先生们 (李阿舟)

　　爱德华哈哈大笑起来，等看到停在公园前的飞船时，惊讶地说道：“这是你的战神3000？”
　　乔不置可否地耸耸肩，“不算是，租来代步的而已。不过我的确想买一辆，它很快。”
　　爱德华把将军赶上飞船，对乔说道：“相信我亲爱的朋友，它绝不是你最好的选择。换一个系列吧，比如经典的是银河系列。”
　　“那可是个老款式了。”
　　“被称为经典总是有原因的。”
　　乔顺利地把爱德华和他的狗送回了家。爱德华的住处里公园不是很远，大约十分钟的路程。房子坐落在城市与郊区的分界处，是一栋二层别墅，门前有一小片院子，里面种着几颗树苗。
　　“很棒的房子。”
　　“谢谢，进去喝杯茶怎么样？”
　　“唔，邀请一个几乎陌生的人进屋喝茶？太不谨慎了，爱德，太不谨慎了。”
　　“哦史蒂夫，你看上去并不是个危险的人啊。”爱德华比了比两人的身高，狡黠地说到。
　　嗯哼，不是个危险的人。
　　乔在心里重复了一遍，进了爱德华的家门。
　　门口摆放着一个玻璃质容器。爱德华进门后随手将零钱和钥匙扔了进去。乔看到里面还有几封信。
　　“很少见吗？”爱德华回头看了一眼乔，“现在的确信件不常见了。”
　　乔回过头，“很传统，我很喜欢。”
　　爱德华松开将军的链子，转身将乔引进来，说道：“你知道吗史蒂夫，我们身上共同点还蛮多的。”
　　“这个我还没有发现。”
　　“我们都喜欢动物，喜欢小孩子，喜欢快的飞船。我刚才还发现，我们都是喜欢传统的人。”爱德华想了一下，“也许我该请你吃晚饭，鉴于将军已经吃掉你两次晚饭了。”
　　乔最终没有在爱德华家吃晚饭。他喝了一杯茶便离开了，顺便偷走一张烫金的请帖。鉴于这封看起来十分昂贵的请帖被爱德像垃圾一样丢在钥匙盆里，乔猜他大概不会介意。当晚乔在一家24小时营业的药店买了些止痛药，并趁着店员昏昏欲睡的功夫顺手拿了些正常途径下无法购买的药物。随后乔离开了阿克勒图，在凌晨的时候到达了本次旅途的目的地尼弥西斯城。
　　乔在尼弥西斯最好的酒店预约了房间。高昂的消费换得了优质的服务。就像所有经历了车马劳顿的商人一样，乔在入住后，点了客房服务，饱餐一顿后，他拿着红酒，舒服地跑了个澡，然后滚进柔软的大床，睡了个饱。
　　乔在尼弥西斯无所事事了两天。第三天的晚上他穿上在提希风买的价格不菲的礼物，拿着一瓶红酒，去了本次目标科林?阿比顿的家里。
　　犹他公司上个月并购了它的对手阿尔兰科技，大赚了一笔。更重要的是并购阿尔兰科技，不仅意味着它可以合法使用阿尔兰的技术，而且在飞船行业，再无其他对手。科林?阿比顿作为犹他公司的最大股东，无疑得利不少。然而如此大规模的并购带来的麻烦也不占少数。很多原阿尔兰科技的员工，对此次充满阴谋味道的并购十分不满。这些人掌握着阿尔兰科技的核心技术，如何安抚招降变成了科林?阿比顿最头疼的问题。
　　今晚在阿比顿家里将举办一场晚会，邀请的是各界精英和社交名流。然而，最重要的嘉宾却是那些原阿尔兰的员工们。科林?阿比顿早在两周前便将特制请柬邮寄到这些人手中，他希望通过这次晚会来给自己的公司加加分。
　　乔将烫金的请柬递给门卫，然后开着战神3000进了科林?阿比顿的庄园。他在停车区泊好车，然后将一针锘莫士林药剂注入带来的红酒——不久前阿比顿被检测出对此严重过敏，顺便一提这非常少见，乔在看到那份体检报告的时候就知道这是个好机会。
　　他穿着得体的西装，转到了晚会服务人员的工作区。乔来的不算早，晚会已经开始，客人陆陆续续地进了门，大厅里人声鼎沸，热闹非凡。乔的打扮在这些衣着鲜艳的客人里不算显眼，他顺利地溜进了侍者休息室，找了件西装将自己打扮成侍者的模样，倒了几杯酒在托盘上，随后晃了出去。十分幸运，在他第二次走过科林?阿比顿身边时，他叫住了他，并拿了杯酒。
　　随后乔回到了侍者休息室。这时正是忙碌的时候，室内并没有人。乔将借来的西装放回原处，销毁了剩余的红酒，做完这一切后他听到外面传来了尖叫声。客人们骚乱起来，隔着门，乔听见有人叫急救车，有人慌乱离开。乔没再去管停车区的战神3000，他从后门出来，偷了一辆不起眼的老旧飞船——看起来像是服务生开的那种——趁乱离开了庄园。在半路上乔抛弃了那辆飞船，他走了一会，在路过加油站的时候搭上了一对老夫妇的顺风车，这对老夫妇似乎要去度假，热心地载了乔一程。
　　乔当晚回到了酒店，从新闻里他听到了科林?阿比顿去世的消息。死因被判定为食物过敏，不排除谋杀的可能，现在警方已经介入调查。
　　乔在天亮前离开了尼弥西斯，他先是去了卡拉陪城，在那里他找到了一家旧货店，他买到了一本精装的叙事诗集。并在那里听了一场音乐会。一周后他回到了阿特洛波斯，这时事件早已尘埃落定。乔给安妮送旅行礼物时收到了客户的尾款——500枚金币。


第11章
　　在三月份里乔接了两个小活儿。没花什么时间计划。一个是银行职员，不知道招惹了什么势力，乔将他勒死在车库，缺乏美感但省时省力。另一个是律师，趁着他花天酒地的功夫，乔在他的飞船上做了手脚，让他死于车祸。两个活儿做得快，于是三月其他的日子里乔便闲了下来。
　　乔的图书馆前面有一片空地。之前乔一直没什么想法，任院子里的杂草疯长。可在阿勒克图见过爱德华?约翰逊的院子后，乔也想在空地上种些树。
　　“你觉得什么树好？”乔摆弄着手中的后背挠，“柏树怎么样，听说比较容易活。”
　　医生一边看着病例记录一边喝了口茶，“说真的，乔，作为一个健康的人，最近你看医生的频率太高了。”
　　“哦，有钱人喜欢这样。”乔在医生的屋子里转了转，他在厨房找到了半块吃剩的披萨。“按时做个检查什么的。”
　　“虽然我不关心你的财政状况，但据我所知你一直生活富裕。”
　　“我在尼弥西斯学到了有钱人正确的生活方式。”
　　医生翻了翻眼睛，一副“哦老天啊”的表情，“我赌一个金币，种树这个念头也是从那里来的。”
　　“猜错了，这个灵感来自于阿勒克图，从一个失业不久的程序设计师那里学来的。”
　　“真令人惊讶。”
　　“生活中总有那么些事你想不到。”乔笑了起来，“所以，你觉得柏树怎么样？”
　　“我不确定，你最近很闲吗？”医生放弃地将病例记录扔在一边，离开了会客室走进一旁的消毒室，开始给手术器材消毒。
　　“还可以，至少三月我会安分地呆在阿特洛波斯。”乔站在门外，“医生你很忙吗？”
　　“如你所见。”
　　“我认为你应该雇个护士，那种腿长胸大的漂亮姑娘。”
　　“我以为你更喜欢英俊帅气的小伙子，你今天让我惊讶了两次。”
　　“我的确是。但同时我也欣赏美。”
　　“嗯哼……也许。”医生停顿了一下，“顺便一提，个人来讲偏好银杏。”
　　“唔……听起来不错。”
　　乔穿好外衣，走到门口对医生说：“你赌输了一个金币。”
　　医生摆摆手，“再见，乔。”
　　“再见，医生。我还会来探望你的。”
　　离开医生的诊所后，乔去了11区。乔在海鲜区犹豫了很久，他今晚想吃鱼，但他没有自信可以做好这道菜，最终他只买了些土豆和鸡肉——有的菜永远不会太难吃。随后他去了安妮那里。安妮热情地招待了他。
　　“嘿，今晚吃咖喱吗，乔。”
　　“是的，如果成功的话。”
　　“成功？”
　　“不成的话就吃烤土豆和盐水鸡。”
　　“听起来也不错。”安妮笑到，“来买些什么？今天可没有你的花。”
　　“我想买几棵树苗回去，你看，我有一个不小的院子。”
　　“种树？”
　　“是的，柏树和银杏，你能搞到树苗吗？大概十棵左右？”
　　“没有什么是我搞不到的，乔。”安妮拍了拍丰满的胸脯，“柏树和银杏，知道了，你下周可以来看看。”
　　“总是那么值得信任，安妮。”
　　三月末的时候，安妮搞来了些树苗。
　　“除了柏树和银杏外，还有两棵苹果树，你喜欢苹果吗，乔？”
　　乔有些惊讶，不过欣然接受了多出来的两棵小树苗，“当然，也许秋天我就能吃到苹果了呢。”乔掏出两枚银币，“不过这样的话上次的定金就少给了。”
　　“得了吧，乔。”安妮翻了翻眼睛，“你以为两棵苹果树苗值多少钱？十个铜币，也许？我会从下次的提成中抽出来的。”
　　乔笑了起来，“好吧，你可以多拿些。”
　　“说到这个，”安妮敛起笑容，“你还记得二月的时候，收到一封黑帮的委托吗？”