临行前她刺探性地问了一句，“那个章鱼家的孩子呢？怎么这几天……没见他过来？”
高文的表情僵了一下，然后摇摇头，挤出一个笑容，“这几天我身体不好，就不让他从学校回来了。”
克莱门特明白了，她朝华德使了个眼色，在与儿子拥抱作别后，让华德送自己到码头。
“你也不看好克鲁奥te普si，是吗？”只剩下夫妻两个人，克莱门特直接把话题挑明。
“他在水里肯定是遇到克鲁了，你看高文的样子，给他的伤害肯定不小，”华德叹了口气，“我不是对章鱼家的人有偏见，但从克拉夫开始，我们和他们的来往就少。章鱼家由上至下都有太多的小心思，我担心……”
“是的，他们确实是心思非常多的一个家族，像一盘散沙，各自都为着自己。”克莱门特说。
华德道，“我一直希望高文可以找一个海鳗家的孩子，你知道，海鳗家和我们知根知底，他们又是岛上最团结的一家。”
“但高文好像喜欢克鲁。”克莱门特说，“虽然他尽力地表现出正常的朋友关系，但能给他影响的，必然是他感情投资比较大的。”
是的，克莱门特看得出来。虽然这两年她不在高文身边，但一刻也没有停止了解高文的动向。
她从华德的通信中知道，高文不止一次对克鲁出手相救，之后甚至因为杰兰特的事情直接把克鲁立为了辅助。
如果说这一切都是仗义而为，那他完全可以在之后仍然保持着普通的合作关系。可凭借这段日子克鲁往海怪家跑的次数以及高文对克鲁的态度来看，克莱门特知道高文的情感正在转变。
没有人可以和自己不喜欢的人待那么久，无论是在书房里，还是从书房出来后到海边坐坐。
他们就像两个开始正常恋爱的年轻人一样，即便真的有学术问题需要讨论，也不会耗费那么多的精力。
“我不是说他不喜欢……我只是觉得，这一份喜欢不值得。”华德无奈地说，“克鲁会成为他的阻碍，给他增添本来不属于他的磨难。而如果他能够选一条更轻松的路——”
华德没有说完，他知道这种看法有多主观。可是他们是高文的父母，父母总会希望孩子过得轻松一点。
克莱门特也没有接话，直到走到码头边，准备上船前，才再次笑着调侃——“唉，别人也说你不值得我爱，可我还不是迷迷糊糊过到了现在。”
送走克莱门特之后，高文第二天便随同父亲到圣堂里任职，了解自家掌管的码头、船厂和水路运输等事务。
他强逼自己把克鲁的事情抛在脑后，既然克鲁也没有再来找他，想必克鲁内心也有愧疚，那让彼此静一静也是好的。
他和克鲁的关系一直都不稳定，他们还需要更多的磨合才能看清彼此的感情。
但萨鲁宁可高文看不清，他的动作很快，稍微歇息了两周之后，便登门造访海怪家。
他说不知道弟弟和高文是不是闹了矛盾，但他认为一定是克鲁做得不对，所以还是得亲自说一声抱歉，如果克鲁有什么不合适的、得罪了的地方，还希望高文多多包涵。
“我弟弟就是这样，做事没头没脑，那么多年了一点长进都没有，这大概就是我父亲常说的天生缺陷吧。”
萨鲁一脸的哀愁，说得高文内心不知滋味。
高文赶紧解释不是他们想的那样，只是最近自己刚成了预备当家，有很多事情才起步，有些手忙脚乱罢了。
萨鲁又说那是那是，他代替父亲处理了那么多年家族的事务，到现在也没法说上了道。高文还有很长的路要走，任重道远。
“我也希望克鲁不要再给你添麻烦，之前就提过了，如果我们家有其他让你看得上眼的孩子，我们自是倍感荣幸。”
萨鲁总是不忘带上这一句，当然也不会忘了让艾琳娜一同来访。
隔三差五地来访几次，高文的态度有了肉眼可见的动摇。
而这时，萨鲁就适当地停止造访了。凡事不能逼得太紧太急，否则让高文感觉被动了，就会适得其反。
正巧也在学年过了一半的时候，克拉夫正式退位了。
他的状态其实早就无法支撑他在当家的位置上了，能熬到现在也算是多走一天是一天。而最近萨鲁又逼得紧，他也就把这事办了算了，他也能早点去和妻子与长女团聚。
他心心念念地想着南方的花园，也将变成他的最后一站。
萨鲁挤出了几滴眼泪，从父亲的手中接过了权杖。
届时，章鱼家本家和碎岛上的分家都来了，整个庄园里全是四处扒拉的触手。
萨鲁转过头来从四楼露台向下看，看着无数张微笑的脸和挥动的胳膊。他望着父亲坐上那一辆漂亮的拉车，然后慢慢地往目之不及的远方驶去。
他的左手边站着自己的配偶婕德，右手边站着艾琳娜。可那一刻他却觉得这个位子还不完全属于自己，尽管他手握权杖，称谓也从“大少爷”改成了“当家”。
他已经很接近目的地了。
还在海城岛里的那个威胁正在一天一天被消磨，等到克鲁的斗志全数湮灭的一刻，萨鲁便是章鱼家真正的主人。
十六岁的这一年，对克鲁来说是最痛苦的一年。
他在年初的时候给高文带来了麻烦，在年中的时候无法再把戴比的手抄书挖掘出更多的信息，而在年末的时候——他失去了最后的朋友，安德烈。
这一年他能不回家就不回家，尽可能在学校待着。他害怕萨鲁和艾琳娜，他也没法再往高文家里跑。他觉得很寂寞，但还好有安德烈陪着。
安德烈说他也不回家，他姐姐去月戟堡训练了，回去也没人陪他玩，那还不如在学校里陪着克鲁。
或许也是安德烈的帮助，这一年克鲁的学习像开化了一样突飞猛进。安德烈已经学会控制自身的毒素了，所以他可以和克鲁勾肩搭背，也敢窝在一个被窝里抱怨学校里一些乱七八糟的规定。
克鲁的成绩如箭一般从中等一路冲到了尖子，以至于导师们不得不把他和安德烈的位置远远地错开，以防他俩考试串通作弊。
但实际上克鲁没有作弊，他心里头已经没有什么可以想的事情了。唯一的惦念就是戴比手抄书上写的，第二年的某一个时间，那个神秘的门会打开。
到了那一天，他一定要到门的附近去一探究竟。
除此之外，他只能学习。
也似乎是因为高强度的学习压力和术法练习，让他没有什么精力想高文和杰兰特。何况想也没有意义，一个已经随同父亲每天往圣堂跑了，一个早就漂洋过海到了陆巫的世界，生死不明。
到了学期末的时候，安德烈一如既往地回家进行血祭抽签。
克鲁本以为这次又会和去年一样，只是虚惊一场。毕竟水母家的男性那么多，就算有几率，也小得不太可能轮得到安德烈。
可是噩耗还是传来了——在克鲁参加完了两门考试之后，安德烈回到了学校。他兴奋地告诉克鲁，他被选中了。
克鲁感觉天都塌了。
那是什么心情呢？克鲁说不清楚，就像周围的人都消失了，所有声音、所有画面，全部糊成了一团，然后一点一点淡化，一点一点融成一片白茫。
只有安德烈还清晰地站在他的面前，他神采飞扬，嘴唇不住地翕动着。他的眼睛里有光彩，好像在宣布自己就任了某一个重要的职位。
现在想起来，小时候的克鲁真是不虔诚。海民们信仰的魔王的宫殿，在他心里头似乎从未切实存在。他只知道人死了就是死了，被推到海里，过不了多久就会被其他鱼类分食殆尽。
他们或许也有灵魂，就像导魔课能够召唤出的那些丑陋的亡灵一样。可是他们的魂魄会随着时间的过去一点一点消散，直到最后，什么都不复存在。
这就是克鲁认为的死亡。
也正因如此，他偶尔也会好奇，为什么他们要在人世间走一遭。
如果最终仍然归于虚无，那他宁可从未存在过。否则活着的每一天他都要被死亡的恐惧折磨着，折磨到尘归尘，土归土的一刻。
而如果真的有魔王，真的有站在利维坦神兽背后，那高大英武、无所不能的海洋之王，为什么不能出现在他们的面前，为什么不能切切实实地告诉他们——我是存在的，你们都不需要害怕。
克鲁的眼泪哗地就流了下来。
安德烈的笑容收起来了，他慌乱地擦着克鲁脸上的泪水，一时手足无措。
他不停地用一种克鲁不相信的传说在安慰着小章鱼，可克鲁一直在哭。他本来就爱哭的，这一年因为强忍着不去想伤心的事，已经没怎么哭了。但这一刻他把全年的积蓄全部哭了出来，哭得整个走廊的人都在看他，哭得教室里的同期都探出头来张望。
那天晚上克鲁紧紧地用触手抓着安德烈的胳膊，不允许他回宿舍，不允许他离开自己半步。
安德烈就在他的耳边不停地说，这就是海民的宿命，因为没有献祭，就没有赐福。
他们需要抵御外敌的进攻，所以必须筑起牢牢的防线。他就即将成为堡垒的一块砖，他一点也不觉得悲伤，他是即将上战场泼洒热血的勇士，他倍感荣幸和自豪。
