海神之歌 (不能发芽的种子)

　　如何向年长的、看着自己长大的人证明自己不再是孩子，而是可以来谈一场恋爱的对象呢？
　　追赶他，然后超越他。
　　蒂姆就是在这么做着。
　　他的做法很直接，欧申纳斯应当也察觉到了他不想再被当成孩子的想法。当尼克再次问起海神对蒂姆领海选择的看法时，他态度的松动或许也是因此而来。
　　“看样子，蒂姆比我们想象得要有耐心得多啊。”同事在尼克身边感慨。
　　尼克也赞同地点了头。
　　蒂姆在宣布领海时没有顺便表白的理由，现在大家都能理解了。蒂姆和欧申纳斯一起生活了很久，欧申纳斯了解他，他也同样了解欧申纳斯。贸然的表白只会被海神当做孩子气的傻话，即使坚持，最可能的后果也只是换来欧申纳斯的说教。
　　搬出原本的卧室也好，引导欧申纳斯进行狩猎也罢，都是蒂姆为了摆脱在海神心中的固有印象而做出的努力。
　　而这样的努力，让蒂姆的爱意显得如此可爱。


第31章
　　明白了蒂姆的意图之后，他的许多行为在研究员们眼中都有了更深的含义。过度解读的问题每时每刻都在发生，但大家就是乐此不疲。
　　在闲暇时，尼克有时会去旁听那些不严肃的探讨，偶尔还会拉回年轻同事过分天马行空的思路，不过更多的时候他还是会去海边。
　　蒂姆不会一直待在欧申纳斯身边，当他为了自己的事情——比如“每日一鱼”——离开时，尼克会和欧申纳斯像老朋友那样随意聊些什么。
　　海神岛上已经基本没有和尼克同批来到的同事了，比他更早的也只剩寥寥几个。近十年的时光在尼克身上留下了清晰的刻痕，而同样的时间在面对欧申纳斯时却表现出了无比的温存。
　　海神的样貌和尼克第一次见到他时相比，可以说是没有任何改变。他看上去依然年轻，因为蒂姆的存在，曾经萦绕着他的那种孤寂感也消散了不少。
　　夏季即将离去，海面的风凉爽而缠绵。欧申纳斯沐浴在阳光中，兴致勃勃地讲述蒂姆最近遇到的麻烦。
　　选定领海的蒂姆不再会重复之前的“洄游”了，他打算留在这里过冬，这个决定让前来邀请他的鲸鱼十分不解。大大小小的鲸鱼轮番向蒂姆进行劝说，甚至连没断奶的幼鲸也懵懵懂懂地跟着起哄。鲸鱼的好意让蒂姆有些吃不消，这几天为了躲开鲸鱼，他连狩猎的区域都挪到了岛的另一边。
　　看得出，蒂姆的窘况让欧申纳斯旁观得很愉快。在和尼克分享时，海神的唱词轻快又充满跳跃感。
　　尼克笑着听他唱完，玩笑地替蒂姆委屈：“要是听到你这么说，蒂姆可是会哭的。”
　　“他不会的。”欧申纳斯摇摇头，原本欢快的曲调也跟着沉静下来，“他长大了。”
　　叹音的使用让他的表达听起来很惆怅，尼克留意了一下欧申纳斯的神情：他的情绪并不负面，只是单纯的感慨而已。
　　这种“孩子长大了”式的惆怅让尼克忍不住笑了起来，他看着欧申纳斯，开口打趣：“我还以为蒂姆在你眼里是长不大的——‘我得跟他谈谈’，嗯？”
　　欧申纳斯愣了一下才反应过来尼克是在取笑他之前对蒂姆的说教，海神佯装生气地拍打鱼尾，试图把水花溅到尼克身上。
　　尼克哈哈笑着躲避。
　　胡闹之后，尼克在岸边坐下，抱着电脑向欧申纳斯发问：“为什么会突然感慨蒂姆长大了？”
　　“是你先说迪迪会哭——他不会哭的。”欧申纳斯打算蒙混过关。
　　尼克一言不发地盯着他。
　　一会儿之后，欧申纳斯放弃了。
　　他给出的答案和研究员们对蒂姆行为的分析差不多，欧申纳斯同样意识到了蒂姆搬去新卧室的原因，在狩猎时他还配合地让出了主导权。
　　年轻的领海主人在确立自己的权威，欧申纳斯对此毫无意见。
　　“他比我去过了更多的地方，看到了更多，也懂得更多。”欧申纳斯轻轻叹气，嘴角却扬起微笑的弧度，“现在和他在一起时，我会觉得我才是没有成年的那个。这种感觉很奇怪。”
　　“你……不喜欢这样吗？”尼克问他。
　　海神摇摇头，没有继续回答。远处传来鲸鱼的歌唱，他安静地听了一会儿，微笑变成了欢快的大笑。
　　“迪迪又被鲸鱼逮到了。”他再次拍打起鱼尾，溅落的水花闪烁着晶亮的光。
　　鲸鱼们的热情让蒂姆的狼狈持续了一段不短的时间，为了避开它们，年轻的领主不得不加大了每日的巡视半径，对领海的探索也优先选择了更陌生的区域。麻烦的路线让蒂姆在往返上耗费了更多的时间，不过，新的发现也因此而来：在海神岛西北方向的小型群岛之间，蒂姆发现了很多沉船。那些沉船的位置不深，有价值的东西早就被潜水者们搜刮一空，但对于人鱼来说，剩下的船骸才是有趣的部分。
　　蒂姆没有在发现沉船的第一时间邀请欧申纳斯，而是花了些工夫确认周边的安全，之后才向海神发起邀约。“沉船”“很多”，他兴冲冲地向欧申纳斯强调自己的发现，细致的描述让研究员们轻易找出了对应的水域。
　　在海神岛周边禁渔之前，“渔船”和“海难”在那片小小的群岛曾经是一对同义词。小岛间的海峡让水流湍急多变，遍布的暗礁群更是隐蔽的杀手，各种可怖的传说流传在那片海上，而在蒂姆的描述中，那里却仿佛一个巨大的游乐场。
　　欧申纳斯毫不意外地心动了。
　　兴致勃勃的人鱼们就这么游出了摄像机的拍摄范围，还叫上了海豚群同行，只留下来不及安排跟拍的人类在岛上面面相觑。
　　“怎么办？要派船过去吗？”问话的人很不确定。
　　答话的也同样犹豫：“那里早就被探查过了，没有危险，不跟着也不会有事……而且，迪迪看起来不太想让我们跟过去。”
　　控制室的屏幕上还在回放蒂姆邀请海神一起探险的画面，在欧申纳斯感兴趣地追问时，蒂姆一边回答他，一边警告地瞪了摄像镜头一眼。
　　——不得不说，在一起探访过珊瑚之后，蒂姆对研究员们的态度坦率了不少。就算是警告，他现在的表达方式也比以前易懂了许多。
　　“而且不会再让人头皮发麻了。”尼克在心里感叹着，随手关掉了屏幕上的回放。
　　实时的画面只有海水和游鱼，白噪音一样的水流声回荡在控制室内。尼克听见同事们在猜测人鱼们的动向，对岛群不熟悉的新人还在好奇地打听那里的地貌。
　　尼克倚靠在椅背上，闭上眼的瞬间，那片船只的坟场就浮现在他眼前。
　　从简陋的木船到金属邮轮，航海的历史被陈列在了一起。这样的堆叠本该显得悲壮，但海洋在冷酷地吞没它们之后，又温情地抚慰它们。
　　细腻的海藻包裹住船体，缠绕住船锚，海带在残存的缆绳上摇曳生姿。鲜亮的海星慢慢爬过腐朽的拖网，觅食的鱼群也在蓄鱼舱里进进出出。鲜活的生命依附着它们，环抱着它们，连残破的陶罐里都躲藏着海胆或是章鱼。
　　“那应该是人鱼会喜欢的地方，”尼克想，“能孕育出生命的地方总是好的。”


第32章
　　人鱼们在群岛间消磨了好几个小时，直到夕阳在海面染出大片的暖色，他们才回到海神岛附近。
　　重新出现在屏幕上的身影让控制室里的留守人员振作了精神。尼克坐直了身体，仔细观察人鱼们的情况。
　　人鱼们在逐渐游近，他们的速度不快，尾部摆动的节奏明显偏慢。傍晚的光线在水中造成了偏色，人鱼的体色和真实的颜色有不小的偏差。
　　能见度不算好，不过还没到需要切换拍摄模式的地步。
　　在屏幕中显示的距离位置，依靠体型已经很难分辨出欧申纳斯和蒂姆，体色也只能作为判断的参考。真正能让人认出他们的是人鱼各自的运动模式。
　　从海神岛到沉船的所在处，直线距离其实不超过两千米。探险加上往返的运动量对年轻健康的蒂姆来说不可能存在负担，但对于海神，已经算得上辛苦。
　　两个身影中，游在前方的毫无疑问是蒂姆。他在游动中会不时回头，还会暂停尾部的动作，仅仅利用惯性滑行。这是明显的减速等待，他等待的缘由研究员们也可以看得出来。
　　欧申纳斯应当很疲惫了。即使蒂姆停下等他，他也始终落后一段距离。
　　尼克留意了他的摆尾频率，数值有些波动，看起来是欧申纳斯在勉强自己保持游速。
　　人鱼们没有交谈，只是安静地游动。
　　随着距离的接近，人鱼们的样貌在镜头中清晰起来。蒂姆的面部表情不太明确，尼克觉得他在担心欧申纳斯，一旁的同事则认为蒂姆有些不太高兴。相比蒂姆，欧申纳斯的情绪丰富得多，疲劳没有反应在他的脸上，海神的精神很不错，眼睛明亮。注意到摄像机镜头在调整时，他还冲着镜头笑了一下。
　　那是一个相当单纯的笑，除了愉快，没有任何附加的信息。
　　这个微笑让大家松了口气：欧申纳斯的体贴从来都不会用逞强来表现，既然他还能保持精神上的轻松，那么身体上的疲劳就还在承受范围之内。