迷途 (年终)

　　安拿出了大量时间与奥利弗对战，带着如假包换的腾腾杀气。不得不说她的方法的确有效，刚开始的奥利弗几乎站都站不稳，半天后就能做到有模有样地抵抗一阵了。
　　而尼莫的工作是和灰鹦鹉一起坐在旁边嗑坚果。
　　他不是没有尝试过。那天的黑影障壁就像出现在梦里，他还没来得及在恐慌中品味到施法者驾驭现实的喜悦，就再次回归了连深渊版照明术都用不出的惯常状态。尼莫甚至拜托安结结实实揍他一顿，结果他被揍得吐光了午饭，仅仅获得了腹部的剧痛和自尊心的创伤。
　　尼莫忧郁地嚼着果仁，看着手握木棍，在电光中撑得越来越久的奥利弗，只觉得最后一丝自信也要随风而去。
　　“至少你很抗打。”鹦鹉一口吞下尼莫递过来的果仁，试图说几句不那么难听的话。“你要是个普通人，被她揍上那么多次不死也得半残。”
　　可能是受到契约的影响，尼莫发现自己很难发自内心去憎恶这只灰鹦鹉。可另一方面，他竭尽全力也挤不出多少好感。只不过在这个热火朝天的战场，他们作为唯二无所事事的活物，很难不弄出点声音去试图找回些许存在感。
　　“我尽力了。”尼莫含着果仁含混不清道，“我得重复了一千次，那句咒语绝对会出现在我的噩梦里。”
　　“你昨天搞的还挺像回事。”鹦鹉蹲在一堆果壳上，“回忆下当时的感觉嘛！”
　　尼莫张开右手手掌，煞有介事地伸向前方，嘴里念叨着那句熟悉到想吐的咒语。遗憾的是，就算他憋得脸都发紫了，眼前的景物依旧分外清晰，光亮可爱。于是他只得大喘一口气，唉声叹气地站起身。随即径直走向最近的冰刺丛，掰了块冰棱嘎吱嘎吱咬起来。
　　正在战斗的两人齐齐停下动作，转头看向尼莫。两人脸上集中的神情和汗水的反光刺得他心虚，尼莫连忙摆摆手。“你们继续。天太热了，我忍不住试试……”
　　冰刺丛的制造者——奥利弗噗嗤笑出了声。他扔下手里的木棍，不顾手上的血污，同样掰了一小块。“你想得没错，”他说，语调里还带着点喘息，整个人像刚从水里捞出来似的。“我当初就是因为这个选了冰。”
　　安则瞪了自己的对手一眼，眼神里的一言难尽都要溢出来了。
　　“差不多了。”她不甘示弱地也掰了块，咂巴了两口。“今天天黑后我带你俩翻墙——黑章测试明天上午开始登记，今晚我们得混进去。”
　　“我们不能跟着你正常进城吗？”尼莫有些吃惊。
　　“诺埃的士兵原则上不会为难你们。”安丢掉冰块，擦了擦嘴。“我们这行跟守门人大多有约定。他们没有处置你们的权力，可把你们的消息卖给我们就是另一回事了——那生意可是轻松又好赚。大多数赏金猎人不会去抓有主的猎物，但这世道最不缺小人，我可懒得在这上面耽误时间。”
　　他们两人早就换好了之前得到的旧衣服，配上林中两日造就的邋遢样貌，活脱脱两个加兰平民。奥利弗看上去更憔悴些，连续的高强度战斗给他留下了无数伤口和淤青，不知道他是不是试图以此回避某个难以处理的情绪问题。他的眼底下有着明显的青紫色，估计在退烧后就没有正儿八经合过眼。
　　尼莫舔舔卡在牙缝里的果仁碎，回忆了几秒这人刚才的笑脸，突然觉得心里怪不是滋味的。
　　可等尼莫站在城墙下的时候，他中止了一切多余的想法。这会儿太阳刚落山，空气温热又湿润，墙里头飘来食物和炊烟的味道。尼莫仰头看着城墙顶，脖子有些发酸——诺埃只是个小城，城墙至于这么高吗？
　　“我们怎么上去？”他下意识地摸摸墙面的石砖，指望从哪里翻出来个秘密机关。
　　“守门人换班，我们只有十五分钟。”安说，“我先上去，绳子扔下来，你们再爬上去。还有问题吗？”
　　“没有，可你——”奥利弗显然也有同样的疑问，他甚至试图用脚蹬了蹬墙，眼看着鞋底顺着粗糙的砖石滑下来。
　　安的眼睛里出现了真正的笑意。她没说什么，只是往手掌上缠了几道麻绳，接着掰了掰手指根的关节。下一秒，她野山羊般灵巧地扒住了城墙，就像上面突然冒出了看不见的把手。女战士体格和娇小完全不沾边，此刻却如同从重力中解脱似的飞快攀上了墙头——用时甚至还不到一分钟。
　　安转头动作了一阵，接着把绳子垂了下来。“来吧，小伙子们。”她压低声音，愉快地吹了个口哨。
　　尼莫对着城墙的高度咽了口唾沫。
　　“我先来吧。”可能是察觉到了尼莫的恐惧，奥利弗先一步挺身而出，尽管声音里掺了微不可查的颤抖。他试探性地拽拽绳子，脚再次踏上城墙，往上攀了几步。
　　只不过此刻这面墙丝毫不见刚刚的友好态度，仿佛变成了黄油。奥利弗的鞋底再次打了个滑，整个人荡在了半空中，差点正面撞上城墙。
　　安无言地抹了把脸。
　　奥利弗果断松了手，滑回地面，掌心多了道麻绳磨出的血印。他望着荡来荡去的绳子，从地上随便捡起根粗树枝，往墙的方向劈了下去——这几日的训练见了成效，墙面上多了一道歪斜的冰痕，边缘横七竖八地伸出些粗壮的冰刺。奥利弗深吸一口气，再次抓牢麻绳，小心翼翼地踩着冰刺根部爬上了墙头。
　　尼莫两眼一黑，他的新朋友帮他友好地增加了难度。他之前只爬过图书馆的矮梯，而现在他面前的是表面平整的石砖墙，狰狞的冰刺和在其间晃悠的细绳——简直可以称得上是恶魔的关卡。他憋了口气，战战兢兢地拽住绳子，试图模仿奥利弗踩着冰刺往上爬。结果他刚踏上第二根，手腕就开始使不上力，整个人从一米多高的地方结结实实摔了下去。
　　好在他现在的身体结实得很，尼莫咬咬牙，重新抓住绳子。
　　“可惜可惜。”灰鹦鹉在他脑袋边得意地拍着翅膀，不放过任何一个说风凉话的机会。“如果你有豌豆大的那么一丁点儿才能，这种状况可以直接飞上去呢！”
　　尼莫翻了个白眼，再次艰难地向上攀爬，没有留开口反驳的力气。他怀疑就算自己每一步都踩对了地方，体力也完全不够爬完全程。
　　安响亮地啧了一声，“奥利弗，抓紧绳子。”她低声指示。
　　奥利弗迷茫地眨了眨碧绿的眼睛，下意识服从了。随即尼莫眼睁睁看着他被安一把推到了墙那边，干脆利落地从墙头消失——而他自己被绳子猛地扯了上去，差点迎头撞上根粗壮的冰刺。
　　然而可怕的是，他越过墙头之后没有任何停下来的意思，被绳子直接拽到了墙的另一侧。他刚意识到自己在自由落体，就一屁股摔进了干草垛。奥利弗正惊魂未定地坐在他不远处。
　　安则以一个利落的半跪式姿势优雅落地。
　　“好了。”她说，“这是我熟人的院子，我们可以休整一阵。等——”
　　她猛地截住话头，从背后抽出猎矛。
　　“裘德。”安扯出个假笑，“很高兴见到你。”
　　她把每个音节拉得老长，把问候生生念成了诅咒。尼莫艰难地扭过头，终于看到了她的招呼对象。那是个看上去四五十岁的马脸男人，穿着和安样式相近的皮甲，脸上一把脏兮兮的络腮胡，蜷曲的长发纠结成团。此刻他正咧着嘴，露出焦黄的牙齿。
　　真正惹眼的是他肩膀上的东西——麻袋大小，颜色让人十分不舒服，像是什么无毛动物膨胀的尸体。它的肢体和壁虎的脚极为相似，一时看不出有几只，全部牢牢扒在男人身上。尼莫分不清哪里是头，男人肩头露出的部分上有几只漆黑的，眼睛似的东西正一张一合。
　　“萨维奇小姐。”尼莫用自己能发出的最小音量发问，“介绍一下？”
　　“我的同僚，你的同类。”安冷笑一声，“恶魔信徒裘德·梅杰，确切地说，是来抢食的鬣狗。”
　　“别这么薄情嘛，”男人嬉皮笑脸地说道，“我只是来碰碰运气——要怪也得怪我们亲爱的奥尼嘴巴不严。这个时点从路标镇过来，还会让你感兴趣的人可不难猜……老天，我的运气果然很棒。”
　　他肩膀上的东西应声蠕动起来，眼睛似的东西开合地更快了。尼莫突然觉得灰鹦鹉长相无比顺眼。
　　“不好意思，宝贝儿。”裘德做作地飞了个吻，“我最近很缺钱。”
　　他没给安多余的反应机会，抬手一道黑光向尼莫的胸口打去。灰鹦鹉猛地冲出，一口吞下那道光。
　　“呸！”它评价道，“劣等货，我要拉肚子啦。”
　　裘德眯起眼睛，但手上的动作分毫未慢。他抽出弯刀挡住安劈下的矛，肩膀上的怪物则从那些开合的地方喷出大量黄雾。
　　这下尼莫看清了——那根本不是什么眼睛，那些不住开合的分明是凑成堆的黑色孔洞。
　　安迅速后撤了几步，退回两人身边，半点儿都没有沾到那片黄雾。
　　“你应该知道，你的战斗方式在我这里可没什么优势。”裘德自己似乎完全不受黄雾影响。他语调轻快，喜气洋洋。“识相点吧美人，现在重新找凑数的垃圾组队完全来得及。”