陆恒修耐著心思听著，心里却说，那是方大人自己上了折子要去的。
辰王爷就说：“陆大人，你怎麽笑得跟我那个皇帝侄儿一个样子？”
陆恒修脸一红，忙敷衍道：“哪里……”
辰王爷也不追究，忽然放低了声道：“您知道麽？我那个太後嫂子还没死心呢。这不，让人画了好些各府千金的画像给陛下看。说是明年开春一定要把事儿给办了。这两天正拉著几位老王妃往各家串门找媳妇呢……”
“这……”陆恒修想张口说些什麽。
辰王爷却对他眨眨眼，往一边招呼别人去了：“年轻好啊，要干什麽事儿就赶紧干了，别往後挪，等老了就知道了，一人一个被窝那个叫冷。是吧，陈大人？听说贵夫人回娘家去了，晚上冻得睡不著了吧？”
那边小齐正抱著一摞画卷急急往御书房走，脚下没留神绊到了门槛，画卷就散开了。陆恒修脚边也掉了一幅。
陆恒修低头一看，画上是一个依著绿竹的女子，！云托腮，肤如凝脂，柳叶细眉，樱桃小口，杨柳细腰上系一根粉紫色的丝绦。气质端庄，面容娴雅，足以母仪天下。
便看著画卷出了神，心里说不清是什麽滋味，跟吃了颗没长好的梅子似的，又酸又涩，却又说不出口。
“这是荆州太守王大人家的小姐。”小齐伸长了脖子凑过来看了一眼，“其实长得没这麽好看。我见过的，脸可大了。”
歪著头想了想，憨憨地笑道：“见过的都说，跟个葱油饼似的。”
用手指了指画上的竹子道：“别看这里画这麽好。画画像那天，小喜子也在，他告诉我，等画完了，这竹子都被王小姐压断了，那小姐一屁股坐在下面的笋尖上，痛得直叫唤。”
听他这麽一说，再看他小小的人快淹没在画堆里，陆恒修不由也笑了：“是麽？”
看著他一路小跑抱著画像进了御书房，脸上的笑容却是僵硬的。
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路过春风得意楼，那边的茜纱宫灯又亮了，春风嬷嬷今天穿了件豔红色带金线珠片的衫子，扇著长得能托住烧火棍的睫毛，笑得全京城都能听见：“哎哟哟，陆大人，几天没见了。您好啊！什麽，守丧？哎哟，陆大人呀，您看看您看看，我这上上下下百来口人呢，真要给他守个三年孝，咱也得饿死了下去给他作伴去。守个十天，够了！不是都说心诚就行麽？够了够了！再不开张，这些个火山孝子也熬不住啊，是吧？沈大爷？我们家香香正在房里想著您呢。快，把沈大爷领上去，好酒好菜地招呼著。香香学了个新花样，让她好好伺侯您啊……呵呵呵呵……喂，那桌，再给那桌送几坛酒上去，用那个最贵的，让翠翠都给他灌下去……”
又笑著凑近了低声问：“那位穿黄衫的公子还好吧？不是嬷嬷我多嘴，咱这里人来人往的我什麽样的人没见过呀？你说说，叫了一屋子姑娘进去就光叫著唱曲儿，一个时辰什麽都没干，唱得我们家秀秀嗓子都冒烟了都。还回回都这样。你说这是为什麽呀？心里有人了呗！不但有了人，还著急了……嬷嬷还是这两句话，凡事都得抓紧，别人说什麽让他们说去，咱自己能少块肉怎麽的？你看看嬷嬷这一楼的人，哪怕就这一个时辰的两情相悦，那心里也舒坦啊。别什麽事都憋著，碰上个喜欢的就赶紧拽住了别让他跑了，不然，落到我们家小尘和那个谁那个地步，大家心里都不痛快不是？”
陆恒修看著她满脸浓妆豔抹，眼里话里却赤诚一片，不由任她拉著听她絮絮地说。良久才低声说了声：“谢谢。”
春风嬷嬷挥挥扇子：“哪儿啊，哪儿啊？见外了不是？”
走出了一段再回过头去看，灯火通明处，她还站在灯下举著扇子叮咛：“抓紧了啊！别人说什麽就让他们说去……”
借著街边人家透出的光亮摊开了一直紧握著的手掌，掌中卧了一只翠绿的平安结，横横竖竖交在一起，满满都是心意。
“陆大人，来吃碗馄饨面吧……”摆小吃摊的老伯远远就见到了他，扬声招呼。
便走过去坐了下来，老伯一边生著火一边和他闲话家常：“我家闺女今天回娘家来了，老婆子就没出来。要成家那会儿，都嫌弃那小子穷，还是个外乡人，邻里街坊没少议论。我和老婆子也不乐意。可咱闺女认定了他呀，就只能由著她去了。现在也过得挺好，小外孙今年六岁了，都会背三字经了……呵呵……”
陆恒修静静地听著他说，烟雾蒙蒙里，看什麽都不真切，想什麽都是空茫。
辰王爷说：“年轻好啊，想干什麽都赶紧干吧。”
春风嬷嬷说：“别人说什麽就让他们说去。”
宁熙烨说：“小修，我喜欢你呢。”
家里那块沈沈的匾仿佛就在眼前，又渐渐地淡了，消失在烟雾里。
为人臣，忠、孝、节、义。无愧於天，无愧於地、无愧於民。
然後呢？了却君王天下事之後呢？
陆氏一族为大宁朝呕心沥血，为相者大多英年早逝，鲜有长寿者。人前一门忠良，人後是一夜又一夜，梧桐滴漏，一点烛灯长伴到天明。
太祖皇帝说：“陆氏万世为相。”
宣德帝说：“陆相忠顺贤德，朕要他伴朕左右，陪朕千秋万世。”
宁熙烨说：“小修，我喜欢你呢。”
刚出锅的馄饨面端上了桌，他倏然握紧了掌中的平安结。
对面有人一身鹅黄锦衣大大咧咧地坐下，隔著氤氲热气看到他上挑的眉目，笑容可掬。
第四章
迳自取过筷子挑起面条往嘴里送，爽滑细致，劲道十足。纯素的馄饨做得也极是地道，皮薄馅多，芥菜的鲜香味勾人食欲。
“好吃。”宁熙烨边吃边夸赞，笑眯起了眼睛看他惊讶的表情。
看著他吃得不亦乐乎的样子，陆恒修脱口问道：“你怎麽来了？”
“饿了呗。”放下碗筷，宁熙烨理所当然地答道：“小齐抱来的那些画像，一个比一个难看，看得连饭都吃不下了。这还是画像呢，要换成了活人，半夜醒来看见了还不得吓死？”
好笑地看著他撇嘴瞪眼的苦恼模样，又想起小齐说王家小姐有一张葱油饼似的脸，陆恒修脸上的表情柔和了下来：“别胡说，太後看中的总是好的。”
“是麽？”宁熙烨却笑了，上半身倾过来一闪一闪地看著他的眼睛，“难怪小修不高兴了。”
陆恒修狼狈地别开眼辩解：“没有。”
心里的酸涩却又一丝一丝地涌了上来，手指把平安结捏得更紧。
“有。”他却说得肯定，身子往後靠了靠，脸上越发笑得得意，“每次小修心情不好都会来这儿吃馄饨面。”
还掰著手指头一次一次地数出来：“被陆贤相教训的时候，国事不顺心的时候，朕头一回被你在春风得意楼逮到的时候……小修每次都会跑到这里来。这次又是为了什麽？”
“没什麽……臣……”强自镇定了心神，让视线对上他的脸，刚要开口，却被宁熙烨抢了先：“这次是因为朕要立後了。”收敛起玩笑的表情，他直白地道出他的心事，不留一点婉转的余地。
“……”想要像过去一般装糊涂，却在他郑重的目光下，敷衍的话如何也说不出口。
两人相对而坐，一个步步紧逼，一个已无路可逃。
良久，宁熙烨长叹一声，起身坐到了他身边，轻轻地掰开他的手指，掌中是一只翠绿的平安结，因为时常摩挲，颜色都有些褪色了，在灯光下显得暗暗的。寻常的小物件，集市上常有人一大把一大把地挂在货架上来卖。
“朕知道你在犹豫什麽。你是和朕一起长大的，朕是块什麽料子你不明白？朕没把这个天下弄没了就已是祖宗显灵了，哪里能当什麽圣君明主呢？”见他偏过了脸去，宁熙烨也不为意，只是挨他更近些，低声说著，“其实朕也担心啊，朕是个庸君，大不了再多个被人闲话的把柄。可你不同，你是贤相，怎麽能被人说得那麽难听？朕就常想，算了吧，这样也挺好。小修是要名垂青史的人呢，小修被人夸，朕一样也高兴。可是，恒修，朕没那个胸襟，朕真的放不了手，朕早就认定你了啊……是不是如果朕不做这个皇帝，跟皇叔似的做个王爷，你还能跟朕更亲近些……”
陆恒修听他一字一句地说著，喉咙被堵住似的怎麽也说不出话来。掌中的平安结仿佛著了火似的，一阵一阵刺烫著心。
彼时尚是年少无知，不懂得何为家国何为天下，只知无论自己想什麽，要什麽，那金冠锦衣的皇子都能笑笑地双手捧过来，更有自己想不到的，他也能提早想到了帮他备下。
有一阵他身体虚弱，时常犯个头疼脑热，咳嗽不止。不知是谁说了一句“怕是招上了不好的东西在作怪”，宁熙烨偏就信了。硬捱著先帝责罚逃了学，央著宫女们教他打平安结，又颠颠地跑去让宁安寺的大师颂了经，佛祖跟前供奉了一夜才拿来。到了陆恒修的病床前却是浑然没事的样子，挑起了眉梢，轻轻松松地说是出宫玩耍时买的。连太子熙仲的口气都酸了：“我也老犯病呢，烦劳二皇弟也给我弄一个吧。”新绿的平安结握在手里，镇不镇得住鬼怪不知道，只知道震得他一颗心晃晃悠悠，百般滋味都上了心头。
