“是，我知道了，时间差不多了，该准备收网了。”
拉文纳挂断电话，疲惫地靠在墙壁上，盯着自己的脚尖发呆。
每隔两三天他都会给自己的叔叔，也就是家族里掌握实权的那个人汇报他们目前的进度。
他也知道，为了捕捉那个生物，他们付出了多少——他和胡塞尔都是家族中数一数二的好手，光是复杂的前期准备工作就耗费了巨大的财力物力。
而他们之所以会这样孤注一掷，的确如他叔叔说的，为了不至于让他们整个家族完蛋。
因为从中世纪起就开始无条件追杀黑暗生物的缘故，他的家族在另一个世界里很有名，这份名望一直持续到了今天——哪怕顺应时代的改变，他们不得不收敛了一些作风，但仍旧由不少的人指责他们太过冷酷无情。
不知道从什么时候起，每一个出生在希克斯家的新生儿都将面临两个选择：成为猎魔人，或是替猎魔人处理世俗事物的处刑人。
不是每个人都能像维恩家的人那样圆滑。比如他和胡塞尔，他们一直都搭档行动，他猎杀黑暗生物，胡塞尔处理人类社会那些复杂的关系。
许多人都夸赞他们的考虑周到，但他们知道，这不过是不得已而为之。从很久以前开始，希克斯家的人就意识到能够继承猎魔人力量的人越来越少，许多小孩子生下来就是普通人，不得不被隐姓埋名送到其他地方抚养长大。等到了今天，他的下一代里已经找不出一个可以培养的年轻人：他兄长成家五年多，唯一的女儿也是普通人。
面对这样可怕的事实，他们不得不开始思考未来的应对。
数百年来，流过的血已经不可能再抹去，而因为他们残酷作风结成的恶果已无法消除。
他们仇视黑暗生物，就像黑暗生物同样仇视着他们。
如果他们不能把那个东西带回来，如果哪一天他还有几位叔叔遭遇不测，那些记仇的黑暗生物一定会闯入他们的家园，撕碎那些无力抵抗的人们的胸膛，饱食他们的内脏，畅饮他们的鲜血，直到希克斯这个姓氏被彻底从那个世界抹灭掉。
“他又说了什么？”
胡塞尔的声音在他的头顶响起。
“老一套。”他倦怠地挥挥手，像是在驱赶一只烦人的苍蝇。
胡塞尔非但没有被赶走，还走到了他的身边，“你真的有把握成功吗？”
“有。”拉文纳难得的软弱并未持续多久，他又再度变回了之前那个冷酷精明的他，“破晓研究了几百年，眼看就要成功了，却因为内部人的出卖导致一切毁于一旦。他们破译了火场中抢救的那些资料，发现从很早以前破晓就考虑过要如何控制它——后来的人只需要在他们提出的方案上稍作改进就行了。”
如果现在是布洛迪卡短暂的夏天，那么差不多是天快亮的时候了，但十二月的黑暗还是没有过去。到处都静悄悄的。
星期四在普通的猎食和紧张的准备中过去，埃德加有他特殊的渠道来获取鲜血，于是书架上的那些瓶子再度被鲜血装满，盖上了锡封。
除了一件事，那就是埃德加在客厅接待了一个白头发的年轻男人。
整个过程，卡尔都按照他的要求在楼上自己的房间里安静待着，不发出一点古怪的异动。
不知道他们谈了什么，等到那个人离开，埃德加的眉头始终都是皱着的。
今天是星期五，是埃德加决定出发的星期五。
卡尔悄悄地从床上起来，想要去看看埃德加是否已经出发。
不论谈论了多少次，他还是没有就伊格纳茨的问题和埃德加达成一致，或者说他们都不知道再放任他身体里的怪物长大下去会带来怎样的结果，以及离开布洛迪卡镇以后他们是否会分开。他们目前唯一需要考虑的事情就是，如何在只有一次机会的情况下，完成对伊格纳茨的复仇。
但现在他们已经不再谈论这个问题了：黛西的情况还不算稳定，尤金必须长久地陪在他身边，爸爸又是这里唯一的人类，他们需要卡尔留在这里保障他们的安全。
如果卡尔也离开了，那么一旦伊格纳茨或是那些因为觊觎卡尔而利用了黛西的人找上门来，等待他们的会是灾难性结局。
“感觉我什么事都做不到。”
那时埃德加正在用一次性注射器从他的静脉里抽取血液，好检测那古怪的液体有没有对他的身体造成什么影响。
“不是每个人都能在吸血鬼的袭击中活下来，更不要提保护其他人，你应该感到高兴。”
“大概吧。”他没有说，如果没有他的话，或许他身边的人就不会遭遇这种不幸了。
黑红色的血液进入到针管里，他很惊讶地发现自己的血液居然还是正常的红色，和其他人没什么区别。
在他的想象里，他的血液可能早就因为吞噬了太多污浊的东西而变成黑色。
“因为目前来说，你的身体还算是人类。”当他提出了他的疑问，埃德加思索了一会，不太确定地回答，“但随着封印的解除，灵魂会逐渐影响到肉体，我不知道这个过程会以怎样的方式进行。”
埃德加还说他也不知道破晓具体对他的灵魂做了什么，但可以确定的是，他们一定往其中加入了许多邪恶的力量。
目前来说他还是人类，埃德加这样的说法让他忍不住笑了起来，笑完之后心头如同压了块铅。
他也不知道如果持续这样进食下去，他会不会在某天睁开眼睛的时候就变成真正的怪物？
血液被注入到一支试管里密封，埃德加会用他所知道的方法来对它们做检测再告知他结果，在此之前他除了等待别无他法。
卡尔将袖子拉下来。有点痛，但可以忍耐。
“这样就可以了吗？”
“差不多。不过不要抱太大希望。”
“没关系。”
他一直想抽空和埃德加谈谈自己做的那个梦。
梦里的怪异生物、蓝眼睛吸血鬼还有那个誓言，真实得仿佛他曾经在过去的某个时刻经历过一般。
但是他又那样害怕得到确切答案。
——我们曾经是相爱的吗？
他不知道那怪异的生物和吸血鬼之间发生了什么。如果是真的，那么在那生物被破晓的人捕捉后的几百年里，吸血鬼是以怎样的心情度过的呢？
是一直寻找，还是放弃？
看他的脸色忧愁，错误理解了他所顾虑事物的埃德加将他稍稍拉近。
“停止这种想法。”
“什么？”
“没有你就不会有我。”埃德加握住他的手，将嘴唇印在他的指尖，“是这样的。总有一天你会想起来的，所以不要怀疑自己存在的价值。”
……
他下楼刚好遇到要离开的埃德加。
不知道埃德加用了什么法子，他变矮了，背脊也不再挺得笔直，又因为头发染成深色的缘故，他稍微调整过的五官显得无比阴鸷。
他穿了件打着补丁的旧外套，看起来和卡尔记忆里的那个人完全不一样了。
卡尔皱着鼻子嗅了嗅，什么都没有嗅到——他只是有这样的感觉，感觉某种气息和他熟悉的不再一样了。
埃德加没有多逗留，卡尔望向他，有很多的话想说，可最终出口的只有这一句。
“路上小心。”
第23章 黄昏之钟
一切都将结束，于日暮钟声里。
今天是1982年12月9日。
布洛迪卡，一座坐落于北方的小镇，有着现代化的公共设施和古老荒凉的氛围。
每一个居住在这里的人都知晓发生在韦伯斯特庄园的那起悬案，但鲜少有人知晓，这只是一切的开端。
在它约莫五十年的历史里，每一分每一秒都浸透了人类与吸血鬼的血泪，它们隐藏在皑皑白雪之下，被冻僵成冰，也逐渐麻木了心中的痛楚。
而这一切的始作俑者正是一位名叫伊格纳茨·杜勒斯的吸血鬼。
为了探寻永生的秘法，为了亵渎神明的领域，更重要的是，为了满足残忍天性中对于杀戮的渴求，他一手导致了所有的悲剧。
此刻，所有的演员终于到齐，为了讨回一个公道，更为了将所有不应存在于世的错误一一纠正。
巴塞洛大街，巨大的暗影覆在地面上，世界暴露在宽广的钝角里。
埃德加几乎没有花多少时间就找到了正确的位置——一座被废弃的娱乐购物中心，地面上有三层，地下面积更加宽阔。
街道上空荡荡的，偶尔有一两个行人也都是拉高了衣领，快步走过，像是对这所有的反常感到漠不关心似的。
埃德加很快就在周围建筑的墙角找到了人们漠视它的背后原因：街灯的灯柱，还有废弃建筑的墙壁还有入口处地砖，上头都刻着古怪的象形文字，就像是孩童的恶作剧一般不引人注目。
他认得这些文字与符号的真正含义。它们预示着驱逐，一般会用在那些古老施法者宅邸的篱笆围墙附近，驱逐那些无礼的外来者和野兽，保障屋子主人的安全。
只要这些字符仍在发挥原本的效力，那么普通人就会因为趋利避害的本能自动远离这一带。
