恶魔公爵之妻 (yorick)

奈特非常快乐。他捂着伤口，走进被浓雾笼罩的黑森林。

黑森林被迷雾裹紧了，阳光无法穿透，只好挂在雾外，透出几分昏黄。但还是有几缕光，攻陷了雾气的薄弱处，横冲直撞进来了。
暖暖的，它把在树洞里睡觉的松鼠惊醒了。松鼠溜到枝头，咬下一颗浆果。
盘踞在另一枝头的大蛇突然睁开眼睛，金色的眼里泛着凶光。它挪动身子，无声无息，刹那，一口吞食松鼠和浆果。被生吞的动物在蛇的食道挣扎，而坚实的黏膜和肌肉绞紧蠕动的活体，最终，那坨活物丧失了生机。
金眼的蛇感觉到人的热气与血腥，拖着饱餐后的臃肿身体游行而来，吞吐的蛇信红得艳丽。
“朋友，您最好别招惹我。”奈特转头对大蛇说，他眼里溢出彻骨寒气。
大蛇弯着蛇身，识相地离去。

奈特一边前进，一边思考。他抬头望着被诅咒的森林，此刻，这诅咒在另一种视角下，反倒是一种守护。
前面是一片活沼泽里，几只水鬼栖息。奈特见过它们几次，也就几次。这些怪物特别害怕人，包括是巫师。沼泽前面是森林守护灵潘林特的领域，很多年没人给那个孤独的老家伙献祭了，它就窝在那洞里，摆弄它的祭品的骨骼。奈特曾召唤过它，还利用它愚弄了罗德里克。再向前，是太古神殿的遗迹，而今，不过一片废墟。太古众神有多少？它们有多少名字？都是干什么的？没人知道。
巫师流传的古书中也没有记载，它们失传了。有时候梗鸟会说太古时代的事情，和书里的不太一样。梗鸟不会去有意识地篡改什么，虽然他会误导人，但是他不说谎。
因为神是没有说谎的能力，它们所作为的，只是天地之间的规则而已。有时候甚至可以说，他们的存在是没有个性和灵性的，越是靠近神性，越是丧失灵性。
而真正利用谎言和诡计的，往往是人类自己。
隐瞒，引诱，欺骗，然后残杀。这并非人的特有属性，但人却是最善于利用这项才华的种群。他们不仅把这用于自己的敌人，还用于自己。比如，自欺欺人——奈特·艾高特可是个邪恶的反人类巫师，绝非人类。

奈特走回巫术屋，他忘了上次回来是什么时候了。他的魔宠唉声叹气地呱叫一通，说自己很久没能吃饱肚子。奈特决定今晚把这只好吃懒做的蟾蜍扔去沼泽，让它和野兽，食肉植物还有孤僻的水鬼们玩一玩，让它知道饱餐往往是有代价的。
任何东西都是有代价的，尽管许多当事人根本不知道某种行为会带来什么。
啊，奈特感觉自己空空的，他有些舍不得卡罗尔的头发了，但是为了最终的毁灭，他必须付出这个代价。
这也是卡罗尔第一次遇见奈特的时候，注定要付出的代价。

王城是集中式，大多数贵族的宅邸都在贴近王宫的中心区域，少数除外。贴近北门墓地的地方，有一处青灰色的砖石府邸，从外面望去，莫名生出几分寒意。也许是因为府邸前那颗枯死的椴树。
府邸有三层，立面的大多数窗户都关得紧紧的，甚至生出了灰，里面似乎没人居住，好像一座死宅。三楼的一个窗口上放着一个女孩布偶，它的纽扣眼睛正对着窗外。好像等待着谁。那个房间下面，窗户上开着的，阳光能照进去，把枯死的树影钉在房内的白墙上。房间里没有过多装饰，那树影反倒像是一种质朴的装饰，这白墙上连最普通的画也没有，整个房间，只有一张书桌，信件和文件被整齐地码列着。
审判长杰拉德正拿着那个护符，他注意到护符上金色的头发，这样的金色可不怎么常见。而护符的形状，他是知道的。他从这个护符中抽取出一缕金发，对着窗外的阳光细细观察。金发在黑色手套上反射光亮，柔软纤细，明亮动人。

杰拉德回忆起，之前，在西女巫塔，艾高特神父要让他喝酒。他拒绝了，他不喜欢酒。而艾高特神父执意要让他喝酒。酒神能让人忘记痛苦，迷醉，神志昏昏，得到短暂的疯狂和快乐。但是酒神无法保护任何人，麻痹自己无法保护任何人。
艾高特神父说：“这酒是圣物，是主之血，能为您解忧。”
艾高特神父说了很多，杰拉德从未见过哪个神父如此巧舌如簧，最终他还是决定喝一杯，否则这个怪神父一定不依不饶。
就在这时，爆鸣突袭。
“轰隆！”
有人炸了库存的酒桶。

外面在燃烧，烟雾缭绕。
巡逻的士兵门跑去救火，他们大叫：“有人入侵！”
那些愚蠢的异教徒还是来了，但是杰拉德没有想到，他们用了如此愚蠢的战术。要暴露自己的身份来与精兵硬碰硬，真的是一个十足的下策。也许那些家伙真的只是乌合之众而已，不成气候。
杰拉德看向奈特，发现这个神父很惊讶。想来，也很正常，神职人员并未真正涉及战争。虽然他直觉认为奈特不是这么简单。
他们出去，就遇见来劫狱的异教徒。大火，浓烟，宿敌狭路相逢，战斗一触揭发。
杰拉德和那个与他战斗的异教徒都使用的冷兵器，他用的长剑，对方是短刀。对方比他矮小，行动敏捷、熟练。他明显感觉到自己的力量优势，但是速度上，面前的年轻人更胜一筹。在爆发性的交手后，他利落地刺伤了对方，却因此发现一个秘密——那是一个女孩。
血染在那姑娘棕色的麻衣上，她却斩钉截铁，借着火势和浓烟逃亡。
杰拉德一直没想明白，那些异教徒为什么要引发爆炸，这场诡异的战争让他们自己死伤惨重，就像策划者被诅咒了一样。
直到一切结束，杰拉德在案发现场捡到女巫的护符。
艾高特神父受了伤，他对杰拉德说：“也许有个女巫在诅咒我们。”
“成百上千的女巫都在诅咒我们。”杰拉德回应，“这里可是西女巫塔。”
西女巫塔监狱的女巫天天都在诅咒这些女巫猎人。他自己知道，猎巫的本质上在猎人，但是，他不得不这样做。如果可以，他会回到过去，然后拒绝自己天真的，幼稚的，最终以惨烈收场的爱情。可是现在他无法回头。
也许真正的女巫会告诉他，现在他该怎么办。
侍从推门而入：“杰拉德大人，王子已经来了。”
杰拉德很少犹豫不决。他放下手中的东西，准备过去。片刻，他又回去，拿起那护符，还有头发。

谢丽尔回到圣林的要塞，那个臭脾气的老祭司正站在大门口，驼着老背，头上野禽的羽毛显得他像某种执拗的陆行鸟。他瘪嘴，很生气。他当然生气了，谢丽尔的计划害死了他的好些族人，可还都是年轻力壮的小伙子，部落的顶梁柱。
就像以前一样，老瓦林卡排斥谢丽尔，而且现在，他有了底气可以教训她。
“我知道你想说什么，要打要骂随你喜欢。”谢丽尔的脸色憔悴得吓人，她很久没休息了。从西女巫塔逃出来后，她把伤口胡乱包扎，就一直躲在城堡守着卡罗尔回来。
“那你决定怎么办！”老瓦林卡的声音沙哑低沉，却有一股撼人的气势。
“你说呢？”谢丽尔捂着伤口，自顾自地走去，她得快些处理手臂的伤口，那儿发炎了。
因为想着密函的事情，她无心在意自己的伤口，意志高度集中，神经绷得像满弓的弦，甚至淡化了疼痛的感觉。
“别再管那些女人了，谢丽尔，你的敌人是城里的所有人，身居高位的所有人！”
“我并不这样认为。我的敌人只是愚昧的人，自私的人，自以为是的人。”她冷冷地看着前面，放着药物和工具的桌子的前面——是窗洞，外面有树干，脱落的树皮耷在外面，竟然有些惊悚。
“你是我们的人，你就不能放下你自私的救世梦想，好好带着我们击败夺取我族土地的人吗？”老瓦林卡呵斥道。
“我不仅是你的族人，还是他们的族人呢。我真的不喜欢战争，真的，如果可以我甚至不想拿起剑。”谢丽尔低着头说，“现在我真的想通了，不是我想要拿起剑，是你们逼我拿起剑。”
“你在说什么胡话，你可是天命之人，命中注定你会为我们带来光明的未来。”
“一定要有战争，才能换来光明的未来？”
谢丽尔面无表情地揭开绷带，果不其然，里面的伤口发炎了，惨不忍睹。她凝视自己的伤口，心却异常平静，没有一丝波澜。她只是按照惯性记忆处理它，上药，包扎……

突然一下，她回想起小时候和别的小孩玩，被他们捉弄，推到地上，把膝盖摔伤了，她的父亲跑过来把推她的小孩骂得哭兮兮的，然后给她上药，包扎……
突然，谢丽尔的脑里有一根看不见的弦，一下子崩坏了。将她塑造成坚韧不拔的谢丽尔的弦，瞬间崩溃了。
她的脑中一片空白，嗡嗡的杂音淹没了耳蜗，她的眼前，那些溃烂的肉，枯萎的血，还有混着药草的脓伤，统统被绞烂。
谢丽尔突然脱力，失衡地倒在地上。她大声哭了出来，崩溃地哭了出来，就像那已经不再是自己一样，她陷入空旷的绝望。
“谢丽尔！”老瓦林卡惊呼。
他扶起哭泣得不成样子的谢丽尔，帮她处理手上的伤。他不知道她怎么了，这伤口很严重，她却像看不见一样，胡乱地处理感染的地方。