先生们 (李阿舟)

　　2月初的阿特洛波斯还处在冬天的尾巴里，有些冷，但并不是无法忍受。乔在他被爬墙虎裹住的信箱里扣出了两封信。看着皱皱巴巴的信函，乔想邮递员塞信封的时候一定废了好些功夫。
　　两封信都是客户委托。说实在的，这个年头还用写信这种方式来联系的，估计也就剩他一家了吧。安妮也曾建议过他申请个终端，这样生活会便利很多。
　　乔当时是怎么回答的来着？
　　哦，对了。
　　科技使生活便利，却使人类堕落。
　　乔一边拆信封一边想，也许有一天人连握笔的力气都没有，吃饭也只能靠家用机器人来喂了。
　　按时间来看，第一封信是在乔离开后没多久就送来的。客户想处理掉一位叫科林?阿比顿的商人。乔觉得这个名字有些熟悉，想了一下回忆起他正是犹他公司的最大股东—前一阵他还开着他们公司的飞碟去撩汉了。乔有些遗憾，不知道最大的股东挂了，犹他公司的飞碟里还会不会有古典音乐可听。
　　第二封信用词就不太客气了。乔扫了两眼，和他还真有些关系。他在塔罗遇到的那起黑帮火拼案似乎并非偶然。信中客户称在火拼开始之前就有人发现了他这一方人的尸体。死者还不巧是个关键人物。这位黑帮客户的目标是当天火拼的一员，他怀疑就是这个人杀了他们的人。目标名字叫弗兰克?英格曼，资料给的很全，提到这人是对方的脑，十分狡猾，还附带了一张照片。
　　乔拿起照片看了看，记忆中没出现过的面孔。他想了想，决定不趟这滩混水。
　　乔带了礼物回来。他在塔罗和亚瑟闲逛的时候发现了一家古董店，亚瑟说他或许应该买些礼物给朋友。
　　乔没有朋友，但这可不值得炫耀。他装模作样地进去转了转，最后给邮递员买了个绿色小翅膀的胸章，给安妮买了串玛瑙手链，给医生买了个后背挠。
　　乔没有给亚瑟买什么，他们那时还不是朋友关系。
　　回到阿特洛波斯后，乔把手链送给了安妮，安妮看起来很惊讶，但随后开心地回赠了他两只玫瑰花。但他将后背挠送给医生时，医生只是问了句“这是什么”，听到答案后就把它晾在了一边，再也没有理它。
　　“什么？”
　　“我交了一个朋友。”
　　“定义朋友这个词。”
　　乔思考了一下。
　　“我们睡了一个星期，他没有要我的钱。”
　　医生这次终于正视了乔的脸：“你去买鸭？”
　　“说了没收钱。”
　　“那就是你被嫖了？”
　　乔觉得医生是故意的。他不知道为什么，看在老天的份上，他还特意买了礼物！
　　“……理论上来讲，我确实是被睡的一方，但我觉得我和他不是那种关系。”
　　医生摆摆手，“我对你的性生活没有兴趣。但是我想你还没有明白朋友的意思。”
　　“准确来说，我明白广泛意义上朋友的意思，但医生，你所说的朋友太深奥了。”
　　“不要再揪着这个问题了，乔，这么多年你都没有朋友，但你依旧活的不错。你以后也会继续活的很好的。”
　　“当初是谁建议我去交朋友的？”
　　医生闷声笑了起来，“是的，乔。我希望你有朋友，但相对的这也会增加暴露的风险。朋友可遇不可求，像干你这一行的，更应该时刻警惕。”
　　乔点了点头，一口气喝光了医生泡的茶。
　　“至于你刚才描述的那种关系，”医生停顿了一下，继续说道：“普通人称之为炮友关系，也算是朋友的一种。”
　　离开的时候乔照例付给了医生一个金币。
　　“你知道吗，我度假回来才发现你的收费贵得离谱。”
　　“物有所值，乔。”
　　“我们现在是朋友了吗？”
　　“是什么让你这样认为的？”
　　“我带了礼物给你。”
　　医生点点头，弹起手中的金币，“当然，我们是朋友了，纯洁的金钱关系。”


第10章
　　乔将绿色的小翅膀胸章塞进了信箱，希望邮递员能够看见它。接着他便再次踏上了旅程。
　　这次他的目标所在城市是尼弥西斯城，商业之城、富豪们的聚集地。乔这身打扮出现在那里将会非常显眼。而这正是他最不想要的。
　　也许他应该在附近转一转，乔想到。
　　在等飞船的功夫，乔想起了之前自己看过的一本书，讲的是一个杀手的故事，这位杀手每天做做日常，等到工作来了，他便背上行囊，飞去远在千里的一个地方，杀掉一个素未谋面的人。
　　乔想自己和书中的前辈还挺像的，除了名字——作为一个杀手，叫凯勒未免过于张扬。
　　乔在阿勒克图下了飞船，离尼弥西斯城挺近的，是座安静的小城。乔重新申请了终端——他真的被杜兰伤害到了——这次他要扮演一个做公益的爱狗人士，史蒂夫?史密斯。而这意味着乔至少要有只狗。
　　乔在距离中央公园挺近的一家旅馆开了房间，他研究了一会儿地图，便朝宠物收容所出发了。在乔表达了自己想收养一只狗时，收容所表示很开心，但他们不得不走程序，一个礼拜之后才能让他来领一只“可爱的小宝贝”回家。乔尝试说服这些死板的人，但他失败了，甚至有人已经开始怀疑他要对“小宝贝”们做些不道德的事。
　　乔面无表情地离开了收容所，现在除了亚瑟算是他的“小宝贝”，其他谁也称不上，哪怕是毛团也不行。
　　无论如何计划A失败了，好在还有备胎计划B。不过这个有些难度。乔磨磨蹭蹭地向中央公园走去，路上买了份香辣肉堡吃。
　　午后三点的中央公园十分冷清，全无平日里的热闹光景。乔找了处长椅坐下，打开肉堡的包装，慢条斯理地开始享受这不知哪顿的美餐。长椅前是一条石子路，两人宽，不远处有一座喷水池，不大，看起来十分清澈。
　　肉堡不是很辣，但很香，可惜乔忘记了买水，所以他吃了两口便停了下来。
　　这时，不远处走来了一个人。这个时间公园里人很少，乔坐的位置又僻静，因此脚步声很清晰。乔转头看去，是个高大的男人，穿着有些年头的皮夹克，牵着一条黑背。男人看到乔也明显很惊讶，不过他顿了顿，对乔点了一下头便牵着狗继续向前走。
　　可是没牵动。
　　站起来足有一人高的黑背纹丝不动，甚至在主人催它的时候往乔的脚边凑了两凑，然后坐下来舔了下鼻子默默地看着乔。
　　男人：“……”
　　乔笑了起来，“挺乖的，”他抬头看着男人问，“可以摸吗？”
　　男人有些不好意思，“当然，”他说道，“将军不咬人的。”
　　乔点点头，揉了揉毛茸茸的狗脑袋，黑背趁机舔了舔乔的手。
　　“嘿。”乔手心被舔的有些痒。
　　男人更尴尬了，“……真抱歉，它平时不这样。”
　　黑背卖力地舔着有肉味的手，丝毫不给主人一点面子。
　　男人：“……”
　　乔拿起没有吃完的肉堡，把夹着的肉饼掰出来，抬头问：“可以吗？”
　　黑背“呜呜”地用鼻子哼着，望眼欲穿地看着肉饼。
　　男人毫无办法地说道：“可以，谢谢您……”
　　乔笑起来，“没什么，我很喜欢狗。老实讲，其实我刚从宠物收养所回来，我想领养一条狗。”
　　“啊，”男人在乔一边坐下，看着自己的狗开心地吃着别人的午（晚？）餐，“您领养的是什么品种狗？”
　　乔露出一丝尴尬，“没有……我被拒绝了。”
　　男人惊讶地问到，“为什么？”
　　“不知道，大概是因为我不太符合条件吧……”乔耸了耸肩，“我刚来到阿勒克图，还没找到住处。”
　　他微微转了下身子，伸出手，“史蒂夫?史密斯，从事公益事业，您好先生。”
　　男人回握了他，“爱德华?约翰逊，程序设计师。”
　　爱德华顿了顿，接着说道：“恕我冒昧，史密斯先生，您看上去非常年轻，怎么会想从事公益事业呢？”
　　“哦，请叫我史蒂夫吧先生。”乔笑着说到，“我很喜欢小孩子，也很喜欢动物，所以希望能为他们做一些事。”
　　“您是位高尚的人。”爱德华笑着说。
　　乔摸了摸他毛茸茸的新朋友，“不，先生，我们之所以想要帮助别人，不过是想从别人的感谢中获得优越感罢了。”他用力揉了两下黑背，站起来欠了欠身，“午安，先生。”
　　接着慢条斯理地离开了那里。
　　晚上乔在旅馆看了个新上映的电影。男主角很帅，乔盯着男主的脸看了许久，觉得并不是自己的菜。
　　他洗了个澡，躺在床上查了会资料便有些倦了，乔打了个哈欠关掉了灯。
　　第二天，乔租了艘飞艇，依旧是犹他公司的产品，小型音速系列，外观精巧，开起来非常拉风。乔穿着皮衣，戴上头盔，跨上飞艇，嗖地一声飞了出去。


第09章
　　阿曼达是提希风城最棒的商城罗森堡的员工。现在很多地方，例如超市之类的，已经很少提供人工服务了，但罗森堡为了保证高贵顾客的地位和身份不受冒犯，依旧保持着传统的人工服务。而阿曼达就是罗森堡绅士区的负责人。