迷途 (年终)

　　“尼莫。”安沉声道，眼睛死死盯着裘德的方向。“你现在能弄出那个法术吗？十秒就好，只要拦住那片雾，我们就有胜算。”
　　“不能……吧。”尼莫则望着那只怪物，他有一种奇怪的感觉，那东西似乎在注视他——尽管他都不知道那玩意儿的眼睛长在哪里。
　　安不吭声了，她又扫了眼奥利弗，以一个防御姿态陷入沉思。而裘德虽然嘴上不饶人，看起来还是有点忌惮安。他在安的攻击范围边缘踱来踱去，活像在考虑如何处理刺猬的癞皮狼。
　　尼莫的视线随着裘德肩膀上的恶魔移动。只要处理掉这个，安就有办法应付。他思忖道，只要处理掉这个……
　　异变突生。
　　裘德肩膀上的恶魔突然噗地掉到了地上，就像口真正的麻袋那样。它一动不动，黑色孔洞全部闭上，更像具奇怪的尸体了。而它的主人显然对此毫无头绪。
　　“塔姆！”裘德把弯刀往前送了送，声音有些慌。“给我起来！”
　　那只不知道是下级还是中级的恶魔依旧横在脏兮兮的地上，尽职地扮演着尸体。
　　安没有放过这个机会。裘德的话音还没落，女战士便豹子般冲了出去。她谨慎地保持着距离，趁对方分神的刹那送出一道雷光。
　　正中红心。裘德的左肩的皮甲被电得焦黑，露出血红的皮肉，男人发出声嘶哑难听的哀号，紧接着吐出一大串含混不清的脏话。他没有再撂什么狠话，在安要补上第二击的时候果断掏出张羊皮纸撕碎，带着他的恶魔在原地倏然消失。
　　“短距离传送。打不过就跑，真的是……非常裘德。”安厌恶地嘟囔道，“说起来，他那个恶魔刚刚怎么了？”她提高声音，冲尼莫和正停在他肩膀上的灰鹦鹉挑起一边眉毛。
　　“我不知道。”尼莫老实地说。
　　“装死而已。”灰鹦鹉几乎在同时回答。“刚才这小子八成对那坨废物起了敌意，它也发现了这一点。这种情况不是在地上也很常见吗？”
　　“哦是的，高贵的恶魔术士自然可以压制下级恶魔，你是想这么说吗？”安叹了口气，“算了，就当他运气不好吧——反正那家伙的运气一向都好不到哪儿去。”
　　裘德·梅杰气喘吁吁地把他的恶魔搬回了曙光酒馆，他进门后便把它嗙地摔上空桌。“万斯，万斯！”他吼道，“过来帮我看看，顺便来瓶伤药！见鬼，那个婊子——”
　　“兄弟，怎么回事？”旁边桌的男人好奇地伸过头，一串葡萄似的眼球随着他的动作也飘了过来。
　　“倒了大霉，鬼知道怎么回事。”裘德一屁股坐上椅子，木制椅子发出难以忍受的嘎吱声。“打着打着契约中断，你能想象吗？妈的，这种下级货果然靠不住。”
　　“这不像契约中断。”旁边桌的酒客耸了耸肩，“……老兄，你的恶魔死了。”
　　被称为万斯的男人终于姗姗来迟，他把药瓶轻轻搁在裘德手边。
　　“是的，它死了。大概是受到了很大的惊吓。”他说，语气温和优雅。“这个种类的胆量和仓鼠差不了多少，这种情况并不少见，先生。”
　　接着他露出一个十分得体的微笑。
　　“……那么，您是遇到了哪位恶魔术士呢？有没有兴趣交流下情报？”




第9章 日出时分
　　尼莫这辈子还没有接受过面试以外的任何测验。
　　遗憾的是，萨维奇小姐在战斗指导上经验丰富，对解释现况一事则毫无兴趣。尼莫刚把身上攒了几天的泥灰洗干净，就迫不及待地跑出来打算问个清楚，结果只找到个满脸雀斑的年轻姑娘。
　　“安出门了，晚饭在那边的房间。”她嘴唇抿成一道直线，垂眼盯着地面，手臂上还挎着面包篮。
　　尼莫努力保持着亲切的微笑，暗示她多说几句。可惜姑娘只扔下了这句硬邦邦的话，转头就走，带起一阵塞满了“我心情不佳”的微风。
　　尼莫冲昏暗的走廊耸耸肩，再次确认了下腰包里的细小物件，从善如流地走向那间简陋的餐厅。奥利弗已经坐在了桌边，浅棕色的短发还滴着水，火光模糊了那些细小的伤口，看上去有点像是他在镇上会遇见的那个奥利弗·拉蒙了。
　　他正往嘴里塞着南瓜汤，眼底的青黑还是很明显。尼莫没说什么，拉开了他对面的椅子。椅子脚蹭过腐朽的木质地板，发出的声音让人浑身一个激灵。
　　“安出门了。”尼莫没话找话道，用勺子搅着自己面前的浓汤。连着吃了几天干硬粗糙的面饼，在他眼里汤勺搅出的痕迹都充满了神圣的艺术气息。
　　“我知道。”奥利弗抬起眼，“你怎么想？”
　　“什么怎么想？”虽然南瓜汤很冷，但细腻的口感几乎让尼莫掉下眼泪，他有点走神。
　　“黑章的事情。你今后是怎么打算的？她只想挂个名，你呢？”奥利弗嘴里还塞着勺子。
　　“……老实说，我没什么想法。但我可不想单独行动，现在我们信错人的代价可不是简单的丢个钱包，丢的可能是性命。咱们两个好歹彼此知根知底——再找几个靠得住的人，一起做做简单任务就挺好。”
　　奥利弗没有回应，他出神地望着南瓜汤在桌面上留下的一滴汤渍。
　　尼莫叹了口气。“如果你想去找你父亲相关的……”
　　“不是这个。”奥利弗迅速否认，“我是说，你没有什么想做的事情吗？你看，我的问题姑且都算解决了，我只需要时间去接受。”他顿了顿。“可你的情况……”
　　“我知道。”提到这个话题，尼莫有点无精打采地塌下肩。“可是清楚这种事情的只有教廷。就算加兰这边对恶魔的态度宽松点，那些修士们肯定也不愿意做恶魔信徒的免费顾问——当然收费也没门儿。这个问题压根没法解决。”
　　奥利弗为对方过于爽快的放弃震惊了几秒。“不，我是说，或许我们可以去接触一下其他恶魔信徒——”
　　这次换尼莫为对方惊人的适应力震惊了。恶魔信徒可从来没有什么好名声，大部分人喜欢用“疯子”这个较短的名词来指代他们，在奥尔本更是用来吓唬小孩子的流行题材。
　　“刚刚那位你也见到了，如果不是他的恶魔突然抽风，我们估计已经变成了他口袋里的金币。你确定吗，连安都没法一个人对付他啊？”何况那家伙贼眉鼠眼一身痞气，完全不像什么有深度的厉害角色。
　　“只是情报的话应该没问题。”奥利弗说，“我听人提过，诺埃好像有家中立的酒馆……我想不起名字了。明天我们可以向安打听下。”
　　尼莫点点头。说老实话，他并不抱什么希望。那只灰鹦鹉也并非难以忍受——他对生活质量的要求向来不高，此刻南瓜汤在他心里的分量可比那团未解之谜重多了。
　　第二天早晨，尼莫是被安活活揍醒的。
　　在森林那几天他几乎没怎么合过眼，尽管被强化过的身体还吃得消，他的精神却疲劳到了极致。好不容易接触到了正常的枕头和床，就算它们没有多么松软舒适，他还是直接睡得人事不知。
　　安到后来几乎要吼出尼莫的全名，可连灰鹦鹉都没有任何要睁眼的迹象。女战士一咬牙，抓住他的脚腕，直接把尼莫从床上拖到了地上。
　　“天还没亮呢。”尼莫从眼皮缝里瞄了眼窗户，企图爬回温暖的床铺。
　　“好的，那么请你睡到报名截止的最后一刻，在无数赏金猎人的注目中安逸签字。到时候我绝对会为你鼓掌。”安哼笑道。
　　尼莫一个撑地站起身。“……对不起！”
　　但情况似乎没有安说得那么糟。
　　报名处是个低矮的建筑，和气派完全沾不上边。这个时间点天空还有零落的星星，灰鹦鹉还赖在尼莫的背袋里呼呼大睡。倒是有不少人三五成群地在建筑旁驻足，几乎都是平民装扮，有老有少，甚至还有抱着婴儿的母亲。
　　“这些都是要参加黑章测验的人？”奥利弗盯着那位母亲，她正低头哄孩子，看不清表情。
　　“流民，估计过不下去了吧。”安淡淡应道。她抱着双臂，望着道路尽头。
　　很快他们就知道安在等什么了，一辆双轮马车穿过晨雾，上面堆满杂七杂八的兵器。车夫把车停在街边，就地做起了生意。
　　安裹了裹皮甲外的斗篷，大步走上前。“安·萨维奇。”她响亮地说，“十一号。”
　　肥胖的车夫擤了擤酒糟鼻，从武器堆里叮叮当当刨出个长布包。“喏。”他不耐烦地递上前。
　　安摸出几个金币搁上乱糟糟的货架，拿起布包就走，边走边拆那块脏兮兮的裹布。等她走回他们跟前，包裹里面的东西已经完全露了出来。
　　“不是什么好剑，凑合着用，费用等你们挣了钱我再讨。”她说，把剑扔给了奥利弗。虽然她嘴上这么说着，尼莫确信这把剑比起那辆车上其他的要好些——那些剑的锋刃裸露在外，满是污垢，这把至少有个干干净净的皮革剑鞘。
　　这个女人尽管态度强硬，出手也狠，但在奇妙的地方倒有副好心肠。尼莫还没感慨完，就差点被安扔过来的金属棒子砸个正着。