西北形势危急，首战必须大捷，不愿意去的他自然也不会派去，免得成事不足败事有余。
外戚势力驳杂，牵一发而动全身，开国才一年，朝中各方势力盘根错节，外族正虎视眈眈，不是内乱的时候。这林家仗着二女儿做了皇后，加上手握着东南三十万大军，平日里除规定的粮税外竟还私自盘剥百姓充盈私库，可恶至极……
他不是看不见、听不见、心里不清楚，只叹情势不由人。只能万般忍让，暗自记账。
但如今兽族、羽族同时与恒国开战，来者不善。他再不允许任何人在背后动不该动的手脚，尤其是对粮草辎重存有不良居心。
“不过，打仗可少不了粮草供给，你东南三亿良田怕是该派上用场了。”
昊天话语机锋一转再转，东南三亿并非全是良田，更不是他林家的，不过是在暗指他借故增税之事罢了。威胁之意溢于言表，且十分不给他面子。
他当然听出来了，心里也很是怨恨，但面上却一分不显。
笑容可掬地应道：“今秋田景比往年都要好得多，老臣正要向陛下禀报这个好消息呢！这不，还没来得及说就——”
昊天打断了他。
“那就好，朕就知道国舅是不会教人失望的。”
目的达成，管他说甚，给他几分面子又何妨。
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“报——”
“主城湘檀已破，翼虎军两军先锋距䴙䴘不足四里，不日便可渡江而下！”
斥候浑身污垢，狼狈至极，见到申屠烈就边跪边报。
众将尉顿时炸开了锅，西北三城加起来守军也有二十万，怎么可能这么不堪一击，短短三日就尽失三大主城？翼虎军不报而袭的行为不合常礼，的确让人猝不及防，不察之下丢了一个城可以理解。
但接下来的两个城又是怎么回事，挡一挡都做不到吗？
“闭嘴！”
申屠烈瞪了众校尉一圈，众人当即噤声，再赞赏地看了一眼镇静自若的儿子，却丝毫没意识到其实就属他自己嗓门最大。
“怎么回事，你是从哪儿来的？”
“禀将军，小人正是湘檀守军之一，是满城同袍和百姓拼死护着我们逃出来的！”
“没用成这样？”
身为军人居然还要百姓保护，这叫什么事！
就算西原人精悍，可以以一当三，但区区一个前锋部队，多不过一万人，湘檀六万守军居然守不住？要知道守城可比攻城简单多了。
谁料这斥候听了之后非但不畏缩，反而一脸悲愤地怒视他。
“将军！西北男儿无一怂包，可我们连战斗的机会都没有！翼虎军贼子立于数里外以巨弩、抛石机攻城，湘檀北门厚三丈，可仅仅一箭就被破了啊！血肉之躯根本挡不住！少将军单枪匹马出城挑战敌军先锋，却直接就被砸成了肉酱，他们根本不迎战！我跳河的时候整个北城墙都已经没了，我是漂到䴙䴘才被救上来的……”
冬季北方诸河大多都会结冰，但唯独䴙䴘与中州连接的河道终年不冻，这也是它能成为北方最重要渡口的原因。这斥候顺流而下，先遇到了途中休息的申屠家，便就近先向其禀报战况，之后自然会有其他斥候再把战报层层上传。
申屠烈听了一点儿也不相信，觉得是这家伙在找借口。因为可以一箭射穿城门的巨弩，他真没见过。弓弩之力，百丈外连重甲兵都射不死。数里外，也就是说数百丈外一箭就射穿厚三丈的城墙？骗谁呢。
但翼虎军前锋已经到了锦江北岸却是极可能的事情。
若翼虎军据江而战，那就意味着夺回西北需要花费更多时日，那么西北三城数百万的老百姓的下场也可想而知。
战争从来不只是胜负之争。
翼虎军既然不顾战争礼仪，不宣而袭，便不会有什么善待俘虏的道德良知，主城被屠之后就是其余城镇……
眉头紧皱。
但他总是觉得自己还忽略了什么重要信息。
不对！
“阿火，我们即刻出发，䴙䴘河没冻结，斥候可以顺江而下敌军也可以，快快快！”招呼着儿子，连烧饼也不吃了，往怀里一揣就上了马。
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西城申屠家离水路近，北城夜家却是趁直道之便。
夜家四十余万主力军在东北守关，家主夜长焘却是领着六万精骑兵镇守中州北郡，兼职巡视中州最核心的九个主城，保其安定。
黑金军一人一骑，一刀一盾，只带一日粮。疾行一日休息时于当地补充下一日粮水，日可行千里，速度是普通步兵的五十倍。
申屠家还在被辎重拖累的时候，六万黑金军已然切金断雪，携赫赫之威奔至与湘潭隔江相望的锦山城了。
领了粮换过马后，于江边休息，似是静待着什么。
直到蹄声阵阵如雷，转瞬即至，铁血老将的脸上便难得露出了慈祥的神色。看着多年未见，一直随着父亲镇守苦寒边关的孙儿，满眼骄傲。
黑袍翻飞间，坚毅冷峻的青年轻身下马，利落非常。
矫健的长腿几步就到了夜长焘面前，手中长刀只一轻磕便紧紧嵌入冰层里，至此方知重量几何。单膝跪地，铠甲摩擦声中不掩清脆的磕头之声，冠上朱鸟最长的尾翎直直地搔到了夜长焘脸上。
“臭小子！”
此刻只是慈爱老者的夜长焘笑骂着扶起了外冷内热的孙儿。
在他眼里，夜阎永远只是当初那个天天冷着张跟东北天气似的脸，却总会用两条小胖腿跟在他身后跑来跑去，然后偶然无人时一把抱住他的大腿，缠着他耍大刀的小破孩儿罢了。
夜铭要守东北关，他料定必是孙儿夜阎率军来援。虽然发令仅一天，就算接到军令后当天就出发，最快也得再过一天才能抵达锦山城。
但他了解自己的亲孙子，现在看来，这小子肯定是听说西北的事还没接到军令就直接带着家兵过来了。一见面就磕头卖乖的，除了是真的想自己这个爷爷了，也有请罪之意。
他却不在意，夜阎如果死板地一令一动，那才是真的不配当他夜长焘的孙儿、黑金军未来的统帅呢！他了解夜阎，正如夜阎了解他。
所谓将在外，军令有所不受！
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不过，也所谓远水救不了近火……
西原先锋军十五万，而羽族却只出兵五万，只因他们带来了威力巨大的战争武器——龙弩。
单是拉动就需近万强壮兵士，未发之时，弓弦发出的死亡之声便能让人胆战心惊，待到外族奇异的号子声戛然而止——巨矢也便携着流星坠落之威遮天而来！
巨大的破空之声恍若地动山摇，巨矢飞掠的速度快得像是可以点燃空气。触者无不粉身碎骨，碾压过人类渺小孱弱的肉体后直击城门。
轰然炸响后硝烟弥漫，敌军蜂拥而入，离开时唯留下一城断壁残垣、残肢断臂。
流血千里，红雪飘飞，赤冰万丈。
鼓动西原屠城原本只是一时起意，但感受着笼罩死城上方的那铺天盖地的怨气，羽宴很满意。
因为，那一位一定会很开心的。
当他再度勾着嘴角命令士兵拉动巨弩时，突然看见躲在城墙后的守城军挂出了降旗。
阴冷的目光和嘴角讽刺的笑已经给了屠达答案，屠达当即下令，
“放！”
凝视着无往不利的巨矢直击城门而去，他很高兴。羽宴说得不错，他既然姓屠，便该屠尽整个恒国，以屠戮抵达自己的人生巅峰。恒国人实在太多了，既然不能保证每个低下的头颅都对自己甘心称臣，那，便让他们没有头颅！
“父亲，他们不上当怎么办？”
看着漫天飞舞的雪花，寒意已然入骨，年迈的将军对儿子说：“不上当就不上当吧，既然还是改变不了任何事情，那自然是到我们应去的地方去。”
城门已破，数个斥候在众兵士的掩护下风驰电掣而去，只求有一人能抵达洛城，将战报呈上。
湘檀父子兵，虽死何足惧！
他们只有区区六万兵马，而敌军却有整整二十万，还有无数见都没见过，却也看得出不是人力可以阻挡的巨型战争武器，只能智取。
可惜用计也得有机会，火油弓箭阻敌也得有墙可据。
再悍不畏死，直接冲上去也不过送死罢了。
但既然计谋不成，那他们还是得去，作为军人，死也要死在所有人前面。
满城哀戚，父母把孩子的头按在胸前，低声哄他们一切都会好的。乡亲邻里互相抱着痛哭流涕。富商巨贾、王公贵族仍旧不死心，组织人马预备逆着敌军洪流冲杀出去。
众人也都反应过来，要死也要拉个垫背，也要给家人争取一点逃生的机会啊。
城门是唯一的出口，而这出口外有猛虎山熊窥伺，但他们无论如何也要拼一把。
纷纷跟着守城兵士们冲了出去……
一场壮烈的悲歌即将奏响。
