恶魔公爵之妻 (yorick)

“但是你无法预料，罗德里克比你想的难对付。”
很少有人会直呼埃德蒙公爵的名字，大多数都不知道这个名字，但是这可是令人寒颤的瘟疫之神。
奈特坚定地说：“他再有权势，也不过一个人类。”
奈特揭开瘟疫之神的斗篷，露出里面的邪恶的，扭曲的，不成模样的脸。那怎么能说是一张脸呢？那扭曲的肉就像枯死的树皮，硬生生堆砌成人脸的轮廓。额头，眼窝，鼻梁，嘴唇，脸颊，耳廓……死白的皮肤皱巴巴地贴在起伏的面部轮廓上。细看，那些粗糙的纹理中因为皱褶而隆起的线条惊人的清晰，呈竖状排列，在伸展的地方分枝开，延伸到眼窝。眼窝里没有眼球，甚至没有一个黑暗的眼洞，只有一个轮廓。
奈特的手指触及瘟疫之神的腐朽皮肤，虬结的皱褶突然凹陷。凹陷处四周的肌肤膨胀，皮肤的结构像是崩坏了一样，变成细细的白色绒状霉菌，惊醒般从腐朽之肤里涌出来，蓬松而肿胀。这种异变随着时间大范围肆虐在这恐怖的脸上，正如他的本体：病态，绝望，和传染性的死亡。
对应的，镜子里的邪恶卡罗尔也揭开了埃德蒙公爵的面具。与另一半英俊的人类面容大相径庭，另一半脸丑陋，畸形，惨不忍睹。那些发育不良的肌肉干瘪扭曲，堆积在一起变成老人皱纹一般腐朽的肌理。正因为另一半脸如此英俊，那一半惊悚的怪物面容更加慎人。
“埃德蒙公爵，罗德里克，同时拥有恶魔和人类面容的男人。”奈特和镜子里的邪恶卡罗尔说，“你不该成为我的敌人。”

巫术之水连接着奈特的视野，外面的事情浮现在奈特的眼中。他看见了——埃德蒙公爵趁着克莱因家族濒临崩溃，便趁机对克莱因伯爵伸出橄榄枝。
联姻。
埃德蒙公爵对卡罗尔一见钟情，他愿意娶这个诅咒之家的女人。而克莱因家族也会因此得到庇护。即使伯爵的政敌用别的肮脏手段让伯爵获罪，卡罗尔也不会因此受伤。这样，至少卡罗尔是安全的，她是王族的妻子。
克莱因公爵做出一个保护女儿的决定，他认为这是十分正确的。一旦卡罗尔嫁给埃德蒙公爵，关于巫术的中伤就无法攻击她，埃德蒙公爵会保护她。

奈特的眼睛变红了，原本迷幻的蓝色虹膜因为愤怒而染上血的颜色，他恼怒了。
“罗德里克，你不该成为我的敌人。”奈特和镜子里的卡罗尔愤怒地说，“你会为你惹怒我的行为付出代价。”
巫术使得周围的物件都剧烈震动，桌上的水晶球从底座上落下，在地面摔得粉碎。那些碎片一落下就像冰一样融化了，变成一滩血水。
奈特的情绪激动化了，整个房间的空气都异常起来，所有巫术的工具和装饰品在异动的介质中微微形变，又还原。
“我不会让你抢走属于我的东西，绝不会！”奈特转头，看着镜子。
镜子里与他同步的邪恶卡罗尔也看着他，卡罗尔的脸在异化的巫术气氛中异化，慢慢地，变成奈特的模样。
“最后的胜利者一定是我，”奈特看着镜子的罗德里克，幽幽地说，“也只能是我。”



09

夜风呢喃，带着风笛的声音。
卡罗尔睡了一觉，不安稳极了。梦魇纠缠她的魂魄，深渊之影闭目可及。也许只有奈特·艾高特的巫术才能将安吉莉亚救出来。她的心过于稚嫩，以至于从未怀疑家道中落的悲惨。她也不想原谅她的父亲，因为愤恨蒙蔽了她的眼睛。就算克莱因伯爵真的有苦衷，也不该这么轻易被谅解，绝不。
卡罗尔终究是卡罗尔·克莱因，她从未穿过真正的平民衣裳，也没有吃过底层人赖以生存的黑面包，她对世界的一切认知都是建立在高贵的贵族生活上。首先她是一个年轻女孩儿，其次，她是一个贵族。尽管，卡罗尔是“体验”过平民生活的。改变世界的路很长，她还达不到那个水平。但是，她会成长。
古代园艺师知道如何让植物长得更好，那就是剪去它们的新芽。这个方法适用于大多数植物，甚至在一些动物上，也能观察到相似之处。比如鹰。它们的成鸟“残忍”地折断幼鸟的翅膀，令之跌落山崖，在疼痛中学会飞翔。最终，那些幼鹰在残忍的飞行中变成猛禽。
卡罗尔梦想成为一只鹰，而不是湖心最高贵的白天鹅，但是现在，她连鹰之巢穴都没见着。
“奈特，奈特·艾高特，我需要你。”卡罗尔躺在柔软的床上，羽绒贴着她细腻的肌肤，她轻声呢喃，如吟咏魔咒。
“我的小姐，你总算想起我了。”奈特的声音回响在黑暗的房间。
“奈特，求求你救救她，救救安吉莉亚。”卡罗尔望着床帘上华丽的顶，颤动的唇音连绵漫长。
“巫术可不是万能的，我的小姐。”奈特一直没有现身，整个房间只有他的声音。
“这是代价吗？奈特，我愿意用我的血，我的肉，我的骨头和你交易，只求你让她逃出去。”
“抱歉，我的小姐。巫术不是万能的。”
“那什么才是万能的，那什么才是永恒的。”卡罗尔攥着被子，好像要让整个手都麻木似的。
“没有什么是万能的，就算是知晓一切的神，在命运之下也是无奈的。”
“奈特，奈特……”
卡罗尔的声音没有再得到回应，回应她的只有黑暗，恐惧，与那彻骨的凉意。

早上，伯爵夫人告诉卡罗尔：“你将嫁给埃德蒙公爵，就在今天，他的仆人会来接你去他的城堡。”
就在今天，就在安吉莉亚被当作女巫烧死的日子。
卡罗尔散乱着头发，从床上坐起。她的视线绕过面前母亲的裙撑，焦距锁定在母亲身后的梳妆镜上。里面那披头散发的可怜女人，真是她自己的模样吗？
安吉莉亚，安吉莉亚。她再也无法将安吉莉亚从脑海移去，若不是这虚妄之灾，她从未察觉自己对安吉莉亚的执念。新来的女仆也是红发碧眼，她的母亲精心挑选的。但是卡罗尔永远无法将新女仆视为安吉莉亚的替身。
她被锁在家中，被宝石，珍珠，绸缎所禁锢，她即将面临她的华丽酷刑。作为一个奢侈品，被家族交易到埃德蒙公爵的手心。而她的挚友，她可爱的安吉莉亚，在女巫审判中被活活烧死。
新女仆为卡罗尔打理好头发，换上崭新的裙子。卡罗尔望着镜子，神色仍然滞留在昨日梦境。
女仆和家臣扶着卡罗尔走进马车，漂亮的小姐回望她的家宅，只有伯爵夫人站在门口的台阶上，用扇子遮掩半张严肃又沧桑的脸。那是一种看不见的悲伤，不能言语的凄凉。
卡罗尔转过头，她再无留念。
伯爵夫人却是低头，流泪了。

正午，卡罗尔坐在马车上，看着外面流逝的田野。她几乎说不出话来，她的心和远方的安吉莉亚交缠在一起，在苦难中颤抖。
“卡罗尔，卡罗尔，你能听见我的声音吗？”那是奈特的声音。
卡罗尔转身回望，车厢中只有她一人罢了。
“卡罗尔，我没法帮你救出安吉莉亚，但我能让你看她最后一眼。”奈特通过巫术与卡罗尔对话，“闭上眼睛，接受我的指引。”
这是一种交感巫术。巫师通过媒介，召唤远方的灵魂，使那魂灵降临在自己附近。
奈特站在火刑场边上，手握带着卡罗尔头发的护符。他闭上眼睛，在灵魂之流中接应卡罗尔的灵魂，将她拉到自己的身边。
卡罗尔回过神来，自己已经站在刑场上，人们架起柴火，准备烧死女巫。
卡罗尔迫不及待要冲过去，她从未感觉自己的身体如此轻巧，每一步都能飞起来似的。
她看着自己的手，那半透明的皮肤泛着浅蓝色的幽光。
她魂魄出鞘，游离于外。
卡罗尔看着士兵驾着憔悴的安吉莉亚，风吹动安吉莉亚的红发。
如今，也只有那红发还是璀璨的，安吉莉亚的双目衰弱疲惫，血污弄脏了白色衬裙。
他们拖着无辜的安吉莉亚，将那羸弱的身体绑在火刑柱上。
这时候，奈特穿着神父的圣袍，走了上去，让安吉莉亚亲吻他手上的银色十字架。
宗教信徒认为这代表一种救赎。
卡罗尔处于灵体状态，无法接触任何人，无法改变任何事情，但她还是破口大骂：
“去他妈的该死的救赎，你们在谋杀她。”
没人听见一个幽灵的哭声。
接着，修士开始在安吉莉亚是身上涂抹油脂，以加速她的死亡。
卡罗尔什么也做不了，跑上刑场，试图拉住那些残忍的修士。她的手穿过修士的身体，穿过火刑柱，越过安吉莉亚满是油脂的身体，她无能为力。她去搬动下面的木料和稻草，吹灭行刑人手上的火把，然而一切只是徒然。
她说能做的，就是眼睁睁地看着她所爱之人燃烧起来。
火自下而上，吞噬了安吉莉亚的身体，她痛苦的大叫。
安吉莉亚痛苦地大叫，卡罗尔亦然。
那红发在火中飘逸起来，燃烧，化作黑色的焦尘。
卡罗尔扑到火中，拥抱她的朋友，她的心也随之燃烧，焚化为灰烬。
直到尖叫被火焰声吞没，泪水也被烧得干涸。
卡罗尔从噩梦般的真实中醒来。她的心痛得打颤，脸上也被泪痕僵住。

石头绊了一下马车，车厢颠簸起来。卡罗尔被震到，她抓着扶手稳住，抬眼，便望见外面的灰色城堡——如若无法改变的可悲未来。