海神之歌 (不能发芽的种子)

　　尼克闭上嘴，默默眨了眨眼。
　　如果是在蒂姆年幼的时候，欧申纳斯如此富有监护人责任感的发言必定会让岛上的研究员们感动不已；但在大家都默认了蒂姆暧昧的倾向之后，海神的态度就让人不得不为远行的蒂姆心生怜悯了。
　　——年轻的蒂姆还在懵懵懂懂，年长的欧申纳斯则根本没有意识到相处模式的转变。
　　他那种一眼就能看穿尼克小心思的敏锐在转向与自身有关的问题时显然发生了钝化。尼克努力控制自己表情的这点时间里，欧申纳斯已经完全陷入了监护人式的纠结之中，并开始为谈话时该采用的态度和措辞犹豫不定。
　　海神很少如此外露地展现自己的困扰，但在这个问题上尼克和同事们想说的，只有“可怜的蒂姆”。
　　分别并不短暂，欧申纳斯有充足的时间去推敲和完善谈话的内容，而在重逢那天，他也确实用这场准备已久的谈话迎接了蒂姆。
　　“你不该总是回到这里”，这样的谈话主题无疑会让远归的旅人无比扫兴，但蒂姆的表现很平和。
　　刚刚回归的鲸群在远处的海面上喷起巨大的水柱，摄像机接收到了一些杂音，这些杂音在人鱼耳中会十分吵闹，不过镜头中的主角们都没有对此作出反应。
　　欧申纳斯的唱段已经到了终章，蒂姆听得很认真。重逢那刻的喜悦和兴奋在倾听的过程中已经平复下来，取而代之的，是长途跋涉造成的疲倦。
　　蒂姆尾部摆动的频率和幅度都在下降，注意到这一点的海神停了下来。
　　“不继续了吗？”蒂姆这样问道。他的询问听上去很正常，没有不快的意味，但他的发音偏轻，音节与音节之间粘黏着不明显的倦意。
　　欧申纳斯的表情因此而懊恼起来。“你很累，”海神在自责，“我不该现在说这些。”
　　“是的，我很累——我游了很久才回来……”蒂姆用那种又轻又浅的发音方式附和着。电脑译出的内容看起来是抱怨，但尼克在屏幕上看到的是年轻人鱼的微笑。
　　蒂姆笑得很放松，浅棕色的眼睛映照着水面细碎的波光——尼克不会认错，这是一个相当愉快的微笑。
　　“迪迪的心情不错？”控制室里有人问出了声。
　　蒂姆现在的反应和大家预想的不太一样。
　　年轻的归来者比一年前更有气势，在第一台摄像机捕捉到他的身影时，还没有和海神碰面的蒂姆正板着脸进行着冲刺。海水破开，一闪而过的人鱼像极了被掷出的直柄战术刀，连过分艳丽的体色也成为危险感的一部分。呈现在控制室大屏幕上的画面让所有观看者都感觉头皮发麻，直到欧申纳斯的身影出现，那种极具压迫性的战栗感才消失不见。
　　“我回来了！”先打招呼的是蒂姆。
　　而接管发言权的是海神：“迪迪，我们得谈谈。”
　　欧申纳斯的“欢迎”说教开始得毫无铺垫，虽然没人认为蒂姆会为此生海神的气，但也没什么人觉得蒂姆还能保有愉快的心情。
　　包括尼克在内的所有研究员都做好了再次见到“硬邦邦的迪迪”的准备，蒂姆却一边笑着，一边以相当舒缓的动作游到了欧申纳斯身边。
　　“你不希望我回来这里是因为担心我，对吗？”蒂姆还在使用那种透出疲劳感的发音。
　　欧申纳斯犹豫了一下，没有否认。
　　于是蒂姆的姿态更加放松，尾鳍亲昵地触碰着欧申纳斯的。“我很想你。”他说。
　　示弱一如既往地有效，海神在一声轻叹之后妥协了：“欢迎回来。”


第20章
　　准备良久的谈话就这样草草收场了。尼克看得出欧申纳斯有点儿不甘心，但这样的说教在失去了最初的时机和气势之后，蒂姆总能有办法让他再妥协第二次、第三次。
　　欧申纳斯没有急于再次尝试，他像以往迎接蒂姆归来时那样，把远归的人鱼带去了预留有猎物的陷阱处。
　　觅食、休息，期间伴随着蒂姆的旅行见闻——这样的流程岛上的研究员们已经再熟悉不过，正当大家做好准备打算反推蒂姆的行程时，蒂姆却给了大家一个意外“惊喜”。
　　——不，准确地说，这个“惊喜”并没有研究员们的份，它是给海神的。
　　“我带了礼物回来。”蒂姆是这样表达的。
　　他使用的旋律很精确，形容中的“礼物”是指有实体的物品。
　　但屏幕上的蒂姆没有携带多余的东西。
　　研究员们好奇起来，欧申纳斯也在游动中侧头看向了他。
　　成功吸引到海神的注意力，蒂姆显得心情很好，他冲欧申纳斯绽开一个露齿的笑，然后用力拍打了下尾鳍，冲到了欧申纳斯的前面。
　　“待会儿给你。”年轻的人鱼一本正经。
　　他在故意卖关子。
　　吊起别人的好奇心却不立刻公布答案，这样的行径简直该被声讨，但欧申纳斯的反应比追问或是声讨更加有趣：他顺着蒂姆的唱段，理所应当、无比自然地接了下去：“你要先去吃东西，然后休息。”
　　等着——期待着——被追问的蒂姆露出了被噎住一样的纠结表情，一时停住了游动。
　　海神毫不费力地反超了他，在错身的时候，欧申纳斯扭过头，对蒂姆促狭地眨了眨眼。
　　意识到自己被捉弄的年轻人鱼哼出了长长的鼻音，然后，在海神毫不掩饰的笑声中，蒂姆拧身追到了他的身旁。
　　分别以及体貌上的改变似乎都未在人鱼之间留下隔阂，他们轻易找到了最适合彼此的速度，并肩潜往远离阳光的深度。屏幕上的画面已经很模糊了，蒂姆鲜艳的色彩在这个深度已经无法辨认，倒是欧申纳斯看起来还像一团蒙眬的光雾。同事把水下摄像机切成了夜视模式，亮起的夜视灯让蒂姆回了一下头。
　　汩汩的水流推搡着摄像机，摇摆的镜头中，人鱼们很快来到欧申纳斯布置的一处陷阱。陷阱里的鳕鱼已经筋疲力竭，看到人鱼靠近也只是徒劳地蹿动了两下。在蒂姆回来之前，海神已经在其他地方填饱了肚子，这条储备粮性质的鳕鱼被大方地交给蒂姆独享。蒂姆利落地划开鱼腹，却不急着进食，他翻找出柔软的肝脏，清理之后递向了欧申纳斯。
　　尼克不确定以人鱼的味觉来说生的鳕鱼肝是否算得上好吃，不过它肯定是个好东西。在蒂姆小的时候，因为活动范围受限，欧申纳斯不是总能捕到合适的鳕鱼，偶尔有收获，鱼身上最好的部分包括鱼肝都会被分给蒂姆。这样的分配方式一直到欧申纳斯为“赶走”蒂姆做准备才宣告终结，取而代之的，是默契的均分——而现在，蒂姆的举动又打破了均分的模式。
　　面对那块深色的食物，欧申纳斯表现出了明显的讶异，他没有接，蒂姆也没有收回的意思。
　　食物的分配看上去另有深意。
　　“迪迪？”海神充满询问意味的呼唤很快在控制室里响起。
　　蒂姆轻哼了一声作为回应，暂时丢开失去生命的鳕鱼，游近欧申纳斯身边，固执而又温柔地把鱼肝递到了他的嘴边。“给你。”蒂姆的音调被水流声衬得十分柔软。
　　“可是……”海神打算拒绝。
　　但蒂姆紧跟着就给出了理由：“这是你抓到的鱼——应该给你的。”
　　一个说得通的理由，听起来很正当——而且蒂姆摆出了“你不收下我就不去吃饭”的架势——海神没有再坚持，伸手接过了蒂姆分来的食物。
　　递交了鳕鱼肝之后，蒂姆倒是没有盯着海神完成进食，他心情不错地甩了甩尾鳍，回到自己那份食物前，灵巧地切割出无刺的肉块。陷阱捕到的鳕鱼不算大，以蒂姆的食量来看，之后他还得再去捕猎，不过在漫长的旅途之后，这样的点心时间已经足够人鱼缓解大半的疲劳了。
　　短暂的休息之后，蒂姆示意欧申纳斯跟着他。人鱼们开始游动，看方向，蒂姆是打算游到鲸群那里。
　　这个距离超出了摄像机的跟拍范围，研究员们并不担心人鱼的安全，只是为蒂姆的行为好奇不已。
　　“他们是要去取回之前提到的‘礼物’吗？”人鱼们游出屏幕之后，画面就切成了发现蒂姆回来时的回放：当时他在距离水面不远的深度，光线很好，身上确实什么都没带。
　　同事戳了戳尼克：“你觉得迪迪带了什么回来？”
　　尼克摇摇头，不太确定：“应该不是活的东西？”
　　从已有的记录来看，人鱼并不是擅长社交的生物，互相拜访——还携带礼物——这种事发生的概率极小。考虑到文化的差异，人鱼对礼物的选择标准显然无法简单套用人类的，这让讨论不出结果的研究员们好奇极了，大家焦急地等着欧申纳斯和蒂姆回来，而在等待的时间里，他们发现了另一件有趣的事。
　　鲸鱼的洄游期还没有结束，海神岛附近游荡着不止一种鲸鱼。不同种类的鲸群彼此保持距离，只有同种类的不同鲸群才会礼节性地打几声招呼，而在人鱼们靠近时，所有鲸群——座头鲸、塞鲸、小鳁鲸，还有宽吻海豚和鼠海豚——都发出了友好的问候。
　　蒂姆回应了这些问候。
　　他使用的旋律并不正式，熟稔感因此突显了出来：在过去几年间，蒂姆已经和这些定期往返于海神岛周边的鲸群相当熟悉了。