“爹爹也可疼爱小不点了。娘亲好几次说想再生一个小妹妹，但爹爹都不答应，说只要有小不点就够了！”
苌夕仔仔细细地听，愁容霎时消散了许多。但浅近一想，眉毛又拧紧了几分。这桩婚姻，经营得并不轻松。无论是沭炎，还是他夫人，都是政治联姻下的棋子。
小不点很黏苌夕，每次见面，第一件事就是在他脸上狠狠吧唧一口，然后抱怨为什么才来，最后又抱着他的脖子跟沭炎告别。
苌夕也逐渐敞开心扉，每次去的时候都带些小孩子喜欢的玩意儿。尽管沭炎这桩婚姻不幸，他也没再臆想什么。不为其他的大仁大义，只为了小不点。
只是好景不长。
沭炎的岳父是大理寺丞，在朝中权势甚大，有不少政敌。这些人对付不了他，便对小不点下了手。
苌夕那次正在给小不点排队买糖人，突然一伙人涌过来，孩子便被抢走了。他是哑巴，不能呼救，只能冲上去抢，又踢又拽，甚至不顾形象张嘴大咬，最后却被敲晕在小巷。
卖糖人的小贩怕惹上事，匆匆收摊回家。
苌夕醒来已是天黑，仓皇失措。风急火燎跑回沭炎家，却只听到铺天盖地的哀号，门前的石狮子也挂了白绸。
小不点在一个时辰前，被人从护城河里打捞上来，已经溺亡。
沭炎脸色铁青，冷冷地站在门口，仿佛刻意等他一般，“对孩子下手，这便是你的本事？”
苌夕摇头，他的写字板弄丢了，张嘴胡乱地想解释，比比划划，没有人能看懂。
他想说，不是我。
他想说，让我再看看他。
他想说，别恨我。
沭炎扣住他的肩膀，低吼道：“你第一天就打算好了吧？你看着我娶妻生子，心生嫉妒，就来杀我的儿子！”
“你怎么伪装得这么好？不说话可怜兮兮的样子作给谁看！”
“他只有四岁，他能做什么？那是我唯一的骨肉，只有四岁的孩子你怎么下得去手！”
肩膀上的痛刺骨钻心，苌夕拼命摇头，嘴唇抿成了一条线。
那一日，沭炎当着苌夕的面，把那一卷“山有木兮木有枝”撕得粉碎，仍了他一句：
“你委实让我恶心！”
苌夕被摔出大门之后，被沭炎的岳父以杀人之罪，抓进了打牢。
由于沭炎不插手，那痛失爱子的妇人便随同他的父亲，便不顾及“挚友”的身份，半公半私，判了苌夕“斩手”之刑，手掌的手。
靠习字为生的苌夕，有口不能言的苌夕，失去了两只手掌。不能说话，不能写字，尽管有千言万语，也表达不出半句。坏事传千里，身败名裂之后，只有苌夕一个人的家里入不敷出，没过两年，他便沦落到了街头乞讨。他性子傲，骨子硬，受不了这等屈辱。于是在某日的晨曦里，他走到沭炎家门前，用撞破的额头在地上写了一个大大的“冤”，在初升的日晖中死去。
沭炎推开门看见眼前的尸身，浑身发颤，沉默了许久，吩咐下人：“敛了。”
那下人将苌夕敛了，悄无声息地埋在后山。墓碑上没有刻字，只是那处巴掌大的墓冢前，总是有一方砚台，一支笔，仿佛在等着谁泼墨写字，又或者等着谁启唇耳语。
然则，直到砚台上结了蜘蛛网，覆了一层又一层灰尘，也再没有人来过。
作者有话要说： 好多地方都降温了，死鬼们注意加衣服啊~
☆、十世长劫（四）
第八世，两人生在同一户商贾人家。沭炎是嫡出的兄长，苌夕是庶出的幼弟，他们相差七岁。
苌夕身份低，年纪小，时常受欺负。跟母亲说，那个失宠的女人会伤心，跟父亲说，那个忙碌的男人会烦心。索性委屈都咽进肚子，什么也不说。
在九岁生日那天，苌夕得了一盘桂花糕，被家族的几个顽童打翻在了泥洼。一群顽童嘻嘻哈哈跑了，剩苌夕抱着膝盖，孤零零对着那几块被泥污弄脏的桂花糕。那时他还没长开，小小的身影仿佛只有巴掌大，瞧上去尤其可怜。
那时沭炎刚满十六，为人处事略成熟些，见这情景，便带苌夕上街，将小摊上的美食都尝了个遍。苌夕毕竟还是个孩子，谁对他好，他便对谁也袒露真心。把自己珍惜的宝贝玩意儿，都与沭炎分享。
“二哥哥，陈叔教我做了一只纸鸢，咱们去放纸鸢吧？”
沭炎放下手里的笔，“好。”
“二哥哥，我刚刚去后厨房偷了半只鸡，咱们偷偷吃，谁也不告诉。”
沭炎匆匆话别友人，“好。”
“二哥哥，这只杜鹃受了伤，我们养起来，以后下了蛋，我们一人一个。”
沭炎做了个鸟窝，“好。”
“二哥哥，今天学堂的老师打手心，疼！这两日吃饭你喂我！”
沭炎打开药箱，“好。”
苌夕在高凳上晃腿，“二哥哥，你为什么不娶娘子啊？四哥哥都有孩子了。”
沭炎顿了顿，揉了揉他的头发，笑道：“不急。”
沭炎拒绝了一个又一个媒人，始终没有娶妻。苌夕一日日长高，长大。逐渐，也到了适婚的年纪。
也终于，遇到了一桩能改变他命运的亲事。
“听媒婆说，新娘是柳家嫡女？”沭炎的神情不是很愉悦。
苌夕心里莫名地没有底气，点了点头，“嗯，本来，我的地位是高攀不起的，但那姑娘说非我不嫁，柳家人才答允的。”
沭炎把玩着手中的棋子，“你答应那媒人了？”
苌夕又点头，“这门亲事本来就是我捡便宜得来的，待柳家姑娘嫁过来，父亲顾念柳家的面子，也会多照顾娘亲一点，娘亲她，也对我放心。”
沭炎冷笑，“听起来，这门亲事倒是你娘在结。”
苌夕沉默半晌，“她这些年委实吃了太多苦，我不能不顾及她。而且......人不是都要成亲的吗？”
最后一句话，让沭炎冷了脸色，他落下一子，堵死棋眼，“嗯，纵然是要成亲的。”
“二哥哥。”苌夕盘思，“我酒力不好，婚礼那日你可否帮我挡些酒？”
沭炎收好了棋盘，“我那日在外地处理生意，回来不了。”
这些年来，沭炎第一次拒绝他。
苌夕一愣，“能推掉吗？我这辈子只成这一次亲，你是我最敬重的兄长，一定得到。”
沭炎蓦然勾唇，“新人在场便行了，我无所谓。”
语罢，便跨出房门，尤其潇洒。
那日是两人最后一次交谈，随后，沭炎便去了沿海一带经商，再没回来过。
苌夕因为柳家的关系，自此平步青云，柳家姑娘没有生育能力，他也没再纳妾。在常人眼中，是只羡鸳鸯不羡仙的眷侣。除了柳家姑娘，没人知晓他不能人道，也没人知晓，他会睡梦中喊“二哥哥”。
沭炎的生意做得很大，是不少名门闺秀青睐的对象，不过他一直清心寡欲，形单影只。从四处打听苌夕的消息，听到夫妻和睦的字眼，心口总是刀割一样疼。每每午夜梦回，想起不该想的人，久久不能入眠。
两人隔了千万里远，想方设法从探子口中打听对方的情况，却从来没见面，也没通信。
沭炎四十岁那年，破天荒收到柳家姑娘的一封传书：
“夫君病重，恐不久人世，声声叨念‘二哥哥’，恳请兄长速回。”
沭炎当时还在海外，站在甲板上陡然大吼：“返航！最快的速度！”
他上了岸，骑了快马，昼夜兼程。那匹马他买了好几年，想着哪次回去的时候骑，却一直只是养着。
不料，真回去时，却是这样的情景。
从沿海一路回奔，终于到了家。却只有铺天盖地的白绫，和女人的嚎啕哭泣。
柳家嫡女披麻戴孝，见到风尘仆仆的沭炎，抹了眼泪，命下人递上来一盘桂花糕，哽咽道：“夫君说，待兄长回来之时，定要与兄长一同品尝。”
物是人非，那个倚在长廊上，想着“二哥哥也许明日就会回来”的人，已然归入尘土。
沭炎垂眸，看着晶莹的乳黄色糕点，只觉得喉间一股腥甜，喷出一口暗红色的淤血，将一盘子糕点都染了朱红。
他终究赶了回去，也终究错过一生。
因为那口血，沭炎一病不起，生意也就此耽搁。他门下的管家早有二心，便趁火打劫，将家财悉数换了主人。没了身家，谁也不愿搭理他这个病痨子。受了无数白眼之后，他终于看淡人世，佝偻着身躯，在乡间搭了个破草棚。外面下大雨，里面下小雨。
那一世，他便在那破草棚里度过了余生，异常凄苦。说苦，他攒的为数不多铜板又不用来买粮食，而去买纸钱。
他总披着褴褛衣衫，一个人望着火焰，眼神空洞，嘴里喃喃念叨：“鬼是最会仗势欺人的东西，巴结富的，欺凌贫的......我不能让苌夕受欺负。”
一直到七十岁，他仍这样念叨，喋喋咻咻没完没了。即便吃不起药，即便揭不开锅，他每个月就算是乞讨，也要给苌夕烧点纸钱。
他不能死，多活一日，他心心念念的那人，便在地下多安宁一日。
