“我已经够了，你们吃了吧。”
莲真盥漱净手毕，回到里间的炕上歪下，只觉无情无绪，随手拿起一本全唐诗，见宝贞仍是站在那里不肯走，倒忍不住笑了：“你不去吃饭，这样跟着我做什么？”
宝贞瘪了瘪嘴，可怜兮兮的道：“我惹小主不高兴了，哪还敢去吃饭，只好饿着罢了。”
莲真只得轻声安慰她：“我没事，你跟横波一道去吃了罢，我也好一个人静静。”宝贞仍是犹豫，莲真眼睛看着书：“再不去我可就恼了。”宝贞听如此说，方出去了。
莲真心思不在书上，随手翻了几页，便撂在炕上那紫檀木小几上，然后坐起身来，拿了那方帕子，不过绣了几针也就放下了，正闷闷的坐在那里发呆，忽听外间传来一个清冷的声音：“这时候才吃饭？你们主子呢？”
莲真心里一跳，眉梢涌上一丝喜色，方欲站起，想了想又坐下了，作出浑然不知的样子，继续绣着那朵莲花，那手却微微的有些颤抖。宝贞一边挑起帘子让皇贵妃进了内室，一边悄声道：“娘娘来得正好，我们小主正伤心着呢，连午膳也没好生用得。”
莲真抬起头来，正迎上一双透彻的眸子，她起身屈膝请了个安，轻声道：“见过皇贵妃。”
“起来吧。”
皇贵妃似要伸手拉她，犹豫了一下，手却伸到一边拿起炕桌上的那方锦帕，随口赞道：“这绣活精致灵巧，想不到你针线上如此在行。”
“我只是闲着找点事做罢了，入不得娘娘凤眼的。”莲真笑容略显羞涩，转过头对宝贞道：“你去吧，这里没你的事了。”
宝贞嘴角带着一抹笑意，欢欢喜喜的出去了。皇贵妃便在炕上的暗花香色缎坐垫上坐下，莲真亲自去沏了茶来，又捧了一个金色嵌宝石葵花盒来，伸手揭开，里面装满了各色蜜饯。
皇贵妃手捧着茶盏，看了莲真一眼，见她今日穿了一件藕荷色的织锦缎袍，如墨玉般的长发只用一根羊脂玉簪随意挽了挽，余皆披泻在肩头，似一个尚未出阁养在深闺的美丽少女，纤巧灵秀，倾世绝尘。她低头喝了一口茶，这才道：“你也坐吧。”
莲真默不作声，在她对面坐下来，皇贵妃又道：“最近脸色倒是红润了些。”
莲真似乎有一丝局促，半晌才轻声道：“李太医来得勤，开了好些滋补调养的药。”
皇贵妃点点头：“她虽年纪轻轻，但医道高明，并不逊于乃父。”说着将手中茶盏放下，转过身来，盘膝坐着，微笑着道：“你每天呆在这里，也闷得紧了，听闻你也会下棋，我们走上一局如何？”
莲真浅浅一笑：“嫔妾棋艺浅陋，若皇贵妃不嫌弃，自当奉陪。”
莲真在炕桌上摆开棋局，皇贵妃也不推让，拈了一枚黑子轻轻落下，莲真素闻皇贵妃精于棋道，便不敢大意，小心应对。两人走了几步，皇贵妃突然道：“好好的，为何又伤了心了？”
莲真抬头看她，却见她手里把玩着棋子，眼睛盯着棋局，似是在认真思索，莲真几疑她刚刚并没在说话，过得一下，才低声回道：“没什么。”
皇贵妃道：“可又是为了那叫珠蕊的宫女么？”
莲真鼻间一酸，把头微微低垂着，皇贵妃道：“生死自有天命，你也无须太过介怀，无论她身前死后，你只尽了你的情分就好了，若一味伤心，死者反倒不安。”
莲真黯然：“话虽如此，但她跟着我上京，没过得几天好日子，反倒受了不少惊吓折辱，如今又不明不白惨死，每每想起，我心里实在好生歉疚。”
皇贵妃沉默了一下，方道：“她临终时可有什么遗言么？”
莲真含泪摇头：“没有，她只是提了一句想回金陵，可是，别说人了，只怕连魂也没机会回去故里了。”
“那么，以后有机会，把她的灵柩运回金陵也就是了。”
莲真眼中珠泪莹莹，面上却露出惊愕之色：“她已然被烧化，尸骨无存了。”
皇贵妃缓缓落下一子，轻描淡写的道：“哦，我叫人将她的尸身调了包，运至城外找了个地方下葬了，因一向事多，忘了告诉你这事。”
莲真喉咙似被什么堵住，看着她，许久说不出一句话来，皇贵妃却抬起头：“你输了。”
莲真强忍着不让眼泪落下来，过了好久才道：“我原本就说了，我下不过你。”
皇贵妃微微一笑：“你只是心里藏着事，心思不在那上面罢了。”伸手端起茶来，莲真忙阻止：“茶冷了，我去给你换一杯。”
“不用了。”皇贵妃喝了一口，又望了望窗户：“今日就到这里吧，我也该走了。”
莲真有些失望，嘴唇动了动，终是出口挽留：“你不再坐坐么？”
“不了。”皇贵妃淡淡的道：“虽说皇上允许我过来看你，但走得太多，不是什么好事，指不定会惹出什么风波来。”
莲真见留不住，起身下了炕，在炕沿边跪下，便要替她穿鞋，皇贵妃来不及多想，紧张之下一把拉住她的手，眉心微皱：“你这是干什么？”
莲真面庞微红，讷讷的道：“你。。。你为我做了那么多，我却没有半点事情可以为你做的。。。”
说到此处，颇觉难为情，便不再说下去，皇贵妃语气缓和了许多：“你无需这样。”只觉手中一片温软柔腻，这才惊觉到自己还握着她的手，便缓缓放开：“改日我再来找你下棋。”
莲真忽然抬起头，一双晶莹纯净的美眸深深的望着她：“你如此费尽心思帮我，难道。。。难道只是为了桑蓉姑姑么？”
皇贵妃一怔，沉默片刻，方开口道：“不是。”
莲真咬了咬唇，垂下了眼睑，一缕甜丝丝的喜意却从心底极深处蔓延开来，过得半晌，才小声道：“那是为什么？”
皇贵妃呆呆的看着她，面上露出一丝怅然之色，那双寒如冰雪的眸子，却渐渐生了一抹暖意，有一瞬间，她几乎生了一种冲动，想要伸手轻触面前她秀美绝伦的脸庞，最终还是战胜了自己，她微微转过脸去，轻轻叹了口气：“我也不知道。”
第20章
沈闻樱跪在蒲团上, 双手合十，嘴里念念有词，然后对着佛祖虔诚的拜了几拜。这个月来，她已是第三次来皇极寺烧香拜佛了, 连身边的几个丫鬟都知道，一向大大咧咧，天真不知世事的英王妃近段时间也有了烦心事，于是都变得有些小心翼翼的，不敢如往日般言笑无忌。
回去时, 丫鬟小螺随着她的暖轿而行, 忍不住道：“主子, 你这几次来这里，是不是都是为了莲嫔娘娘祈福啊？”
“嗯。”
沈闻樱的情绪都写在脸上，小螺见她锁着眉，便陪笑道：“主子放心，莲嫔娘娘不是搬出静心宫了么，她吉人自有天相, 不会有事的。”
“嗯。”
小螺不敢再说, 一路无话, 刚回到王府，便有人禀告：“王妃，王爷已经回来了, 问了你好几次呢。”
沈闻樱不觉诧异, 一边解下氅衣, 一边问：“今儿散朝散得这么早？”
那小太监道：“奴才也不知道。”
“王爷现在在哪里呢？”
“在外间书房里呢。”
沈闻樱换上一身家常衣裳，便带着小螺去了外书房，一推开门，一股浓烈的酒味便扑鼻而来，她皱了皱眉，走进去，便见一个英俊少年坐在书案后的紫檀木大椅上，一手捧着一只玉杯，一手执着银壶，正自斟自饮，他身上紫锦缎袍上那张牙舞爪的四爪金龙，正昭示着他不一般的尊贵身份。
沈闻樱忍不住叫了声：“王爷。”
宗谋俊面微红，双眼迷离的看着她：“樱儿，你回来了？来，过来陪我喝酒。”说着招了招手，示意她走上前。
沈闻樱转头吩咐小螺：“让厨房弄几个菜来，记得要做一碗醒酒汤。”
“是。”小螺答应着下去了。
“王爷，你是怎么了？怎么一下朝就在书房里喝起酒来。”沈闻樱过去拿过他的杯子，嗔道：“天气这么冷，你还喝冷酒。”
宗谋嘴角露出一丝讥讽的笑容：“王爷？以后我就真的只是个王爷，徒有虚爵了。”
沈闻樱惊问：“怎么了？出什么事了？”
宗谋将酒壶放在桌上，顺势拉住她的手，将她抱在怀里，眼神却冰冷得毫无温度：“他先是剥夺了我带兵的权力，今天连我在户部的差事也罢免了，以后我就是个闲散王爷了，上朝也不必去了。”
沈闻樱沉默了一阵子，双手搂着他的脖颈，轻声道：“差事免了就免了吧，以后你每天都可以在家里陪我，或者我们一起外出游山玩水，岂不省心？”
“樱儿，我并非贪恋权势之人，你是我的妻子，你应该明白。”宗谋越说越是气愤：“可是你看看，他继位以来都做了些什么，大肆搜刮民间美女，三年一次的采选隆重无比，贪淫享乐，挥霍无度，这都罢了，偏生性子残忍，又好猜忌，以玩弄权术为自得，亲如兄弟宗室，贤如三朝忠良之臣，一人不信，一人不靠的，为着一点捕风捉影的流言，动辄灭人满门。我并非不想做个安乐王爷，但我却不得不担心，唉，列祖列宗打下来的天下，只怕终有一天会葬送在他的手里。”
