不禁忆起当年，太子选妃，皇家大喜，京中万民攒动，争相一睹储妃芳容。光是嫁妆聘礼就铺开三条长街，更休提那镶金嵌宝的凤辇与百官随侍的排场，气派得几百年后的今时今日还叫人记忆犹新。
「怎么挑了这么个破落地方，风多大呀！」身后走来一个宫装女子，秋末冬初的时候，她上身一袭轻罗衣，下着一条柳花裙。乌发挽作飞天髻，面上一双逐烟眉。额间一点桃花细，一抹浓红伴脸斜。
走近桑陌身畔，来人娇气地皱起眉，用袖子掩住口鼻：「哟，怎么这么大的血腥味儿？」
「小的给妆妃娘娘请安。」
桑陌回身，作势要拜，被称为妆妃的女子嘻嘻哈哈哈地笑开：「拜什么呀？多少年前的事儿了！免礼免礼！」
她本是前朝宫中万千宠爱在一身的幸福女子，三千佳丽里，怀帝独爱她一人，圣宠经年不衰。如今她却是孤魂野鬼一只，差别之大仿佛云泥。好在她却看得开：「去他的金皇帝银皇帝，只要找到我的三郎，他是个要饭的我也跟他！」
桑陌在她身侧坐下：「找着了吗？」
「总能找得着！」
或许当年怀帝专宠于她确有缘由，桑陌看着她的笑脸，嘴角不禁跟着勾了起来：「慢慢找，或许他也在等你。」
妆妃却不领情，一转脸指着桑陌的脸唠叨不停：「我说你呀你，好好一张脸，画成这样做什么？男不男，女不女，妖里妖气！」
「做鬼不就是这副样子吗？」桑陌答得避重就轻。
女人的脸委屈地皱了起来：「本宫是拿你当亲弟弟才啰嗦。」
「我知道，我知道。」桑陌无奈地同她赔笑，话语中掩不住关切：「最近冥主下界，你呀，还是躲躲吧。」
身后的女人也不知道是点头还是拒绝。
依旧猜不透艳鬼想要用人像干什么，偶尔路过他的房前，总能看到他在人像前忙碌。梳头、擦脸、或是什么都不干，只是对着他痴痴地看，说话刻薄的艳鬼可以在屋里安静地待上一整天，神色哀伤。
「是我对不起你……」叹息声轻得不能再轻。
空华站在他的房外，偏巧听得这一句。
这一日，，门前来了个衣衫褴褛的云游老道，一目已眇，胡子稀疏灰白：「府中有恶鬼作祟。」口气不容置疑。
南风对着这位大大咧咧登堂入室的客人慌得手足无措。空华拱手为礼，态度恭敬：「还望道长施法相救。」言罢，回望了桑陌一眼。
近日难得出现的艳鬼懒懒地靠在椅上，不以为然地撇撇嘴，一言不发。
老道神神叨叨地在院中开坛祭法，桃木剑舞得虎虎生风。末了，烧尽一张朱砂符，取来一碗清水，将灰烬尽撒其中：「诸位公子只要喝下我这碗老君赐下的驱邪符水，自当百鬼不侵，家宅安宁。」
空华笑着自袖中取出银两交到他手里：「道长辛苦了。」
「小弟家中急难，怎能让空华兄您……唔……」南风急急阻止。话未说完，空华一手取过桌上的符水，一手揽过他的肩，先将小半碗符水喂到他口中。
「咳咳……你……」南风再度无言，那人一边揽着自己的肩膀，一边伸舌舔过自己留在碗边的水渍。
小书生把脸涨得通红，站在对面的表兄双眼半阖，神色淡漠，仿佛什么都没看见。
「还剩下一些是桑兄的份。」空华将碗递到桑陌面前，笑意盈盈。
小半碗符水在碗中晃荡，清澈如许。
「客气！」桑陌伸手接过，一饮而尽。
老神在在的冥主笑得更欢：「凡事干完了，都别忘了擦嘴。」
桑陌扭头避过他伸来的手：「您也要记得。」敷着重重铅粉的脸上波澜不惊。
难受。痛苦难以言喻，骨缝间似有什么正努力钻凿而出，又有什么在四肢百骸中肆意啃噬。头痛欲裂，眼睛被滴落的冷汗蒙住，什么都看不清。用尽全身气力去抵抗周身苦楚不至于丢脸地喊出声来，恨不得咬碎一口银牙。「撕拉」一声，被面被扯破，桑陌顺势翻下床榻，汗津津的背脊触到冰凉的青石地面。
「呼……」精疲力竭地闭上眼睛，疼痛稍有缓解，转瞬又再加剧。
耳边传来脚步声，不用张开眼睛都能想象得出他的脸，必定还是老样子，俊美无俦的脸上半分阴郁半分怜悯。
「一介孤魂野鬼居然要吾主亲自下手教训，真是好大的恩典。」桑陌瘫软在地，任由来人站到自己身边。稍稍一想就能明白过来是谁在老道的符水里耍了花样，这位冥主下手还真是不轻。
蹲下身，空华好心地替他拂去搭在脸颊边的湿发。纵使疼得冷汗淋漓，这艳鬼脸上的白粉却还是盖得严严实实，说不清为什么，有此失望。
「噬心。每月定时发作，痛楚逐次而增。发作时苦痛难当恨不得挖出心肺来咬噬。放心，除非你自我了断，否则，只要挨过发作这一夜就没事了。」冥主的声音总是有些低沉，似乎还能从里面听出些温柔好意，「疼吗？」
「你说呢？」桑陌蓦地睁开眼睛，狠狠瞪他一眼。
墨色眼瞳里的笑意更盛：「既然你还有力气，那我们就开门见山吧。刑天呢？」
世傅，上古时曾有利刃名曰刑天，女娲以东海恶龙之血为其开封，可以诛仙。但是，似乎谁都不曾见过，只知流落凡间。直至本月月中，此地红光冲天惊动三界。冥主空华奉天帝御旨下凡，取回神兵重归天界，可惜来到此地时，刑天却已被人捷足先登。
「我说了，不在我手里。」将尖利的指甲刺进掌心里，疼痛却有增无减，桑陌咬牙切齿地看着面前的男人，「如果我有刑天，你道你还能活着？」
「告诉你做完事记得擦嘴。」对他的抵赖不以为意，男人说话总是慢条斯理，「你身上有刑天的杀伐之气。」
「随你怎么想。」
夜色渐深，南风的读书声已经听不到了，想必是睡了。空华屈指一弹，烛台中燃起一豆微光。
忽然，桑陌猛地翻过身去似要隐藏什么。空华察觉有异，急忙伸手转过他的脸来。却见他双目紧闭，脸色潮红，原本被冷汗浸透的肌肤甚是烫手。
「你……」回头瞥见窗外的夜空，空华恍然大悟，「真不巧，今晚是月晦。」
世间妖精鬼魅常以吸收月之精华来提升修行，故而每到月末便是精气最弱之时。此时为增精补元，杀人吸血者有之，勾魂摄魄者有之，那么对艳鬼而言，最渴望的自然是……桑陌这般的修为高深者或许可以自制，但是，此时再加上噬心的效力……
捏着桑陌下巴的手指慢慢地沿着他的脖颈向下，凑近一些，可以看到艳鬼轻颤的睫毛。手掌已经贴上了他因衣襟散开而裸露出的肌肤，空华俯下身，与桑陌脸贴着脸，凑到他耳边低语：「刑天在谁手里？」
骄傲的艳鬼牙关紧闭，身体却开始颤抖，可以清晰地听到他逐渐紊乱的呼吸声，显然正在苦苦压抑：「我说我把刑天封在南风身体里，把他开膛破肚就能取得，你信吗？」
「南风？你舍得？」这几天他可看得清楚，这只艳鬼把他的假表弟当命根子似地维护。
桑陌不甘示弱地回嘴：「舍不得的是你吧？」
空华却不再说话，视线落到他半遮半掩的身上，只见原本白皙的躯体上仿若正被人用匕首刺划般露出道道红痕，完全拉开他的衣襟，可以瞧见，不消片刻，红痕已经布满全身。身下的艳鬼再也无力承受噬心与本身欲望的折磨，呻吟声自牙缝间泄露而出。
「你受过剐刑？」答案并不重要，空华低头，舌尖舔上触目的红痕，耳边立刻传来急促的吸气声，「谁拿走了刑天？」轻柔诱惑的口吻。
「嗯……把你的手拿开！」双手被制住，男人的手已经悄悄来到他的下身，桑陌摇头甩开铺天盖地而来的情欲，「如果……我用别的东西交换呢？」
「前朝楚氏……灵帝，共有皇子四名……太子则昭，为皇后嫡子。唔……次子魏王则明精悍强干，三子齐王则昕温和儒雅，而四子……四子晋王则昀……与太子同母，皇后临盆时，见……哈……见黑麒麟从天而降直射入腹……呼……此子降生即克死其母，宫中皆称其为不详。」
身上的人不再有动作，桑陌长舒一口气，灰色的眼眸直视空华：「而三界皆知，你冥府之主的原形正是黑麒麟。」
「继续说。」
「解药。」疼痛依旧在体内肆虐，桑陌强撑起身体与空华平视，灰瞳中盛满恨意，「给我解药，我就告诉你。」
「帮我找到刑天。」
不知道他从何处找来一碗清水，桑陌服下，疼痛逐渐消退。看了一眼抱胸而立的空华，艳鬼维持着席地而坐的姿势：「你大哥太子则昭体弱多病，能撑到什么时候谁也不知道。至于你……灵帝恨不得没有你这个儿子。皇位的归属不是魏王则明便是齐王则昕。」
「后来？」
「后来，你毒杀亲兄嫁祸魏王，又害死了老父，弑君夺位。」
「说完了？」空华蹲下身来，脸上显露半分哀悯，「我忘了告诉你，解药只能解这一次，下个月你要用什么来换呢？」
