恶魔公爵之妻 (yorick)

房子里有种神秘力量在抗拒巫术并掩藏真相。那种力量的来源是斯特尼戈伊的本体，但是失去了自己身体里附着的邪灵，奈特就不知道它在哪里。
他去了夏洛特的房间——他丝毫不介意闯进少女的闺房。为了线索，他能做任何事情。
窗帘上铺了厚厚一层灰尘，一碰就落，一个微笑的布娃娃被放在窗口，望着外面，像是望着它的主人。
别扭，非常别扭。他觉得闷闷的，像是被人用枕头扼杀在柔软的床上。
他跑出去，大口喘气，看着那个布娃娃，他感到窒息。

死鱼和烂木头随发臭的泡沫浮在水面上，码头边上的河水一直很脏。但是今天上面多了一个大东西——发胀的肿块，烂肉，破布，合在一起，好像快要爆炸了。
人们打捞起已经发胀的尸体，却查不到她的身份。
“也许是外面飘进来的，城里没有这个人！”卫兵说。
流浪汉只是看着他们带走可怖的女尸，然后送出处理，他知道那是一只吸血女妖。

入夜，吸血女妖就会出来，她们在挨门挨户进屋翻找，好像要偷走什么东西，却什么也没带出来。
流浪汉跟踪她们好几天，发现她们并不想杀人，她们只是找东西。在那些女妖中，他看见了自己的老熟人。
汉娜长相美丽，但身患顽疾。主教并不知道她得了瘟疫，与她私通。不知道为什么这个市井女人能被主教看上，汉娜生前说，那是偶然的机遇。
流浪汉跟踪吸血女妖——她们翻墙进入别人家的院子，他也跟着翻墙进去。这家人的外墙上青苔很多，白天下了雨，上面很容易踩滑。一不小心，流浪汉没抓住墙上的凹槽，顺势滚到地上摔了一跤。
声音惊动了吸血女妖，她回头。夜色里，眼里红光慎人。汉娜看见了他。
吸血女妖只是单纯的活尸体吗？不，她们的心理也会斗争。她们的记忆不完整，但是仍记得生前的爱——家人之爱，朋友之爱，恋人之爱……那份发苦的情感在血之孢子的腐蚀中染上肮脏的野兽本能，他们渴望杀戮，渴望血液，便不得不与生前的爱做斗争。
她们是活死人，却还是有那么一点儿人性，她们会因为对血肉的渴望丧失神智，但是因为爱和理性，她们不至于沦为野兽。
流浪汉又一次以为自己死定了，但是没有。他太幸运了。汉娜出门前吸了足够的血，现在她很理智，不至于因为活人气息发狂。
“别再跟着我，除非你想死。”她站得远远的，张嘴就呼出一口寒气。
“我只是想知道一个答案！你到底是什么东西！”流浪汉在发抖，他想着拔腿就跑，但又忍不住询问这个有人性的吸血女妖。
“……”
那声音像是枯槁的白骨在搔刮腐烂的木头，不知道到底是什么，她说完，望着前面——
那疯汉已经翻墙逃出去了。

马车沿着山路走，车轮在碎石上发出哐当哐当的声音。这是一辆陈旧的马车，上面的零件随着山路摇晃，要掉不掉的。
督学琢磨着怎么去找消失的罗德里克，他觉得他还活着，他相信他还活着。他与罗德里克非亲非故，只是单纯地相信他，因为他是卡罗尔·克莱因的丈夫。那个被烧死的女孩心中有种美好而坚定的信念，就像他死去的挚友——莎罗·杰拉德夫人。这是没有退路的赌注，他看见光——仅是昙花一现——就愿意孤注一掷。

马车驶上山头，在一个弯道剧烈颠簸。之前下过雨，山路很滑。
马车太旧了，因为这个颠簸，车轮变形，扭曲的车轮扛不住车厢，整个马车重心不稳，加上地上潮湿的苔藓，瞬间，马车倒下。马儿摆脱了缰绳，长啸着抬起前脚，加速逃跑。而车厢翻滚几周，才在泥地上面稳住。木头断的断，塌的塌。
变形的车门夹缝里流出一点儿血，督学还活着，他受了伤。满手都是血，他的头也破了，但一种信念支撑这副又老又残的身体，使他爬出这该死的车厢。他走不动，只能用手肘撑着身体艰难爬行。血水和地上的淤泥贴着他的脸，凝结在一起，使他看不清。他只能摸着大地，抓住一块石头，像是抓着希望的稻草一样，死死不放手。
没有人会来救他，马车的车夫死了，没有人会来救他。
老督学叹气，伤口里进了泥，痛得扎心。他知道自己命不久矣，但还是想多撑一下。这种本能的求生欲在痛苦中被深化了，他想活下去。
他想活下去。

小镇被强盗烧毁以后，罗德里克与水鬼樵夫一起住在森林。他们找了一间猎人小屋。屋子的主人是个老猎人，但是死了很久了。
罗德里克找到一些狩猎的工具，他可以靠这些工具狩猎。他没有设想未来要干什么，那天以后，卡罗尔的幽灵就消失得无影无踪。他与王城彻底断了联系。
水鬼樵夫建议他留在这儿，永远留下来。这里没有歧视、诋毁和无休止的阴谋，这里很好。暂且，他认同了。
他不敢放手。他害怕失去，就像失去卡罗尔、老神父、友善的邻居那样，他害怕再次陷入无望的孤独。
这里的武器比不上贵族的，一开始，他用着还不习惯。但是一旦适应，他发现这遗产竟然比那些花哨的武器要好用得多。当公爵的时候，罗德里克也喜欢狩猎。领主具有土地的绝对控制权，他们有自己的猎场，猎场保存着自然森林的姿态，贵族们狩猎取乐。
现在，罗德里克狩猎是为了生存。
这片森林的动物是有更野性的，罗德里克抓捕的大多是野兔，有时候运气好，也能捕到鹿。他没有猎犬，只能布置陷阱。
那天，他在林间布好捕兽夹，握紧弓箭，远远潜伏在灌木丛的暗处。
一只幼鹿走了过来。鹿很敏捷，也很敏感，那双动人的眼睛不仅是漂亮，还很犀利。罗德里克甚至担心自己是不是靠得太近，但是为了不惊动鹿，他忍着不动。
幼鹿抖了抖耳朵，漂亮的眼睛眨了一下，谨慎地感受四周，它抬起瘦长的脚，像小姐穿着高底鞋一样，优雅地垛在地上。
突然，一只发疯的马穿过树林。幼鹿受到惊吓，慌张地抬脚就跑，矫健的身影一会儿就无影无踪。
罗德里克走出来，这该死的疯马害他丢了一份晚餐。他注意到那马身上断裂的缰绳——前面应该发生了什么。在好奇心和饥饿感的争斗中，他选择了前者。
通过马的脚印，他找到案发现场，那景象可真是惨烈——马车彻底坏了，车上一块木板断裂，直接刺进了车夫的胸腔——没救了。但是在不远处的石头上，一个老头浑身是血，却还在呼吸。
罗德里克把老头带回了猎人小屋，给老人的伤口进行了清洗和包扎。小屋里没有多余食材了，还好水鬼樵夫出去帮他抓了几条鱼。
那个老头躺在床上，嘴里迷迷糊糊地念叨着什么，罗德里克听不懂，也没有太在意。他走出房间，对水鬼樵夫说：“他醒了以后，你送他去附近的村子里吧。”
“什么？”
罗德里克有些尴尬，他干咽了一下，扶着门框，逃避似的抬眼，看着天花板上鸟巢。他纠结了一会儿，才缓缓道出：“我看到他身上的长袍，是学者才会穿的那种。我怀疑他认得我。我不是什么讨喜的人物，他不喜欢我的。”





76

不安萦绕在罗德里克心头，他离开了小屋。
现在是傍晚。森林一如既往潮湿阴森。树叶的在雾蒙蒙的空气里半梦半醒，那些绿，如被压抑的精灵，挂在枝头，闷闷不乐。蝉匍匐在树干，在叫，声音回响——直到罗德里克扶住那棵树，它才迟钝飞开。
他踩到某种东西——软软的，如雨后淤泥。蹲下检查，他才发现某种神奇的东西，上面长着类似霉菌的黑色物质，因为腐化，它很软。因为类似霉菌的东西很细，排列蓬松，所以像是一坨海绵。这里面没有什么特殊气味，最多，可以说是吸收了雨后森林里特有的潮湿闷气。里面也没有动静，罗德里克把它捞起来，什么也没发生。
这像是某种生物静静死亡，松软的化石还留在世上。
他定神一看，前面陈列着大大小小的黑色东西。
他向前走去，跟着沿着这些黑色的松软块状物来到前面的荒废的石祭坛上，周围有森森白骨，那些骨头穿着异教部落的衣服，们的尸骨被悬挂在祭坛周围，好像一场庄严的死亡仪式一样。罗德里克环视一周，看见地上的图腾，其中凹槽里带有干涸的黑血——已经粉化。

“谁！你在干什么！”
那是一个浑厚的男声。
罗德里克听到有人在喊，他回头，望见一个黑衣老头。老头拿着银色的刀，看上去像是理发匠。
“你是来放血的吗？”老头说，“你也得了瘟疫吗？你是来放血的吗？”
罗德里克摇头。
老头疑惑：“小鬼，别碰这里的东西，小心感染瘟疫！”
“好的，好的。”罗德里克起来，拍掉那发黑的血灰，然后问道，“你放血能治疗瘟疫吗？”
“呵，你知道那些人得了瘟疫以后就会有黑色的血吧，那些致病的魔鬼会通过血流出来，”
“我知道。但是据我所知没有人因为放血治疗痊愈。”
“不会痊愈的，至少这样能让他们死得快些？”
“为什么要这么做？”罗德里克惊讶地望着老人。