Atlas·双星书 (Hagio)

　　但这诱惑太大了。
　　只要轻轻松松地想一想，就会有杀戮机器替你去复仇。尼尔内心挣扎不已，他不知道自己的“名册”到底被黑法师动了什么手脚，竟然可以支配魔物？他也不知道……是否要借助这股力量，先把佩列阿斯救出来。
　　“这是什么……”
　　耳朵有种奇怪的湿漉漉的感觉……有什么液体从耳孔中流出来，一直淌到后颈。尼尔随手一模，但黏腻的手感让他心里咯噔一下。他赶忙看手掌粘的东西。
　　黑血，浓稠又腐臭。
　　“怎么会……？不可能，肯定是我杀魔物时不小心黏上的……”尼尔慌乱地检查自己另一只耳朵。
　　仍然有古怪的黑血，正从他的耳中渗出。
　　“这是什么？我怎么了？？？我会变得和以雅·以弗他一样吗？”尼尔恐惧不已，慌乱地寻找镜子或水源，想要看看自己的模样。他卷起袖子，查看身体是否有变化。脚踝的皮肤不知道什么时候好像被污染了，留有一圈血红色的痕迹，怎么都弄不掉。他拼命揉搓，还是不行，他被什么东西抓住了。
　　余震再次袭来。
　　一匹狐狸逃窜着，但忽而就停住了，望向尼尔。
　　尼尔注意到这诡异的现象，留心观察。
　　红毛狐狸站在原地，喉咙里发出低吼……继而，漂亮光滑的毛开始脱落，它弓起背部，哀鸣着……毛掉光以后，光秃秃的狐狸忽然开始变大。它的肉身上不断地鼓起水泡般的薄膜，像是被煮沸的水。尼尔看了一阵反胃，他是第一目睹动物变化为魔物的过程。
　　肉块越来越大，膨胀地几乎认不出那曾经是可爱的红狐狸。
　　尼尔握紧了剑，手心全是汗。
　　没过一会儿，肉块好像冷却下来，光裸的皮肤硬化成鳞片，发出恶臭。黑血就从鳞片的缝隙不断地滴落，腐蚀着草地。
　　新生成的巨兽吼叫着，扑向他。
　　“杀了它！”
　　尼尔想要试试，他没有亲自出手。在他杀戮的意志下，身边的巨狼仿佛出鞘之剑，瞬间咬住了狐狸的咽喉。巨齿咬合，撕开肌肉与气管，血液喷涌。
　　“是真的……我可以像冰原人一样控制魔物了……”尼尔恍惚地坐下，看着自己的双手，手腕的皮肤已经出现即将鳞化的迹象。手不住地颤抖，他背后发冷。
　　“我、我会变成魔物吗？不要这样，好恶心……”
　　可是没时间纠结了！
　　“每耽误一秒，老师就可能更危险。”
　　尼尔站起身，战战兢兢地爬上被驯服的魔物。他真没想过，自己有朝一日会像冰原人那样骑在巨狼背上。巨狼虽然暴躁，却非常听话。他紧张得浑身僵硬。
　　他再次拿出那枚珍珠发扣。
　　“尼尔·伯恩哈德，别害怕。”他亲吻了老师的发扣。
　　地震刚过，小城伊蒂尔的街道一片狼藉，人们惊魂未定。
　　术士披着斗篷匆匆行走，希望能找到一个合适的安身之地。她必须在这里等那个人。
　　石楠走着，忽然被巡逻骑士叫住。
　　“等等，你是什么人！摘下斗篷！”
　　石楠并不奇怪。她身材魁梧，又长着冰原人的面相。她配合地摘下了斗篷。
　　看到那女人的真容，巡逻骑士们慌了，纷纷拔剑，“冰原蛮族！！你是间谍，不许动！”
　　“我的父亲确实来自冰原，不过我并非间谍，乃是‘学院’的巡察术士。”石楠亮出书型领扣，以及北极星护腕。
　　骑士迟疑了：“学院……”
　　另一个巡逻骑士说认出了那书型领扣，说：“失礼了，请问您可否有进入帝国的许可函。”
　　石楠出示了许可函，上面盖有皇帝的印章。图尔娜大帝很欣赏学院，对术士和学者也颇为友善。在她的支持下，帝国吸引了一些学者前来研究。皇帝一般都会加以资助，甚至出资修建图书馆与学校。
　　“巡察术士……”骑士仔细琢磨着石楠的许可函，“上面说您的指责是负责管理居住于帝国北部的术士与学者，定期将他们的汇报上报给学院……这么说，您算是学者们的头头？相当于骑士长？”
　　“并非如此，我们没有上下级之分。我的主要指责是协助管理，以及接受三博士指派的工作。”石楠很有耐心，她看出这个几个年轻的骑士对工作乏味了，只是想借着盘查的机会找人聊天。
　　“我有个弟弟很想当医师。”
　　“欢迎，年轻人，学院的大门永远向所有人敞开。”石楠微笑，没有时间了，她不能再这么耗下去。
　　告别了那些好奇的年轻人，石楠倒是也从对方口中得到了伊蒂尔的基本情报。目前驻扎在伊蒂尔的骑士们还没有接到追捕以雅的命令，也尚不知帝都发生的哗变。但这是迟早的事，很快帝都那边就会传来军令，让伊蒂尔的骑士们也拿着装着以雅的血的小瓶子，四处搜查以雅。石楠现在将以雅安置在城外，用法术掩盖了黑血的气味，但这不是长久之计。首先，她必须重新给以雅找一个安身之处，以雅病得很重，不能再受折腾。第二，她必须等尼尔带回佩列阿斯。
　　她找到一间地下室，老板是个懒蛋，只要拿了租金就甩手不管。这地下室很奇妙，有两个出口，位置也隐蔽，是不错的藏身处。时间紧迫，在确认了落脚地后，术士又赶往伊蒂尔郊外，她把以雅藏在那里。
　　在赶路的过程中，石楠一直在思考着这件事。她自认为是极理智的人，很多人都说过她不像冰原人。在做任何事之前，石楠都会做出细致的评估。她在法术上有点天赋，“名册”足够成为术士，同时又有超出普通女性的体格，成为术士也是顺理成章的事。她一直担任北方地区的巡察术士，管理并协助学者们的工作。老实说，石楠觉得自己个性是比较冷淡的，她对学徒很负责，但那绝不是出于感情，往往是出于责任感。但是……以雅·以弗他这个孩子不一样。
　　第一次与以雅见面时，小姑娘才六岁。她是守城士兵的女儿，一家人居住在帝都南边。以雅的父亲很希望女儿能到学院学习，就托了熟人，将女儿引荐给石楠。起初，石楠拒绝了，她觉得这女孩子天资平平，应该很快就会退却，学习法术是一个让人充满沮丧的过程，它会让你觉得自己一无是处，而天才又处处可见，遥不可及。
　　果不其然，以雅没什么特别的才能。石楠告诉她，走这条路意义不大，因为你的局限太明显，不会有什么太大的成就。
　　小姑娘听了，也认真地思索了。之后，以雅告诉石楠：自己还是会坚持下去。
　　「为什么，这是不必要的事。」
　　「没什么特别的理由……我就是很喜欢而已，师傅。如果能一直做自己喜欢的事该多好，这样我会幸福啊~」
　　幸福，石楠没有想过这个理由。就算才能平庸，只要做这件事就能感到幸福，所以要坚持走下去吗？石楠没有再做评价，继续用心地培养着以雅。她对这个女孩没有期待，只是偶尔想起以雅说的话，就会觉得以雅大概很开心吧。
　　但是到以雅十二岁时，她忽然提出决定不再学习法术，要去找个谋生的办法养活家人。
　　因为女孩的父亲死了。
　　以雅父亲的部队被派往冰原镇压起义的冰原人，他在交战的过程中被砍下了脑袋。石楠至今仍记得，身着丧服的小姑娘走着，捧着装有父亲脑袋的遗骸匣……她的父亲只是士兵，而非皇家骑士，因此不能被供奉在吉尔忒伽殿。骑士长只是召开了慰灵奠，就传令普通士兵的家人前来领取亡骸。没过多久，小女孩的母亲也因病去世了。家中只剩下以雅、外婆，还有两个年幼的弟弟。
　　石楠提出要带以雅回学院，让她继续学业。但小女孩拒绝了，她哭着说：自己必须撑起这个家。石楠没有办法，同意以雅退学，她每年都会给以雅寄钱。好在少女很争气，凭借学过的知识谋了份学徒的职业。一开始，以雅告诉石楠，那是份医生助理的工作。但后来石楠发现了，徒弟是在制作标本的作坊工作。以雅学过解剖动物，可以利索地扒皮，用药水处理尸体。石楠心痛不已，但至少以雅也找到了一份工作……她只能不留余力地帮助以雅的家庭，但凡她到帝都，必然带去日用或钱财。有的时候小姑娘也会笑着说：等两个弟妹长大能自立，那时她就能继续回来和石楠师傅学习了。石楠也这么认为。
　　今年早些时候，以雅给石楠写信，询问自己是否能回来继续学习。以雅存够了钱，两个弟弟也找到了木匠学徒的工作。石楠很高兴，这次重回帝都很重要的一件事就是来接以雅的。但没想到，当她回到旅店，却看到满身是血的以雅躺在地上，神志不清。而且这病情非常古怪，以雅的身体在迅速垮掉，就像濒死的术士被“名册”吞噬那般，身上开始长鳞片。现在唯一的办法，就是躲起来，等待尼尔和佩列阿斯。
　　石楠留意周围是否有追兵，在确认安全后，才往以雅所在的那片树林走去。但是没走多久，术士就预感大事不好！
　　浓重的血腥味。
　　“糟了……”难道西比尔骑士发现以雅了？