那是失去了头颅的楚零落。他依旧保持着即将攻击的姿势，若非江子焕及时抛出金针，凌忘渊下一秒就会被他扭断脑袋。
金针穿透心脏，楚零落尸身倒地，再也没有了动作。
绝魂丹能强化技能，凌忘渊虽然研制出了破解之法，但他们的研究范本只不过是当初未完成的绝魂丹之毒，并不能彻底破解楚零落服下的成品绝魂丹。成品绝魂丹能强化人的机能，吞下这药，便可似活死人一般，不死不灭，因此就算他的头颅被割下，依旧能够行动。
江子焕方才捏碎黑竹哨，楚零落的尸身失去控制，本能的攻击距离他最近的凌忘渊。而江子焕正是看见楚零落要攻击凌忘渊，才忍不住出手救他。
但，他在出手的瞬间便后悔了。
这四周都是凌忘渊的蛊虫，他怎么会不知道有人正从背后接近自己。他分明就是故意诱他出手！
江子焕心底涌出苦涩，谢景离趁机上前，拉开沈棠，推出一掌将江子焕击退。江子焕退了数尺，落入一个温暖的怀抱。
江子焕被那一掌击得呕出一大口血，倒在凌忘渊怀中，苦笑道：“你又骗我。”
凌忘渊未置一词，只是抬手按在他的背心，将灵力源源不断灌入江子焕体内。江子焕挣扎道：“我都已经走到这一步，你还救我做什么！你不如杀了我！”
“抱歉。”
凌忘渊轻声说着，伸手在他眉心一点。倦意涌上来，江子焕的眼神中满含着不甘与痛苦，他紧紧攥着凌忘渊的衣袖，断断续续道：“你……何苦……”
他的话没有说完，抵不过凌忘渊对他施的术法，昏厥过去。
另一边，沈棠被谢景离救起，没了江子焕对他的钳制，他自是无恙。沈棠走到凌忘渊身边，叹息道：“谢了。”
凌忘渊黯声道：“不光是为了救你。”
他垂眸看着怀中人苍白的脸色，伸手轻轻捋了捋将他额前的乱发，方才抬头认真对谢景离道：“子焕他，做了很多错事，我无心替他辩驳。但，他如今已是强弩之末，又受了伤，恐怕……没有多少时间了。我愿意替他承担一切罪责，任凭你们处置，只要你们能放过他。”
谢景离静立在凌忘渊面前，目光落在江子焕的脸上，没有回答。江子焕与魔为伍，甚至算计伤害他最重要的人，他本不该原谅。可这个人，同样也是从小与他一起长大，将他视作亲弟照顾的师兄。更是为了门派和他的前程呕心沥血，操劳半生的万剑宗副宗主。
命运将他逼至如此境地，他又怎么狠得下心再责怪于他。
须臾，谢景离转开目光，低声道：“你们走吧。”
凌忘渊眸光一颤，谢景离又道：“江副宗主积劳成疾，此番远行塞北，不幸病重离世。从此，万剑宗不再有副宗主，也不再有江子焕。你带他走吧。”
凌忘渊道：“多谢。”
谢景离点点头，凌忘渊将江子焕抱起来，朝树林中走去。他朝前走了两步，似是又想起什么，转头道：“困在昭玄山庄的仙门弟子已经被墨幽谷所救，白蓼风也已被擒。但沈棠的嫌疑还未洗清，你们自己小心。”
谢景离道：“我明白。”
凌忘渊继续朝前走去，谢景离怔怔地盯着他们的背影，直到凌忘渊彻底消失在黑暗中，也久久没有移开。
☆、落定
树林中再次恢复寂静, 晨曦将至, 天边泛起浅淡的蓝色。
谢景离对沈棠道：“抱歉, 我自作主张了。”
沈棠摇摇头：“说什么呢, 就是看在忘渊的面子上, 我也不能真的对江子焕做出什么。更何况, 他也是个可怜人啊……”
谢景离停顿片刻，垂下眼眸：“如今魔教为首的两人，楚零落已死，白蓼风已擒，只剩一个落霞城，我会妥善处理的。你……回去吧。”
沈棠眉头微皱：“你说什么？”
谢景离道：“回琼灵谷。你出来得太久了，南烛前辈会担心的。”
沈棠问：“你这是什么意思？”
谢景离移开目光, 低声道：“你离开琼灵谷, 本就是为了除去魔教余孽，如今你心愿已了，没有理由留下了。更何况, 仙门已经容你不得，你现在不走就来不及了。”
树林中寂静无声，沈棠转头朝谢景离看过去，后者面上平静无波, 看不出什么情绪。沈棠沉默片刻, 轻笑出声：“傻瓜，你总是这样。这个节骨眼上，我要是走了, 你怎么办？”
谢景离刚为了他与众仙门为敌，现在江子焕又出事，谢景离如今回去必然会遭到众人的质疑，他怎么能就此离开。这个人永远都是这样，觉得自己能抗下一切，反倒将他当成弱不禁风般护在身后。
想到这里，沈棠心底叹息一声，正想说什么，却听谢景离道：“你在这里也于事无补，事已至此，你不必再牵扯进来。”
沈棠看着谢景离一本正经的神情，忍不住都要被气笑了，他悠悠道：“什么叫我在这里也于事无补，你想怎么处理落霞城我不管，但祁承轩和我可是有私怨的，我解决我自己的事情，你应该管不着了吧？”
谢景离心底闪过一丝不妙，问：“你想做什么？”
沈棠扬起一抹意味深长的笑，他不慌不忙后退半步，谢景离正想追上，却忽觉自己像是触上了一层看不见的屏障，无法在向前一步。
沈棠站在屏障外，笑道：“临走前找我娘学的这招，果真还是派上用场了。从小我娘就拿这招对付我，烦都烦死了，这次也让你尝尝这滋味。”
谢景离急道：“胡闹什么，快把我放出来！”
“不放。”沈棠道，“这是你要赶我走的代价，自己在里面好好反省吧。别担心，我的屏障出不来也进不去，安全得很。”
沈棠转身欲走，谢景离叫住他：“沈棠，别晚闹成那样，落霞城现在一定戒备森严，太危险了。听话，别去。”
“我和他的恩怨，必须有个了结。等完成了这件事……”
沈棠停下脚步，他的话还未说完，回过头朝谢景离笑了笑，眼底闪烁着明亮的光。沈棠挥挥手，道：“回来再说吧，我走了。”
“沈棠！”
一阵风过，沈棠的气息已经彻底消失在树林中。
谢景离抬头看着一道红光划过天边，忍不住握拳捶在那看不见的屏障上。屏障发出一声闷响，将他的力道尽数反弹，震得手背发麻。
右手衣袖抖落，露出泛红的琼灵印记，似乎正传来能够安抚情绪的暖意。
落霞城的山门前，一道如火般的红光骤然亮起，沈棠手执破尘，从光华中踏出。他眉宇间带着漫不经心的神色，但周身却隐隐透出叫人透不过气的凌冽气息。
落霞城经历这一夜的手忙脚乱，情势刚刚控制下来，众弟子也不敢松懈，见突然有人出现在山门前，纷纷如惊弓之鸟般拿出武器防备。
“你、你是沈棠！”
人群中，有人认出了他。
沈棠朝发声的那人看去，问：“祁承轩在哪里？”
落霞城弟子迅速聚拢列阵，一名较年长的弟子站出来，道：“昨夜落霞城遇袭，莫非就是你所为？”
沈棠道：“是又如何？我现在赶时间，没兴趣在此与你们磨蹭，快让祁承轩滚出来见我。”
“猖狂！我落霞城又岂是你想来就来，想走就走的！”那弟子大喊一声，“杀了他！”
“是！”伴随着应答声，弟子们的兵刃武器不约而同发出亮光，耀眼的冷光直朝沈棠袭去。
“不自量力。”
沈棠并未躲闪，直到落霞城弟子已经尽数逼至身前，方才身形一晃，消失在原地。众弟子见他消失，都是一惊，但还来不及作何反应，便看见有一张符，轻飘飘地从沈棠原本站立的地方，落到了地上。
轰的一声，地面骤然拉开一个巨大的法阵，将大半冲上前来的落霞城弟子笼罩其中。
沈棠的身影如鬼魅般出现在人群的身后，提枪一扫，原本并未进入法阵的，也被这强大推力扫入法阵中。
沈棠口中念：“收！”
法阵内霎时间钻出无数枯黑的爪子，牢牢攀附在所有人的脚踝上。被爪子抓住的人，瞬间像是被吸走所有力量一般，再没有起身的力气。
有人惊慌道：“这是什么古怪邪术，你，你竟然修炼这等邪魔之术！”
“那是你们少见多怪。”沈棠冷哼一声，圣巫一族的术法诡谲，被视作邪术也不奇怪。他不再管那些落霞城弟子，提枪不紧不慢地继续朝落霞城内走去。
祁承轩现在，只可能在一个地方。
飞星阁的大门被一脚踢开，沈棠走进去。阁楼内部并未点灯，黑暗中，一个身影静静地坐在里面。
祁承轩道：“我等你很久了。”
沈棠冷声道：“我能来这里，说明你已经走投无路了。还有什么话，你可以现在说。”
祁承轩沉默片刻，问：“怎么一个人，谢景离呢？”
沈棠道：“对付你，我一个还不够么？”
“你太自大了，沈棠。不管是你，还是兄长，又或是你那位深不可测的师父。你们中，谁与真正的魔族对抗过？”
