寂静与群星 (pomodo)

　　“……”
　　“所以你说得对，我对伊尔德的信任确实是盲目的。卡西娅，你可以不喜欢伊尔德，但不要抱着误解不放。他确实做过一些有争议的事，但每一件都事出有因。他从来都不是个冷血的人。”
　　卡西娅也许听进去了，也许没有。他们聊一切话题，经常意见相悖，有时候可以说服对方，有时候不能。她仍然独来独往，莱奥似乎是她唯一的朋友。有一次迈伦组织聚会的时候，莱奥说：“还有卡西娅。”
　　迈伦还没说什么，旁边一个人出言反对：“叫她干吗啊，都不爱说话，每天傲慢得不得了。”
　　“要么叫上卡西娅，要么我也不去了。”莱奥毫不客气地说。
　　传闻大概就是从那时候开始的——莱奥·卡罗和卡西娅·伊扎图拉在约会。人们太喜欢这种八卦，哪怕莱奥一再否认，传言也没有平息。窃窃私语的人似乎永远不会厌倦。
　　“卡西娅？你也听说了吧？”解释与不解释都一样尴尬，莱奥干咳了一声，硬着头皮开口。
　　“什么？”
　　“那些乱七八糟的传闻。”
　　“啊，没关系，别理他们就好。”她随手把单肩包扔到地上，靠着墙角坐下，冷不丁又补了一句：“我知道你不喜欢女生。”
　　“……”莱奥无言以对，只好跟着坐下。一楼的落地窗隔开了外边的湿冷空气，等着上课的同学在宽敞的门厅里三五成群，笑闹不休。
　　“卡西娅，你们这些长着两个脑袋的天才会喜欢哪种人呢？”
　　“喜欢你这样的人。”卡西娅倚在墙角，看着窗外，没精打采地说。“聪明但不自作聪明、活得真实又坦诚的人。”
　　“可他不喜欢我。”
　　“不知道你说的这个人是谁，他认识你吗？除了你的名字和脸，他对你有任何了解吗？”
　　“……没有。”
　　“那就对了。如果他真正跟你相处过，一定会喜欢的。”
　　莱奥衷心希望卡西娅的预言成真。可心底还是有个声音在问：会吗？
　　

　　☆、08 理解和误解

　　安森绝大多数机构都遵循惯例，在尾数是8、9、0的日子放假三天。“商业化数据与资源”是休息日前的最后一节课，这天已经过了下课时间，莱奥左手掌心微震，耳边传来提示音：“伊尔德希望与您通话。”他没有抬手激活通话，因为教授还站在教室中央：“今天的内容就这些了，我再多花几分钟说一下上次的作业。”
　　她说着，在全息投影中调出第一组影像：“夏佐，你连续两次做的设计都和人体数据商业化相关，我不得不提醒一句，如果打算把这个作为职业发展方向，最好尽早开始选修相关的法律课程。白微和莱奥都以公共交通系统作为切入点，很有意思，像对同一个问题做出的不同解答，你们可以交换看一下对方的方案。”
　　紧接着她又调出一份配色异常浮夸的作业。莱奥太熟悉这个风格了，他咧嘴笑着，回头看了一眼乌苏拉。她直起身子，表情很紧张。
　　“乌苏拉的方案有一点技术问题。调用ARC多维数据库是个不错的思路，但你最好再熟悉一下它的数据取样功能，尤其要小心替代性的数据表示形式。你再仔细检查一遍我标记出来的部分。”乌苏拉忙不迭点头。
　　教授切换到下一组：“然后是卡西娅——这一期作业的最高分，在我要求的框架内，整个方案堪称完美。多说一句，那批初始资源来自黎凡特星区，为了完成这个假设，大概还得设计一场战争吧！”
　　有几个人笑起来，卡西娅很镇定地回答：“跟罗姆人的战争不可避免，因为争议星区的归属问题不可能靠谈判解决。对我们来说，维帕里、加夫多斯、科拉克三个矿场的开采权意味着巨大的经济利益；但对敌人来说，这是个生存问题。如果他们让步，就等于放弃了进出罗姆的跃迁通道。我想我们都该做好准备，这场战争只是时间问题。”
　　有几个人听完这话，很不自在地互相对视。坐在莱奥旁边的迈伦发出微弱的反对声。
　　“天佑安森。谢谢你给我们普及这些知识。”教授微笑着朝卡西娅点点头，又转向班里的其他人：“我建议每个人都看看卡西娅的方案。作业被发回重做的两个同学，我这次先不点名，请在下个休息日前交回合格的方案。好了，我们下节课见！”
　　大家纷纷站起来往外走，莱奥一边起身，一边抬起左手放在眼前。他和绝大多数安森人一样用标准通讯芯片，抬手的动作激活掌心的摄录芯片，接收到的数字影像直接叠加在裸眼视觉之上。
　　“伊尔德？刚才还在上课。”
　　“埃利过来跟我谈事情，我留他一起吃晚饭。你回来吗？”
　　莱奥连忙回答：“回！等我啊，我这就回去！”
　　也许是过于急迫的语气出卖了他，卡西娅在旁边意味深长地问： “怎么，是‘那个人’？”
　　“呃……对。”
　　他们一起进了下楼的直梯，因为下课太晚，到一楼门厅的时候，楼里的人已经走得差不多了。莱奥的两个警卫等在门口，他和卡西娅都放慢了脚步。
　　卡西娅说：“祝你好运。”
　　“卡西娅……”莱奥往前走了两步，还是站住了。他决定对她说实话：“那个人是林埃利，所以我才一直不愿意告诉别人。”
　　她眼睛里有震惊，也有隐约的失落：“但是……他比你大十三岁啊。”
　　“我知道。”
　　“你的姓氏是个□□烦，如果他不想被人说是靠卡罗家的帮助才站到那个位置上，就必须跟你保持距离，哪怕他喜欢你。”
　　“我知道。”
　　“从你的角度看也不合适，别人会以为你接近他有什么目的，比如为了拉拢舰队之类。要不是我了解你，肯定也会这么想。”
　　“我知道。”
　　“莱奥……”
　　“我都知道，可我没办法。”莱奥低声说。门开了，雨后的冷冽空气扑面而来。他们互相道别，都没有再说什么。
　　回去的一路上，莱奥的情绪都相当低落。明知道无能为力，还是有种抹不掉的愧疚。卡西娅并没有掩饰对他的好感，但他没法回应。
　　好感、喜欢、爱都是没办法的事情，从来不遵从理性。如果能选择，他还会忐忑又无望地爱着林埃利吗？卡西娅说得一点没错，他和林埃利从哪个角度看都不合适。如果明知道所有努力注定是徒劳，他还会继续下去吗？
　　莱奥回去以后直接进了餐厅，过了几分钟，伊尔德才进来，注意力却完全没在莱奥身上。他一边坐下，一边问旁边的林埃利：“后来纳赛尔将军怎么说？”
　　林埃利穿着便装，一件没有任何多余装饰的深灰色衬衫，顶端的两颗扣子没有系上。他看见莱奥，稍稍低头，以半正式的礼节问候，然后才坐下来，转向伊尔德答道：“他建议再调一批巴哈利亚级舰长到别的岗位，然后换上我自己带出来的人。”
　　伊尔德明显松了口气，但他等着莱奥做餐前祈祷，没有说话。林埃利也一言不发地等在旁边。半分钟以后，莱奥抬起头来，伊尔德才继续说：“这就好办得多。纳赛尔将军既然这么说，就是已经跟那几位老舰长打过招呼了。”
　　埃利说：“我原本还考虑用几年时间缓冲，骤然换上一批年轻舰长总归是个问题。”
　　伊尔德摇头：“早换晚换都是问题，越拖越麻烦。趁着新旧指挥官交接一次解决，反倒能把不可控因素降到最低。”
　　莱奥在旁边只能听着，一句话都插不上。他简直不知道一顿晚餐吃了什么，直到伊尔德和林埃利的话题稍稍从舰队移开。
　　“……要是一天到晚顾及别人的想法，只会被困在原地，什么都干不成。可有些话真是过耳难忘，什么‘鬼迷心窍、一心排除异己’，我倒想左耳朵进右耳朵出，办不到啊。”林埃利苦笑。
　　“想想纳赛尔将军，身不由己都成常态了。你看这些年，大伙儿把他勉力维持的局面当作理所当然，都忘了他本来不是政客，而是个军人。我记得很清楚，母亲以前说他‘头脑不亚于阿尔瓦，有棱角但不露锋芒’。哪能想到几十年下来，他干得最多的事就是四面斡旋协调、到处降温救火。”伊尔德叹息道。
　　莱奥本来拿着勺子在布蕾表面戳来戳去，听到这儿赶紧插话：“这就很能说明问题了，纳赛尔将军一直欣赏头脑聪明、眼睛里没有条条框框的人，其实那就是他自己年轻时候的样子。不了解他的人还以为他天性圆滑，其实都是身不由己。”
　　伊尔德露出微笑，他放下餐叉，转向埃利：“所以误解比理解更常见，真能看透表面、一直站在身边支持我们的大概只有家人了。”
　　林埃利端起杯子，有一会儿没说话。伊尔德和莱奥的杯子里都是列尔区出产的佐餐酒，他却坚持喝不含酒精的果汁。
　　莱奥不明白林埃利为什么沉默下来，他偷眼去看伊尔德，发现伊尔德一副了然的样子：“刚才那‘鬼迷心窍’之类的话是林越炎说你的？”
　　他点了一下头。
　　伊尔德的语气相当无奈：“不如把我们的计划告诉他吧。不是要他做什么，而是让他理解你的处境——”