其实，与其说是于梦境中作出选择而脱离毒虫致幻控制，倒不如说，是痛醒的。
*
因失血过多又及灵力耗费，墨澄空这一睡便到了隔天午后。他睁开眼环视四周，而后又使劲揉了揉、眨了眨，眼前的的确确站着一排美貌侍女，手捧铜盆、手巾、衣裳等物件，笑容温若春水微漾，见他醒了，依次上前服侍，动作娴熟自然，叫他一点不觉尴尬。
冷家虽以红衣为主，却并不强迫外人与之相同，提供给他的衣物很是淡雅素净。打理完毕，出门与白染遇个正着，对方也着同样素衣，两人对立而视，场面颇有些微妙。
墨澄空“噗嗤”一声笑出声，见他疑惑不解，便敛敛笑意，凑上前去，低声道：“你可知我俩这样像什么？”
“不知。”他说着，一丝红晕染上耳根子。
许久不见他露出这类表情，墨澄空又觉好笑，胡乱推他一把，道：“当然是兄弟啊，你想到哪里去了。”
记得当年坑骗白染附耳过来，出言戏弄，结果气得他御剑飞走。现今人犹在，心境却大不相同。那番戏言孰真孰假，也不必深究了。
既到冷家府上作客，拜会宗主一事必不可少。一行人由冷惜羽领着前去行礼，大礼过后，冷御心宗主半睁着眼，假模假样送了口茶，幽幽道：“你爹支使你赔罪来了？不过一个小小冠礼，递不递帖子无所谓，我不在乎。”
不在乎？可您欣慰的眼神与轻快抖动的双腿出卖了您啊！
经昨夜并肩一战，冷惜羽对白染莫名产生欣赏之情，此刻便主动跳出解围：“禀父亲，他们是来走亲戚的，路过而已。”
“哦，是吗？”冷御心波澜不惊地继续品茶，“你同我讲这个作甚，我刚才可是说了什么？”
冷惜羽立即领会，附和道：“没有的事，是儿子妄言了。”一遇尴尬事便装失忆，摊上这个爹，他除了配合也只能配合。
“嗯，往后注意些。都退下吧。”他沉吟片刻，又道，“既是来走亲戚，晚些安排辆车送他们去。”
*
不知是出于关怀小辈还是旁的什么原因，白循住所距冷府不远，步行便可到达，冷御心却执意为众人指派一马车护送前去。若不是早对白、冷两家交情有所耳闻，墨澄空真就信了这其乐融融的一幕。
暮色已深，偶有飞鸟掠过上空，留下几声哀鸣。白循宅中灯火通明，人声往来毫无避讳，似是有客。二人托门人代为通报，没多会就被请入内，未及近便闻得一声招呼：“你俩又是晚到一步。”
二人上前行礼。白染道：“孩儿见过伯父、叔父，兄长安好。”
墨澄空亦道：“晚辈见过各位前辈、公子。”
白循坐于堂前微微笑道：“正谈及你二人呢，这会便来了。”又向墨澄空，“你就是墨家那孩子？”招招手示意他上前。
“墨氏澄空拜见继灵尊。”他俯身作揖。
白循目光于两人间来回流转，终是轻叹了口气，温声道：“好孩子，起来吧。”话题一转。“早听闻墨家妙手能辨万物，我这兄弟受伤至今不愈，能否给看看？”说着抓过白衍的手将要递给他。白衍下意识挣脱，侧身一躲，眼中闪过一丝阴冷，似笑非笑道：“子季无恙。”
墨澄空礼貌性一笑，道：“晚辈才不及先祖，伤病寻医较为妥帖。”却暗自留意起他一举一动，不放过任意一处表情。
白染向他使了个眼神，轻摇了摇头，示意他不要介意，又道：“想必伯父已听闻近来家中发生之事，不知个中缘由您可知晓？”
他本不抱太大希望，哪知白循竟慎重地点了点头，沉声道：“知道一些。譬如，那地下埋着的是……”
“兄长，子季先行告退。”
白衍阴着张脸，匆匆离开。
“随他去吧，他也是刚刚得知。”白循又叹了口气，继续说道，“那地下埋着的，是子季之母——甘棠夫人。”
“这……我竟从未听家中人提起过。”白染熟读宗籍，却不曾读到与之有关的只言片语。
“别说你了，我也是在你伯祖父临终前才得知此事的。”
“当年甘棠夫人害病身亡时，我们兄弟几个不过五六岁，记不得什么事。也是在那时，族中长辈发现她是鬼族中人，为保家族清誉且以防他日寻机重生，便将她带离翠忘，分别镇压于三处：头颅葬于孟府，四肢葬于淮阳驿馆，躯体——”他踏了踏地面，“就葬在这底下。由我父亲叔父下山，连同冷家结界镇守。”
“恐怕近来几桩惨案皆是冲着这具骸骨而来。可她不过一名鬼族女子，何以使得鬼族上下如此兴师动众？”墨澄空之惑也正是众人心中所想，因而聚目白循，期盼解答。
“是否专程为她而来我是不知，但可以确定白应叔父体内血液是被那头颅吸去的，作为养分。至于甘棠夫人身份，有一猜测为：鬼王之女。”
*
白循所知也有限，听完全程，仍有几处疑点尚欠解释。一是结界重重，鬼族人如何接近；再有尸身损伤与被摆放于祠堂的姿势怪异，更是无解。
至于“鬼王之女”这一说，还挺值得推敲。
拜别伯父兄长，两人乘车返回冷家，因各怀心事，一路上无话。
墨澄空本非心思细腻之人，此时脑海中却挥之不去白衍眼中那丝一闪而过的阴冷。双臂上伤口仍在发痛，强迫他回神。他暗想：幸好毒虫已清，否则……诶？
他忽然想起孟清扬曾说，若要人性命，应将毒虫植入这人腑脏要害。可施毒者偏大费周章将毒虫植入他双臂……
他缓缓抬高双手近至面前，喃喃道：“我这双手差点便要废了。”思绪重又飘远。
生疑
施毒者欲先废他手，那晚鬼族人也是要剁他手，仔细想来，于洛桥镇投宿被擒时，对方刀口似乎更偏向他些。
“我这手不握刀不持剑，就撑把扇子贴贴符，得罪谁了？”
近来冷家小子成天缠着白染交流修行心得，共议斩鬼大计，高见则跟着孟清扬进城施医赠药，独留他一人，无聊至极。他倚着窗子吹风，顺便理清思路。
耳边吹来一阵稚嫩童音，嘻嘻哈哈的，好似一群小麻雀。他循声望去，只见墙边蹲着几个小娃娃，七手八脚地在弄着什么。
“你们在做什么？”他一个翻身轻巧落地。小娃娃们皆停下动作，呆呆地望着他，半晌才有一稍微胆大点的小胖子问道：“你是谁？我怎么从没见过你？”俨然一副小大人的模样。
墨澄空存了心要逗他一番，便故意道：“神仙下凡听过没？哥哥我是从上头来的，专抓吵吵闹闹的小孩儿。”
小胖子不过六七岁，立马便被唬住了，奶声奶气回道：“我……我才不怕你，我家堂兄也是仙子，大家都这么说。”
原来是冷惜羽的弟弟妹妹们。墨澄空莞尔：“哎呀呀，你家堂兄处事极严，怕是指望不上了。不如乖乖回答哥哥方才的问题，这事便算完了，如何？”
小胖子憋红张脸，细细想过每个字，待弄懂他几句话的意思后，不情不愿地点了点头，道：“过两天便是七月半，我们正赶着做天灯呢。”
墨澄空笑道：“想偷着放灯是不是？好生去做就是，吵什么。”
“不怪我！是小五——”小胖子揪过来个小瘦子，卖力解释道，“他偏要给天灯添上眼睛，画得还丑。”
也就是孩子能为这点事闹上一闹了。周盈缺浸□□画数十年，耳濡目染之下他算是懂些皮毛，此时忍不住要伸手补救：“画在哪呢？我瞧瞧。”
小瘦子忸怩着从袖中掏出两个纸团，展开来看。四四方方大白纸中央各有个黑圆，线条虽歪曲可笑，但看得出是努力想画得周正的。“我想先在纸上画好，再贴上去。我还不太会握笔，不是故意乱涂的……”
接过纸的手微微颤抖：“你们管这叫眼睛？”
“嗯。你看，白纸为眼白，黑圆为瞳仁。虽然我画不好……把边角撕去是不是更像啦……”
之后还说了什么，墨澄空一句也没听进去，只记得自己道了谢，讨来这两张纸回到房中，醒悟过来时面前摊放着三副近乎一致的“画作”，其中便有一副出自鬼姑娘之手。
那时在刘管事房中，站在他面前的也是这人！
他为脑中产生的疯狂念头感到吃惊，冷静下来后，还是决定先去与白染商议，再做打算。
*
冷府偌大家业，他身为路痴，梦游似的七拐八拐，终是把自己绕晕了。经婢女们指点，才摸到两人议事处。
这是间独院，植有一架子紫藤。花期已过，只剩一丛丛繁茂的绿叶，将暑气尽数隔开，辟出一院阴凉。两人各持一卷书，也无交谈，就这么相对坐着，颇有些岁月静好的意味。
呵，好一出“假议事，真相会”。
墨澄空匿于门边暗中观察，进也不是，退也不是。似是感受到他幽怨眼神，白染起身把书一搁，径直朝他走来，道：“来了怎么不出声？你脸色不太好，哪里不舒服么？”又伸手试探。
墨澄空不躲不避，反将他拉过，低声道：“借一步说话。”
