莲真听了这话，极为惊讶，转过头来呆呆的看着她，然后盈盈福下去：“见过娘娘。”
“都起来吧。”
宝贞机灵，知她们有话要说，便道：“我去给娘娘倒茶。”转身便回了屋。
皇贵妃打量了莲真几眼，见她病了多日，容颜清减不少，纤腰袅袅，大有不胜之态，比之往日倒另有一种楚楚动人的风姿，令人倍觉生怜。她嘴唇动了动，想说些安慰之语，及至开口，却只说得一句：“皇上让我来看看你。”
莲真却垂了眼睑，低声道：“娘娘深恩厚德，莲真即便来生结草衔环，亦无以为报。”
皇贵妃沉默了半晌，轻声道：“你年轻貌美，将来日子还长得很，也不要太过灰心了，皇上。。。皇上他心里还是记着你。”
“是么？”莲真伸手扶着梅干，头上几枝火红的梅花，将她的脸色更映衬得雪也似的白，她淡淡一笑，缓缓道：“夫以色事人者，色衰而爱弛，爱弛则恩绝，又有什么意思？”
皇贵妃注视着她：“在这后宫里，人人都想尽一切方法，想要博得皇上的宠爱，即使那宠爱只是暂时的。”
莲真抬起头来：“并不是人人，我就从来没稀罕过。”
皇贵妃一怔，眉心微微皱起：“你可知道，只是这一句话，就可以祸及你满门。”
莲真看着她清冽的眸子：“我知道跟你说这个没关系。”
皇贵妃别过脸去，看着远处的梅花，轻轻一叹：“或许你以前没稀罕过，但从现在开始，你该学会稀罕了。”
两人静静的站在那里，似乎各自在想着什么，都没有作声，过了许久，皇贵妃道：“我该走了，你记着我的话，好生养着身体。”
莲真轻咬下唇，然后盈盈拜倒：“恭送皇贵妃。”
“你如今病着，这些礼数可以免了。”
她说着伸出手去，莲真病后初愈，又在这雪地里站了半天，人还未站起，头脑忽然一阵眩晕，整个人便直直的向前一栽，皇贵妃本想去拉她起来，这下事起仓促，情急之下只得伸手绕向后面，将那个温软怯弱的身子迎入怀中，自己脚下退了一步，方才站稳，但觉鼻间幽香萦绕，清若芷兰，心头竟忍不住怦然一跳。
莲真面红耳赤，挣扎着从她怀中起来：“嫔妾失礼。”
皇贵妃定了定神，将她松开：“你回去好生歇着罢，别久在这冷地里站着。”
莲真站稳了身子，苍白的面上那层淡淡的薄晕渐渐褪去：“是。”她呆呆的站在那里，目送着她离开，突然上前一步，神情有些怯怯的：“你。。。你还会来看我吗？”
皇贵妃背影一僵，脚步就此顿住，往事轰然而上，像一柄柄长满倒刺的尖刀，狠狠的剜进她的心里，牵扯得五脏六腑生生作痛。
你还会来看我吗？许久以前，在霍家另外一座私宅的花园里，那个美丽的少女脸上挂着一串晶莹的泪珠，眉目间满是依依不舍之情，她也是这般怯怯的不安的问自己，她心疼极了，不顾外面越来越急的催促声，回身抱住了她，声音极尽温柔的反复安慰：“会的，我还会来看你，相信我，没有任何人可以阻止我来见你，也没有任何事可以阻止我们在一起！”
然而，那是她们最后一次真正意义上的相见，再到那里去时，她见到的只是她冰冷而美丽的尸体。那柄她亲手送给她的银柄匕首，直直的插进她心脏深处，鲜血染红了她雪白的衣衫。。。
她怎么会对自己下那样的狠手？她不怕痛吗？她不怕深爱着她的人会痛吗？
皇贵妃的手不由自主的攥紧，面庞起了一种痛苦的扭曲，那双如万年寒冰的眸子，竟闪烁着隐隐约约的泪光，可是，她的声音却有种出奇的平静和温柔：“你放心，我一定还会再来看你的。”
第18章
皇帝头戴通天冠, 身着明黄色缂丝貂皮金龙袍，端坐在垂拱殿的蟠龙宝座上，神色不怿，将一本奏章甩在御案上, 鼻子里哼了一声：“这已是韩唐第三次向朕请求增拨军饷了，胃口真是越来越大！”
兵部尚书司马护犹豫了一下，出班站定，小心翼翼的道：“凉州本苦寒之地，去年更不比往年, 气候极其恶劣, 入冬以来数场暴雪, 士兵冻亡人数一直在增加，韩将军也是没有办法。”
皇帝皱眉道：“朕不是已派人送去御寒衣物了么，为何冻亡人数一直增加？”
宇文护道：“皇上虽体恤将士，但这次受灾的不仅仅是士兵，还有西北百姓，韩将军向来爱民, 也无法置凉州百姓于不顾, 那些衣物食品, 也只是杯水车薪。”
皇帝还没作声，首辅文天和躬身道：“皇上，眼下保证凉州戍边将士的衣物食品是最要紧的, 冻亡的士兵的抚恤银子, 也得尽快拨出去以稳定军心。吐谷浑的伏罗可汗野心勃勃, 对凉、灵二州窥伺久矣，如今跟吐蕃联姻，关系愈加密切，怕只怕开春之后，有对我大燕不利之举啊。”
皇帝沉默了一下，对户部尚书耿耿贤道：“既然如此，户部便再拨二十万两银子过去吧。”
耿贤道：“臣遵旨。”
皇帝眉头紧锁：“若伏罗可汗果有不轨之心，倒要小心提防，诸卿有何建议？”
次辅王忠生性耿介，奏道：“当年霍牧大将军一举击退吐蕃，又追击吐谷浑大军几千里，将他们赶回西陲，我大燕铁骑由此声威赫赫，令胡虏胆寒。臣听闻，至今甘、凉几州百姓对霍大将军之神勇仍津津乐道，敌人提之也甚为敬畏，所以臣认为，只要霍大将军仍在，吐谷浑等便不足为患。”
皇帝眸色微微一沉，淡淡的道：“安乐公已经老了，他是大燕的功臣，又是朕的国丈，该让他颐养天年，难道他偌大年纪，朕还忍心让他马背上颠簸不成？”
文天和立即道：“皇上所言极是，安乐公戎马一生，是该好好享享清福了。”
礼部侍郎张退之道：“其实只要吐蕃不暗中相助，区区一个吐谷浑又何足为惧。”
皇帝目光一闪：“张爱卿有何高见？”
张退之道：“自上次九公主之事后，我大燕跟吐蕃关系一直僵着，这样下去对我朝十分不利。德利赞普是贪婪好色之人，如果皇上能派上一个能说会道的使臣，再带上大批金银绫罗，挑选一些美女送过去，必然会缓和两国的关系。”
他还未说完，王忠已气得吹胡瞪眼，上前一步道：“岂有此理！我大燕疆域辽阔，国力强盛，安能向一番邦折腰低头！皇上，张退之唯知谄媚外邦，屈膝求和，此乃小人，亦是奸臣，求皇上将他治罪！”
张退之忙道：“王大人冤枉我了，我只是见皇上为此忧心，殚精竭虑，出谋划策而已。为君分忧，本就是做臣子的本分，何来谄媚外邦之说？再者，若说屈膝求和，便是强汉盛唐，也曾送过公主和财物与匈奴等番邦和亲啊。”
“王爱卿稍安勿躁。”皇帝止住王忠，思忖了一会儿，道：“张爱卿之言也不无道理，若战争兴起，苦的只是百姓，朕不忍看见百姓深陷于水火之中，若能换来天下太平安稳，百姓安居乐业，金银财物又算得了什么？”
王忠情急跪下劝阻：“皇上，万万不可啊！”
“朕意已决，卿不必再多言。”皇帝摆了摆手，目注张退之：“张爱卿，朕便命你为使臣，即日启程去吐蕃，以示朕愿永结和平、互通有无之意，朕将亲手修书一封，你替朕转呈给德利赞普。”
张退之跪下道：“遵旨，臣一定不负圣意，圆满回朝。”
赵承恩看了看皇帝的脸色，将拂尘一甩，拉长嗓子道：“退朝！”
下了朝，回到长乐宫，皇帝歪在炕上，略略歇息了一会儿，便有小太监来报：“启禀皇上，玫贵人在外求见。”
“玫贵人？”皇帝仍是闭着眼睛：“她不在自己宫里养着身子，来这干什么？”
赵承恩在边上微微使了个眼色，那小太监道：“皇上政事繁冗，日理万机，玫贵人心系皇上龙体，亲自炖了野参汤，特特儿送过来。”
“哦？”皇帝眼睛睁开一线：“叫她进来。”
慕绯羽扶了扶自己头上的倾髻，轻撩裙摆，跨过门槛缓缓走进来，安澜提着装参汤的盒子，紧紧跟在她身后，一进入暖阁，便屈膝行礼：“臣妾见过皇上。”
皇帝抬眼瞧她，见她头上插着一支金累丝红宝石步摇，眉间贴着精致的花钿，身上穿着一件玫瑰色灰鼠袍子，虽然容颜仍有些憔悴，却依旧艳丽动人，他嘴角不由扬起一抹笑意：“起来吧。”
“谢皇上。”慕绯羽抬了抬下巴，安澜连忙揭开盒子，小心翼翼将盛着参汤的碧玉碗放在几上。
赵承恩按例拿过一根银针来，在汤里试了试，见银簪未变色，皇帝便端起碗，轻呷了一口，然后放下，对慕绯羽招了招手：“过来。”
赵承恩见此情景，连忙带着安澜等退下了。慕绯羽款款走到炕边，皇帝拉了她手，让她挨着自己坐了，叹道：“你前阵子才失了孩子，身子又不好，如何又来费这心。”
“皇上勤于政事，常常费神劳心，嫔妾日夜担心龙体。”慕绯羽依偎着他，一副楚楚可怜的样子：“上回皇上赐嫔妾的那支人形野山参，我一直没舍得用，这回刚好炖了给皇上补身提神。”
