迷途 (年终)

　　奥利弗一句不用还没出口，那只倒霉的蛛犬就又被凭空扯了出来。蛛犬八只脚爪愤怒地乱蹬，眼看就要正面啃上他的脸。奥利弗只觉得头发根都竖了起来，他想也没想，抬手就是一剑。
　　然而那只是普通的一剑。
　　蛛犬顺势扒住了他的右臂。张嘴又要咬下去。奥利弗有点慌，他十分确定自己的胳膊绝对不会来个二次生长。于是他赶忙用左臂补了个抽击，蛛犬被扫到地上，哈嘶哈嘶地喘着气。
　　安没吭声，站在旁边饶有兴趣地看着。
　　昨晚那一剑是怎么挥的来着？奥利弗拼命回忆着当时的感觉，咬着牙再次向蛛犬刺去。
　　结果他差点把自己给戳死。
　　这一剑还没刺出，无数冰刺便顺着剑锋向前疯狂延伸。蛛犬直接被轰进了泥土，而冰柱并没有因此而停止，它在触到土地的瞬间爆开，炸出一朵巨大的狰狞又剔透的冰花——冰刺组成的锋利花瓣指向四面八方，最短的也有一米多长。
　　这些冰冷的东西完全没有自我意识，也得亏奥利弗没有直接向地上刺——一根锋利的冰刺正对着他的脸，差点戳着他的眼睛。奥利弗退了几步，险些被身后的杂草绊个后仰，尼莫一个眼疾手快冲上去架住了他。
　　而冰柱爆开的瞬间短剑就碎作了数片，此刻只剩剑柄不尴不尬地冻在冰里。细小的冰屑在空气中飘散，夏日闷热的空气生生降了几度。
　　“虽然样式有点差别，但猎狼基本是这么完蛋的。”灰鹦鹉冲安·萨维奇倾情解说，“你看，我是个诚实的恶魔，我本来只是上来观光的！”
　　“三千金币……”安瞪着那堆巨大的冰刺，脸色很是难看。“便宜了。”
　　尼莫从背后架着奥利弗，刚接触时对方浅棕色的短发埋了他一脸。他的鼻子被撞得发酸，不知道有没有流血。好在安给的药效果不错——奥利弗醒来后退了烧，不再像个人形火炭。他在尼莫支撑不住前迅速站稳，咳嗽了两声。
　　“谢谢。”他转过身，脸上并没有惊愕，反而微微皱起眉头。
　　尼莫揉了揉鼻子，试图掩饰震惊到有些僵硬的表情。“奥利弗，你这——”
　　“我改主意了。”结果他句子刚吐出一半，就被低沉的女声干脆利落地截断。
　　尼莫猛地回过头，动作大到差点扭到脖子。此刻他全心全意希望这句话不是他想的那个意思。
　　“别紧张。”女战士表情严肃，没了刚刚多少带点轻松意味的口吻。“我不打算杀了你们——现在看来，我已经错过了最好的机会。”
　　尼莫发现自己的手臂被奥利弗拽住，正在被他往身后扯。对方这个不知道有意还是无意的动作让他有点儿莫名愤怒，他啪地打开奥利弗的手，坚持站在前头。
　　安叹了口气，“你们两个坐下吧，我们得好好谈谈。”
　　尼莫和奥利弗同时看向女战士手里的猎矛，一步都没有挪动。
　　安没说什么，把矛用力地插进泥地，自己率先坐下。“那个棕色头发的小子，奥利弗·拉蒙是吧？你有点底子，就是动作太过生疏。我真的很好奇——就算是瞎子也不会错过这份天赋，教你的人到底怎么想的？奥尔本居然会放过这种人才，要是知道这事，你们片区的主教大概会把头发揪光。”
　　“我很早就放弃了。”奥利弗思索片刻，依旧站得笔直。“因为我……不太喜欢。父亲也说这没什么大不了的，不想学就不学，就这样。”
　　“没什么大不了？我干这行快二十年了，说句老实话，你这种程度的没见过几个。”安提高了声音，“养恶魔的小子就算了。深渊魔法跟野生蘑菇似的不好分辨，我不好评价，但你可是纯种的人类吧？”
　　尼莫有那么一瞬感觉自己被划入了鹦鹉混血的行列。
　　“是。”奥利弗答得无比坚定，“有什么问题吗？”
　　“看来你们俩对路标镇以外的世界完全没有概念。”安说，脸色不太好看。“一直以来安安稳稳过着良民生活吧？我真的很好奇，如果你的老师是见识过世面的人，不可能让你这么悠哉地——”
　　“他的父……老师品性没问题。”尼莫打断了女战士的话，心里莫名的不快变得愈发明显，像皮肤上融化的冰碴一样真实。“你说得没错，是我连累了这个家伙，他原本可以悠哉地活到老。我不认为这是谁的‘教育失误’。”
　　安把锥子似的目光转向了他，鼻翼快速地翕动。但她再开口时，声音依旧平静。“你的老师是你的父亲？有意思。现在我有兴趣了，跟我讲讲昨晚你们到底做了些什么事。”她说，“我熟悉那种表情——活像两只洞被人踩塌的土拨鼠，一头雾水又慌得要死。”
　　可惜把两人有些磕巴的叙述拼起来后，安·萨维奇的近二十年经验并没有帮上她多少。
　　“我大概能搞清你父亲的事。”安摩挲着下唇，“如果召唤枯枝水母的不是他，他准是强行把召唤仪式转移到自己身上了，我见过这种不要命的。完全吃力不讨好的做法。”
　　“怎么说？”奥利弗在讲述的过程中已经老实地坐下了，只剩尼莫一个倔强地站着。
　　“级别高点的恶魔，被召唤出来后的第一件事是攻击召唤者。”安说，“简单来说，有点脑子的生物都不愿意做白工——它们需要确认未来主人的实力，召唤者太弱意味着它们多半讨不了什么好处。如果召唤者被杀，恶魔接下来就可以来个自由的免费旅游，吃够玩够散着步回归深渊。”
　　她看了奥利弗一眼。“有实力的人也做不出召唤枯枝水母这种事，如果我没猜错，那个召唤者八成已经被吃到渣都不剩啦。你的父亲应该是趁恶魔还没有完全自由，强行转移了召唤仪式……大概是为了保护镇子吧。”
　　“可是他……”
　　“接下来就是我想不通的地方了。”安说，没给奥利弗留出提问的时间。“这个才是重点——根据记录，目前能做到强行转移仪式的人类只有恶魔术士。你的父亲身上有什么异常吗？”
　　“我敢发誓没有，我父亲绝对没有任何异化。”
　　“那就剩一种可能性了。”安说，“获得人类躯体的上级恶魔也能做到这一点。”
　　“不可能！”奥利弗还没来得及回应，就有人替他尖叫了。灰鹦鹉大摇大摆地踱了过来，口气充满自信。“我见过那个男人，他绝对不可能是上级恶魔！如果是的话我绝对能察觉到——”
　　“你？”安扬起形状好看的眉毛，“靠什么察觉，阶层压制？”
　　“放屁。”灰鹦鹉轻蔑地回击，“靠同级的气息！如果我们不想让那些低级垃圾发现，那可有的是方法——但同级可是绝对瞒不过的。”
　　安深深地看了它一眼，接着用手把它坚定而缓慢地拨开。灰鹦鹉气得毛都炸了起来，非常不像鹦鹉地一头扎进旁边的灌木。
　　“我们说到哪儿来着？”她板起脸。“哦是的，奥利弗，你父亲在你面前用过魔法吗？”
　　“用过，不过只有一次。”奥利弗说，“很普通的幻术，我想无法作为参考。”
　　奥利弗似乎没有因为安的说法而动摇，尼莫怀疑他一开始就根本不打算相信这套说法。不过他完全可以理解——老拉蒙搞不好只亲手伤害过路标镇的蚊虫，旅店的生肉都是从屠夫那购进的现成货。他们这两天的震惊份额早就透支了，不需要额外的打击。
　　“好吧。”安显然发觉了两人的不快，她抬起双手，做了个认输的姿势。“那么跳过这个问题。仪式转移后恶魔也会转移目标，这大概是你父亲要你杀死他的原因。”
　　奥利弗猛地抬起头。
　　“假设你们说的是实话，你们相遇时他真的快要死了，那么转移仪式只能给军队争取到一点时间。如果他当时正把恶魔往镇外带，估计就是做的这种打算。”她叹了口气，“但如果这种对抗中召唤者被第三方杀死，算单纯的召唤失败——按照法则，恶魔会被立刻送回深渊。”
　　“除了保护镇子我想不到别的理由。”安耸耸肩，“我为我刚刚的说法道歉，如果你们没撒谎，拉蒙先生可不算什么没见识的莽夫。不过这种行为我不评价，至少我绝对不会为了不相干的人……嗯，让我的亲人这么遭罪。”
　　“有一点我是可以确定的，小子。知道恶魔召唤规则，还能做到亲手转移仪式，你父亲绝对不是什么小人物。如果你有心，可以试着找——”
　　“非常感谢您的说明。”奥利弗说，有些摇晃地站起来，向女战士行了个不太标准的战礼。“真的……非常感谢。”
　　“但是不用了，我不想知道他的过去。已经足够了。”




第8章 诺埃的城墙
　　安的确改了主意。她并没有立刻把他们带进诺埃，而是冷着脸让奥利弗开始训练。
　　“伤到别人会很麻烦。”她毫不留情地指出，“你当初肯定学过控制的方法，请练到想起来为止——我会在最后一天带你们进去，不会留后备计划，希望你们也能拿出点诚意。”
　　她的确很有诚意，尼莫想，女战士说这话的时候她的枪尖还嗞啦嗞啦冒着电火花，随时准备把他俩戳成一串。但她对他们的态度确实变了。尽管冷淡的部分没有减少，可尼莫能感觉到那种微妙的，一开始并不存在的平等感。