他的头顶似有一道黑影划过，一个身影轻盈地落在他的身后。
沈棠面上仍旧带着伪装，颇为不满道，“知道我在偷听还如此明目张胆诬陷我，你们魔教中人脸皮都这么厚的？也就是祁承轩这个傻小子，竟还相信了你的话。”
“彼此彼此，要说脸皮，整个修真界谁比得上你。”白蘅芜没有反驳他话中那句魔教中人，而是轻笑一声，语带讽意。
沈棠懒得再和他调笑，沉声问，“你到底想要如何？”
“我无意与众仙门为敌，其实我的目的很简单，拿回本该属于我们的东西。”白蘅芜道。
“说得好听。若真是如此，你为何要去落霞城，又为何要对靳霆下手？我早该想到，以祁承轩的性子，他是断然不敢对我下毒的，是你从中教唆的吧。”
白蘅芜眼中带着笑意，“可不只是教唆，就连那蛊毒，也是我给他的。”
沈棠脸色一变，“把解药交出来。”
“本来，只要你答应能永远离开这里，不再管仙门中事，我将解药给你也无妨。可现在，我改主意了。”白蘅芜坦然道，“刚刚你误会了一件事。靳霆会受到魔气感染，可不是被我害的。相反，我反而是受他影响的那个。”
“你受了他的影响……”沈棠低声重复，回想起在汀兰榭时，看见白蘅芜颈间浮现血色红莲之事。
血色红莲是每一个魔教中人都会带有的特殊纹身，平时不会显露，只有在遇到魔气或生命即将消亡之时才会出现。早在当初万剑宗前遇袭时，沈棠便已经意识到，追杀他们的是魔教的人，所以当在白蘅芜身上看见纹身的时候，并未太过惊讶。
可那时是在将死的黑衣人身上看见，而这次，白蘅芜却是难以控制时显露出的。血色红莲虽蕴含强大力量，但很少会出现异动显露的情况，除非……
沈棠惊道，“它失控了？”
“你果然知道。”
魔教在数十年前覆灭，红莲也跟着消失，因此很少有人知道，血色红莲不仅仅是纹身，也是一种诅咒。当初魔教教主为了获得无穷力量，不惜依附魔族，在得到无边法力的同时，也付出了极大的代价。
血色红莲是一生都抹不掉的烙印，从进入魔教的第一天起便如影随形，直到死亡的那天方可去除。红莲能给予本体强大的力量，完全受控于主体，只有一种情况会使红莲不可避免的显露，那就是遇到了纯粹的魔气刺激。
“靳霆身上的魔气刺激了你？”沈棠问。
白蘅芜笑了笑，不置可否。
昨夜暗杀沈棠失败后，白蘅芜回到万剑宗，便连夜处理靳霆在比试台上险些入魔伤人之事。他将靳霆收入炉鼎，试图驱除他体内的魔气。
可没想到，感染了靳霆的魔气极为纯粹。他为靳霆运功整宿，最后竟刺激得他体内的魔气异动，血色红莲不可避免的显露。
“靳霆体内的魔气并非我圣教徒能够拥有，只有真正的魔族，才可能在耳濡目染的相处中，将这么纯粹的魔气感染给他。我刚刚其实并没有完全胡说，落霞城的魔虽然不是你，但却与你脱不了干系。”
沈棠敛下眼眸，没有答话。
“祁承轩，对么？”白蘅芜低声道。
沈棠依旧没有答话，白蘅芜接着道，“祁承轩是魔族我早就知晓，我还知道你用了某种上古神秘咒术，已将他的魔性完全封印。我费尽心机赶走你，来到落霞城，本意是通过祁承轩找到前往魔族的方法，我需要足够多的魔气重新振兴圣教。但我没想到的是，他的魔气竟然能从封印中渗透出来，甚至险些将靳霆魔化。那正是我需要的力量，若那股力量能为我所用，圣教的复兴指日可待。”
沈棠沉默片刻，开口问，“你刚刚说改主意了，原因就是这个？”
“我本以为封印已经彻底被那个人封死，但现在，我既然看到了缺口，自然是要尝试一番的。我相信，当初参与了封印的你，应该不会毫不知情吧？”白蘅芜上前几步，来到沈棠面前，“我开始庆幸前几次没杀得了你，要是你真的死了，我可不知道该去找谁了。”
“你想做什么，直说吧。”
“我以为我已经说得很清楚了，”白蘅芜的眼中闪过一抹厉色，手中幻化出破尘枪直指沈棠咽喉，“我要解封之法。”
沈棠未加思索，“不可能。”
“你先别急着拒绝，我们大可做个交易。”破尘枪尖的金属泛着冷光，落在沈棠的脖颈间。白蘅芜微微笑道，“只要你将解开祁承轩体内封印的方法交给我，我便告诉你解蛊的办法，这笔交易你不亏。”
“我要是不答应呢，你能如何，在这里杀了我？”
沈棠不紧不慢地说着，向前迈了一步，眼见破尘就要刺破他的皮肤，白蘅芜却迅速收起了武器。
白蘅芜脸色变了变，又道，“我们何苦走向那一步呢。虽说你现在的遭遇有我从中挑拨，但若不是心中对你早有敌意，祁承轩何至于真的如此对你。你当真咽得下这口气？”
“我与祁承轩的事情，好像和你没什么关系吧。”沈棠恢复了满不在乎的模样，并未挺住脚步，而是继续向前走了几步，直到越过白蘅芜身边时，被他伸手拦下。沈棠偏头看着他，“既然事情我已经弄清楚，现在也该回去了。你若是不想杀我，那便让开吧。”
“你会后悔的，沈棠。”白蘅芜沉声道，“错过了这次机会，你一定会后悔。”
“我们拭目以待。”
沈棠笑着说完这话，越过白蘅芜离去。直到已经远离方才他们见面的地点，沈棠方才抬起自己的手。
皓白的手腕上，一道血管般青黑色的暗线循着小臂蜿蜒。
他轻轻地叹息一声，继续向前走去。
“所以，你已经知道这蛊究竟是什么了？”疏影峰远离人群的湖心凉亭中，沈棠斜倚在勾栏上，神色淡淡。
凌忘渊坐在石桌旁，目光敛下，“我猜，多半是连心。”
“连心……这名字，有些耳熟啊。”
凌忘渊道，“我在书上见过，连心蛊潜伏于人体之中，以他人血液为引而被诱发。你昨夜使用的血灵咒术，阴差阳错地诱发了它。”
“那会如何？”
“连心蛊在南疆通常被用来喂给俘虏，是一种控制人心的绝佳毒物。一旦被种上连心蛊并与他人心脉相连，中蛊者将无法远离对方，也不能有丝毫违逆对方心意的行为，否则便会遭蛊虫反噬。而对方的血液、灵力甚至是简单的触碰都能够缓解蛊虫反噬。”
沈棠沉默不语，凌忘渊接着道，“连心蛊可怕之处在于能够控制人心，中蛊者将会对对方产生极深的依赖，甚至到最后彻底无法离开对方，只能依靠对方的血液而活。”他抬头瞥了一眼沈棠，道，“据我所知，除了施蛊者外，想解开连心蛊别无他法。”
沈棠轻笑一声，“怪不得他说我会后悔……”
“祁承轩？”
沈棠摇摇头，“不，这你就别管了。”
凌忘渊说，“景离今日召集各派掌教，多半是想借你们在瀑布边遇到的那弟子为饵，引那下毒之人出来。”
“那弟子如今被安顿在静雅居，对吧？”沈棠目光看向远方，不知在想些什么，“看来，我也要另做打算了。”
深夜，谢景离回到竹风轩。偏房并未点灯，想来沈棠应该已经休息。谢景离揉了揉酸胀的眉心，推开自己的房门，便听见一声微不可察的响动。谢景离心下一紧，连忙闪身避开。
一根泛着寒气的银针几乎是紧贴着他的面部飞过去，直直刺入他旁边的门框之上，再看之时，已经消失不见，只留下门框上一个微不可察的圆形小孔。
烟云门的冰魄寒针。
屋内传来一声轻笑，“不错，反应很快，没有退步。”
“沈棠？”谢景离脸色一变，从齿缝中吐出这个名字。而这名字的主人，此刻正斜躺在他的床上，手中摆弄着一个小巧的机栝护腕。
“别生气嘛，逗你玩玩罢了。”沈棠朝他扯开一个笑意，扯下袖子将护腕藏在袖中，朝他勾了勾手，“昨天是我口不择言，惹恼了宗主大人。看在我辛辛苦苦给你做了糕点，又等你到这么晚的份上，就别生我气啦。”
沈棠说着，指了指床边放着的一个食盒。谢景离揭开食盒，一股清雅的花香扑鼻而来，是秋棠花糕。糕点晶莹剔透，淡粉色的秋棠花瓣镶嵌其中，隐隐清香霎时充盈室内。
“这……”
“我猜你肯定没吃东西，赶紧趁热吃，凉了口感就不好了，我可是辛辛苦苦一直用咒术帮你温着的。”
沈棠从床上撑起身，用指尖衔起一块糕点，举到谢景离眼前。沈棠的眼神明亮干净，谢景离下意识张口，就着沈棠的手一口咬下去。
秋棠花糕入口清甜，软糯可口，甜味一下从舌尖蔓延到了心里。
谢景离咬下的时候，不小心舔过沈棠的指尖。奇妙的触感让谢景离僵在原地，微微失神。谁知沈棠毫不避讳，收回手便将谢景离咬过的剩下一半秋棠花糕塞进嘴里，还意犹未尽的舔了舔手指。
