青木不朽 (火棘子)

　　梅恶却很坚定：“那男子每年都会来，少不了在我的场子里找乐子，我们有点交情。他笃定画中人一定在这附近，曾嘱咐我，见到相似的人一定要替他挽留。他一般是三月中旬来，现在已是三月初一。二位公子就多待几天，权当帮梅某一个忙了，我也算不负朋友所托。”
　　果然是善设陷阱的庄家，三言两语就把人要说留下了。
　　钟斐推辞说：“我们真的没时间。”
　　梅恶随手招一个仆人进来，问他可认识钟斐。仆人眨眨眼，露出有什么呼之欲出可就是想不起来的神情。梅恶提示了一个字「画」，仆人立刻拍手，表情夸张地喊道「对对对，他这不就是画中人吗？」——这两人跟演双簧似的，也不知道排练过没有——果然梅恶眼珠一转就是鬼点子，随手设陷阱，怨不得坏事找上门。
　　不过，钟斐也有些迟疑。
　　十年里，是否发生过什么，从逃生舱里出来他就想过这问题，后来事太多给忘了。
　　被安排进浮华的厢房，星隐闷闷地说：“你信了他的话？你不是确定自己不是画中人吗？”
　　钟斐说：“万事没有绝对，多待几天求个心安。”
　　星隐坐在椅子上，背对钟斐，再没说话，不知道在想什么，气压很低，总觉得是赌气了。真是孩子，还非要哄哄哄，钟斐戳了戳他的肩膀，星隐一动不动。钟斐索性伸手去揉揉他的头发，不小心触到半边面具。星隐瞬间伸手压住面具，紧张地回头，一瞪凤眼：“怎么了！”
　　什么怎么了，不说话的是你。
　　初见时那个「伟岸的少将军」上哪里去了，怎么越处越像孩子。钟斐拉来一张椅子，和他背对背：“如果画中人是你，你不会好奇吗？”
　　星隐理直气壮地说：“不会。他找我，又不是我找他！”
　　钟斐笑出声：“你到底懂不懂同情？”
　　星隐：“你说过不是你啊。”
　　是很肯定，可不是百分百的绝对肯定——总之一言难尽，钟斐叹一口气。
　　星隐闷闷地说：“怎么了？”
　　钟斐下巴搭在椅背上：“只是在想，如果他找的是我就好了，至少说明有人记挂我。”
　　睡了十年，战争结束了吧。最坏的结局，就是星球被毁，所有的人和物荡然无存；最好的结局，是得到和平，人人开始新生活，幸运的话，自己的名字会和很多人一同镌刻在某一块石碑上，清明雨下，与众多灵魂一同凝视纯洁的白菊花。顶多这样吧，毕竟，谁有空惦记已飞灰湮灭的人，真是寂寞啊。
　　星隐转过脸来，讶异地说：“我就在记挂你啊！”
　　钟斐笑道：“你不懂。”
　　星隐异常认真地说：“我懂的。遇见你之前，我没觉得哪里不对，日子平淡如水。可是第一次见到你，我忽然觉得以前是空白。那个人，他至少知道自己要找一个人，还有画。而我混混沌沌，根本不知道自己缺失了，只有遇见你的那一刻我才知道以前是空缺的——这不就是记挂吗，虽然以前我没意识到。”
　　你这种话，很像表白你知道吗？
　　钟斐啼笑皆非：“我们的记挂不是一个意思。”
　　星隐很固执：“是一个意思。”
　　钟斐不再试图解释，笑着扭头，恰与回过身来的星隐对视。星隐眼神清澈，正如他的声音，没有一丝杂质。钟斐忽然间，被安慰了。无论过去如何，至少明日有朝晖相伴。
　　


第14章 运气好，跌倒拣元宝
　　【第十四章】
　　钟斐不再试图解释，笑着扭头，恰与回过身来的星隐对视。星隐眼神清澈，正如他的声音，没有一丝杂质。钟斐忽然间，被安慰了。无论过去怎么样，至少明日有朝晖相伴。
　　拿人钱财，□□。
　　星隐提议从蝎子梅的父亲查起，毕竟是缘起。钟斐却摆摆手：“没用。十五年前，他父亲死时，必然就查了个底朝天。以蝎子梅多疑的性格，一有怀疑，肯定也暗地里找别人查过。他们都没结果，咱们就别费事了。”
　　后来证明，的确如此，蝎子梅之前找过好几个人暗中调查，毫无结果。
　　钟斐说：“就从蝎子梅本人开始，他是一切的焦点。”
　　先钉桩子后系驴，先撒窝子后钓鱼，是常规做法，太慢。钟斐直接从蝎子梅下手，要的就是一刀入魂。之后三天，钟斐泡在蝎子梅的各个赌场里，算起来，小赢。不多时，场子里的人都知道，蝎子梅有个钟姓「远房表弟」，出手阔气，技术一等一的好。
　　管理赌场的坊主见到他，都笑开了花。毕竟十赌九输，不怕你赢，就怕你不来。　　　　
　　“钟公子，你跟你表哥一样，运气好得不行。”有人妒忌地说。
　　“承让承让。”
　　钟斐主要赌有技巧的，比如叶子牌和牌九，跟打扑克麻将差不多，靠记忆和技术可以掌控输赢。人是有运势一说的，有人看他运好，钟斐押什么，他也押什么，跟着赚。其中一人叫秦小出，二十来岁，眼睛圆得像荔枝，嘴唇薄如叶子，爱说，爱笑，跟着赚了点，越发与钟斐套近乎问技巧。
　　赢得差不多，钟斐就去斗鸡。
　　钟斐准备押斗鸡「大白」，秦小出赶紧问：“钟小哥，「大白」行不行啊，「茶礼」比它好。”
　　两只看上去都差不多，钟斐又相不出斗鸡的成色，就买了「茶礼」。斗鸡场真是沸腾，尘土飞扬，赌徒们个个声嘶力竭地为自己押的雄鸡呐喊助威。一地鸡毛之后，输赢尘埃落定，「大白」没赢，「茶礼」也输了，最终胜家是一只大黑鸡。
　　随后两局，不出意外也输了。
　　赌场杀人不见血，钟斐费无数脑细胞赢的钱输了大半。
　　秦小出扁了扁嘴，都快哭了：“我就不该斗鸡，没事瞎斗鸡干什么，这里边肯定有黑！「茶礼」那么壮，被轻轻一撞就倒了，你说，是不是押它的人多，坊主做手脚了，比如给「茶礼」下毒了？”
　　赌场哪能没黑幕？
　　但钟斐不赞同他的说法。
　　庄家是通吃，赌场赚钱靠的是抽水，而不是靠赌钱赚钱。庄家请高手坐镇，只要客人不是一直赢或赢得过分，庄家是不会管的。否则，信誉倒了，谁还来？梅家祖传赌场，铁打的信誉，出过「把闹事的客人打死」的事，但没出过「做黑手脚」的事。
　　赌徒都希望「下一把就翻盘」，秦小出把最后的积蓄拿出来要孤注一掷。钟斐拽住了他：“留着，改天带你翻盘。”
　　秦小出被他的自信打动了，八字眉一苦：“我什么时候能赢够三千银两啊。”
　　你一没技术二没眼力，怕是没指望了：“你要这么多银子干什么？”
　　秦小出要替人赎琴。
　　秦小出有一个救命恩人，是一名琴师，弹琴鼓瑟为生。年初，跟人打赌，一不小心把家传古琴给输掉了。那琴贵重，现在在一家乐器店里，标价三千两。琴师央求店主别卖，他筹钱买回来。可三千两哪那么容易，两月过去也没筹到几个钱。幸好古琴贵，识货人少，这事就这么拖着。
　　前几天，乐器行店主下了通牒：有人看上了琴，最后十天，琴师再不拿钱就卖掉。
　　琴师一没家产二没地契，哪里拿得出来？
　　秦小出将自家的家产地契盘算了一下，差一千银两，他就想到赌场。搏一搏，说不定两千变三千呢？结果可想而知，两千变一千，一千变五百。眼看要没了，好不容易抓住钟斐这个幸运神，翻回了一千五，希望在前，没成想一斗鸡又回一千两了。那琴，眼看就要飞了。
　　这世界的乐师很多吗？钟斐好笑：“你傻啊，什么都不会，进赌场不就等着挨宰吗？”
　　秦小出：“我能怎么办，我也很绝望啊。”
　　两人出了赌场，秦小出说他家在不远处的街巷里，邀请钟斐吃晚饭。盛情难却，钟斐跟着去了。到了一看，乖乖，也是一座好宅子，难怪说家产抵两千。不过里面萧条，没什么家当，院子里长满草。
　　里边有人喊：“你个兔崽子才回来，饿死你爹了。”
　　秦小出怒：“你自己不会弄啊。”
　　秦父拄着拐出来，长得滑稽，眼睛一个大一个小，八卦起来唾沫横飞，方圆百八十里没他不知道的。踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，钟斐问起梅家，秦老爹一拍大腿：“别给我提梅家！”
　　原来，当年秦家富足，走路都是横着的，娶的秦母也是明眸皓齿楚楚可怜。彼时，梅父还没发达，拐带秦老爹进了自家赌场，从此一发不可收拾。都说赌博赌博，越赌越薄，秦老爹赌了十几年，田产家产陆陆续续输给梅家赌场，就剩这个独宅。最后一场，赌注是秦母，输了，赔给梅父当小妾。
　　秦老爹事后一想不对劲，拖着秦小出去梅家闹，叫人打断了腿。
　　不久，梅父暴毙，沦为小妾的秦母也去世了。
　　秦老爹顿时觉得人生不过如此，管你怎么风光，最后都得死。没了争闲气的心，他守着空宅子跟儿子，吃咸萝卜干，就白米饭，就这么过下来了。这些年，秦小出跟着经历人情冷暖，深恨赌博，若不是为了琴师，他绝不会进赌场。