星河 (晏北渡)

　　“这……”埃梅里夫人不放心地又看了一眼，发出小声惊叫：“啊呀，是你！”那个灰扑扑的孩子身上又是尘又是伤，后脑勺上血裹着头发，糊在颈子上。
　　那孩子躲避着木棍，两手抱着头，凄凄地小声痛呼，挣扎中看见旁边的赫夫与埃梅里太太，嘴里不成调地“啊”了一声。
　　“等等。”赫夫将手里的东西放在埃梅里夫人脚边：“你们是不是弄错了什么。”
　　他推开围着孩子的人，将地下那个小家伙一把拎起来，对方还睁着大大的蓝眼睛无辜地盯着他，仿佛不知道痛似的。
　　“你们说是这孩子指使偷盗，可他明明是个哑巴，根本不会说话。”
　　领头追打那个见状，忍不住分辨道：“他们这些坏胚子之间只要一个眼神就能互相明白，哪里还用得着说话。”
　　“你在和我说笑吗？”赫夫沉声问：“你们的金铺是什么时候遭贼的。”
　　“夜里……呃，下半夜。”
　　赫夫把孩子面前没被血染到的衣服给对方看：“他身上沾着炭灰，是老迈耶铁铺烧过的龙榴木屑的味道。迈耶每次都是在后半夜清炉，才能不影响头一天的加工，又能及时回温赶上第二天开炉。这孩子分明待在打铁巷，离鎏金巷隔着半个城，要怎么过去偷东西。”
　　“说不定那时上一锅炉里倒出的灰。”一人说道。
　　有围观的路人抽了抽鼻子，出声说：“要是三天前沾在身上，气味不会留这么久的。”
　　“你们是鎏金巷哪一家的雇员？难道是在街上随便找个人回去交差？”赫夫把人放下，那小孩躲到他背后，脏兮兮的小手抓着他的衣角不松开。
　　路人乱糟糟地议论起这些年轻人来。
　　“‘一个流浪儿，打就打了，抓回去给老板说贼找到了，反正他也不能开口为自己辩解’，这些家伙肯定就是这么想的。”
　　“我看还是报告给区吏大人吧。否则说不定以后好人家的小孩子也会遭殃。”
　　“随便污蔑人偷窃，啧啧，真是一代不如一代。”
　　“我认得你，你是霍克的学徒对不对。”
　　“嗬，可不是，旁边那个是他的侄子呢。”
　　追打孩子的年轻人脸上有点挂不住，开始还小声反驳，到后面耳边都是七嘴八舌的指责。
　　领头那个还强撑着，象征性的威胁下孩子，说些类似今天放过你以后别落在他手里之类的话。
　　惹事的人灰溜溜地离开，没了中心，看热闹的居民也各自散去。
　　“真是作孽。”埃梅里夫人掏出手绢，想为那小东西擦一擦都不知道从何下手。
　　赫夫将手绢接过来按在他头上的伤口处，那里挨了一棍，透过缠满土灰的头发也能瞧见血肿。孩子在金铺的伙计离开后就放了手，乖乖站在赫夫面前，哼也没哼一声。赫夫检查过他身上的伤势，瘀青和擦伤都不少，所幸的是没有骨折。
　　“城里有收容这种孩子的地方吗？”他问道。
　　小孩抬起头做了个拒绝的表情。
　　“有是有，只是不好……”埃梅里夫人欲言又止，忽然将今天买的烤饼整袋拿出来放到那孩子手里。
　　赫夫想了想，干脆把钱袋给了他：“走吧，别再让人抓到你。”
　　小孩竹竿一样细的手臂抬起来，接替赫夫的手按在了自己的后脑勺。
　　“血止住再拿下来。”赫夫嘱咐道。
　　小孩走了两步，回头看他们一眼，然后跑进巷子里去了。
　　“唉。”埃梅里夫人重重地叹了口气。
　　“这么小的孩子，在城里怎么活下去？”赫夫问道，捡起放在地上的物品。
　　“有些大方的人家会施舍些吃的，多数时候都靠翻别人扔掉的……不要的东西。每年冬天都有撑不下去的，有些是因为饥饿，有些是因为寒冷。”
　　“他们都从哪儿来。”
　　“哪里都有。”埃梅里夫人说：“多数是外面来的。在城内好歹还有活下去的机会，要是在零散的村子之间游荡，半个月都撑不下去。”
　　埃梅里夫人的眼泪又来了，她习惯性地去掏手绢却抓了个空，才想起随身带的那一条给捂在小东西头上了。
　　“但愿他能找到度过今年冬天的地方。等他再长大些，也许就能找份学徒的工作。”赫夫说道。
　　“学徒有什么好呢！”埃梅里夫人摇了摇头：“你看那些家伙。没了父母的庇佑还能平安长大，那必须非常幸运了。”
　　“是的。”赫夫两手都提满了东西，感慨万分地附和道：“一定是很幸运的人了。”
　　“你去瞧瞧他怎么样了。”回到家里，埃梅里夫人收拾着采购回来的东西说道：“我也去看看吧，你们这些年轻的孩子都不知道怎么照顾别人。”
　　她跟在赫夫后面进了佩雷拉的房间：“噢，似乎退热了？耳朵也没有我们出门的时候那么红了。我去把迎风草果洗一洗。”
　　老太太一离开，佩雷拉就睁开了眼睛。
　　“你们上哪儿去了？”
　　“商业区。”赫夫说：“遇见了今早那个不会说话的孩子。”
　　“嗯？”
　　赫夫把刚才发生的事情告诉佩雷拉。
　　“所以我把带在身上的钱都给他了。”
　　“噢，反正也是你自己挣来的。”
　　佩雷拉嗅了嗅手边的瓷碗，里面黄绿色的液体正散发着一股难以形容的气味：“您是说，要我，把它都喝了？”
　　“可不能剩下。”埃梅里夫人认真道：“世上没有可口的药汤。伤风是很容易反复的，别像个娇气的小宝宝，来，勇敢一点。”
　　“我不够勇敢吗？”佩雷拉绷着脸僵硬地笑着问赫夫。
　　“但是你早上烧得太厉害，我都瞧见，耳朵红透了。”埃梅里夫人说：“可不能掉以轻心。”
　　“拜你所赐。”佩雷拉端起碗遮住半张脸，小声对赫夫说。
　　“对，是我的错。”后者正经八百地承认。
　　“也不能这么说。”埃梅里夫人找出一包黑糖，看佩雷拉抓着桌布喝下了那碗药，从里面拣了最大的一颗：“很快就会起效的，晚上睡前再喝一次就能保证痊愈。”
　　“……还要再喝一次？”
　　睡前的汤药在赫夫多次保证之下，由他端到了佩雷拉的卧室。
　　“我的天，别拿进来。”佩雷拉急忙说道：“这猎鼬的气味真要命。中午那碗好像还在我脑子里晃荡。”
　　赫夫左右看看，端到旁边完全空置的他自己的卧室。
　　“怪我。”他老实承认。
　　佩雷拉正左右拽动着窗帘，企图让房间里的空气流通得快一些：“是的，阿尔瓦先生。”
　　昨晚因为去大神殿通宵未眠，因此两人很早就睡下了。
　　大概是整个伊恩最安静的时刻，哪怕是晚归的人也已经尽数回家，空旷的街道上只余微弱的星光，有夜行的禽类叫声从极远的地方散开，衬得深夜无比寂静清冷。
　　窗框上“嗒”的一声，好像有细碎的声音从外面墙角下传来，就像某些异常的天气发生的时候，有小小的冰球落下，子弹一样敲击在房屋上。
　　赫夫睁开眼，警觉地看了看窗外。
　　随后又是一声。
　　这次佩雷拉直接坐起来：“那是什么？”


第74章 第 74 章
　　窗帘背后原本应该是漆黑一片的，此时居然有微弱的红光透过来。两人几乎在同时反应过来。
　　“厨房有水缸。”赫夫说：“你去叫埃梅里夫人。”
　　他打开窗户，正看到一条黑影贴着街边拐过弯去。他们窗户下面，跃动的火苗正沿着墙壁爬上来。
　　“你去追，这里交给我。”佩雷拉说着转身下楼，赫夫则从窗台一跃而下。
　　埃梅里夫人醒过来的时候，还不知道家里发生了什么事。街上似乎比平常热闹很多，打开家门，才发现附近的邻居都围在自己屋前。
　　老约瑟夫是个胖墩墩的泥匠，此时正弯腰指点着佩雷拉怎么调和白灰：“对，要向同一个方向搅动，默数三十下，然后再反过来，是的，你的手法不错年轻人。”
　　“您真是热心，多亏了您的指导。接下来可以上墙了吗？”佩雷拉虚心地请教道。
　　“这是怎么了？”埃梅里夫人一头雾水，接着，她看到了屋前大片熏黑的墙壁。
　　“凯茜，你家这两个年轻人可真警觉，不然说不定昨晚整条街都得烧起来。”说话的是隔壁的鲁曼太太，她晃动着腰间的脂肪说道：“你看看我家的房子。”
　　埃梅里夫人这才注意到，鲁曼家比她这里更严重，朝街的一面一楼几乎已经全黑了，看来自己家不过是受到波及而已。
　　“天哪，这是谁干的？”她忍不住抚着胸口：“多么可怕的事情啊！”
　　“放火的人已经被送到区吏那里。”一位邻居热心地说：“鲁曼先生也被传召，要上报损失呢。”
　　“啊，您醒了。”佩雷拉手里拿着刷子：“赫夫上曼迪工作的地方去了，我请教了一位有经验的泥匠先生，想先把外墙重新刷一遍。”
　　被称作先生的老约瑟夫十分满意，点着头说：“埃梅里夫人，你家的租客漆墙的水平很不错。”
　　埃梅里夫人云里雾里，直到赫夫回来才知道事情的经过。