像是着了魔一般，卡尔一步步往前，就在他将要走进这片火场前，从另一侧闪出一道身影，拦在了他的面前。
“终于让我找到你了。”
鲁尼是个体格健硕的大个子，他一把扯住卡尔的手臂，狠狠地把他拉到了一旁。
卡尔猝不及防被他拉住，险些摔倒。等他好不容易缓过来，他抬起头，看见一张五官扭曲的脸孔。
“鲁尼？”鲁尼·特里维康。
被他叫到名字的人嘴唇曲起，摆出一个狰狞的笑容，“卡尔·莫里森，终于让我找到你了。”
卡尔就像是没听到他说的话一样，“你还活着？这是你干的？”
大火还在继续，外头的人已经彻底无法看清里面发生的事情，只能靠阵阵巨响和爆炸推测火势。
“是你干的？”
如果鲁尼此刻还有一些理智的话，一定能听出他的口气相当冷淡，里头潜藏着轻蔑和敌意。
鲁尼的眼睛闪烁着森森的绿光，卡尔盯着这阴冷的绿色，就像是看到了另一个他从未见过的家伙。
“伊格纳茨。”他第一次开口叫了这个名字，“你看得到对不对？”
不知道他在说什么的鲁尼皱眉，要不是吸血鬼都没什么血色，可能他都要气得脸颊涨红。
“你到底在说什么东西……”他眼珠转了转，“你怎么知道杜勒斯先生？”
火光倒映在他们身上，卡尔忍不住闭上了双眼——这太热了，仿佛要把他身体里的所有水分都烤干。
残破的画面在他的脑海里一闪而逝：血色的月亮，巨大的魔法阵，围着法阵穿麻布长袍带兜帽的男人女人，从地面升起邪恶的力量。
灼热、痛苦、愤怒、憎恶……他甩了甩头，把这些画面赶出去，专注于面前的吸血鬼。
“给老约翰一个便士。”
这句话卡尔曾不止一次听到过。
托德，还有那个女吸血鬼……他们都说过这句话。
第一次他以为这不过是玩笑，第二次听到，就算再怎么迟钝的人都应该明白。
这是某个潜藏在暗处的吸血鬼正窥伺着他们的证明。
“你听得到吗？”
埃德加就在离他不远的地方。
“不要喊了，我听得到。卡尔·莫里森，破晓最后的实验品，黑夜里的伪神，我听得到你说话。对了，埃德加·弗格尔桑和你在一起？”
鲁尼的眼睛霎时间失去了原本的光泽，绿得就像一块无机质的玻璃。
同时他说话的语气变了——乍听之下彬彬有礼，却包裹着歇斯底里的疯狂。
“让叛徒流血。”鲁尼机械性地抬起手，掐住卡尔的喉咙，“让叛徒埃德加流血，先从你开始。”
他的手指越收越紧。
“流血。”
血液应声喷涌而出。
黑色的血液溅了卡尔一头一脸，可他面上表情都未改变分毫。
鲁尼回过神来，下意识低头对上自己胸前的空洞，一时间都意识不到发生了什么。
他的心脏不见了。
“你……”
他正要问对方做了什么就看见地面上升起的触手，惊恐地想要后退。
无数细小的触手虬结成团，当中抓着一团漆黑的腐肉。
触手的末端张开，露出尖利细小的牙齿，一点点将其撕碎分食。
“怪……怪物。”他对上卡尔的眼睛，“你真是个怪物。”
意识到自己活不成了，他反而抛却了顾虑，开始用一般人难以想象的脏话粗话咒骂对方。
“你这个狗娘养的……”他话音未落，触手就钻进了他的嘴里。
“我是怪物，那你是什么？”卡尔的声音里终于有了点情绪波动，他仇恨地注视着已经是吸血鬼的鲁尼，“我的妈妈死了，因为你，她死了。”
假如那天他没有离开教室，没有被罗纳德和鲁尼他们逮到，那么他的妈妈是不是就不会死？
他、罗纳德还有鲁尼，他们三个人都是凶手。
他们三个人都应该……
“够了，卡尔。”
今夜一直默不作声注视着所有事情的埃德加第一次发言阻止。
“让他闭嘴。”
卡尔瞥了他一眼，然后缓慢地点头，“好。”
“你要吃这个吗？”埃德加指了指鲁尼的身体，“他看起来快死了。”
尚且存有意识的鲁尼听见他们的对话，疯狂地反抗起来。
卡尔厌恶地皱眉。
哪怕是鲁尼，将曾经认识的人当做食料和那些陌生的吸血鬼终究是完全不同的感受。
仿佛能够察觉到他心的抗拒，骚动的触手立刻调转方向，对准了一旁的金发吸血鬼。
对于这一举动，清楚这是它们在向自己示威的卡尔面色一沉。
——是眼前这个还是那个，你自己选。
他捂住嘴干呕，知晓了他最终抉择的触须疯狂扭动，发出细微的笑声。
鲁尼瞪大了眼睛，看着这些缠满身体的触手，想要咒骂也只能让触手进得更深。
等他整个身体都被覆盖，只露出半只被血丝浸染得通红的眼珠——里边盛满了深不见底的惊惧与绝望。
大火已经将整栋屋子彻底包围，火海的照应下，他们的身影都如此渺小。
浓烟遮蔽了月亮和星星，整座小镇就仿佛死了一般安静。
无法抵抗饥饿的卡尔最终还是任由暗影将吸血鬼身体一点点吞了进去，就像过去任何一次那样，血肉、内脏还有骨头，统统吃掉。
这不是普通的吸血鬼，是他过去的同学转化为的吸血鬼。
等到最后一点流到泥土地上的残血都被舔舐得一干二净，卡尔终于难以克制地干呕起来。
这段时间里他几乎没怎么吃过人类的食物，所以无论他怎样呕吐都只能吐出酸臭的胃液。
过了很久，有人从身后抱住他，他试着挣扎了两下，却因为害怕伤害到对方没有用力。
“不要靠近我。”他的语气异常虚弱。
进食后的餍足还有被吸血鬼靠近的焦虑不安编织成一条套在他脖子上的绳索，越收越紧，直到彻底无法呼吸。
“但是这样能让你好受一些。”
埃德加将脸颊贴在脖颈处，轻声说，“放轻松，慢慢适应。”
吸血鬼的身体毫无温度，就像一块冰突然靠近。
他有些迟疑地抬起手，搭在了埃德加的手背上，然后泪水忽然就涌了出来。
“不要哭。”因为看不见表情，所以吸血鬼的声音相当的温柔，“这次换我来你身边了。”
一直以来，他都认定埃德加不可能回应他的感情，就算有也是出于别的情感，只有这一次，他感到了动摇。
“你要怎么对付伊格纳茨？”他擦掉泪水，“光是这样看，他是个很难对付的家伙。”
和政客勾结，将整座小镇化为亡灵死城，而自己躲藏在最阴暗的角落，进行着惨无人道的实验。
“我们只有一次机会，如果失败了，他肯定会再度逃走。”
第20章 鲜血之蛹
诞生于黑暗之中的怪物。
拉文纳·希克斯平躺在床上，一下下地把玩着手中的打火机。
小旅馆的房间，没有开灯，只有黯淡的天光透过被窗帘遮挡了一半的窗户流泻进来。
和积极奔走，试图解决这座小镇黑暗生物作祟问题的安蒂亚戈·维恩不同，他已经好几天没有踏出过房间门一步了。
醒着的时间里，他不是反复拆卸重组自己的配枪，就是做一些基础的体能训练，确保自己时时刻刻都能保持最好的状态。
过了会，听到走廊外头传来脚步，他的手迅速伸到枕头底下，摸到自己的配枪。
“还不出去吗？”
门开了，进来的人顺便开了灯，泛黄的光线将房间照亮，也让他们能够看清彼此的面孔。
认出这是自己的同伴，拉文纳松了口气，将枪又收了回去，继而像是没骨头一样躺在床上，两眼无神地瞪着天花板发呆。
进来的人是他的远房堂兄，胡塞尔·希克斯，他们一同来到这座小镇，表面上看起来是为了解决吸血鬼引发的一系列血案，真实目的却是为了寻找某个人——或者说某样东西。
胡塞尔将手中装满食物的盘子放到一旁，无可奈何地拉开床边的椅子坐下。
做工粗劣的木头椅子在他的体重下嘎吱嘎吱地响，随时可能会因为不堪重负而散架，胡塞尔像是没有知觉一般，从盘子里拿了块油汪汪的熏肉，夹在面包里开始往嘴里塞。
“外面怎么样了？”拉文纳闻声瞥了他和他胯下的椅子一眼，“更糟了？”
“差不多瘫痪了吧。”
胡塞尔在咀嚼的间隙跟他重复旅馆老板娘说过的东西。
医院那个染血的夜晚以后，小镇逐渐平静下来，于是许多人心中都生出侥幸，觉得这样的事件不会再发生。
现实打碎了他们的幻想，吸血的怪物再度出现了。这次它们活动的范围不再局限于医院——仗着天然的地理优势，它们就像一窝窝的兔子一样迅速地蔓延。
没人知道那些怪物究竟有多少，它们潜藏在暗处，随时有可能跳出来袭击活着的人，而这一次，再不会有日出给他们带来安全感了。
