帝临天下 (东方樱)

　　“师父，你相信水妖并非故意为恶？”野猫子蕙质冰心，待众人离场后，方仰头问静立的道尊。
　　“妖魔是否善恶，我无意评判。但我相信世间万物，皆有其心。人有善心，故为德善，有恶心，故生小人。人如此，况他物！万物有其灵，有其心，故有其情，有其存在于世之理。我们莫以人的狡黠偏见，观其他生灵之性情，无挂无碍，无偏无私，方能悟天地逍遥之境。”道尊特立于世，不随人言，故思想深邃不同常人，正因如此，庸人之流不解其意，常牵强附会，甚者背后谩骂侮辱，行偏激之语。道尊亦不解释，天地之间唯知己难求，越是超拔脱俗之人，越是如此。
　　“师父，我相信你的信念！”野猫子仰面鼓励无情，无情低头朝徒儿看了看，并未言语。莫素衣听无情之语，虽一头雾水，但看师姐表明态度，他也急忙拉着无情的衣袖道，“师父，我也相信你！”
　　无情对着两小徒儿平常有诸多无奈操烦心绪，不过，他也得到诸多未有之快乐，百年以来，初次感受到温情脉脉。情，增人无奈，添人愁绪，亦能带给人无比甜蜜与快乐，像一壶藏有毒的蜜酒，舍之不可，留之乱心。
　　“师父打算如何调查？”野猫子十分贴心。
　　“水乡辽阔，一路走来，我隐隐觉察妖气分布的程度和比例，在不同区域大不相同。我们明日需画出水妖的分布图，寻找水妖祸患的源头。”无情道。
　　“我们分头行动吧！明日一早我去人群中询问水妖食人的情况，寻找妖祸最严重之地和流散方向。师父你灵力敏锐，你可从水道追踪妖气，晚上我们便在客栈会合。”野猫子向来古灵精怪，比其他人显沉稳成熟，说起话来有时条条是道，有时天马行空。
　　“可行之策。”道尊回答。
　　“那我呢？”莫素衣问，“要不我和师姐一起吧！”
　　野猫子听了一脸嫌弃，“本来我可以一跟头翻十万八千里，如果带着你，我就要和蜗牛同速了，你还是跟着师父吧。”
　　莫素衣听了师姐的话，原本放光的眼芒跟着耷拉的头黯淡下去。
　　无情听了，手轻拂莫素衣的衣肩处，宽慰道：“明日为师还需你帮忙，便与我同行。我衣，切记小心为上。”
　　明月高悬，一道伟岸的身影，随着两个打闹的少年，渐渐消失在夜幕中。
　　翌日一早，一水一陆，兵分两路。
　　莫素衣未出什么气力，轻松来一场舟行一日游。他不满十岁，功力浅薄，轻功不能持久，便坐在船中，四顾赏景，顺便等师父回来。无情藉由船舟，每行至一处水域，便飞身行于空中，感知妖气轻重。无情像是船长一般，“素衣，去下一处。”然后莫素衣便执行任务，划船前进。一日下来，两路各将方圆之地扫荡了一遍。
　　无情推门入客栈时，见野猫子已在等候。
　　野猫子一瞥便见到缓步走近的师父，便从桌案中操起一张草纸蹦蹦跳跳过去。“师父，这是我今日收获！”野猫子笑语盈盈。
　　无情扫视了一番，道：“和我所行大致不差。只是——”
　　“只是什么？”野猫子瞪大眼睛，以为自己漏掉什么关键。
　　“水妖聚集之源当在钱塘入海处没错，为什么水妖袭击事件发生最多的是在内陆河域？难道两地水妖不是同一类属？”
　　“不应该。当地百姓道，传闻水妖常出没深海，应该是从钱塘海口处扩散蔓延至内陆的，又怎么会有差别呢？何况同为内陆之水域，江陵祸乱远甚于潇湘。这又是为何？”野猫子一语中的，如醍醐灌顶。
　　“除非某种原因让传播中的水妖发生凶残变异？”道尊若有所思。
　　两人正在飞速头脑风暴，莫素衣插不进一句话，见二人不语，便迅速道，“是不是水妖生病了？”
　　野猫子和无情的眼神齐刷刷望着无知的莫素衣，盯得莫素衣低下了头。野猫子一声大笑，打破宁静，用手拍了拍他的头，“没想到，小师弟的脑袋还挺灵光的。”
　　“某种外在因素导致水妖狂性大发，这不无可能。”无情推测。
　　“那就只有一种可能：水有问题。”野猫子大胆推论。
　　“有人向水里投毒？”莫素衣脑洞打开。
　　“专门投毒的可能性不大，毕竟此水养育一方之人。”道尊言。
　　“呦吼！有了方向，我们便去探查水因。又可以大玩一天。”野猫子高兴地手舞足蹈，飘飘离地。
　　“切记不可潜入深水区扰动魔怪，安全第一。”无情嘱咐大徒。
　　第三日，探查水质。野猫子一早离开住处，租了只小船在水中浪游，从市集经过时还斟些小酒备些果蔬，边吃着零食边欣赏着湖心美景。她的倒影映于水面之上，竟随水光而柔美婉约。飘了许久，平静的湖面不起波澜。
　　忽然，一种带有偷窥的视线似在她身上徘徊。
　　她随小船而前行，未有新动作，只是继续品着船上的吃食。直至不远地方，水流即将下行汇入险流处。抓住船下倾的那一瞬，她所携之双剑飞速挥舞，朝着水面深处猛然一击，只见一个水妖在河床弯曲处被曝于外，然后剑之冲击将其逼入半空。
　　尚未仔细察看水妖之容貌，野猫子迅即在空中打了一个跟头，使劲用脚一蹬，将船中心正推至水妖下方，正晕头转向的水妖便落在船体中央。水妖正欲逃生，忽被侠气双剑干将莫邪给逼得周身动弹不得，在阳光的照耀下发出嘶嘶的呻吟声。
　　野猫子立于船头处，仔细看着这只水妖。人身鱼尾，长发披散，和传说中的美人鱼不同的地方在于它竟没有臂膀，除了头、身、麟、尾外，带着极度不和谐感，面部僵硬，眼神微微瘆人，不似人那般顾盼流情。想必，那日在水中恍惚间竟误认为它是一女子，声音如婴孩般清脆尖利。
　　野猫子与之僵持片刻，那水妖在船上似晾晒许久，加上剑光威势，痛苦万分，咬牙间露出凶相，想要冲破一切困锁。野猫子看到它的眼神时，心中生出一丝惧怕，而那眼神，似带哀求。“收！”尚未意识过来，野猫子已发出一声收剑的指令，只在日光射目的朦胧一瞬，那水妖便逃之夭夭了。
　　“它——竟然流泪了？”野猫子心中愈加不解，再去水下寻找时，早已不见方才水妖的踪迹了。
　　“听说了没？剑派已造好玄铁牢笼，可将抓住的水妖一个个困锁在烈日之下，不出一日曝晒，便可灰飞烟灭。”
　　“那么多的水妖一个一个抓要到何时？”
　　“先前听说蓬莱之药丹投入水中，可吸引水妖聚集。”
　　“那为什么之前不使用呢？”
　　“怎么没用过，药丹不可大量使用，少用有捉妖裨益，多用会污染水源。”
　　“那还是少用吧！别水妖没吸引过来，倒是将人先毒死了。”
　　……
　　野猫子行进至一渡口处，一船夫和一乘船者对语声铿铿响起。
　　“不知玄铁牢笼在何处？”野猫子上前问道。
　　“江陵渡。”
　　野猫子欲先行去寻道尊，却感知师父去向难追，便决定独自去江陵渡。
　　另一边，道尊与莫素衣不知不觉竟从钱塘海口处北上行至蓬莱海域处，一眼望去，浩浩荡荡的海面竟然在光线冲击下映出红黑色的雾气。
　　“这是什么？”无情心中不解。这股黑色的雾气由远至近，由深渐浅，迎面的海风袭打着面庞，鼻息间竟有中微微窒息的感觉。
　　“从蓬莱吹来的海水出了什么问题？”无情心中更觉疑惑，水妖不似寻常兽禽，而是深海生灵，怎会大量潜入浅海呢。不过更疑惑的是，“我衣为什么迅速改道往江陵方向去了？莫非出了什么事？”
　　“师父你在嘀咕什么？”莫素衣问道。
　　“走！我们去江陵一探。”无情道。
　　江陵渡旁，一个巨大的玄铁牢笼立于江水处。微水轻漾，波光粼粼。仔细望去，牢笼附近的水域似染血色，透着微红。
　　野猫子行至渡口岸边，看着这密不透风的牢笼。这宏伟的人为建筑与江海湖泊成刺眼的对立。
　　这时，道尊亦同莫素衣行至江陵渡。野猫子将所见所闻告予道尊。
　　“我怀疑是蓬莱炼制仙丹之污染流入江海中，随水流的方向注入钱塘口。这些带有窒息的毒物浸透深海，那些海中妖物不得不往浅海处寻找新鲜空气与填腹之物，故产生食人之害。”
　　“那我们找蓬莱一问便知，若能净化深海，或许水妖可再入深海，毕竟这里并非它们的家园。我途中遇一水妖，不似所闻那般凶狠残虐。”野猫子亦赞同师父对生灵平等的看法。
　　“只怕——”道尊无情眉头上皱，迟疑片刻道，“也罢，不试怎么知道？”三人便去拜会蓬莱浮世歌。
　　雨花台上，正巧蓬莱掌门浮世歌和剑派掌门斐然子、剑阁掌门赋秋声正商议决意屠戮水妖之事。
　　“玄铁牢笼已铸，如今便不怕水妖逃逸了。”浮世歌笑言。
　　“不知道尊今日前来，是否是助我等歼灭水妖？”斐然子见无情前来急忙问。
　　“我有一事先需问仙门浮掌门。”无情转移话题道。