　佩列阿斯咳嗽着，痛苦地说：“怎么会这样……谁是你的老师？”
　　首领冷笑了一下：“她根本不能教我任何东西，她甚至不愿意承认自己是冰原人。”
　　难道是——
　　“石楠，”年轻的首领别过头，“我曾经的老师叫石楠，一个自欺欺人的伪君子。”
　　“不……”
　　黑法师摊开手说：“他的父亲亚提戈的确对法师非常友好，您看，他对我不薄。他接受了我的意见，我就教冰原人驯服魔物来作战。这战略很有效，打得西比尔人措手不及。后来他甚至信任我的计谋，献出了自己的首级，让特兰德带回帝都。”
　　“把首级带回帝都……”佩列阿斯脑中浮现出无数可怕的猜想。
　　黑法师说：“这也是计划的一部分，或者说……是我最想实现的部分。我想看看，经过人类之血的培育，能不能诞生出红龙的女儿。这说法过于晦涩，学者之间不应如此。您这样理解吧，我在前任首领亚提戈的脑袋里植入了魔物的血，当西比尔骑士把首级带回帝都，那首级已经变成了某种卵，或许会孵化出意料之外的东西。”
　　“不可能！我做过这种实验，魔物的血与人类的血根本无法融合，你在撒谎。”
　　黑法师被戳穿也不觉得难为情，反而笑道：“商业秘密嘛，稍微说一些无关痛痒的话有什么关系呢？”
　　佩列阿斯强硬地说：“你用的肯定是别的东西，某种介质……能融合魔物与人类之血……你之前在召唤地震时拿出来的……那个黑色的立方体。那绝不是魔物的血，是别的东西。”
　　“我还没说完，事态发生了有趣的转变。有个做标本的女孩子不小心碰到了亚提戈脑袋里的刺，被结晶扎破了手，于是她成为了黑血下一任的宿主。目前她看起来发育得很好，说不定能成功地转变成魔物。有趣吗？第一例从人类转变为魔物的样本！了不起！这样的事你是做不到的，你可没有那种决心。”黑法师说。