沈棠道：“还是让他逃了。”
他将硝石藏在替身稻草中，再操纵替身将其放置在石狮破解法门中，想借用硝石将机关阵破除。同时，他刺激楚零落攻击自己，借由硝石爆炸的力量对付楚零落。但他没想到的是，这爆炸没炸死楚零落，反倒让他接着硝烟逃走。
沈棠走到苏聆身边，道：“伤了心脉，活不了了。你一片真心对他，他只顾着自己逃走，你值得吗？”
苏聆浑身都被鲜血染红，似是想说什么，却张口便呕出一大口血。沈棠倾下身去，苏聆哑声道：“这么多年，我只有他……他让我活了下去……你……不会明白的。”
沈棠的手颤了颤，他垂下眼眸，低声道：“我明白。”
苏聆停顿了许久，最终无声地笑了笑，声音变得微不可察：“是啊，你明白……我们，是一样的……只是，真羡慕你啊……”
苏聆眼中的色彩暗淡下去，沈棠轻轻将她的眼睛合上。
谢景离道：“抱歉。”
沈棠道：“你不必道歉，苏聆选错了路，这是她应有的代价。”
谢景离叹息一声，汇聚灵力朝苏聆的尸身一拍，将其收入灵虚之中。谢景离低声道：“我答应了莫桑会带她回去的。”
“也好。”沈棠点点头，道，“走吧，再不追，楚零落那家伙还不知道会跑到哪里去。”
“好。”
昭玄山庄，江子焕静立院落中，看着远处黑烟弥漫。身后传来脚步声，江子焕没有回头，沉声道：“我早提醒过你们，沈棠入落霞城是引火烧身，现在看来我所料不错。落霞城，已经好多年没有这么热闹过了吧。”
白蓼风冷哼一声：“他沈棠一人怎么可能掀起这么大的风浪，定是有人在帮他。你不是说谢景离已经控制住了吗？”
江子焕冷言道：“以景离如今的修为境界，就是你出手，又能拦住他几时？别忘了，你险些命丧他的剑下。”
白蓼风咬牙道：“江子焕，别给我耍花样。若不是你那药失效，我怎会——”
“不是失效，是转移了。”江子焕道，“沈棠对景离，比我想象中用情更深。”
“我不想听辩解。”白蓼风道，“别忘了我们之间的交易，你比我更不希望看见沈棠得手吧。”
江子焕轻抚着腰间的配剑，敛下眼眸，道：“放心，答应你的，我会办到。但，我需要你的协助。”
白蓼风道：“你想要什么尽管拿去，记住，我只看结果。”
“多谢。”
江子焕回眸看了一眼紧闭的房门，稍稍迟疑片刻，却最终什么也没说。
他抽出自己的配剑，随着一声尖锐的剑啸，江子焕化作一道剑影划过天际。白蓼风目视着那道剑影朝落霞城的方向飞去，唇边泛起阴邪的笑意。
他没有看见，在暗处，一条细长的黑蛇从墙角的裂缝一闪而过，消失在草丛中。
☆、竹哨
前山弟子众多, 楚零落不敢前往, 只得往后山僻静处奔逃。沈棠与谢景离一路沿着他留下的血迹追赶, 入一片树林后, 却失去了方向。
夜晚的树林中浓雾渐起, 二人不知何时, 已经被四面八方涌来的浓雾包围。
沈棠停下脚步，抬手拦在谢景离身前，提醒道：“当心，这雾有古怪。”
谢景离问：“怎么？”
沈棠警惕地看着周围：“这里从不夜里起雾的。”
沈棠的话音刚落，浓雾中闪过数道暗影，但很快便消失踪迹。二人背对而立，浓雾中感知不到任何人存在的气息, 但仍隐隐让人感觉不安, 似是有什么正在暗中窥视。
沈棠道：“好像有人来了。”
谢景离道：“数量不少。”
“拖延时间来了啊。”沈棠无奈道，“这后山好几条路都可通向落霞城外，若真让楚零落逃走, 再想抓到就不容易了。”
谢景离道：“那就抓紧时间。”
四周树影攒动，浓雾中骤然显出数十名黑衣人身影。
沈棠抬手幻化出破尘枪，转头对谢景离道：“许久没有比试一番了，有没有兴趣一较高下？”
谢景离应道：“好。”
破尘刺出, 流魄出鞘, 浓雾中霎时被一红一白两道光芒照亮。被派来阻拦的黑衣人根本不是这两人的对手，反倒化作了二人比拼较量的工具，二人挥动武器, 一招一式带上杀意，毫不留情。伴随着惨烈可怖的惨叫声，两道光芒越发耀眼，汇成世间最绚丽也最残酷的景象。
树林另一边，楚零落逃出浓雾，靠在一棵古松下暂歇。他被沈棠的硝石炸伤，半边身子已是血肉模糊。楚零落背靠树干缓缓坐下，艰难抬头，面前的黑暗中有脚步声响起。
楚零落哑声问：“你怎么来了？”
江子焕从黑暗中步出：“白公子担心你的安危，让我来看看。”
楚零落低声笑了笑，声音嘶哑不堪：“师兄也会担心我？”
江子焕道：“沈棠他们被我困住，暂时不会追过来。你伤了脏腑，先别说话。”
江子焕说着，半蹲下身，从怀中拿出一粒丹药，想为他服下。楚零落转头躲开，冷冷道：“你这是准备救我，还是杀我？”
楚零落的话中带着不难察觉的敌意，江子焕脸上表情未改，悠悠直起身：“楚公子这话，我怎么听不明白？”
“咳……”楚零落轻咳几声，气若游丝道，“江子焕，事到如今，你何必还在我面前装傻。我的存在，于师兄而言不过是枚棋子，他怎么会费心思，去救一枚棋子呢。”
“他不愿救，可我不一样。”江子焕道，“我知道，你与白蓼风素来不和。但，为了复兴大业你付出了一切，就此失败，你甘心么？”
他朝楚零落伸出手去，张开手，丹药静静躺在他的手心。
江子焕压低声音道：“我是唯一能帮你的人。”
楚零落缓缓接过那粒丹药，抬头看着江子焕，目光中带上几分深意：“你为何帮我？”
江子焕道：“别误会，我之所以这么做，不过是因为你对我还有用，我们各取所需。更何况，你现在已经别无选择。”
楚零落服下那丹药，忽觉周身一阵轻快，气血顺畅许多。想来江子焕果真没有骗他，楚零落嗤嗤笑道：“江子焕，你真是个自私的人。为了自己，你不顾手足之情，亦不顾天下苍生。你这么做，就不怕你那宝贝师弟，永远也不原谅你？”
江子焕淡淡道：“他早就不会原谅我了。”
“也罢。”楚零落又道，“就算你救了我，以你我二人之力，恐怕也难与谢景离沈棠抗衡。仙门前后第一人的能力，你比我更清楚。接下来，你有什么打算？”
江子焕不答，只是伸手入怀，拿出一支黑竹哨。他轻轻用手指拂过那竹哨的表面，淡淡道：“有了它，足以。”
楚零落暗笑一声：“差点忘了，江副宗主还没使出自己的杀手锏。不过这次，你可得保证万无一失才好。别像上次那样，非但没有效用，还害了我师兄。”
“这是自然。”江子焕敛下眼眸，似笑非笑道，“否则，我也不会诱你服下这绝魂丹。”
“你说什么！”
楚零落脸色一变，手中长剑立即朝江子焕刺去。而江子焕只是不紧不慢地将黑竹哨放在唇边，吹出一段尖锐的哨声。剑锋在距离江子焕只有半寸时生生停下，只吹动他额边的乱发微微扬起。
楚零落的四肢瞬间僵直，浑身颤抖，不受控制般跌倒在地。周身气血翻涌，一股燥热从心口处沿着血液流过浑身经脉，带来难以抵御的剧痛，同时，他的意识也逐渐开始流失。
楚零落艰难道：“你……为什么……”
江子焕站在他面前，冷眼看着他倒地残喘，那双始终温文尔雅的眼中，首次出现了冰冷漠然之色。他俯下身，在楚零落耳边低声道：“事到如今，你竟还在问我为什么……看来你是忘记，是何人将我害成这副模样了。江氏一族数百人的性命，我这一身的伤病，楚公子，别心急，我会找你们一一讨回来的。”
身前的人再没有了回应，江子焕垂眸看去，楚零落眼中的光彩已经彻底黯淡下去。
“可惜，好像已经听不见了。不过也无妨。”
江子焕遗憾的叹了一声，随即将黑竹哨置于唇边，轻轻吹响。那哨声比起先前，柔和许多，绵长清亮，极为悦耳。江子焕运起几分真气，一边吹奏，一边转身朝来时的方向走去。在他的身后，楚零落执剑缓缓起身，神色木然，双目血红。
清亮的哨声回荡在树林中，同样传递到了谢景离与沈棠所在之处。
听见这哨声，沈棠心底突然涌出极度不安，手下的动作也不由停滞。他正与数名黑衣人缠斗，招式慢了半分，无疑是漏出了破绽。数把长刀趁机朝他砍来，沈棠只来得及下意识抬起破尘去挡。
就在此时，一道银光闪过，眼前的黑衣人纷纷倒地。
谢景离道：“在这儿别动。”
沈棠抬头看去，纯白的身影只在他面前一晃，便又回到自己的战局之中。这些人就算是谢景离一人对付也绰绰有余，不消片刻，剩余的黑衣人便已经被他全数斩于剑下。
